曾志國原本也是跟着大笑，不過，笑完之後卻又是面色沉重。他也顧不得會引人注意，幾步得到那捱打的士兵面前，略看一看，只見這兵面色黝黑，身形高大，護住腦袋的雙手大的嚇人，手上滿是青筋。
這顯然是薛琣或是這何兵曹特別挑選的吧。看起來象個莊稼漢，不過確實是身大力不虧，一副孔武有力的樣子。
他開口問道：“你叫什麼名字？”
那兵被兵曹打的昏頭漲腦，聽見人問，便憨聲答道：“小人叫錢武。”
“江陰人吧？在哪裏住？”
“回大人，小人是江陰人。住在草橋街。”
曾志國向着何敬亭笑道：“是個城裏人咧。”
何敬亭不知道他是誰，不過，看着他也是與自己品級相當，雖然這會子沒好氣，卻也只得點頭致意，以示應和。
曾志國也不理會，又向那錢武問道：“那末，你以前識字不？”
“回大人，小人以前不識字，也不會算數。小人以前，小人以前只是個碼頭上扛活的，是何大人一定要讓小人來當兵喫糧，小人心想，一個月有一兩五錢銀子，格末和小人在碼頭賺的倒也多不到哪。不過，當兵畢竟要輕鬆些各，哪知道……”
這個人倒是不折不扣的江陰土著，說的是官話，不過嘴裏的江陰話味道也甚是濃重，曾志國是淮揚那邊出身，如果不是在鎮江這一帶呆的久了。還真不容易聽的懂。
明朝中期時，百業興盛，江南這裏更是富裕。一個馬伕或是一個殺豬的。一年總得賺上十來兩銀子，淨賺也得有好幾兩。這還是饞嘴的人，隔幾天買點滷味，或是稱只土肥雞來打打牙祭，如果當真省喫儉用，一文錢當兩文花，一年下來。省上十兩銀子也是有的。
現在天下大亂，不能與大明興盛時比了，不過。一個碼頭扛活的只要能喫苦，一個月總能賺一二兩銀子，去掉補身體必須的營養，總能養活一家幾口人。
當兵喫糧。在江南沒有什麼吸引力。倒是不可迴避的事實。曾志國屢次徵兵，多半是以江北淮揚流落逃難到江南的流民爲主，而江南本地人，一是對曾帥沒有什麼好感，二來，地方富裕，願意扛槍帶刀的去喫賣命糧的，也是少數。
現在從這扛活出身的江陰守備兵的身上。也能看出一些端倪。此人賺的也並不多出多少來，日子過得。原本並不想當兵。不過，稍微多賺一些，又不需要出去打仗，只在家門口做些輔助治安的事情，想着當兵又輕鬆，這纔算上了何兵曹的當。
現在這兵被曾志國勾起了話頭，嘴裏嘟嘟噥噥，不外乎是說何兵曹騙人，把他弄來當兵，卻又如此虐待，而且最讓他氣憤不已的，就是還強迫他讀書識字，還要學習算數。
曾志國一時也是哭笑不得，待此人話鋒稍弱之時，便又笑問道：“你以前出過江陰城沒有？”
“回大人，沒有。哦，偶爾要到鄉下去祭祖的。老家顧山鎮，離城三十來裏，回來走走，半天功夫。”
“那麼，你不識字，也不會算數，不怕人騙你嗎？”
那兵瞪眼道：“這個怕什麼？鬥就那麼一隻，平平一下，多少銀子，交關清楚。一隻雞，一斤肉，行市裏都是明碼標價，哪有人能騙得我。”
曾志國默然點頭，眼前這兵雖然愚昧不堪，不過說的也是事實。當時的中國是標準的農業社會，不是讀書或是當兵，很少有人出家門百裏之外。出門三四百裏，就好象換了一個世界一般，除了商人一類，很少有人經常出遠門。而普通的百姓，一年四季忙着活計，要麼採礦開銅，要麼織機紡絲，要麼土裏刨食，農閒時還要被官府抽役，不得清閒，不論是哪行哪業，總得辛辛苦苦，一年到頭不得清閒，餬口之餘，能夠一家人平平安安在一起便是福氣，哪裏有什麼閒情逸致四處亂走走撞！
況且，大明太祖開國後爲穩定地方，規定除了秀才生員外任何人出外百裏都得到官府請求路引，說明去向目的，然後由官府開了路引後，才能出門。到了地方，一樣得有路引，來回如此，麻煩之極。
這種囚籠政策不能說它的好壞，不過，二百多年下來，百姓被困在原籍，不能隨意流動，已經成爲習俗，而這樣的習俗自然也有其嚴重的後果。百姓原本識字不多，困守田土之下，困禁鄉籍之內，見識不廣，民智漸失，明末之時，愚昧短視膽小怯懦之民當屬多數，民智未開，誠非虛言。
