神醫谷的冬天,並不像更北方那樣寒冷刺骨,凜冽如刀。但寒風颳過來,依然會讓人緊縮衣襟。
若是白天在街上閒逛累了,冷了,想找個地方歇息,富家子弟人會找個藥堂,去茶室喝幾杯熱乎的藥草茶。
對富戶們來說,藥堂的茶室條件簡陋,但現在的事態,不能要求太高,有個這樣的地方能喝茶就不錯了!
藥堂把持着鎮上幾門近乎壟斷的生意。
去年這個時候,鎮上各個藥堂的茶室非常熱鬧。甚至還有富家子弟爲搶茶室大打出手。
於是,發展較好的,有條件的藥堂,把茶室擴建、裝修,打算今年再賺一筆。
未料到,今年來的那幫新人,不,不只是那幫新人,還有沒離開的那些公子千金們,消費似乎沒有以前那麼豪爽了。
有人說是亂世物資緊缺,地主家也沒有餘糧,經不住一直大手大腳地消耗。
也有人說是因爲今年入谷考覈,那羣富家子弟們已經花過一筆錢,手裏拮據了,得再等一段時間讓家裏接濟。
不管什麼原因,現在鎮上各條街的藥堂茶室,生意格外蕭索。
藥堂夥計們拿的賞錢也少了許多。
藥堂的大筆藥材交易,他們這些基層員工插不上手,主要進項就是平日的賞錢。
茶室沒生意,他們拿的賞錢少,工作熱情也不高,成天一副半死不活的樣,在那兒摸魚劃水。
現在終於看到一個似乎家境不錯的公子哥過來喝茶,暗香堂的傭工們熱情高漲。
在他們簇擁着客人往二樓茶室走的時候,暗香堂對面,一個規模中等的雜貨鋪內。
雜貨鋪的掌櫃正和自己的老友閒聊。
剛進去暗香堂的那個年輕人,他原本是不認識的。前段時間他有事出谷,昨日纔回。
剛纔老友提起,他才知道那個年輕人的身份。
“看着沒?什麼叫意氣風發!那小子走路都帶風!”旁邊的老友說道。
“剛進去的,真是那位大名鼎鼎的容煥?”雜貨鋪掌櫃已經聽到不少關於容煥的事蹟。
“正是他!”老友道。
“我瞧着一般。不就是考覈的時候大出風頭,瞧把他得意的!”雜貨鋪掌櫃不太在意。
旁邊的老友搖頭笑了笑:“他跟那些公子哥們可不一樣。那些人是沒有別的門路了,只能往神醫谷跑一趟。這位一看就知道帶着任務的!
“據我所知,歆州跟唐大夫勾搭上,姓容的小子就是巡衛司派過來守在唐大夫身邊的人!”
雜貨鋪掌櫃確實對容煥不瞭解,發表不了太多看法。
不過此刻,他很好奇,問老友:“你不過去瞧瞧?”
雜貨鋪掌櫃旁邊坐着的老友,是一名四十來歲的男子,面盤圓潤,略顯富態,臉上帶着笑意,眼裏卻還藏着兩分厲光。
此人正是暗香堂的堂主,庾。
庾堂主沒立刻回覆,不緊不慢品了口茶。
雜貨鋪掌櫃以爲這位繼續留這兒閒聊的時候,對方卻放下茶盞,起身拍了拍衣襬,拍掉沾染的塵屑,又將衣服上的小褶皺撫平。
庾堂主道:“我還真不放心!那位瞧着不是個安分的人!”
方纔他坐在雜貨鋪暗處,能看到容煥在暗香堂一樓的動靜,但現在對方上了二樓茶室,觀察不到對方的舉動,庾堂主總覺得心裏突突的,不安穩。
離開雜貨鋪往藥堂走的步伐,也多了幾分匆忙。
暗香堂。
“堂主!”
“堂主您回來了!”
“剛纔......”
庾堂主擺擺手,沒去理會藥傭工們的恭敬問好,他快步上樓,來到茶室時,步伐放緩,面上已經很自然切換到了恰到好處的熱情。
多一分太過急切,少一分略顯冷淡。
“容公子光臨,某有失遠迎!”
步入室內時,庾堂主隨着話語,拱手淺略一禮。
又示意藥堂的夥計靠邊去,這位貴客他要親自招待。
藥堂的夥計這時候不敢多言,恭敬退下。
溫故也帶着幾分隨意地淺淺還禮:“庾堂主!”
他說:“早就聽聞暗香堂的藥草茶在東三街堪稱一絕,今日逛街有些疲了,特意過來品一品,看究竟有多絕!”
庾堂主聽出來,對方話裏似乎有點別的意思,心中琢磨着究竟是何意,但面上不顯,依然帶着恰當的微笑。
庾堂主沒有像一樓的夥計那樣顯擺自家的人脈,也沒多嗶嗶藥草茶裏面的藥材有多少珍貴種類。
不過說出來的話也沒謙虛:“別的不敢講,但我暗香堂的藥草茶,確實是獨家配方。近日又請尊師調整了方子,冬日裏喝着更舒服自在。今日正好,請容公子品評!”
庾堂主人長得喜慶,脾氣看上去也和氣。
至少看上去是這樣。
但剛纔他上來時,一個眼神,夥計半點不敢吱聲,就能看出來這位是有手段的。
庾堂主又讓人上幾盤點心,等待茶水的工夫,他繼續陪這位容公子閒聊,言語間多有試探。
他總覺得這位今天過來,帶着別的目的。
藥草茶並沒有等太久。
若是直接用藥材現制,當然需要更多時間,不過藥堂另有辦法,事先煎煮製成濃縮藥膏,有客人過來再進行調製。
溫故算了算這藥草茶端上來的時間,明白了。
哦,預製茶!
藥堂專門用於裝藥草茶的茶壺,被夥計端上來。
庾堂主卻沒有立刻起身去拿,而是讓“容公子”的隨從去接。
並非在這擺堂主的架子。
讓對方的隨從去接茶壺,也是讓隨從能試一試溫度,證明茶壺是熱的,燙的。
茶壺端上桌,庾堂主拎起茶壺,煎煮的藥草茶第一杯給自己。
也並非不講禮儀。
這是邪疫亂世以後,才形成的規矩,就是爲了證明,這些入口的東西,我第一個嘗試,保證沒問題!
這才能顯出誠意!
庾堂主倒茶給自己之後,再給貴客倒上。
茶水太燙,不能馬上入口,不過現在冬季,茶水涼得快,隨口閒聊之間,茶水也變得適口。
喝茶,也是庾堂主先。
邪疫時期,再怎麼謹慎都不爲過。
只有實實在在入口了,喝下去了,也能讓客人更放心。
正因爲講究太多,尋常平民也只賣飲片,而不敢賣茶水,容易招惹麻煩。