第五十三章 無間賣花婆子
果然薛老三對幾上的兩匣扇子愛不釋手，這把摸摸喜歡，那把扇扇極愛。 小九也坐在邊上一臉的期待，眼巴巴的看着素姐。
素姐白天把玩了半日那把素面竹扇，心裏想着的就是若是回到山東，可做得來。 休看此物不過幾片竹子釘個釘子，若是要做到這麼好，卻不容易。 扇骨要雕花，就要巧手工匠，扇面的用紙又要精良，只怕還得自己另起造紙做坊，再加上小小扇墜，就是拿繩子打幾個結罷，自己那明水莊上的農婦還要現教，能不能學會更是兩說。 因此她越想越是泄氣。
狄希陳進來，見老三跟小九都眼巴巴的看着素姐，素姐卻在一邊發呆，忙笑道：“這個你們一人挑一柄罷，這個不易得，我收着回山東要送人的。 ”
薛老三還有話說，見小九都伸了手去拿，生怕他撿了自己愛的那一柄，忙忙的去拿。 狄希陳待他一人拿了一柄在手，自己也撿了一柄松竹梅結壽福祿扇在手，忙叫小荷花：“快收了裏屋去，誰也不許動。 ”
又將手裏這一柄遞給小杏花道：“送了前邊給周師爺。 ”
素姐見他們三個如此，笑道：“什麼好東西，偏要這樣搶。 ”
狄希陳便道：“我也去潘園喫過幾次酒。 他從來沒有這麼大方過，差不多的人問他要，送匣平常的就罷了。 休看這二十四把扇子，每樣進貢宮裏邊。 一年不過一五柄。 好容易得的麼？”
小九也道：“就是那兩個漆盒，也是難得地，嫂子莫要隨便送人。 這兩個盒子並扇子差不多三百金了。 ”
素姐想了半日苦笑道：“我知道爲什麼了，他是見我們去他作坊逛，怕我們算計他。 ”
狄希陳想了想，若是縣太爺去自己家作坊看了半日，也怕他不是隻看看。 果然自己考慮的不周全。 無意中教人家擔驚受怕。 只是事已至此，再有什麼話說。 人家驚疑更甚，便道：“卻是我大意了。 以後記着，不要再跟潘園的人打交道罷。 若是他存了我們算計他的想頭，我們一舉一動都能看出別的意思來，反倒不好了。 ”
素姐也點頭倒：“咱們爲什麼做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。 害人家擔驚受怕的，怎麼着也要把這幾樣東西還人家罷。 ”
因素姐這樣說，薛老三忙將扇子揣到懷裏道：“送出去的東西不能要回去。 ”
小九忙道：“收了沒消息。 他就安心了。 還了，只怕人家更怕。 ”
狄希陳笑着稱是，擺手道：“破家地衙役，滅門的知縣，就這樣罷，以後咱們回家買東西送人川扇這一項就不必了。 ”
素姐便將這事記在心裏，雖是無意之舉，若是原先地吳知府。 只怕又有話說。 這還罷了，那位潘員外，一定將狄希陳歸到貪官那一類。 偏偏狄希陳與小九說的都在理，此事只能不了了之。 想了半日，狄希陳的官兒再做兩年就能回鄉，到時就不必這樣步步小心了。
狄希陳看素姐想得出神。 安慰她道：“咱們以前總說當官好，其實這個小官兒也不好當的。 ”
小九見飯擺齊了，就笑道：“朝中有人好做官呀。 若是打出了楊尚書的旗號，吳知府也不敢拿咱們怎麼着，他那位妻兄還是楊尚書門生呢。 五哥就是太謹慎了。 ”
狄希陳見薛老三聽得眉飛色舞，忙道：“咱們與楊大人合夥，這事不能提的。 大家心知肚明還罷了，不然又可以參我一款狗仗人勢的大罪了。 ”
素姐聽了瞪狄希陳一眼道：“喫飯，今天地魚不錯。 ”
薛老三是個老實人，聽不出狄希陳是敲打他。 見素姐好好的又惱了。 就不敢亂說話，低了頭夾塊魚剔了刺給小紫萱喫。 素姐就想起來問他：“你臨走時三弟妹可是有了？”
薛老三笑道：“我哪知道她。 每日裏無事不是她姐夫考上秀才了，就是她兄弟又買了田地。 ”
素姐好意勸他道：“夫妻過日子這是正經，她也是想你上進的意思。 ”
因說到上進，薛老三怒道：“老頭子偏心。 當初咱們家請先生，說我小，不教我去。 等你們都進了學，又說俺不是那塊料，不給俺請先生。 ”
原來狄薛相三家合請程先生的時候，小三兒才兩歲。 等他大了，薛教授親自教了他幾日，那心思就似上好牛皮糊住了七竅，拿錐子扎也扎不出個眼來，就泄了氣。 因家裏有舉人秀才支持門戶，這個小三雖是個白丁，有舉人哥哥人也不敢對他怎麼樣，就罷了。 當時薛三冬年小不教他讀書大樂，如今見哥哥姐夫都做了官，他不說自己不是讀書的材料，只說父母偏心。
