這是傅寒竹第一次接觸監獄，與想象當中的有點差別。監門內有一照壁，通道只有一面，爲了防止囚犯逃跑。一入監門，就有接連拐四個直角、五道門的甬道，接着是一條約一米多寬的“衚衕”。“衚衕”的兩邊是兩排低矮的監房，關押一般的雜犯；“衚衕”的南盡頭，往東拐直角彎是內監所在，專門關押死刑重犯。內監是四合院形，東西南三面是普通式監房，北面有兩幢無窗窯洞式監房，那是關押死刑待解女犯的女監。
傅寒竹被兩個獄卒關在一個特殊的牢房,陰暗潮溼又矮小的牢房地上，隨意的鋪着一些稻草。牆的縫隙裏不斷的冒着冷風，因爲傅寒竹還有正事定罪所以並沒有帶子杻和腳鐐。
透過獄門傅寒竹看向其他的牢房，多數都與他所在的環境一般無二，當然也有好一些的。哪怕盡頭處的死刑重犯的牢房內也有喫香喝辣的。這就要歸結與家裏給獄卒的金錢多少了。
在哪裏都有等級，監獄也不例外。有錢的人花五十吊錢，可以進有牀鋪的大間；再花三十吊去掉鐵鏈；再花二十吊，可以地下打鋪，要高鋪又得三十吊。其餘喫飯喫菜也都有價錢。反正只要有錢，要什麼有什麼；而沒有錢的犯人，一旦進了牢房，那就真如進了地獄一般，受盡虐待、折磨，暗無天日。傅寒竹早就知道這裏的規矩，所以進來之前就打點好了獄卒。
獄卒是最底層的衙役。除了牢房的主管官員大小還算是個“官”外，其餘的獄卒牢子等都是被視爲最低下、最卑賤的“賤役”。然而，正是由於這些“賤役”管理着獄中囚犯的一舉一動，囚犯的命運可以說是直接操縱在他們手上。如果把監獄比作地獄，那他們就是名副其實的“催命判官”。
他們常常把一些生活中的苦惱，或是那些整日被壓抑自由的奴才命發泄到罪犯的身上。在外邊他們也是常常受氣的一方，只有進了牢房纔是他們的世界，不論你官多大，位多尊，只要進了監獄，那就是獄吏牢子們的魚肉，命運操縱在他們的手裏，任其擺佈了。他們可以喝酒，可以打人，可以用五花八門的刑具折磨犯人。
與牢房的黑暗對比，牢房的西南角有一處庭院，這裏春風拂柳月光如帛，一個年約四十的中年男子正坐在老爺椅上。遙望夜空似是在賞月有似是在沉思。不是別人，此人正是白天審判傅寒竹的那位知府大人。夜晚的寒冷絲毫沒有影響這位知府大人遙望夜空的雅興。
“月上柳梢頭，佳餚配美酒。仕途路艱難，獨愛紅酥手。”中年男子手握酒杯吟道。
“咯咯！老爺真是好雅興，若是老爺真如你詩中所吟獨愛紅酥手，又何苦天天爲了自己的仕途這般煩心呢？”一個打扮妖豔的少婦從房中出來，聽到中年所吟的詩嬌笑道。
中年男子伸手將美婦拉到懷中。
“人生不如意事十之**。有些事情不是你想怎麼樣就怎麼樣的，做官難，不做官更難。做清官難，做貪官也難，做個好官更難。魚和熊掌是不會兼得的，若是我真的放棄一切，別說是紅酥手了，就是你這半老徐娘也會離我遠去了。”中年男子扶着美婦的下顎道。
“咯咯！瞧老爺說的，奴家怎會是那種人，奴家生是老爺的人死是老爺的鬼，就是老爺去乞討奴家也會跟着老爺的。”美婦嬌聲道，話說的很煽情，但在她的眼裏卻看不出任何的感情波動。
“就是這張嘴甜。”
“奴家還有更甜的地方呢，老爺要不要嚐嚐？”美婦妖媚的道。
“好啊，看能否甜到老爺我的心裏頭。”
咚咚咚
三聲敲門聲打斷即將發生的一段溫馨場面。
“誰啊？”被打擾雅興的知府喊道，顯然他對門外之人的意見非常之大。
“東家，是我！龐文博。”門外傳來一個男子的聲音。
一聽是對方報名，知府臉上的表情稍好一些，衝着美婦做了一個離開的收拾。美婦很不情願的整理一下衣服走進了房間，還不忘留給知府一個哀怨的眼神。
“進來吧。”知府整理了一下衣服喊道。
“東家如此冷的天還在外賞月真是好雅興啊！”一個五十左右的老頭推門而入，對着知府大人道。
老頭是知府的幕友，也就是所謂的師爺。師爺非常活躍，上自督撫，下自州縣，都聘請師爺佐理政府事務。師爺這種職業也算是一種熱門職業了，他們本身雖然不是官，但是所辦的都是重要的官府公事。他們手中掌握了相當一部分官府的實際權力，雖說是佐官以治，實際卻在很大程度上是代官出治。
“坐吧，這麼晚了找我有什麼事啊？”這位知府大人也不例外，他與龐文博在仕途上也算是福禍相依的人。所以他對龐文博不會擺什麼官架子。
“您下午是不是幫哥隆多審過一個案子。”龐師爺問道。
“是啊，這種事情又不是一次，你又不是不知道。不過沒想到哥隆多竟然花大價錢治一個舉子的罪。”知府大人隨意的道。
“大人糊塗啊，你既然知道哥隆多肯花大價錢治罪一個舉子，你就不感覺其中有什麼蹊蹺嗎？”龐師爺道。
“你是說這裏有問題？”知府本來沒覺得什麼不對，聽師爺這麼一提醒也感覺事情有些不對。
“雖然我還不知道有什麼問題，但不知道問題也許就是大問題。怕是這個舉子也有些來頭，不然哥隆多也不會花這麼大錢。”師爺怎麼也想不明白。
“就是有來頭他的來頭能有多大，還能大過哥隆多不成，哥隆多就是再不成器也是正經鑲黃旗的三等輕車候，而且朝中還有個一等功輔政大臣遏必隆。”知府大人說完彷彿自己也找到了一個說服自己的理由。
“大人，這是在京城一個世襲的三等輕車候也就能嚇唬一下老百姓。哥隆多雖然是鈕鈷祿氏，但他與輔政大臣遏必隆也只不過是遠親，只能借其名，卻借不了其勢。”龐師爺依舊擔憂道。
“那現在能怎麼辦？你我也不知此人來路，何況到目前爲止還沒有人來爲其求情伸冤。說不定是你我二人自己嚇唬自己呢。”知府大人道。
“但願是虛驚一場。”龐師爺想了想無奈道。
咚咚咚！
就在二人彼此安慰的時候，門外傳來了一陣急促的敲門聲。