梨花林深處，阿九倒在地上，小小的身子繃成拉滿的弓，渾身止不住地抖，小臉病白異常，硃砂痣格外殷紅，漆黑眼眸定定地睜着。
“九公子！”
濯雲小心翼翼地伸出手要扶起他，被一口咬住手，她想抽回手，對上九公子幽幽盯着她的目光，濯雲竟莫名後背發涼，愣了下才抽回被咬的手。
小公子雙眼通紅，陰仄仄的模樣簡直像是邪祟上了身！
“九、九公子，您怎麼了？”
濯雲急得不知如何是好，身後傳來洛雲姝倉促的腳步聲。
“阿九？”
洛雲姝本在休憩，??院侍女急匆匆跑來稱九公子出事了，她連頭髮都來不及綰好，穿上衣裳奔了出來。
從藥王谷接走阿九那日，神醫便說過孩子不定期便發病。
她自知事起便開始用毒，見過太多中毒者發病的模樣。可當這事落到骨肉至親身上，看到阿九抽搐着蜷成一團，她竟手足無措：“阿九……”
聽到阿孃的呼喚，阿九被痛折磨得猩紅的眸子清明幾分。
他看着她，彷彿在看陌生人。
洛雲姝眉心又是一緊。
她試探着伸出手去觸碰孩子，不料阿九的目光落在她帶着傷疤的手上時，沉靜的眸光倏然幽暗。
他猛地咬住她的手掌。
“嘶……”
洛雲姝手上本就有劃傷，這一咬她痛得面上血色盡褪。
“阿九！是阿孃，快鬆開……”
她試圖用空着的那隻手捏住孩子下顎，這個動作刺激到了阿九，他頓了頓，旋即咬得更緊。洛雲姝本就體虛，這會連個小孩都按不住。
“我來。”
眼前伸過來一片玄色袖擺，姬君凌蹲下身掐住幼弟下顎，另一手握住洛雲姝的手，將其小心地抽出來。
口中沒了東西，阿九一動不動躺在地上，渙散的瞳孔有了焦點，然而抬眸對上長兄的鳳眸，他發怔一瞬，眼底恐懼和興奮同時漫上來。
他死死咬住姬君凌的手。
這一回阿九用了狠勁，姬君凌面色未變，任幼弟咬着。
“阿九！”旁側的洛雲姝忙要扒開阿九，姬君凌抬起空餘的手按住她的手背示意她不必，如潤玉的觸感讓他後知後覺地意識到此舉越禮。
他稍一頓，收回手：“不必。”
洛雲姝便也沒再阻攔，不知過了多久，阿九咬住姬君凌手的尖牙慢慢鬆了力，他鬆開了兄長，顫抖漸漸止息了，蜷縮成更小的一團。
“阿九，還好麼？”
洛雲姝試着去觸碰孩子，這回阿九未掙扎，只是在被她抱住時，無措地看着她手上的傷口。
他用近乎沉寂的語氣道：“阿孃，我是不是……又要被關起來了？”
洛雲姝鼻尖一酸，阿九雖已六歲，可她說起來也只當了兩年的母親，素日散漫也不知道如何才能像一個慈母，她俯下身，抱住阿九的動作生澀，小心翼翼如同抱着易碎的瓷器：“不會的，別怕。阿孃會治好你……”
這些話不知是在安撫孩子，還是在安撫她自己，她也說不清。
姬君凌默然看着。
這位曾經的繼母雖總端着長輩架子、實則毫無長輩之儀。宛如幽居深林的精怪，神祕、聖潔、易碎，同時又含着幾分邪性與野性，十足矛盾。
但今日她散着發就匆匆奔出門，長髮微亂，覆落在單薄的肩背上，連眉間聖潔的硃砂痣也如白瓷上的一道裂痕。尤其抱着幼子安撫時，憐子之心削弱了她非人非仙的神祕。
生母去世時姬君凌還未記事，“母性”和“母親”於他而言是極其陌生的概念，僅能證明他是血肉之軀，而無法在他的記憶中留下任何畫面。
然而此刻，他對“母親”這陌生的詞忽然有了具象的認知。
不知是懷着何種心情，應該也不曾帶有任何情緒，姬君凌俯下身，朝洛雲姝伸出手，長指靠近在她下巴。
洛雲姝懵然地看他。
目光觸碰，他看了她一眼，依舊沒什麼情緒，鳳眸漠然半垂，長指輕將她垂落阿九眼上的一縷青絲挑開。