素姐見他發作，忙替他佈菜道：“還有五十歲的童生八十歲的舉人呢。 你若是真肯唸書，自己也請得起先生了，唸的慢些再過二十年也能進個學。 ”
說得薛老三面色如土，埋頭喫飯。 小九衝小紫萱做了個鬼臉兒，小紫萱忙站起來給舅舅夾了一塊肉道：“舅舅喫肉。 ”小滑頭看狄希陳似笑非笑，乾脆又每人夾了一塊，方坐下來等她爹爹誇她。
狄希陳道：“小紫萱也有六歲了，不如請個先生教她。 ”
素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，認幾個字我教就是，找個迂腐老頭教傻了怎麼辦。 還要學管家，學針錢，學這個學那個。 ”
說得小紫萱眉頭都皺到了一處，抱着素姐道：“娘，俺就學識字好不好。 ”
素姐道：“不難地。 很好玩。 ”
狄希陳笑道：“你母親會把荷包變成豬肚子，可有本事了。 ”說得一桌子人都笑了。
第二日狄希陳前邊回來，素姐記着那個告狀地老頭，便問他審得如何。 狄希陳笑道：“不過先問問罷，簽了票找被告來堂審還要排日子呢。 ”便將故事說與素姐聽。
原來這個老頭姓李，家裏在打銅街口開了個雜貨鋪子，日子也還過得。 去年春天給兩個兒子說了親事。 卻是老朋友張家的一對姐妹。 張家姐妹去年有一日說要去燒香，清早去了就沒有再也沒有回來。 都以爲必是讓柺子拐了去。 兩家人找了十幾天，居然讓她們家舅舅送了來家。
李家就怕娶回家兩個破罐，張家催着要辦喜事，左推右推方說了要驗驗，誰知請了媒婆驗了那個大還是女兒，小的卻無論如何不肯讓媒婆去驗。 李家就指了這個由頭要退親。 張家抵死說兩個女兒是賭氣躲在舅媽孃家住了幾日，本來無事。 不能頂着這個名聲退親。 因兩家爭吵不下，李老頭氣極了纔來告官。
素姐便道：“是不是那兩個呢？”
狄希陳笑道：“只怕就是了，日子都對得上，那個母舅又正好是在碼頭開茶館的。 我就沒有着人去問。 ”
素姐忙道：“那我們要不要實話實說”
狄希陳搖頭道：“還不到時候，他們自己吵了出來再說。 咱們提了是壞人家名聲兒，雖說驗了是女兒，若真是教人拐了，也嫁不出去。 ”
素姐笑道：“原來我救個人也會惹麻煩上身。 好人真是不能做呀。 ”
狄希陳笑道：“做人總要對得起良心，我想法子讓他們和解罷。 ”
素姐點頭，因小春香進來，就不再提，問春香有什麼話說。
春香笑道：“新知府夫人薦了個賣花的王婆子來。 大嫂可要見見她？”
素姐也知道古代有這種職業，因爲大戶人家地女人們不出門。 就有****走東家串西家拎了頭花、不值錢的首飾胭脂之類地小東西，半是人情半是貨賣。 只是在山東時，小門小戶時人家不來，待有了錢又搬到莊上去住，就是沒見識過這樣的人。
狄希陳卻道：“這種人也賣東西也拉皮條，遠着些罷。 ”
素姐笑道：“林夫人薦了來地，只怕還是要見見，春香教人家進來罷，再去跟門上說，再有這類的人。 必得跟我說過了才能放人家進來。 ”
狄希陳就道：“你心裏有數就好。 我還是到前邊去罷，晚飯跟周師爺小九一處喫。 ”
那個王婆子跟着小春香一路走一路問她狄奶奶是哪裏人。 房裏有幾個姐姐等語。 小春香因狄希陳說了要遠着些她，只微微笑着並不回答。 王婆子邊走邊看，後宅裏的牆都拿石灰涮的雪白。 進了上房，當中條桌上擺着一隻青花瓷瓶跟一面銅鏡。 牆上掛着的畫是松竹梅三樣。 椅子上擺着幾個墊子都是平常的青緞子，一看就是自己家裏縫地。 狄奶奶穿着家常地夾襖兒白綾裙子，坐在東邊屋裏，面前圓桌上擺着茶壺茶碗筆硯等物，還有一面算盤跟一堆帳本堆在手邊。
素姐見這個王婆子穿的豆綠夾襖，紫布裙子，頭上插了好幾朵花，一看就不是個老實****地樣了，進來了一雙眼睛先亂轉，半日方福了一福問好。
只因是林夫人薦了來的，素姐只得笑道：“王媽媽好呀，搬個板凳來給媽媽坐。 ”
王婆子便將她帶來的那個竹箱子擱在幾上，笑道：“林奶奶那裏常去，因說起狄奶奶會調理人，家裏幾個姐姐，今天一見果然生個好模樣。 ”