曾志國記得在某本書中看到，大約是在揚州，又或是在嘉定，總之某處清兵屠城，有一兵路遇十餘人，揮刀大叫：“蠻子過來，過來。”
於是十餘壯年男子涕淚交加，卻是不敢逃走或違命，於是一個個走了過去，被那建奴帶至一坑前，逐刀殺卻。
這其間，無人敢逃走，亦無人敢反抗，各人只是不斷求饒，待輪到自己時，便伸頭受那一刀，而活着的看着先死者身首兩截，行兇的不過只是一個滿兵，可從頭到尾，他們就如豬狗一般，任人殺卻。
眼前這個叫錢武的兵，曾志國也在他的眼神中看到了愚昧與膽怯，自私與冷漠，眼前這個兵，除了他的月餉之外，大約什麼也不關心，什麼也不理會吧。
怪不得明末之時，凡抗敵舉事者唯有兩種。一者，北方與西北因自然條件太過惡劣而生出來的起義民軍，亦就是士大夫口中的流賊。這些農民起義軍一無綱領，二無遠見，三無手段，起事之初只不過是爲了一口喫食。起事久了，半是撞運氣，看看有無可能坐江山。二就是到處燒殺搶掠，過的日子比較在家裏時強過百倍，所以明廷多次撫慰招安，表示首惡之外餘者不問，可是願意回鄉務農者，究竟是寥寥無已。
中國農民，樸實厚道。能喫苦，能捱餓，不過一旦到要餓死的地步時。奮發而起，終成賊寇之時，身上的惡性爆發出來，也是無與倫比的惡與野蠻。比之野獸也無甚高明之處。
從黃巢到李自成。再到洪秀全，概莫能是。
北方如此，而南方起事，因着地理條件環境不同，多半是被人利用煽動蠱惑，明末南方大亂，是因剃髮易服令下，士紳抗命。於是各地官紳帶着百姓，一起反抗。待明朝中樞失去威信。官紳放棄，南方抵抗的烽火也就平熄下去，整個南方，純粹的農民起事少之又少，幾乎無此可能。
開啓民智，創立民族主義與軍國主義政體國家，這是一篇大文章。如何把農民組織起來，徹底打爛重組現在的生產關係，把農民的活力釋放出來……這樣的一篇大文章，曾志國自問現在無此能力，時機也尚未成熟。
他嘆口氣，向着面露尷尬的何敬亭道：“何兵曹，這錢武可是貴部最聰明的一個了？”
此語一出，衆人又是失笑。何敬亭帶着一點惱怒，道：“自然不是，這貨是最蠢的一個，爲了調教他，老子不知道費了多少功夫，總是不成。”
他忍不住又給了那錢武一下子，打的對方齜牙咧嘴，然後怒道：“一個月內，識字三百，加減要到千位，不然，開革了你，由得你回去扛大包。”
那錢武顯然也不以爲然，輕聲道：“了不得就回去，又有何妨。”
曾志國在一旁森然道：“軍法部已經頒下守備兵訓練條例細則，你們全沒有看？”
何敬亭“哎呀”一聲，摸着腦袋道：“倒是還沒有看。”
曾志國道：“一月之內，識字算數不達標的，打四十軍棍，罰沒軍餉。三個月內，仍然不能成的，打一百軍棍，罰一年勞役。”
錢武喫驚道：“這麼毒怪，那我不當兵了可成。”
曾志國冷笑道：“那也成的，你有腰刀吧？抽出來，照脖子上抹一下，可就省事。免得還要叫人來砍你的頭，砍了頭，還要記住你家，以後十年內賦稅加倍。”
在場中人，聞得此言俱是臉上變色，便是何敬亭也是面色凝重。曾志國不管這些，又道：“何兵曹，我提醒你一句，逾期部屬抽查不合格的，上司也要受罰，大家同僚，不要到時候讓咱們看着你落到軍法部手裏，那可真就悽慘的很了。”
他這話說的嚴厲，不過倒也是一番好意在裏頭，何敬亭現在纔有了官名，以前渾名二狗，最是憊懶不過的人物，江湖碼頭上混久了，爲人機靈的很，聽得曾志國提醒，不但不怒，反而深深一躬，謝道：“下吏謝過大人提醒。”
他此時也看了出來，曾志國雖然品秩與他相同，不過想必不是平常人物，可能下次再見，對方就是一千石的大官，此時多客氣些，不是壞事。
此人倒也乖覺，曾志國靜了靜氣，想到地方守備兵員良莠不齊，原本也屬正常。現在剛剛殺伐過，江南一帶民氣摧折，真正有骨氣又有本事的士紳生員都躲藏起來，不敢多說多動，除了當初落網的，也極少出來效力。