微涼青絲從指尖掠過。
姬君凌淡然起身，負手而立的姿態如置身事外的旁觀者。
這看似只是怕她的頭髮戳到阿九眼睛，出於關心幼弟的一個尋常的動作，洛雲姝卻因此微怔。
方纔是她的錯覺麼？
她怎麼覺得他的手原本想挑開的，是沾在她脣際的那縷亂髮。
姬君凌清冷聲線打斷她的走神，話不知是與阿九還是她說的。
“可還能站起？”
洛雲姝聞言起身，腿又一軟。
“郡主！”
濯雲忙要攙扶，長公子已先她一步扶住郡主，並把從郡主懷中接走九公子，抱着孩子往玉恆院走。
等回到玉恆院，阿九已徹底平復，此次發病其實不算厲害，但孩子羸弱的身體支撐不住，很快虛弱睡下。
從阿九兩歲起就跟在身邊照顧的老僕張叟長嘆道：“九公子剛中毒時每隔半月毒發一次，毒發時九公子痛得直打滾，但也從未傷人。不知道從什麼時候開始，九公子發病時容易發狠傷人，那一陣子不少僕從因此受傷。二爺只能命我們將九公子關在院子裏不得外出，後來又傷了人，老太爺這才下令，將九公子送去藥王谷養病。”
張叟記得還很清楚。
老太爺出門後，九公子小小的身子蜷縮在牀榻一角，十分可憐：張叟，祖父爲何要把我關起來？我擋了毒，祖父不是要更喜歡我麼……”
聽着張叟滿是心疼的訴說，洛雲姝坐在榻邊，面色越發凝重。
回到中原時，見到阿九變得寡言沉寂，她尚還不習慣，卻沒想過孩子的沉默背後藏着多少不安。
張叟說阿九發病時會傷人，見血後會近乎病態地興奮。
而阿九所中的奇毒詭異，會激出一個人內心深處壓抑得最深的一面。
可洛雲姝印象中的阿九乖巧善良，兩歲多那會連螞蟻過路都忍不住上前幫忙。爲何阿九會壓抑着嗜血的衝動，是她離開的幾年裏發生了什麼？
洛雲姝想得出神，許久才發覺姬君凌還在。他立在榻邊，沉默地看着她和阿九，也不知看了多久。
洛雲姝收斂心緒，斂裙站起身：“方纔多謝長公子相助。”
說着要送他出門，姬君凌視線落在她髮間，只一眼，又淡淡移開。
“不必送。”
洛雲姝便也沒送，回到內室，一扭頭偶然窺見鏡中，才發覺她因擔心阿九，散着發就跑出去了。
世家重衣冠，她這副模樣出現在他面前，已經算得上“衣衫不整”。
難怪適才姬君凌走前看了一眼她髮間，想到那位世家公子欲言又止的目光，洛雲姝眼角就一抽。
她的長輩風儀算是完了。
-
“梨花謝了。”
梨花林中，阿九立在樹下，身後跟着與他形影不離的老僕張叟。
張叟與九公子主僕情深，九公子在院中窩了三日終於肯外出了，此刻見小主子開心，老翁發自內心地欣慰：“九公子您看！樹上有鳥窩。”
阿九抬眸望去，頭頂方位果真有個鳥窩，其中應當有幾隻雛鳥。
鳥窩不算高，若有人抱起他就能看到，他躍躍欲試，可看到張叟佝僂的後背，又默默壓下渴望。
身後有沉穩的腳步聲停下。
阿九回頭見到長兄高大的身影，上次發病咬人被長兄看到，內心的驕傲讓他不想被長兄嘲笑。
他板着小臉見禮：“長兄安。”
姬君凌將幼弟彆扭又高傲的模樣盡收眼底，他蹲下與他平視：“無需擔憂，上次的事我已忘了。”
阿九別過臉：“我並不在意。”
就算長兄也和其他族兄弟妹一樣說他是“怪物”，他也不在意。
剛說完，就聽到長兄輕笑了聲，阿九不大高興地抬起頭。
長兄不常笑，即便是在笑，也比爹爹和阿孃看起來冷漠許多。但他纔不怕，平靜地和那雙清冷鳳眸對視。
阿□□着阿孃平日的冷靜腔調，問道：“長兄因何而笑？”
話沒說完，身子驟然凌空。
“啊??”
