這天謝天璧帶着蘇小缺去東四峯，道：“讓你瞧瞧赤尊峯打造兵刃的地方。”
東四峯山腹中空，天然生成巨大石洞，更有一道泉水緩緩流過，內設十餘個銅爐鐵架，又有百十來個工匠精赤上身，露着古銅色的肌膚，埋頭打製兵刃，對有人進來竟頭也不抬，餘光也欠奉，全副精力盡數集中在手上的鐵錘模具裏。汗水滴落在赤紅的鐵上，激起滋滋聲響嫋嫋白煙。
兩人行到石洞深處，打開一道石門，見石室中滿滿的盡是兵刃，以長弓箭矢居多，蘇小缺不由得甚感奇怪，道：“江湖廝殺，刀劍居多，爲什麼要打造這許多弓箭？”
謝天璧拿起一支鐵胎強弓，帶上一壺箭，道：“咱們出去。”
出了石洞，彎弓如滿月，箭去似流星，狼牙箭已沒入數百步外的一株樹幹裏，箭羽微顫，箭頭想必已穿透樹幹而出。
謝天璧道：“你用任何一種暗器，能射這麼遠？五百步外仍能有如此勁力？”
蘇小缺搖頭。
謝天璧凝望遠方，道：“你尚且做不到，何況赤尊峯的普通弟子？但他們一旦熟習弓箭，平日勤加練習，這些長弓大箭在突襲攻堅裏，就會比尋常刀劍實用很多。”
“當年燕亦鐵騎橫行天下，靠的就是強弓箭矢之快之厲，江湖不過小戰場，我赤尊峯本非正道，也無需講究什麼光明正大的比武過招。”
蘇小缺看着白色箭羽，眉峯微微蹙起，道：“你若想謀反，不妨先問問聶叔叔當今聖上的手段，若不想謀反，我勸你還是少用這些弓箭的好。”
“江湖事江湖了，官府有官府的規矩，江湖也有江湖的道理。魚有魚路，蝦有蝦道，這才能兩不相幹，赤尊峯若張揚太過，只怕來日就有大禍。”
謝天璧心中一凜，頓有所感，道：“你說的極是。”
蘇小缺得意一笑，道：“我說的當然是，你身在局中，貪得過甚，就瞧不清楚要害了。”
謝天璧沉吟道：“長弓大箭以後要儘量少用，改用連弩，只是射程力道都要稍遜……”
蘇小缺負手看山，悠然道：“一弩十矢，矢長八寸，精鐵製，只要做到機關精巧準確，射出五百步並不爲難。”
謝天璧喜道：“這你也懂得？”
蘇小缺施施然說道：“白鹿山時，你和唐一野他們只顧習武，從未去過琅質楦蟀桑俊
謝天璧由他扯足順風帆，笑道：“是是是，我不學無術。”
蘇小缺道：“琅質楦罄鍤裁叢郵槎加校芯紛蛹病11褳疾嶗病5蟀副始搶病7縹鐧乩砝玻檎蠓玻。褂懈餮聳狡迤祝豢淳筒皇悄羰迨逭獾人茲聳佔模媸槍毆幀
謝天璧微笑道：“是啊，的確古怪。”
蘇小缺頷首，深思道：“爲什麼這麼古怪呢？”
謝天璧吸了一口氣：“我也不知。”
蘇小缺道：“要不我們回一趟白鹿山，問問聶叔叔？”
謝天璧嘴角肌肉輕輕抽搐：“蘇小缺！”
蘇小缺見已是吊足了胃口，方道：“書閣有一本筆記便提到各式箭弩的製法和效用，寫得很是詳細，一會兒回去我便寫出來給你。”
謝天璧深鞠一躬：“這可多謝你了！難爲你還記得。”
蘇小缺得意洋洋，坦然受禮，道：“聶叔叔也覺得我很聰明，有一次端午你們都不在，我去找他說話順便嚐嚐他那裏的糉子，就聊到各式菜餚啦點心啦，我把琅質楦罄鐧牟聳揭凰擔羰迨逄醚壑樽傭疾淮硪淮淼鬧狽叮膊淮呶伊返叮易闋闥盜艘桓魷攣紓檔夢藝嫫疾淮苛耍衫芻滴依病！
謝天璧笑道：“聶叔叔一直就待你比較偏心，琅質楦籩恍砟鬩桓鋈私ィ愕蔽頤嵌疾幌虢タ疵矗俊