素姐教她半文不白的官話差點嗆到，忙放下茶碗道：“王媽媽帶了些什麼好東西，快教我瞧瞧。 ”
王婆子本來還想美言幾句，拍素姐幾句馬屁，卻不料素姐行事爽利，忙將那個箱子又拎到圓桌上，春香就將桌上的東西都搬走了，幫着王婆子開箱子。
素姐看那個竹子編的小箱子跟十七寸顯示差不多大小，開了蓋子。 裏邊又跟飯盒一樣分了三層，都拿出來擺在桌上。 頭一層是些通草編地花朵，各種花樣地絨頭花，並些打結的繩子之類。 還有一層是裝玉花玉結的翠葉，卻比市面上賣的要精緻些。 落後一層卻是幾個盒子。 王婆子見素姐盯着看，忙揭了蓋子，都是些金銀絲穿的珠花和挑牌。 還有一大盒卻是散珠子。 大小不一，大地有綠豆大。 小的只有半粒米大。
小春香拿起一朵盤成海棠花樣地珠花細看了半日，方笑道：“這個是銅絲穿的罷？”
王婆子笑道：“就是銅線，小本生意，哪裏用得起金了。 ”因素姐只是看看，沒有動手，她還有些眼色，就不誇耀。
素姐因她還算識趣。 方伸手在散珠盤裏撥了撥，問她：“這些可賣麼？”
王婆子忙道：“賣，這些本是小****在門房候着無事穿珠花用地。 奶奶若想買了自己穿，家裏還有好的呢。 ”
素姐笑道：“就這樣的很好，穿着頑罷，還要問你買些銅線。 ”就教小春香去拿個小稱來。
王婆子忙笑道：“有二斤多點，就算二斤罷，這樣小珠不值什麼錢的。 五兩銀子。 幾根銅線值什麼。 ”又自箱底取了一把銅錢出來。
素姐笑道：“果然不貴。 ”
小春香忙取了銀子遞給王婆子笑道：“你今日做成了生意。 我問你要這個做中人錢。 ”便取了她兩個翠葉道：“不拿你珠花，看你嚇得，這兩個可使得？”
王婆子忙笑道：“姐姐喜歡只管拿去。 ”又撿了兩個翠葉與她，小春香取了笑道：“這兩個給她們罷。 ”
素姐笑道：“也教她們兩個上來瞧瞧。 ”笑對王婆子道：“她們撿的我自與你算銀子，她哄你呢。 小本生意不容易的。 ”
小春香就笑着去叫了小荷花與小杏花過來。 小荷花見素姐買了珠子，知道她要自己穿珠花。 笑道：“俺不要那些，大嫂穿地珠花若不喜歡，就給我了罷。 ”
王婆子這幾個珠花手工粗糙，本就是準備賣給管家娘子們地。 因素姐要穿，道：“我還有好些花樣呢，不然我來穿幾個給奶奶瞧。 ”
素姐上大學時女孩子都流行DIY，買了一袋一袋的小珠子穿項鍊，小動物之類地東西，在別人是娛樂，她卻是穿好了要賣給學校門口的小店。 穿這些東西卻不在話下。 只是銅線沒有釣魚線好用。 此時教這些小東西引的手癢。 立時抽了一根細銅線。 又挑了幾十粒一樣大小的圓珠，邊串邊扭。 手裏就多出一朵小花來，再拿小銀剪抵着緊了緊，將多的銅線剪去一些，兩頭都絞成釦眼兒，隨手扔給小荷花道：“再打上結接上穗子，可以做扇墜兒。 手生了許多，總不成個樣子，要是有結實的線就好了。 我還會編個小貓小狗呢。 ”
王婆子笑道：“那個有拿麻線泡過藥料煮了地，我家裏也有，明日送了來。 ”
素姐笑道：“我要什麼你都有，哄我是傻子呢。 還不是各處尋了來的。 王媽媽你就明白賺個跑路錢罷了。 ”
王婆子道：“果然奶奶都知道了，實不瞞奶奶說，這個線也不是麻的，是人家不知道什麼做的，卻不好買。 ”眼見素姐淡淡的，就要辭了去。
素姐道：“春香將翠葉的錢算給她，王媽媽若是尋得了那線再來罷。 ”
那個王婆子得了錢出了狄府就真奔知府家去了。 林知府與夫人正在一處說話，就問她狄奶奶如何。
王婆子笑道：“跟前幾個人都是極寵愛地，管的也嚴，不肯沾我小便宜。 不似人家說的那麼潑悍，人極精明的，也還肯給人留個餘地。 ”
林夫人打發了王婆子下去，就笑道：“我說的你還不信，偏說他與前頭吳知府不是一路人，正好揪了出來跟那位示好。 要從這裏下手查過去怕是不易。 我勸你還是算了吧，他們都是識趣的人，不如大家都悶聲發財。 ”
林大人笑道：“也罷，只怕吳大人倒臺是上邊人尋不了那位的不是，借他開刀。 我在這裏最多不過大半年，且樂一日是一日。 好容易到成都來麼。 ”