傍晚的京城街道上不復白日的喧囂，如意默默縮在車子的角落，忐忑不安地向着皇宮而去。
晚風微涼，新換的夏裝擋不住寒意，如意忍不住哆嗦了幾下。
陸大老爺的爵位在那裏，即使公主要問罪，她也還是坐在車子裏，緩緩駛向一切未知的皇宮。
陸子謙不在她身邊。這種時候，如意分外想念陸子謙在身邊時那種安全感。如今一個人去面對這朝代至高無上的皇權，如意忍不住心生恐懼。
公主要殺了她怎麼辦？陸家失勢，這京中有誰可以幫她？
胡鈺已經努力過，可她還是被太後一封懿旨召進宮中，這樣的皇家醜事，如意亦不願意將唐芊芊牽扯進來。
她要單槍匹馬去赴這場鴻門宴，不僅要保全自己，更不能讓陸子謙受到連累。
車子從皇城東門旁一個小小的角門進去，沒有驚動任何人。
如意聽見門口的侍衛刀劍碰撞的聲音，再往後是一片寂靜。馬車似乎漫無目的地往前走，如意的心隨着晃晃悠悠的馬車，漸漸沉入谷底。
皇城位居京城中央，佔地七十餘公頃，宮殿樓宇，數不勝數。
此時太陽漸落，如意又餓又累，偏偏車子不緊不慢地走着，似乎一點也不急着到達目的地。
皇城設有宵禁，掌燈時分，太監宮女不能到處走動，一路上只有在各處當值的侍衛或者侍女，靜悄悄的沒有聲音。
也不知走了多久，如意只覺得渾身冰涼，又冷又餓的時候，馬車終於停下。
車簾被人毫不客氣地掀開，一隻手將如意扯下車來，隨手推向一邊。
如意一時沒反應過來，被推得一個踉蹌，一直跟在車子邊走路的春桃急急忙忙扶住她，向那隻手的主人怒斥道“你怎地這樣無禮？傷了我家大少奶奶怎麼辦？！”
馬車邊的人慢條斯理地整理了一下衣裳，這纔回身對着兩人冷笑道“無禮？小丫頭，這可是宮裏，陸家大少奶奶？哼，算個甚麼東西，何況……”
那人突然停了嘴不再說下去。如意定住身子，抬頭看去。
說話的是個五十許歲的嬤嬤，穿着掐金絲的褙子，花白的頭髮高高挽起，一個人站在那裏，如同一根錐子一樣，整個人顯得十分凌厲。
天色漸晚，如意看不清那嬤嬤的神情，只是如今身在宮中，免不得要委曲求全。
於是如意伸手攔住張口欲辯的春桃，衝那嬤嬤客氣道“嬤嬤不要同這丫頭一般計較，我替她給你道歉了。請問嬤嬤，這是什麼地方？”
那嬤嬤絲毫不領情，冷冷掃瞭如意一樣，不理會她的問題“跟着我，不要胡亂看！”說罷轉身便走。
如意拉着春桃，默默跟在後面。
梆子聲隱約傳來，夾雜着巡夜侍衛沉重的腳步聲，他們手中提着泛着昏黃光暈的燈籠，搖搖曳曳，如鬼火一般飄蕩在漆黑的夜裏，憑空多添了幾分淒涼。
嬤嬤領着主僕兩個穿過層層迴廊，門邊站着的小丫鬟們規規矩矩地打着簾子，紋絲不動。
最後來到一處燈火通明的大廳前，手執拂塵的太監，用一種尖銳的有些悽婉的聲音傳報“罪婦，陸傅氏，傅如意——帶到——”
習慣了燈籠暗淡的光線，如意被廳裏的燈火通明晃了眼睛，下意識的抬起胳膊擋在眼前。
帶路的嬤嬤猛地踹瞭如意的腿彎“大膽，見了太後還不跪下？！”
如意猝不及防，跌在了地上，摔得膝蓋生疼。
大殿前面，太後威嚴的聲音帶着隱隱的迴響“大膽罪婦，見了哀家還如此無禮？！”
如意穿來之後，除了陸子謙的長輩，從未跪過其他人。大殿之上雖然坐着的是這朝代最尊貴的女人，如意亦不願就這樣跪下。
可是，不跪，又能如何？
如意掙扎着跪在冰涼的地板上。
陸子謙……不能連累陸子謙……
“臣女……拜見太後！”
如意筆直地挺着腰，微微垂着頭，自眼底看向前面。
幾步之外的臺階上，掛着層層珠簾，如意隱隱約約只能看見兩個穿金戴銀的身影，身姿端莊，優雅從容。
呵，這就是皇家人？
如意想起記憶中糾纏在草蓆上的身影，之前面對熙寧公主那種高不可攀的敬畏感一掃而光。
也不過就是如此。
太後的聲音不帶半點感情“陸傅氏，冒犯公主，你可知罪？”
如意硬着嗓子回道“臣女不知！臣女對公主敬佩有加，不知何時何地因何事冒犯了公主？！”
大殿上驟然沉寂，四周的下人極有眼色地退下，帶路的嬤嬤捂住春桃的嘴，將她拖了下去。
如意倔強地跪在地上。
廳裏緩緩燃着的檀香絲絲繚繞，卻絲毫不能緩解夜裏四處襲來的寒涼。
熙寧公主略帶疲憊的聲音響起“陸傅氏，你無意冒犯於我，我亦不欲過多追究，只罰你一樣，這事我們便不要再提，可好？”
如意沉默以對，罰她?因爲見到了那樣齷齪的事，便要罰她嗎……
太後見如意遲遲不回話，隱隱帶了怒氣“寧兒不要與她多言，來人！帶下去，賞五十板！”
春桃的尖叫在大殿外響起“五十板？！你們這是要打死我家大少奶……唔……”
如意猛地抬頭，剛想說什麼，一羣身高體壯的嬤嬤衝進廳裏來，將如意拖了下去。
珠簾閃爍的金光越來越遠，如意瞪大眼睛，嘴裏卻不知被塞了什麼東西，只能發出嗚嗚地聲音。
四周的下人見怪不怪，目不斜視。
如意被綁在院子裏的木凳上，動彈不得。凳子似乎常年被人使用，磨得光滑圓潤。如意側着臉趴在上面，髮絲凌亂地散在臉旁。
陸子謙不過走了區區幾日，她便撐不過去了嗎？如意想着偶遇的徐朗，懷着孕的陸子月，生下兒子的香姨娘，消失的綰姐兒……只覺得陸家被一張大網緊緊縛住。
如今連她也熬不過去了。
春桃被五花大綁地扔在一邊，嘴裏發出嗚嗚地聲音，滿臉淚水。
如意看着春桃，微微搖了搖頭。
雖然不知道春桃能不能活着出這個宮殿，但……能不連累她，便不要連累了罷。
不遠處拿着木板的嬤嬤走到近前，粗魯的將如意挪了一個更便於下手的角度，接着將板子高高舉起。
春桃瞪大眼睛，劇烈地搖頭。
如意感覺風聲漸近，閉上眼睛。
幸好今天跟來的不是素兒，不然那丫頭該嚇壞了罷……
陸子謙，你在哪呀……