平原的戰場上, 安條克七世擊退安息輕騎兵, 回到大帳, 尚未來得及解下戰甲, 就遇藍市城送來急報, 國境東端遇襲，一支規模逾萬的騎兵長驅直入，擊潰邊界守軍，連佔數城, 距王都越來越近。
看過急報，安條克七世大驚失色。
“難道是安息派兵偷襲？”
不怪他如此想。
兩國的戰爭陷入膠着, 大夏調動全國力量, 附屬小邦和部落被陸續召集, 兵力達到數十萬。安息貴族接連參戰, 六大馬茲班齊聚戰場, 除弓騎兵外, 已經出現重騎兵，和大夏最精銳的重步兵交鋒，能輕易衝破防線。
讓大夏慶幸的是, 這樣的重騎兵數量不多。
絕大部分安息軍隊仍是弓馬爲主的輕騎, 大夏集中優勢兵力, 戰場上的勝率基本對半開, 迄今沒有出現大敗。
交戰雙方勢均力敵，旗鼓相當。想要一戰分出勝負，可能性趨近於零。
面對膠着的戰況, 無論安條克七世還是德米特裏，都比開戰時變得謹慎。
兩人十分清楚，看似平穩的戰況，實則危如累卵。稍有不慎，都可能發生意外，最終導致一場潰敗，滿盤皆輸。
接到藍市城的急報，得知國境東端被襲，安條克七世再無法保持鎮定。
如果真是安息派出奇兵，繞過主戰場，從背後攻入大夏，對他而言，後果近乎是毀滅性的。
聯繫今日戰況，安條克七世甚至發散性思維，對方是否故布迷陣，假裝落敗，好讓他放鬆警惕，配合東面的襲-擊？
越想越有可能，安條克七世實在坐不住，起身在大帳內來回踱步。腦子裏亂糟糟一片，想要召集羣臣商議，又很快改變主意。
戰場上最忌人心動搖。
如果知道國境被攻破，王都遭到威脅，難保不會有人主張分兵，出現同安息講和的聲音都有可能。萬一主和的聲音佔據上風，國王出徵無功而返，反而損兵折將，他勢必會聲望大減。
安息皇室內部不太平，國王和王叔互相爭-權，大夏也不是鐵板一塊。
安條克七世以武功聞名，用自身的強悍威懾他人。突然聲望跌落，不復以往強勢，皇室內部定會有人生出異心，甚至對他發起挑戰。
首當其衝的，有極大可能是他的長子和次子。
安條克七世停下動作，握緊鑲嵌寶石的權杖，開始在心中衡量，究竟該如何解決這場危機。
趁安息自以爲得逞的時候，向對面發起總-攻，亦或是派人潛入安息國內，聯絡安息皇帝，從背後給德米特裏下刀？
幾個念頭在腦中迴旋，卻都是把握不大，無法一舉破解難題。
就在安條克七世苦思無策，眼底浮現血絲時，又一封急報送到。
解開繫繩，展開羊皮，安條克七世的神情變了數變，彷彿一夕落入地獄，又從地獄升至天堂，可惜沒等站穩，直接被-塞-進滿嘴苦果，還不能吐，必須主動往下嚥。
“陛下，王都送來消息……”
隨軍出徵的大臣走進大帳，看到安條克七世的樣子，話卡在喉嚨裏，滿臉都是驚訝。
“陛下，您這是怎麼了？”
“藍市城送來消息，東端邊境遇襲，五城被攻破。”
“什麼？！”大臣滿臉震驚，倒吸一口涼氣，“難道是安息？”
“不是。”安條克七世遞出第二張羊皮，道，“是漢軍。”
“漢軍？”大臣的聲音瞬間拔高，“那些恐怖的黑色騎兵？”
“是。”
安條克七世回身坐下，雙手交疊，緊握住權杖，口中道：“漢和月氏發生戰爭，月氏戰敗。漢軍追逐月氏翕侯，越過荒漠，進-入大夏。”
“這真是……”大臣不知該說什麼纔好。
人在家中坐，禍從天上來？
羊皮中寫明，因月氏翕侯逃進大夏，漢軍追襲時，和邊境守軍發生衝突，兩名將領受傷，激怒對方的主帥，這才率軍大舉壓上，連下東部五城，揮師逼近王都。
“據得來的消息，受傷的漢朝將領身份很不一般，其中一人的長輩官居要職，是皇帝心腹；另一人的姊妹是皇帝的妻子，王朝的皇後。”
說到這裏，安條克七世無比頭疼。如此顯赫的身世，換成任何人都不會善罷甘休。
大臣捧着羊皮，默然無語，不知該如何寬慰。
“陛下，這上面說漢軍拿下五城，沒有繼續向王城進攻，或許事情還有轉機。”
“轉機？”
“陛下，漢軍長途跋涉，遠離國境作戰，縱然兵鋒強悍，終究會受到一定限制。他們的目標是月氏，攻入大夏應是一時怒氣，未必存着死戰的念頭。”大臣低聲道。
“你是說？”安條克七世眸光微閃。
“大軍遠道徵伐，追襲殘敵，一路上糧草的消耗，武器的折損，人員的傷亡，都會影響戰力。”大臣走到安條克七世近前，微微彎腰，聲音壓得更低，“將他們要的人送出去，再給出黃金寶石甚至是土地，設法讓他們離開。”
“如果他們不走？”
“可以讓對方開出條件。”大臣繼續道，“陛下，月氏已經沒有前路，交出月氏貴族，正好吸納剩下的騎兵。何況，安息纔是大夏最大的敵人！”
“對，你說得沒錯。”安條克七世如醍醐灌頂，立刻抓住重點，“安息纔是最大的敵人！”