小公子驚呼出聲，下一瞬，他被鳥窩裏的雛鳥給吸引去。
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洛雲姝本在琢磨着怎樣才能讓阿九發病時沒那麼痛苦，忽然聽到阿九的呼聲，扔下書便奔過去。
眼前一幕讓她始料未及。
梨樹下立着玄衣金冠的青年，是姬君凌，他正單手抱起阿九讓他看樹上鳥窩。青年冷漠的側顏在暖陽下有許溫柔，阿九眼睛亦微亮。
這一幕堪稱兄友弟恭。
這邊阿九看夠了鳥窩，仍不捨得下來，他喜歡這種居高臨下的感覺，但從前鮮少有人將他舉起來。偷瞄長兄，見他並未不耐煩，假裝繼續看鳥窩。
又一會，姬君凌終於發現他的小心思，問：“想爬樹？”
阿九一頓，繼而搖搖頭。
“不想。”
姬君凌自小練習騎射，體格康健，而幼弟孱弱，他又是初次抱小孩實在不大習慣，聽阿九如此說，也不管幼弟是不是口是心非便放下人。
面對長兄突然的親近，阿九無所適從，下地後半晌不知該說什麼，生分道：“謝長兄。”
姬君凌亦不習慣，只淡淡頷首：“回吧。”說罷欲回到自己院中，轉身見到一道與梨花同色的身影。
姬君凌腳下稍一停頓。
阿九也發現了洛雲姝：“阿孃。”
洛雲姝徐步上前。微風拂過林間，她臂彎垂落的披帛被春風一勾，頓時如同有了生命，纏繞上梨樹枝幹的弧度柔軟纏綿，又一觸即分。
一如其人，溫柔但若即若離。
姬君凌餘光掠過那抹輕若流雲的披帛，又淡淡移到別處。
“您來了。”
洛雲姝還對此前的狼狽耿耿於懷，面對這位“晚輩”的問候，她極力讓自己儘可能地從容：“長公子。”
問候過姬君凌，又揉一揉兒子的發頂：“和長兄玩得高興麼？”
阿九道：“尚可。”
話雖如此，他小嘴卻微微翹起。洛雲姝看在眼裏，同姬君凌道：“阿九愛面子，長公子多擔待。”
正說着話，林子後方傳來一個清潤的男子聲音：“爲父莫非是走錯府門了，聽下人說見長公子抱着九公子在掏鳥窩，還當是他們看錯了。”
洛雲姝回頭，一襲玉白錦袍的姬忽從樹後走出，溫文氣度與梨花甚是相襯。對上她目光，姬忽淡淡一笑。
他不疾不徐地走近，到姬君凌身側時拍了拍長子肩頭：“爲父才聽聞日前你遇刺中毒，可還好？”
姬君凌仍是下屬待上級的疏離態度，淡道：“一切無恙。”
姬忽略一頷首，這才與幼子說話：“阿九和長兄玩得可高興？”
阿九乖巧道：“高興。”
洛雲姝在旁饒有興致地看着。
她發現阿九在姬忽面前總是規矩又乖巧，會斂起沉寂，像個天真的稚兒，卻不似在她面前時隨意。
甚至面對姬君凌這位不熟的長兄，阿九都更爲真實。
想來是姬忽一向克己自持，事事周全不出錯漏，才令孩子拘束。而姬君凌的冷淡則是我行我素的隨性。
洛雲姝一心想着天山蓮葉，希冀地看向姬忽：“回來了。”
暖陽映照下，那一雙桃花眼微光瑩瑩，滿是期盼。姬忽溫和的目光停落在她眉間，脣際笑意溫煦：“嗯。”
這對曾爲夫妻的人雖差了十來歲，但姬忽養尊處優，乍看也只大洛雲姝六七歲。一人溫和穩重，一人溫婉但難掩散漫本性，倒是很般配。
姬君凌置身事外地旁觀着。
??院中的老人曾言：“夫人和二爺乃指腹爲婚，夫人希望郎君溫存些，奈何二爺性子內斂，那三年二人雖和睦，也只限於相敬如賓……”
多年後父親再娶，衆人也說：“郡主與二爺相敬如賓。”
姬君凌也曾如此以爲，他父親待人溫和，卻從未把誰真正放在心裏，與誰成婚都只會和對方“相敬如賓”。
然而此時父親含笑望着洛雲姝，露出少見的溫柔。顯然，他與這位前繼母並非相敬如賓，而是兩情相悅。
父親這樣克己的人也會沾染情愛，溫柔對待一個女子。
這讓姬君凌頗爲意外。
但他始終認爲，情愛這種東西除徒增牽絆之外，別無用處。
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姬忽終是帶回天山蓮葉，剩下那味?山丹木亦有了消息。
