“無須見禮。”廖遜單手杵着柺杖, 另外隻手顫抖地託住譚盛禮, 渾濁而深邃的眼深深注視着他, 說道, “我看過幾位公子的文章詩詞，風格迥異但志向遠大，你教得很好。”
兄弟自幼相處，文風卻截然不同, 世間少見，而且那些文章沒有閱歷是寫不出來的，他感慨，“從綿州到京城不容易吧。”
廖遜祖父曾入帝師門下, 甚是敬重其品行，帝師過世時他祖父外放出京, 後聽聞帝師子孫變賣書籍搬離出京就再未回來過, 直至重病過世...
祖父說, 老師對他有恩, 他卻任其子孫糟蹋其書籍, 愧對其厚愛，臨死時都耿耿於懷放心不下。
不僅放不下, 還寫信斥罵了老師其他學生, 罵他們忘恩負義, 眼睜睜看譚家沒落而冷眼旁觀，冷漠無情，枉爲讀書人, 祖父性情剛直，爲此事和昔日同窗好友斷了往來，也因爲此事，到死都不曾去帝師墳前祭拜，譚家衰敗，他無力迴天，自覺無顏面對老師。
“祖父知道你們來京也會爲你們高興的。”祖父生平唯念兩件事，南境百姓，老師子孫，他死在南境也算爲南境百姓鞠躬盡瘁，但老師子孫，他愛莫能助成爲他此生遺憾。
若知老師後人憑着步步科舉踏入京城，遺憾會少很多吧。
提及舊人，譚盛禮垂眸不語，半晌，落寞地頷首，扶着廖遜進屋道，“我知道。”
自己教出來的學生如何會不知呢，他嘆氣，“你很像你祖父。”
初見的剎那，他以爲學生像他一樣死而復生了呢。
學生志存高遠，憂國憂民，少年就白了頭，科舉入仕後，最想去邊境爲官教化那兒的百姓，他說皇上是明君，朝局穩定天下太平，讀書人該去往未開化的地方教百姓忠孝仁義，他說‘老師，你品德高尚，心懷仁德，能教皇上卻無法教天下人，你去不到的地方學生替你去’，然後，他上奏皇上自請出京去了南邊。
死不瞑目的那些年裏，聽長子說他到過樑州，曾門口破口大罵，談吐粗鄙，完全沒有以往的謙和儒雅，長子說他去蠻地太久沾染了不好的風氣。
他怎麼會是那樣輕易動搖心志的人，拋開讀書人的文雅也要罵人，是真被子孫給氣着了罷。
那次後，就再沒聽到過他的消息了。
廖遜很像他，尤其那雙眼，既有明亮的光，又有無盡的黑暗，譚盛禮扶着他坐下，轉身給他倒茶，茶味苦澀，苦味蔓延整間屋，不知是受其影響還是被譚盛禮那句‘你很像你祖父’勾起了往事，他回憶起很多事兒來。
胸口劇烈地震了下，他問，“你聽說過我祖父？”
譚盛禮目光微滯，頓道，“聽說過，廖大人憂國憂民，在南境爲官的十幾年裏很受當地百姓愛戴，據說百姓們還爲其立了碑。”
說到祖父，廖遜心情複雜，“享朝廷俸祿，受帝師教誨，祖父做了他該做的事而已。”
廖遜不記得祖父的模樣了，幾歲時常聽祖母抱怨祖父不顧身體，自己死得灑脫留下她們孤兒寡母被人欺負...有段時間，他認爲祖父薄情寡義不配爲人，直至祖母過世那年留給他一個箱子，裏邊裝的是祖父寫的家書，有寫給祖母的，有寫給父親的。
信不長，除了報平安多是講南境的風土人情，看得出來，字裏行間常提到那位帝師，說多虧得他教誨有生之年能到南境爲百姓做事，獨樂樂不如衆樂樂，有朝一日南境民風能如京都開化，何愁民心不向呢。
看完那些信，他才知道祖父多年不回家的原因。
“譚...”
