日落月升, 星輝漫天。
一陣夜風捲過石階, 提燈宦者匆匆行過, 袖擺衣袂颯颯作響。
未央宮內燈火通明。
宣室內, 數盞青銅燈並排而立, 並有三盞靠矮幾擺放，將室內照得亮如白晝。
劉徹對案獨坐，面前堆有十數卷簡牘。隨手展開一卷，是河東郡奏報, 今歲郡內大旱，旱後生蝗, 啃食莊稼草木, 今歲恐將顆粒無收。
“縣鄉多饑民, 裏聚盡餓殍。叟嫗自絕於食, 童子骨瘦如柴, 壯丁聚爲盜, 婦幼相攜於路。短短半月，飛蝗漫天，災況愈烈。臣河東郡守, 伏請陛下……”
奏疏看到一半, 殿前宦者通稟, 四營校尉奉旨覲見。
“宣。”
讀完全部內容, 落筆交丞相、大將軍共議，劉徹放下竹簡，捏了捏額心, 年輕的面容難得現出一絲疲憊。
爲推行新幣一事，他耗費大量精力，自是感到疲憊。
這項政策非同小可，關係實在太大，哪怕有竇太后鼎力支持，也有代王、膠東王等陸續上表，要壓下所有反對聲音，絕非輕而易舉的事。
表面上看，政策推行得相當順利，劉氏諸王紛紛響應天子，主動上表分出礦山鹽場，接納朝廷派遣的鐵官鹽官，陸續將鑄幣權交還中央。
但這有個前提，天子許以足夠的利益交換。
人爲財死，鳥爲食亡。
劉徹手握強軍不假，但不意味着能隨便掏人錢袋，而且是一掏到底。如果半點補償都沒有，必然會引來不滿和怨恨。即便諸侯王手中的礦山、鹽場和鑄幣權都是天子所賜，結果也是一樣。
南徵大軍的捷報來得相當及時。
有天子允諾，皇太後背書，朝廷收回鹽鐵和鑄幣權，諸侯王獲得等價利益補充，算不上喫虧。
更重要的是，由糖利和商路利潤換取鑄幣，在極大程度上削弱諸侯國對中-央的威脅，可謂是一舉兩得，交易各方皆大歡喜。
事後，既沒有紅臉，也沒有掀桌子，而是皇室宗親一家親，伯叔侄子叫得甚是親熱。
劉徹在百忙之中召見幾人，還是在新營抵京當日，爲的是進一步瞭解百越情況。
對好奇心旺盛的劉徹來說，單靠戰報上的表述，完全不能滿足他的求知慾。他需要補繪收藏在宣室的地圖，細緻到每一條河流小溪，每一片森林，每一塊能養民的沃土。
在趙嘉的數次進言之下，劉徹的思維逐漸產生改變。
霸道依舊，橫推草原的決心始終堅定。對不服漢朝、蹦高作死的外邦，打斷腿再講道理的趨勢愈發明顯。
但有一點，在戰爭前後，年輕的天子開始更多考慮民生。
涉及到軍隊糧秣餉銀，閃過腦海的第一個念頭不是增稅，而是設法以錢生錢。暫時生不出來，也要從外人身上下功夫，非到萬不得已，絕不爲自家百姓增添負擔。
就食於敵，以戰養戰，古已有之。
不是自己地盤，就算搜刮乾淨，劉徹也毫無壓力。反之，對漢朝百姓苛重稅，必然引起諸多問題，甚至導致國內不穩。
有趙嘉列舉的實例，在行事之前，劉徹必然會多加考慮，能不做盡量不做。
不過，現在的劉徹不缺錢。
少年天子已經瞭解到，銅錢堆在府庫裏，一直堆到串錢的繩子朽爛，並非上上之策。錢要流通方能爲錢，於富國富民方能更加有利。
馬邑一戰，漢軍圍殲近十萬匈奴，連軍臣單于和王庭四角都差點翻船，直接被留在漢境。