況且，大兵壓境，江南一帶真正看好自己的人怕也不多。這陣子，抗租抗稅的還不在少數，當時被殺的士紳家屬中暗中鬧事鼓動的也不在少數，如果不是有天雄軍在，朝廷大兵也未壓境，而他曾志國威名遠揚，可止小兒夜啼……怕是江南這裏，早就如同火山噴發，能維持着現在的局面，已經算是難能可貴了。
其實，若是以他的軍官團的建議，他現在倒不如先發制人。集中幾個老團精銳的力量，握起一個拳頭，然後以新兵團大兵力集結，做爲後續，然後大軍趁着這個真空期，打一個時間差。
朝廷正在調兵，蕪湖的黃帥雖然與曾帥有點香火情，不過兩位大帥都是意志堅強不可奪志的人。黃帥對曾帥的做法一點也不贊同，幾次批評，上次變亂時。江南士紳也是仗了黃帥的勢，以爲黃帥會從蕪湖領兵過來，幹涉江南亂局。
哪知道曾志國快刀斬亂麻，幾乎是瞬息之間就把變亂給平息了，師出無名，黃得功當時得不到其餘明軍的支持，再加上曹毅阻擊有效。展現了不俗的戰鬥力，這就更加使得黃得功有些左右爲難，沒有敢真正出動大軍。與曾志國大打出手。
而現在朝廷明顯要對曾志國下手，黃得功部與左夢庚所部必定是此次主力，京營兵不過是打算跟着這兩個主力大帥後頭撿便宜罷了。
如果能在各部彙集之前，先集中兵力打掉一部。那自然是最合適不過。
左營還遠在江西九江。想打也打不到，倒是黃得功人在蕪湖、廬州，南直隸除了江北幾府外，剩下的地盤就是南京與黃得功所控制的和州、滁州、廬州、蕪湖、鳳陽等府，地盤大，人口多、雖比較江南富庶程度稍遜一籌，不過，也是當時的產糧區。得此地盤，曾志國算是真正有了底氣。人口財賦都已經有自立的資本，而且，戰略迴旋空間間也大的多了。
明初，太祖也就是控制了這些州府，不同的就是明太祖是從這些地方出發，打下南京，然後與張士誠打了十年打鋸，才得了蘇州、松江等地，真正底定了奪天下的資本。
現在曾志國如此行事，他的文官班底也好，武官也罷，大夥兒私底下恐怕都觀摩研究過曾志國的長相是否望之而似人君。走到這一步，曾志國自己就算沒有野心，只想做個藩鎮大帥就好，可是他的屬下，卻未必能與他一般的想法了。
如果抓着這個機會，直搗皖南各處，把黃得功所部消滅掉，地盤大了，人口多了，威望自然也水漲船高。
殺人怕什麼？地盤夠大，還是會有不少從龍之士從天南地北萬水千山的趕過來效力賣命的。從龍勳舊，不冒點險，大帽子也不會從天上掉下來。
不過，這樣的好主意卻被曾志國給否了。對蕪湖方面，他不但沒有調兵充實，相反，他把曹毅的勤毅團給調到了松江的華亭一帶，原本的總兵高進忠也派到了華亭，做了曹毅副手，在華亭縣一帶剿滅亂黨。
這一次平亂，常州與鎮江等地還算平靜。松江與蘇州被殺的士紳太多，家屬中也有膽大不怕死的，回去之後，有人公然誓師起兵，拉起幾百人上千人的隊伍打起了遊擊，也有人撐船入湖，在太湖四周與天雄軍打起了遊擊。
原本派駐在各地的新兵團左右支拙，仗沒有打幾次，不過來回跑路，腿都快細成麻桿了。
清軍佔據江南時，也曾經遇到如此的麻煩。多半是用拉攏分化收買欺騙等諸多辦法來解決。比如吳易的白頭軍，就是幾百艘小船一直躲在太湖深處，清軍勢力大，就躲一下，清軍主力一走，就上岸騷擾。如此這般，搞的清軍將領不勝其煩，後來想了個計謀，用吳易的舊友誘騙他上岸，然後將其抓住殺害。
當然，現在吳易已經死在曾志國刀下，不過類似白頭軍的組織已經在太湖湖畔萌芽，曾志國無奈之下，只能選擇加強太湖到華亭、上海一帶的駐軍人數，重兵佈防，才使得星星之火，不能燎原。
可是這麼一來，打破戰略包圍的機會稍縱即逝。天雄軍上下都覺可惜，不過，曾帥向來獨斷專行慣了，衆人勸說不聽，便也只能罷了。
只是各人無論如何也想不通，曾帥到底葫蘆裏賣的什麼藥，面對如此困局，也是他自己一手造成的困局，他到底是要做什麼？