“喚我辰清吧。”譚盛禮把茶杯放到他面前，沒忘記自己如今的身份。
廖遜愣了下，他比他長几歲，但看着老很多，喚名沒什麼不妥，他卻沒有，“讀書人都喚你爲譚老爺，是欽佩你爲人，我亦如此。”
“譚老爺，我此來是爲公事，要說的話已經在信裏言明，還望你再考慮考慮吧。”國子監爲天下最高學府，齊聚了京城大官子弟，若能教他們懂仁義知恥辱，京城能太平許多，再者，他隱隱感覺國子監過於追求科舉功名而有違朝廷建學初衷，他想糾正其學風也力不從心了。
但譚盛禮年輕，他有的是機會。
“國子監爲讀書人嚮往，風氣不正，有失其風範。”他直白地說出自己憂慮，希望譚盛禮能肅清國子監不良風氣，讀書人爲天下人表率，如果讀書只爲名利未免太過膚淺。
“紙上得來終覺淺，我雖爲國子監祭酒，卻有心無力，你跋山涉水而來，受你教化的人數不勝數，在教書育人方面，我自認比不上你，還望你再考慮考慮。”廖遜語速很慢，如墨的眼落在譚盛禮臉上捨不得挪開，像在看譚盛禮，又像透過他在看其他人。
譚盛禮沒有像上次出言拒絕，低眉思索，輕聲道，“我想想吧。”
廖遜的身體比他的年紀要差，看到熟人的影子，譚盛禮無法無動於衷，尤其在身體羸弱的老人面前，他道，“等會試後吧。”
國子監不像普通書院，受邀就能進，學生聰慧過人，要做他們的先生總得有幾分能耐，會試是關鍵。
“好。”即使是會試後，廖遜仍鬆了口氣，他知道譚盛禮無心教書，綿州書院的山長親自上門邀請他幾次譚盛禮都沒答應，兒子沒教好沒臉教別人是他的理由，眼下廖遜不知他是爲自己破了例，還是譚家幾位公子穩重不需他操心了，無論如何，他都感激譚盛禮能答應。
“你...”心情放鬆，廖遜眉間的溝壑淺了許多，他心裏還有所惦記，問道，，“你說我像我祖父，可是有聽說過什麼？”
記憶裏的祖父是模糊的，倒是祖母的委屈抱怨記憶猶新，在家裏，父親也對祖父三緘其口，無話可說，父子感情很不好。
但後來，祖父死後，父親守孝三年，起復後義無反顧去了南境，說是想瞧瞧祖父爲之堅持的目的在何，沒幾年父親也過世了，母親害怕自己走他們的老路，要自己發誓說這輩子不離開京城。
他爲寬母親的心，進國子監做了監丞，母親看他安分，把父親留給他的東西給了他，不是家書，而是字跡泛黃的手札，從手扎裏他才知父親去南境是受祖父影響......
他不禁好奇祖父到底是個什麼樣的人，能讓父親毅然決然的奔赴南境，也好奇那位帝師到底有何本事能讓祖父拋妻棄子離開京城。
帝師門生無數，要瞭解他輕而易舉，但祖父和許多人交惡，瞭解他就難多了，此時聽，譚盛禮說他像祖父，定是從譚家長輩那聽了些什麼，隻言片語也足以勾起他的興趣。
“你祖父...”譚盛禮道，“他剛正無私，值得人敬重。”
看得出廖遜很想知道，譚盛禮努力回憶學生的點點滴滴，抿了口茶，細細說了起來......