西域番邦多方打聽，獲悉消息確實，立刻見風使舵，排隊進長安朝貢。來人似乎在比賽臉皮厚度，你彎腰抱大腿，我跪地叫耶耶，一樣給匈奴人裝過孫子，誰不知道誰啊！
來使抱大腿的過程中，絲毫不顧忌匈奴使臣就在隔壁。萬一惹怒對方，讓對方下不來臺，在長安不敢動手，回去的路上，分分鐘能將他們砍成肉泥。
大概是感受到生命威脅，聰明的番邦使臣直接賴在長安，死活不走。不夠聰明的，見到這種情況也開始有樣學樣。
反正長安有喫有喝，市集繁華，留在此地完全不虧。
國主還等着消息？
天高皇帝遠，愛哪哪去！
絲綢之路上，百十人就能成一小國。國主和村長直接掛鉤，抗命不遵壓根不叫事。
主管外交事務的大行令王恢外出公幹，和太農令韓安國作伴，率軍南下-砍-人。
留下的屬官脾氣再好，遇上這樣一羣厚臉皮滾刀肉，也會額頭爆青筋。從好言好語、用詞委婉到一天攆三遍，就差用腳踹出城門，耗時不過短短幾天。
奈何方法用盡，對方硬是賴着不走，拖走也要抱門扇。
這樣的情形，說出去未必有人信，偏偏真實發生在長安。如果趙嘉早半日入城，必能親眼一睹盛況。
番邦使臣貪-戀-長安繁華，耍賴是一方面。
另一方面，就如之前所言，能派來長安的都不傻。和匈奴使臣住隔壁，被對方知曉自己此行意圖，不用說，回程途中肯定有刀鋒等着自己。
既然如此，無妨在長安多留一些時日。
匈奴人一天能等，十天半個月繼續等，三四五個月還能等？
他們偏不相信，草原諸部不穩的時候，這些匈奴人會一等數月。若真執着至此……大不了他們紮根長安，直接不走了！
因爲王恢不在，關於使臣的奏疏，大多會送到天子面前。
劉徹起初看得有趣，可連續兩三個月下來，真心不是一般的煩。要不是被竇嬰和衛綰勸阻，難保不會派兵，將賴在長安的使臣全都扔出去。
挨着人頭數，最晚的一個也是半月前召見，根本不存在錯扔的問題。
可惜這事做不得。
卡在西域商道的小國，對漢朝接下來的作戰計劃，以及開闢更廣闊的市場和貿易渠道起到關鍵作用。不用竇嬰和衛綰再三勸說，劉徹也知曉其中厲害。
委實不想給自己添堵，乾脆將相關奏疏全部推給衛綰，並大方託付信任。
“丞相，朕信你！”
頂着“老朽”光環的衛綰耷拉下眼皮，不能公然推卸天子賦予的重任，不代表不能劃水。請來掌副丞相的御史大夫，奏疏一推，開口即道：“我信你！”
面對內容千篇一律、堆得小山一般的奏疏，直不疑再是低調收斂，再是性情淡泊，也控制不住想-爆-粗-口，問候一番工作全扔給他、自己裝老怠工的衛綰。
歷經三朝？
巧了，他也是。
年長？
更巧，他同樣是。
掌副丞相？
不假。可他怎麼記得，某衛姓長者還是丞相？
兩位加起來將近一百五十歲，德高望重的長者掐在一起，場面可謂相當壯觀。最要命的是，萬一哪個掐不過，倒地碰瓷，問題可就大了。
見機不妙，劉徹藉口開溜，留下身爲大將軍的竇嬰，被兩人抓住，一邊一個，委實掙脫不得。
看向空空如也的矮幾後，素來行事沉穩的魏其侯陡生-暴-力-情緒。
漢朝外戚和天子處不好，果真不是沒有緣由！