揮手讓那個叫錢武的大兵退下，曾志國又驗看了兵曹院中的其餘兵士，粗略看來，如錢武那樣粗劣愚頑的究竟是極少，剩下的倒是多半看起來象個樣子，尚有十幾個老兵是當日參加過防守江陰軍部的戰鬥，見過血的，就與普通的新兵不同，曾志國老於沙場，一看就知。其餘的，也多有滿臉橫肉一臉殺氣的，想必也是從流氓無賴中善於鬥毆的人中選出來的。由此可見薛琣與這個何兵曹選人時，倒是下了一番功夫。
可惜就是現在曾志國行情不大看好，這些士兵，除了淮揚鎮流民出身的兵士之外，想用來野戰克敵，那就是笑話了。
薛琣冷眼看了半天，眼見曾志國無話，便冷着臉向何敬亭道：“何兵曹，點齊人，與糧曹會合。”
何敬亭精神一振，道：“怎麼，又有抗賦的？”
薛琣看了曾志國一眼，答道：“是，在顧山那邊。幾個大田主不敢抗賦，不過鼓動了不少百姓，他們也不敢明抗，只說還願意繳納銀子……這真是笑話！”
原本收取賦稅時，總是讓農民把收上來的糧食賣成現銀，然後拿去交稅，其中關節甚多，收稅時壓下米價，然後倒手高價賣手，一出一進，朝廷沒有落着好處，農民喫了大虧，只有那些大士紳和大商人居中倒手買賣，每次收稅時，他們最少要佔三成到四成左右的利潤。
這是一筆了不得的收入。
今年江南局勢大變，真正有根基有底子的大戶都被殺的差不多了。就算如此，江南實在是太富庶了，擁有百畝以上田產的富戶士紳最少也有幾萬家。這其中，又有相當數量的人家有功名在身，明廷是不拿他們開刀收稅的。而這些士紳中真正有勢力的，也會收容農民當自己家的佃戶，那些農民寧願把收成交給這些官紳田主，好免除皇糧。一則，是交稅時老被壓價，損失極大。二來，只要有皇糧要交，總會被那些鄉約差役欺壓，百般藉口，令人耐受不得。
一旦投到大官紳名下，那麼沒有交皇糧的義務，只要把田主一家應付好，就省了不少事體。
在江南，很多農民自願做人佃戶，這也是當時一大奇景，令人嗟嘆。
做了佃農，一畝地兩石出產，最少要上交四成或是一半，不過，除了這些，再也沒有別的事情。最多田主下鄉時，擺擺香案跪迎，這就足夠。現在曾志國要收賦稅，已經有言在先，不管有無功名，全部要按田土數字上交。
這麼一來，江南一地又是譁然大亂。有功名不用交賦稅，這是幾百年來的規矩，是當權者對讀書人這個階層的拉攏與厚待，現在曾帥一紙文書下來，就這麼取消。
可以說，沒有四千顆人頭擺在衆人面前的話，江南這口油鍋非得鼎沸不可。
就算如此，明裏暗裏的手段，已經有不少人使了出來。投書，自願效力，賣田，分田，鼓動佃農鬧事，諸如此類種種手段，都是使了出來。
十幾天前，不少大戶富商暗中會議，決定這一次不拿出銀子來購買糧食，這樣，農民和田主賣不出糧，曾帥再兇，也不能教人便出銀子來吧？如果是這麼不講理的話，那也不必收稅，直接到各家搶錢就是了。在他們想，江南這裏總得要收兩百萬左右，這麼多現銀，如果大家齊心，全部不出來拿銀子收銀，農民手中無銀，這稅卻是怎麼個收法？
結果沒容得他們得意幾天，鎮江軍府又發下令來，這一次延遲了很久的賦稅收取，不再收取銀兩，而是採取實物收稅的辦法。
也就是說，農民不需要再拿糧食去賣成銀子，只需直接把家中的糧食推到當地的軍分區中，稱明交納，便算完了皇糧，大家省事。
此令一下，不少人都是目瞪口呆。大明開國時，倒是用實物收取賦稅的辦法。米、麥、桑麻、布匹，按所需求分發各地收取，到了收稅時，以實物繳納就可。
這種情形維持不久，明太祖痛感實物收取太過麻煩，而且商品經濟發展到了明朝雖然落後，政府卻一樣需要大量的資金來維持日常運作。於是沒有多久，在沒有準備金的情況下發行寶鈔，結果倒也簡單，寶鈔沒有二十年功夫已經與廢紙無異，到了大明中期之後，寶鈔就只能當草紙來用了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)