天色漸暗。
納奇尼王的“悲傷要塞”之旅，行至一半就被打斷，三人匆匆趕回營地，召集將領商討接下來的應對之策。
大雪飄落，天地間白茫茫一片，但若是極目遠眺，就能發現南方的天空中，“光明天國”那淺淡的輪廓，這也是諸神國度中，唯一能被世人所目睹的部分。
“萬色星辰”之上，“蒼穹神殿”之中，三位邪神正在拼死相搏。但蒼白之主不相信任何人，所以也沒有人，替他收拾爛攤子。而“喪鐘”，則預先做出了安排，不論是澤西瓦爾的“怨靈軍團”，還是歸順於他的邪神小弟，都各就各位，蓄勢待發。
斯諾頓營地。
“大師，還要勞煩你，去那個方向探查一番，”納奇尼王估算了一下距離，又補充道，“如我所料不差，應該就在蘭肯城附近。”
“是。”比拉諾奧毫不耽擱，立即起身出帳，閃身不見。
“將軍，你怎麼看？”納奇尼王攤開軍事地圖，隨口問道。在地圖上，伊恩公國的半數城池，都被塗上了代表斯諾頓的紅色，望之如野火燎原，僅剩下聖城蘭肯，還在苦苦支撐。尤其是塞維拉與利亞伊奇兩個大紅點，分別是西北與東北戰區的首府，它們的陷落，標誌着光明教廷的全線失守，斯諾頓大軍的兵鋒，將如江河直下，勢不可擋。
“無論聲勢何等浩大，都不過是垂死掙扎而已，”卡特羅曼思忖片刻，冷靜的說道，“否則，因涅迪爾也不會等到現在。才用出來了。”
“王上，末將也這麼認爲，此必是教廷虛張聲勢之舉。”一位短鬚將領，也出言附和道。
“那倒不然，”納奇尼王擺了擺手，“能讓因涅迪爾。甘願放棄光明新軍的底牌，總會有點門道，至於能不能扭轉戰局，可就要問問咱們手中的刀劍了。”
“哈，那個娘娘腔，也就從塞維拉奔襲戰中，嚐到了點甜頭，”短鬚將領輕蔑的說道，“他不會以爲所謂的神術。能無往而不利吧。”
粗豪的將軍們紛紛鬨笑起來，直到此時爲止，斯諾頓全軍上下，還洋溢着樂觀自信的氣氛。他們並不知道，教廷軍隊中出現了怎樣的怪物，而又有何等悲慘的命運，正在前方不遠處，等待他們的抵達。
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赫爾修斯河谷。
表面上一如往常。內裏卻暗流洶湧。
阿萊格裏被麻痹了，毒藥的名字叫做“愛情”。對於眼皮底下發生的一切。他視而不見，凡是奧妮莎懇求的事情，他無不同意，於是，紫羅蘭之塔進入了暫時的休眠狀態，卡爾德拉成爲了親衛隊隊長。本該運往前線的魔法陣盤一拖再拖，安靜的呆在倉庫裏，準備執行它們真正的使命。
迪奧斯尚在前線，伊爾洛外出不歸，而布魯克天性粗心。卻偏偏信奉眼見爲實。
因此當達爾尼昂，從阿萊格裏的房間內走出來時，不由無奈的搖了搖頭，將想說的話埋在了心底。
沒辦法，他總不能當着奧妮莎的面，說出自己對她的懷疑吧。
源自殺手的敏銳直覺，讓達爾尼昂再次心生疑竇，他有一種不祥的預感，似乎某件壞事就要發生，可左思右想，也找不到任何可能性。
前線捷報頻傳，後方穩如磐石，叛軍也被擊潰，如今全被關在綠河谷的俘虜營裏。赫爾修斯河谷，堪稱安全無憂，連一點小火星都沒有，又怎麼有起火的危險呢？
達爾尼昂穿過林蔭小道，返回他在小鎮的住處，經過議事廳附近的圖書館時，他的目光一掃，恰好發現了夾着幾本書籍的圖蘭澤。
“大師？”達爾尼昂快步上前，禮貌的打了個招呼。
“阿多斯？”圖蘭澤轉過身來，微一點頭。他與對方打過幾次交道，知道這個英俊的年輕人，是阿萊格裏的學生，在河谷內的地位極高。
不過古怪的是，與他接觸的時候，達爾尼昂很少像其他人那樣，請教魔法方面的問題。圖蘭澤甚至懷疑，對方有沒有認真的聽過一堂魔法課。