翌日朝會，魏其侯周身籠罩低氣壓，頭頂黑氣近乎有形。朝中百官無不敬畏，感嘆大將軍威武霸氣。
竇太后在宮中聽聞，以爲竇嬰犯糊塗要生事，不顧病體，召他進宮一頓訓斥。待竇嬰轉述完畢，方知是自己誤會。可想起事件起因，老於世道的竇太后也難免哭笑不得，遲遲未再言語。
倒是陳嬌沒忍住，掩口輕笑出聲。
殿外的劉徹聽完大半對話，不想給自己找黴頭，麻溜跑回未央宮，繼續處理公文。
“君在南地，不知我之苦。”
好不容易見到能傾訴之人，劉徹不忙着補繪地圖、詢問戰況，反而一邊韓嫣，一邊曹時，開始大吐苦水。
趙嘉聽得嘴角直抖，用盡全部自制力，才維持住正常表情，沒有當場“失態”。
眼角餘光瞄向魏悅和李當戶，發現前者風光霽月，後者嚴肅正直，貌似半點未受影響，不免開始自我懷疑，果然是修煉不到家，還需繼續努力。
事實上，魏悅且罷，如果他細看李當戶，會發現對方“正直”的表情近乎僵硬，不敢做分毫動作，否則必然當場破功。
苦水吐完，話歸正題。
劉徹命宦者展開地圖，並取絹布及繪圖工具，一併交給趙嘉，由他親手繪製百越地圖。特別是南越和閩越，對這兩塊新納入版圖的土地，劉徹極爲重視。
“陛下，太農令親自看過，此地確有沃土。臣問過當地土人，趙佗一度推行犁耕，然除南越部分縣外，多數土人仍習慣刀耕火種。未見精心照料，畝產亦能達到兩三石，一年能兩熟甚至三熟。”
趙嘉起頭，朝韓嫣使個眼色，即埋首專心繪圖。
接到他的眼神，韓嫣點點頭，代爲向劉徹講解百越地形地貌，風土人情，以及越人是如何耕種漁獵。
“南越、閩越俱有大船，能出海。南越有船隊，船身長數丈，不亞於水師戰船，更有巨者，能迎海上風浪。”
“南越有海港，偶有番邦商人停靠，身毒人尤其多。”
“當地多珍珠、珊瑚、玳瑁等寶，亦有黃金彩石，玉少見。”
“民多食稻，膚色黧黑，斷髮文身，赤膊赤足。男子擅獵，女子耕織，亦能獵。遇戰時，男女老少俱擊敵，風氣甚爲彪悍。”
韓嫣講述時，趙嘉筆下的地圖逐漸成形。發現缺漏處，魏悅和李當戶各執筆代他補齊。
曹時無事可做，一口接一口喫着果子。見韓嫣朝他使了個眼色，很快明白對方用意，嚥下嘴裏的果子，接替韓嫣，爲劉徹講述南徵見聞。
他講述的內容，側重點在對南越作戰。特別是攻打番禺一戰，從南越太子來降，四營攻破城門，到南越王趙胡最後關頭的種種表現，更是半點不漏。
有曹時幫忙，韓嫣方能停下歇口氣，咕咚咚飲下半盞溫水，滋潤開始冒煙的喉嚨。
“到底出身中原，祖爲華夏之民。”
聽完曹時的話，劉徹輕聲感慨。
“趙胡有節，蠻夷者鄙。當命人修其祖墳，許其子留長安，授爵，比同漢家子弟。”
“陛下寬仁。”
曹時話音剛落，趙嘉、魏悅和李當戶同時停筆。
白色的絹布上，山川河流、密林丘陵盡數呈現。趙嘉更別出心裁，在空白處圈出數塊，向劉徹建言，這些地方靠近南越，土地必然肥沃，下次派兵出徵，無妨全部拿下來。
朝廷大軍派不出，可以派郡兵和王國兵。
總之，必須打下漢朝版界碑，佔下四個字：自古以來。