山風拂過謝天璧的臉龐髮絲，蘇小缺只見他一雙眼中滿溢溫柔深情，卻忽略了赤尊少主眼底深處那蟄伏欲動的冷酷和野心。
十一月初，赤尊峯攻下中原名劍堂、兩山派，勢如破竹，進逼辰州花家時，丐幫路乙親自帶領一批精幹的幫衆，前往辰州相助，卻在煙霞山附近的樹林裏被赤尊峯伏擊，十死七八，路乙身中數支連弩，傷重而亡，顧六指斷臂，同時丐幫襄州總舵遭襲，幸得金五兩與荊楚臨危不亂、應變及時，率所剩幫衆從襄州撤出，逃往臨州。
一戰後，赤尊峯聲勢愈大，丐幫雖不能說從此一蹶不振，但想再整旗鼓與赤尊峯抗衡，也非朝夕所能。
赤尊峯。
蘇小缺收起青囊藥書，負於背後，推開了門，卻見謝天璧靜悄悄立在門外，身後殘陽如血。
蘇小缺視若未見，大步直行，謝天璧伸手攔住，聲音有些低啞，道：“你要回丐幫？”
蘇小缺點頭。
謝天璧道：“別走。”
聲音裏有濃烈的懇求之意。
蘇小缺只冷冷凝視着他，一言不發，
山色漸暗，謝天璧見蘇小缺的容色格外蒼白清透，不禁柔聲道：“丐幫都以爲你勾結赤尊峯，傳書給他們讓避開雁回谷，取道煙霞山，害死了路乙，已下了幫中密令，要三刀六洞處死你，就當我求你，你留下來好不好？”
蘇小缺淡淡道：“我的確勾結了赤尊峯，的確傳遞假消息給了他們，路幫主也的確是我害死的。”
謝天璧沉默片刻，道：“是我算計了你，你應該留下向我報仇，千萬不要離開，否則平白送命。”
蘇小缺眼瞳裏映出天邊最後的豔靄，層層盡染幾欲燃燒，聲音卻冷靜得可怕：“你說絕不爲難丐幫，我竟然相信，原是我笨，我武功心計都遠遠不及你，又何必留下報仇自取其辱？我害了丐幫，路幫主收我養我，卻慘死在我一手改制的□□下，我自該回去給他們一個交代。”
謝天璧沉聲道：“我是說過，只要你不再管丐幫的事，我就絕不爲難他們。可是先有丐幫多事，想狙殺前往辰州花家的赤尊門下，你更是偷聽我們議事，傳書丐幫，告知路乙赤尊峯要在雁回谷設伏，我只是將計就計而已。”
蘇小缺霍然抬頭凝視謝天璧，見他眉目浸在暮色裏，情緒深沉難辨，五官輪廓卻更顯英朗風越，那是一張自己用嘴脣用手指觸摸過感覺過的臉，此時卻陌生得可怕。
良久，蘇小缺低聲道：“是我自以爲聰明，不想卻是幫了你，害了路幫主。你說是將計就計，難道不是故意設計讓我偷聽？否則爲何那般巧法，別的事我都偷聽不到，偏偏說到丐幫之事被我偷聽到了？”
謝天璧避開他的眼神，道：“我是藉機試探你到底還管不管丐幫的事，你終究還是忘了自己跟我說過的話。”
蘇小缺道：“如果只是想試探我，那我傳書後，要殺要剮我都在赤尊峯上，任你處置。赤尊峯自走雁回谷，丐幫取道煙霞山，兩不相幹，你們要辰州花家，丐幫怎可能攔得住？又何必殺了路幫主？”
謝天璧冷冷道：“天予不取，反受其害。丐幫勢大，能有此機會重創，我又怎會放過？”
蘇小缺搖頭，道：“不是天予，是你謝天璧自己算計得來。你殺那麼多人，也是想絕我後路，讓我身敗名裂，一回中原武林就是身首異處的下場，想我蘇小缺貪生怕死，從此就只能乖乖呆在赤尊峯。”
謝天璧靜了靜，斬釘截鐵：“沒錯。我想讓你永遠不能離開我。”
蘇小缺冷冷一笑，一字字道：“謝天璧，你蠢得可怕。”
謝天璧低下頭，聲音低沉而清晰：“無論怎樣，我不會讓你離開。”