“大師，您是布亞達人吧？”達爾尼昂向前伸手，示意他們邊走邊聊。
“嗯。”圖蘭澤點了點頭，他不太愛說話，這一點是人盡皆知的。
“像大師這樣風姿卓絕的人物，布亞達王廷就沒有表露過招攬之意嗎？”在河谷浸淫已久，達爾尼昂的馬屁功夫，也有了一定造詣。
“我在宮廷法師團掛了個名，但一直在山中高塔修行，鮮少關注軍政大事。”圖蘭澤如此解釋道。盧比昂屢次交代過，讓他儘量淡化與布亞達王室的關係，以免惹人疑心。
兩人又不鹹不淡的聊了幾句，直到在路口分開，達爾尼昂也沒發現任何蹊蹺之處。圖蘭澤確實是布亞達人，但到目前爲止，斯諾頓南徵軍，並沒有踏上布亞達帝國的土地，而布亞達，也沒有出兵助陣的跡象。
而另一方面，他也可以確定對方的法師身份，那種木訥的學者氣質，可不是能僞裝出來的。
天空昏暗，達爾尼昂拐了一個彎，向老麥的小餐館走去。作爲一個沒有家室的單身漢，餐館是他大多數時候的晚飯之選，除非碰上禮假日，阿萊格裏邀請大家前去赴宴，他便趁勢混上一頓。
不過說起來，每天猜猜麥克斯納，又發明了什麼新鮮菜色，也是一件很有意思的事情。
“今天有什麼？”達爾尼昂推門而入，不由“咦”了一聲。
除了正在收拾行囊的麥克斯納之外，低矮的餐館內空無一人。沒有食客在他的預料之中，但冰冷的壁爐卻很不尋常，這證明老麥，今天沒有開門做生意。
“老麥，你要去哪？”達爾尼昂靠在吧檯旁，納悶的問道。
“還不是科裏森那傢伙。求我去陪他辦件事，”麥克斯納罵罵咧咧的說道，“都這時候了，而且還在下雪，真是煩”
話雖如此，老麥卻沒有停下手中的動作。見他將兩柄利刃用粗布包起來，塞到行囊裏，達爾尼昂眉頭一挑，“什麼事，至於帶兵刃嗎？”
“一個老賊，還能有什麼好事？”麥克斯納用力繫緊，隨口答道，“有備無患，免得我這把老骨頭。都被賠進去。”
“也是。”看來這裏是沒有飯喫了，達爾尼昂點頭告辭，門外的寒風，夾雜着雪片吹過來，他下意識的緊了緊衣襟，凝思片刻，走進了旁邊的雜貨鋪。
“關門了，去別家吧。”科裏森沒有抬頭，直接向外擺手驅趕。嘴裏還在小聲嘀咕，“這麼多天就做了一筆生意，還是倒貼錢的買賣，再做下去，豈不是血本無歸。”
“別裝了，”達爾尼昂站在櫃檯前。直接戳穿道，“‘變色龍’科裏森，若是連進門的是誰都發現不了，還怎麼在道上混。”
“‘冰蘭之刃’，達爾尼昂。”科裏森眯眼瞧着他，反問道，“你不會是看上老子這顆人頭了吧？”
“放心，沒人會買，我也不會接，”達爾尼昂探過身去，輕聲問道，“你老實回答，河谷最近，要發生什麼事嗎？”
“別趟這個渾水，”科裏森遲疑了一小會，還是低聲說道，“像咱們這種人，賺夠錢就收手，找個安穩地方藏起來，也免得屍骨無存。”
“難道這裏，不夠安穩嗎？”達爾尼昂環顧着這間小小的雜貨店，他相信在開店的時候，科裏森是想要在此安度晚年的。
科裏森被噎了一下，他瞪瞪眼，徑直問道，“我若不答，你會出手嗎？”
達爾尼昂凝視着他，半晌之後，方纔輕聲一嘆，轉身離去。
又過了段時間，科裏森也收拾好了行李，他將包裹放在櫃檯上，衝着空蕩蕩的店鋪問道，“大人，我可以走了嗎？”
血色虛影閃了一閃，然後，範?辛克爾公爵的身形顯露出來，他站在小店中間，淡然問道，“我讓你做的事情，你完成了嗎？”
“都在這裏。”科裏森從袖子中，取出一疊紙，放在櫃檯上。其上字跡密密麻麻，也不知道寫了什麼。
“很好，你的債付清了，”範?辛克爾大致瀏覽了一番，輕輕笑道，“祝你有一個美好的晚年。”