和安息的這場戰爭，已經無法回頭。
不說賭上國運，至少會影響到他本人的統治地位。
安條克七世不能輕易認輸，絕對不能。
“陛下，事情必須儘快解決，還要小心，不能讓安息人聽到風聲。”大臣退後半步，口中道，“臣提議，立刻派人返回王都，從都城派出使者和漢軍商談。只要對方的要求不過分，儘量答應下來，確保國內安穩。”
“好。”
安條克七世做出決定，採納大臣的建議，寫下一份密旨，交心腹送回王都。
旨意中寫明，只要漢軍撤兵，黃金、寶石、香料和糧食都可以給。如果對方要土地，就將國境東面的荒漠綠洲劃給他們。
這片土地名義上屬於大夏，實際上，根本不歸藍市城統轄。
那裏環境惡劣，遊牧部落民匪不分，除了幾塊綠洲，沒有任何價值。若是想要反悔，基於緊鄰國境，大可以在同安息的戰爭結束後，再設法從漢軍手裏搶回來。
現階段，爲保持同安息的平衡，必須趁早送走漢軍。爲達成這個目的，付出再大的代價都值得。
皇帝心腹懷揣密旨，星夜兼程趕往藍市城。
與此同時，之前停止進攻步伐的漢軍，又一次擺開架勢，大張旗鼓，準備向下一座城池進發。
在出兵之前，衛青特意叫過趙破奴，叮囑他一旦開打，不要衝得太猛。
之前幾次戰鬥，就是因爲趙破奴和公孫敖衝得太快，趙信在後邊拉都拉不住，該砍不該砍的一口氣砍完，想找個帶話的人都異常困難。
大概是漢軍過於兇狠，連下兩座城池後，到第三座城前，守官竟然連夜逃跑，軍隊稍微抵抗一下，被騎兵衝過，登時做鳥獸散。
按照衛青的計劃，打下三座城池就可以停下腳步，等着大夏派出使者，利落舉刀割肉。
萬萬沒想到，一個沒留神，前鋒連下五城。
鑑於還不是攻佔大夏的時候，衛青不得不中途叫停。要不然的話，趙破奴和公孫敖能一路撒歡，揮舞着長刀砍到藍市城。
“將軍，消息已經散播出去，想必很快會有結果。”張騫走進帳中，將一張羊皮送到衛青面前，“安多爾的商隊數日前混入藍市城，正按照計劃行事。”
“他們還沒開始搜尋工匠？”衛青展開羊皮，從頭至尾看過一遍。
“爲免引起懷疑，安多爾十分謹慎，暫時動作不大。”張騫道。
衛青點了點頭。
安多爾本爲通譯，此前獲得趙嘉賞識，開始組織起人手，和安息大夏商人接觸聯絡，大量市出柘糖和絹帛，迅速在西域等國打開局面。
朝廷大軍征討月氏，一路追到中亞，安多爾的商隊也隨之進發，並提前潛入大夏王都，爲大軍傳遞情報，照計劃散播消息。
非是如此，竇良和陳蟜的身份如何能“泄-露”，並在王都上層人盡皆知。
大軍連下數城，衛青料定大夏會有動作。
只要對方派人來，一切就好辦。有劉榮和張騫率領的使臣團，割肉放血不在話下。
事實證明，漢軍的武力威脅極其有效。
抵達第六座城下，僅是擺出架勢，尚未真正動手，大夏使者就從王城趕來，不僅押來王城內的月氏貴族，還送出大量金銀珠寶，求和的誠意相當足。
“這是貴國皇帝之意？”看過使者遞上的羊皮卷，衛青道。
“勇武的將軍，這正是我國皇帝陛下的旨意。”大夏使者態度誠懇，親自打開箱籠，黃金寶石鋪在帳中，金光燦燦，晃花人眼。
衛青沒說話，張騫眯了下眼，笑道：“尊使是否忘記，我國兩位將軍被貴軍所傷？”
傷了人，以爲輕易就能了事？
大夏使者暗中嘆息，又取出一張羊皮卷，呈到衛青面前。
看過其中內容，衛青沒說話，遞給劉榮。劉榮掃過幾眼，又遞給張騫。張騫從頭看到尾，滿意地勾起嘴角，將羊皮卷交還給衛青。
三人達成一致，由衛青開口道：“貴國如此盛情，想必之前應是一場誤會。”
聽到這句話，大夏使者總算鬆了口氣，緊繃的神經得以稍微放鬆。
待衛青親口下令退兵，大夏使者目送漢旗東去，心情很是複雜。
黃金寶石固然貴重，對大夏皇室貴族來說，倒也不算什麼。給出的土地是大片荒漠，既不能種植又無法放牧，也不會令人太過心疼。
唯有撕毀和月氏的盟約，將此前幫助大夏作戰的月氏貴族交出去，讓他始終無法釋懷。
這樣對待盟友，事情傳出去，誰還會同大夏結盟？
依附大夏的邦國和部落，怕也會人心思動，就此埋下隱患。可如果不這麼做，漢軍未必會退兵，那樣一來，和安息的戰爭定然沒有勝算。
左右都是難題，想必陛下也是無奈，不得不做出選擇。
不提大夏使者如何想，漢軍行到中途，在河邊休整時，衛青將羊皮卷交給趙破奴和趙信傳閱。公孫敖、竇良和陳蟜心懷好奇，一起湊過頭來看。
片刻後，幾人陸續抬起頭，都是雙眼發亮。
他們此刻的心情，正如趙嘉當初在綠洲發現寶藏，腦子裏只剩下三個字：發財了！
大夏手握寶山不自知，反而當做石塊丟棄。
如果安條克七世知道自己大手一揮，將日後聞名於世的商道和儲量驚人的金礦一併送出，估計肉疼是輕的，氣絕昇天都不足爲奇。