蘇小缺轉身回屋，淡淡道：“遲早我會回丐幫，你關得住豬，關得住狗，關不住大活人，不信咱們試試。”
七星湖地處南疆，本是四峯五山之中的幽谷碧湖，時已入冬，七星湖卻仍是日映晴林，青峯削翠，山谷中溪水淙淙，花木華，儼然暮春勝景。
沈墨鉤與李滄羽坐一葉扁舟，正在月翼湖中泛舟煮茶。
沈墨鉤頗有雅趣，薄暮時分，野泉雲霞間，不用金玉瓷器，只粗粗笨笨的陶製茶具，稚拙古樸之極，兔毛甌淺，蝦眼湯翻之際，沈墨鉤眸光微轉，山光水色其中流動，笑道：“滄羽，舟中看霞，燈前看月，月下看美人，自有一番情境，今日閒暇，不妨把這三種韻致姿態都看個齊全。”
天邊晚霞映得湖水一片七彩奇光，李滄羽卻凝視着沈墨鉤：“墨鉤，我不喜山水，但陪着你看山看水，已是心滿意足，再無所求。”
沈墨鉤輕笑着攬住他，輕啄一下他的耳垂，道：“滄羽令我不知所以，跟你在一起，端的是被你攝招了魂夢，顛倒了情思。”
李滄羽清淺碧衫，沈墨鉤錦袍暗紋，一個真心，已是情根深種的癡迷，一個假意，卻是輕駕就熟的勾兌。
正旖旎間，沈墨鉤的侍女葉小眠快步走到湖邊，提聲道：“爺，內堂天讒君有傳書送到。”
沈墨鉤道：“送上船來。”
小眠足點湖邊一塊大石，空中裙裾翻飛，姿態優美，在湖中玲瓏花臺借力，兩個起落，已飄落小舟。
李滄羽斜倚在沈墨鉤懷中，脫口讚道：“好輕功！”
小眠待他甚是恭敬，那雙秀媚而天真的眸子卻是一眼也不看他，低首行禮道：“李公子謬讚了，小眠偷懶，武功差得很。”
說着將手中書信奉給沈墨鉤，沈墨鉤接過看了，神色微變，嘆道：“謝天璧錯得狠了。”
李滄羽道：“怎麼？那魔頭和唐一野聯手算計了我，又拿下中原幾大門派，正是春風得意的時候，怎麼錯得狠了？”
沈墨鉤若有所思，道：“赤尊峯設伏重創丐幫，路乙身亡。”
李滄羽目中露出豔羨妒忌之色。
沈墨鉤輕輕推開李滄羽，斟出一杯茶：“丐幫卻對蘇小缺下了必殺令，因爲消息是蘇小缺傳回丐幫，路乙和顧六指對他深信不疑，不走雁回谷，取道煙霞山，卻是中了赤尊峯的伏，一死一傷，丐幫實力大損……”
李滄羽心中喜悅之極，道：“蘇小缺這混蛋終是勾結了謝天璧，爲了討好他，竟對丐幫下這等毒手！”
沈墨鉤不再看他，只看着漸次褪色的湖水，聲音有些冷，又有種奇特的情感：“你錯了。蘇小缺不是無情之人，就算他勾結赤尊峯，也斷不會對丐幫下手。”
“謝天璧這個錯卻是錯得狠也錯得蠢，他這一番算計，想必是借蘇小缺的手重創丐幫，又藉機逼得蘇小缺不敢再離赤尊峯。”
“謝天璧算無遺策，既狠又準，殊不知，人的心卻最是不經算計，感情也是……他日即便後悔，也是落花無返樹之期，逝水無歸源之路。”
說着伸手將茶具盡數拂入湖水，淡淡道：“遊湖至此，也該興盡而返了。”
是夜，沈墨鉤動作從未有過的粗暴，直抽猛送，大肆伐撻，只操弄得李滄羽聲嘶力竭，又是求饒又是不自覺的抵死糾纏，痛楚和被虐的極大快感糾結在一起難以辨認，高潮時死了一回也似魂飛魄散的極樂。
待雲收雨散，李滄羽正迷糊昏睡，卻模模糊糊聽得沈墨鉤悄然起身，吩咐小眠道：“讓天饞君放下所有事，從現在開始，只管盯住蘇小缺的一舉一動，絕不可脫了線索，一旦有事，隨時報送我知。”