廖遜肅然敬畏，聽得津津有味。
兩人不知要聊到什麼時候。
國子監祭酒大人學問廣博，樓裏的讀書人聽聞他到訪，欣喜若狂的拿出自己寫的文章詩詞想請他指點，雖說譚盛禮滿腹經綸，然而同爲會試考生，避免發生剽竊之事，謹慎起見，私底下不敢把文章給譚盛禮看，祭酒大人就不同了，他聲名赫赫，身正學高，請他看文章是莫大的榮幸。
誰知左等右等不見人出來，又不好直接敲門詢問，不由得急躁，去隔壁屋請譚振興過去瞧瞧吧，譚振興說課業繁忙沒空，高冷得很，完全不肯幫忙，他們無法，只得老老實實在外邊候着。
譚家人在京城也算小有名氣了，不是譚振興端着架子不肯跑腿，而是害怕捱打，方舉人的那件事還沒徹底過去，這時候去找譚盛禮難保不會引起他疑心，俗話是反常即爲妖，頻頻往譚盛禮跟前跑更是有貓膩。
以譚盛禮的敏銳，很容易就察覺到的。
他不敢冒險。
屋裏，兩人聊到月上柳梢，直至外間有人敲門說廖遜該回府喫藥了譚盛禮才收住聲，“祭酒大人身體抱恙？”
“陳年舊疾了，不值得一提。”廖遜輕描淡寫，朝外說了句等會，和譚盛禮道，“多謝告知祖父生平。”
帝師應該很滿足有祖父這樣剛正不阿的學生罷，否則不會說給子孫後人聽，他真心感激譚盛禮告訴他這些事。
一葉障目，祖母眼裏的祖父千般不好，但他爲官清廉，無愧於心，他們該以其爲榮的。
世間事兩難全，祖父怕祖母她們跟着去南境喫苦不得已留她們在京裏的罷。
離開時，他臉上帶着多年來疑惑解開的愉悅，送其出門，譚盛禮看到了樓道裏等候的讀書人，約莫顧及祭酒大人身體不好，衆人拱手相送，卻不提文章的事兒。
觀衆人表現，譚盛禮爲學生高興，品行好的人走到哪兒都會受到尊敬，學生雖未陪在子孫身邊，但他們沒有長歪。
不像譚家子孫…譚盛禮嘆氣，轉身欲去隔壁看看譚振興他們，被道低沉的聲音叫住。
“譚老爺，方某有事想請教。”
譚盛禮轉身，看到了過道邊抱着文章的方舉人，據說他的文章大放異彩，得好幾個國子監先生稱讚，譚盛禮納悶，“不知所爲何事？”
過道安安靜靜的，方舉人的聲音不大，隔壁的譚振興聽得清清楚楚，顧不得會不會捱打，他擱下筆就衝了出去。
生怕慢了被方舉人惡人先告狀。
動作太急，以致於沒剎住腳，直直衝出門撞在了牆上。咚的聲，疼得他齜牙。
“祭酒大人飽讀詩書，能駕馭各種類型的文章，不知譚老爺能否爲在下引薦，有兩篇文章想請他指點。”
譚振興：“……”竟不是告黑狀？高估方舉人了啊。
等等，要父親爲他引薦祭酒大人，虧他有臉說，怎麼不讓父親引薦老祖宗給他呢，老祖宗比祭酒大人更淵博。
說話也不過過腦子，祭酒大人是說引薦就能引薦的？
擔心譚盛禮不好意思拒絕而答應下來，忙給譚盛禮擠眼色，在他擠得眼睛乾燥難忍時，譚盛禮總算拒絕了方舉人。
“譚某和祭酒大人並無多少交情，引薦怕是不妥。”廖遜身體不好，如果因他引薦人給他而撐着身體應酬，譚盛禮良心難安。
他少有義正言辭的拒絕人，方舉人臉白了瞬，拱手道，“是方某沒思慮周全，還望譚老爺別往心裏去，也是看祭酒大人和譚老爺相談甚歡，心生私念而已。”
在場的人誰沒有私唸啊，能得祭酒大人指點，會試能走很多彎路，只是譚盛禮推辭，他們不好強求，離去時，面上都帶了絲惋惜。
依依不捨的，像是有什麼話要說，欲言又止。
譚盛禮斜眼，清淡地掃過幾步遠外的譚振興，後者身軀一凜，臉色灰白地扯了扯嘴角，惶惶地喊，“父親。”
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