“多謝大人。”科裏森拎起包裹，謹慎的繞過他，向店鋪門口走去。他從內心深處，畏懼這位布亞達的灰色王爵，地下世界的殘酷領袖。
範?辛克爾公爵，或者說邪神“蝙蝠”，並沒有出手的打算。這傢伙更符合“陰影”或者“臭蟲”的胃口，而他，更喜歡鮮血淋漓的美味。
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擁有“天國之光”名號的妓院。
圖蘭澤並不在場，馬斯圖爾與盧比昂相對而坐。年輕的劍聖門徒顯然很不耐煩，他有大把大把的精力需要發泄，而眼前這位禿頂的中年人，顯然不是一個合適的對象。
“還有什麼事？你快點說。”馬斯圖爾將修長的雙腿，架在桌子上，隔着白色的裏褲，能看到其中強健的肌肉。
“你這幾天，一直待在此處，應該沒引起懷疑吧？”盧比昂隨意找了個話題。
“我難道不是一個合格的嫖客嗎？”馬斯圖爾劍眉一挑，他確實很優秀，而且出手闊綽，姑娘們爭相接待，甚至不得不用抓鬮這種方法，來決定最終的人選。
對此，馬斯圖爾的回應很簡單，大不了多付點錢，多來點姑娘便是。因爲此事，妓院老闆專程上門拜訪，雙方言談甚歡，自然不會懷疑他的身份。
“放心，他沒有引起任何懷疑。”低沉的聲音響起，旋即，一道血光自窗外掠入，化爲一位銀髮紅袍的老者。
“大人。”盧比昂立即起身，恭敬的施禮道。作爲“血薔薇”的密探，他是範?辛克爾老公爵的直屬手下，只向他一人效忠。
“這位是”馬斯圖爾的神情也變得凝重起來。對於那道血光的到來，他居然毫無察覺，這證明對方的實力，絕對在其之上。年輕的上位劍士，心中警惕，連忙收回雙腿，微微側身，保持着一個隨時能拔劍的姿勢。
“這位是帝國三大公爵之首的範?辛克爾老公爵，也是‘血薔薇’的現任執掌者。”盧比朗爲其介紹道。
“我認識你老師。”範?辛克爾說了一句，緩緩坐下，一舉一動，皆符合貴族禮儀。
“原來你就是薔薇公爵。”馬斯圖爾恍然大悟，終於記起了老師曾經說過的話。
“阿蘇林是怎麼說我的？”範?辛克爾隨口問道。
“他說，千萬千萬莫要招惹你。”馬斯圖爾坦率的很。
“哈哈，”老公爵啞然失笑，他饒有興致的望着對方，承諾道，“別害怕，我允許你招惹我一次。”
“那我想問問，你的莊園裏，真的藏着上百名美人嗎？”馬斯圖爾並不知道，這句話的分量有多重，他好奇的詢問道，一副口涎欲滴的模樣。
“來自大陸各地，包括精靈與矮人，皆是罕見的絕色。”原來是同道中人，範?辛克爾笑着回答。
“矮人？”馬斯圖爾撓了撓頭，向前探着身子，急不可耐的問道，“矮人中也有美女嗎？”
“有些發育畸形的矮人少女，沒有那種寬厚的身材，小巧玲瓏，但以正常人的標準來說，又略顯豐腴，別具一番風味”範?辛克爾解釋的很詳細。
“原來如此，真是大開眼界。”馬斯圖爾舔了舔嘴脣，悠然神往。
旁邊的盧比昂，輕輕咳嗽了一聲，提醒自家大人，該說正事了。
“這是河谷內的情報，包括所有重要人物的性格，習慣，日常起居的時間，以及接下來幾天的安排”範?辛克爾摸摸下巴，正色說道，隨即將那疊紙，遞給了盧比昂，“你根據這些信息，調整具體的計劃。”
“是，大人。”盧比昂伸手接過，肅然點頭。
“還有，達爾尼昂已經生出了疑心，需要特別注意，”範?辛克爾想了想，又補充道，“他實力不菲，需要格外留心。”
“讓我來吧。”馬斯圖爾主動請纓道，他迫不及待的想和這位老公爵，增進一下感情。
(未完待續。。)
ps： （更新。）