與此同時，姬君凌的毒也將近解清。這毒本就不難解，是因以毒攻毒的法子傷身才需分幾次服藥，最後一次調製解藥那日，洛雲姝放了許多血，剛讓人將藥送至??院，眼前便一黑。
“當心！”
淡雅的沉水香靠近。
洛雲姝被一雙溫暖的手扶住，姬忽溫潤的面龐在她眼前忽隱忽現。
望見那雙鳳眼時，洛雲姝心裏彷彿被什麼東西狠狠纏住。她定定望着他，一時半會分不清他是誰。
是前夫姬忽？
還是他那位長子姬君凌？
洛雲姝臉貼在他胸口，彷彿只要如此就能填補心中空洞。
上次這般還是在遇賊那日。
一次可能是錯覺，兩次總不會。洛雲姝再次謹慎起來。
莫非真的是情蠱甦醒了？
已然和離的兩個人再次被情蠱綁住，對彼此都不是好事。
思及此，洛雲姝頭都大了。
“雲兒？”
姬忽關切的呼喚如砸入水中的石子，勾得洛雲姝動念，她壓下內心想靠近姬忽的衝動，虛弱道：“我無礙……取了太多血一時體虛罷了。”
姬忽什麼也未說，無言地將她抱至內室的貴妃榻上。
洛雲姝已經很睏倦，卻被身體裏難以言喻的難受攪得不能入眠，她想去握姬忽的手，又剋制着縮回。
掙扎之際，姬忽先握住她的手，溫聲道：“若覺得痛便握住我的手。”
雙手肌膚相觸那一刻，她若溺亡之人被拉出無底深潭。
身體裏的喧囂被他澆滅。
“姬忽……”
洛雲姝滿足地輕喚。
她更緊地握住姬忽的手，假裝是疼痛難忍纔要如此，藉此將失態藏起，握着姬忽的手安生睡去。
榻邊，姬忽拂過前妻的睡顏，若有所思地凝着被她抓着的手。
給她掖好被子，他喚來心腹周武：“派人去江南尋那苗醫。”
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一晃入了夏。
清晨，姬忽書房中。
香爐自博山爐中嫋嫋升起，乍看宛若雲霧纏繞着遠山。
姬忽帶回的苗醫無九立在桌案後，他是個四五十歲的中年男子，不僅精通苗疆醫術，也懂用蠱解蠱。
無九嚮往中原已久，一心想在中原出人頭地，然而中原人忌諱巫蠱之術，他來中原多年，依舊遇不到賞識他的貴人。半年前，他偶然碰到這位世家掌權人，發覺姬忽身上有情蠱，毛遂自薦要爲這位貴人解蠱卻被拒絕。
本以爲錯失了一條捷徑，誰料不久前，這位貴人忽然派心腹來尋他。無九是個頗爲圓滑的人，來時便猜到了姬忽的目的，一入書房，他主動道：“二爺身上的蠱似乎有異動。”
有無異動僅憑肉眼難以判斷，但他知道姬忽在意此事。
果真，姬忽給了他機會。
無九替他看了蠱：“這同心蠱是子母蠱，需得子母蠱都得取出纔可徹底解蠱，過去二爺身上母蠱不曾復發是因爲子蠱被壓制了。二爺身上的蠱並無異樣，是子蠱有異動。”
姬忽道：“中子蠱者體質舒異，一旦中蠱便只能壓制，無法取出。”
無九眉心深了幾分：“若是這樣的話，可就難了。”
姬忽聽出了別的端倪：“難？你的言外之意是，你有辦法解。”
無九自然有，但他遲疑了。
只因這徹底解蠱之法，是將母蠱引至血親之人身上。
多數中蠱之人會將蠱引至重病將死的血親身上，有狠心者，會選一個不慎在意的至親將蠱渡給對方。
可姬家二爺在世的血親只有三人，年邁但餘威猶在的老太爺、年輕有爲的長子，孱弱的幼子。
且不說捨得不捨得的事，二爺身上這蠱可是情蠱。姬家家風嚴謹，二爺又重孝悌人倫，怎可能接受？
他無九明知不妥還要告知，豈不得被懷疑是居心叵測？
無九爲難地搖了搖頭：“此蠱詭異，且時日已長，尋常的解蠱之法恐會傷及根本。二爺若擔心子蠱甦醒，在下可同時替您壓制母蠱，只要子蠱母蠱有一個不甦醒，蠱毒就不會復甦。”
姬忽聽罷略微頷首，顯然對無九的見識很是滿意。無九趁機請示：“不知二爺何時方便？在下好提前準備睡覺。”
姬忽卻說：“不必。”
博山爐煙霧氤氳，男子斯文的面龐時隱時現，君子的皮囊之下隱有偏執，溫和的鳳目幽暗：“我無意解蠱。
“無九，你替我將子蠱喚醒，中原必將有你一席之地。”