“二公子, 屬下先行告退。”寸奔離開，給慕錦一個獨處的時間。
慕錦慢慢地喫飯。
遠山徹底吞噬了落日。山峯的餘暉, 是夕陽掙扎時濺飛的鮮血。
看, 天上殘陽, 地上高山，也離不開自相殘殺。凡人的生死更加微不足道了。
慕錦坐了許久，又招來寸奔問：“今夜能否啓程去百隨？”
寸奔說：“百隨夜晚風沙大，不方便趕路。”
“嗯，休息去吧。”
“是。”寸奔沒有多說什麼。二公子是聰明人，自會衡量利弊得失。
半夜，慕錦整裝待發，敲開了寸奔的門, “回府。”
寸奔沒有意外。二公子做事果決斷然, 當他猶豫的那一刻，寸奔就隱約猜到了二公子真正的選擇。
臨上馬，慕錦回頭看了一眼百隨的方向。
和五皇子的談判不一定順利。明天過境百隨, 到京城還需一日，若是談判來回切磋三五次, 那又要耽擱幾天。
晚幾天回去, 還是早幾天回去, 區別可能就是那個女人的屍首冰冷或者溫熱。
若是皇上口中的皇家男兒, 慕錦應該義無反顧地向百隨出發。
可惜，走不動。
大局是重。然而究竟從什麼時候開始，那個女人成了重中之重, 他竟一無所知。
起初就是覺得她好玩、有趣。乍看聰明，卻傻氣到捨己爲人。他好奇，是否真的如他的孃親所言，宮外真有聰明卻不害人的女人。
之後，那個女人越來越漂亮。五官沒有改變，不知怎麼回事，反正變漂亮了，一下子成了小美人。
假如當初，他知道她會成爲他的牽掛，他一定會在最開始的那天，不對她好奇，不與她鬥氣，甚至，殺了這個女人。
一切太晚了。他現在捨不得殺，更加不願讓別人動手。
他捨棄的，是他原定的計劃。
慕錦和寸奔從慕府出發，走到這裏花了七天的時間。如今趕回去又是幾天的行程。
二人深知，二十兇多吉少。
慕錦怎麼也不願將那一個“死”字說出口，覺得他不說，她就還活着。
背叛他也好，只要她活着。
每隔兩座城，慕錦和寸奔就換一匹千里馬，向京城疾去。
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二十隻有井水可以喝。她在廚房找了一個燒黑了的鍋，用鑽木的方式生了火。
燒開水，餓了就喝。滿肚子水，鼓鼓的，卻還是餓。
二公子府上喫得飽。到了太子的別院，菜色也好，二十很久沒有餓過肚子。
她躺在牀上。拉了櫃子裏的破牀單，再摘了院子裏的樹葉，勉強當被子保暖。
這裏離慕府有一段距離。二十擔心自己一出去就被黑衣人逮到。
太子可不比二公子好忽悠，還是等李姑娘過來通風報信再走比較安全。
二十迷糊地睡了過去。
夢中有一大隻雞腿，她張嘴咬了上去，聽得二公子“啊”了一聲，抬眼一看，這雞腿原來是二公子的小臂。
二十先是沮喪，接着磨蹭到了二公子的身邊，比劃說：“二公子，我想喫雞腿。”
二公子瞥她一眼，懶洋洋說，“伺候我舒服了，再給你雞腿。”
於是，二十變身狗腿子，給他左捏捏，右揉揉。
二公子摟住了她，稱讚說：“真乖。”
正盼着他能賞一隻雞腿，嘴饞的二十醒了過來。
這裏什麼也沒有，沒有雞腿，更沒有二公子溫暖的懷抱。
二十鼻子一酸，縮起身子，把枯草拍了拍，裹得更緊了。
已是夏末，秋日越來越近，晚上涼意爽爽，她凍得睡不着，格外想念好喫好住的慕府。
二公子知道她被抓了嗎？
二公子肯定心急如焚，因爲他怕她泄露他的祕密。他可能巴不得她被太子殺了，這樣他就沒有後顧之憂。
這麼一想，二十也生氣。她落到如此境地，一切都是因爲二公子。她當丫鬟再累，也不至於總在鬼門關徘徊。
她的肚子“咕嚕嚕”地響。
再這樣喝水下去，二十就要成爲肚子脹死卻又餓死的人了。
第二天早上，二十在院子，四處觀察。沒有大魚大肉。這裏見到的不是草，就是樹。
二十走上前，發現其中一棵是榆樹。
榆錢兒，餘錢兒。
二十趕緊回廚房拿了一把鍋鏟，蹲在樹下刨樹根。
記得爹爹說過，以前家裏窮的時候，他上山刨過榆樹根。樹根密密麻麻，喫了一根還有一根。爹爹還說，將樹根吹乾，再搗碎碾軋，可以碾出榆樹皮裏的麪粉。徐家窮苦的時候，就將榆樹麪粉做成麪條。
二十咽咽口水，越刨越起勁。小鏟子刨了大半天，挖出一截半尺寬的樹根。她摘了榆葉，和着麪粉一起蒸熟了。不管美味不美味，先填肚子再說。
過了兩天，二十偶然聽見了鳥叫的聲音。
有肉！
她快步走出房間，見到一隻小鳥停在交錯的樹丫上。一會兒蹦左邊，一會兒跳右邊。青綠交接，斑斕的羽毛，在二十眼裏燒成了澄亮的烤鳥色澤。
她抬起長長的晾衣杆，試圖將小鳥打下來。
小鳥抬抬腳，輕蔑地看她一眼，展翅飛走了。
二十氣餒，又喫了一天樹葉和樹根。
再去刨樹根時，二十發現，另一棵樹的綠葉叢裏有一個鳥窩。
矮樹枝繁葉茂，鳥窩被綠葉蓋住了。她之前驚喜可以喫榆樹葉、榆樹根，沒有細看這一株。
樹雖矮，也比二十高。
二十將椅子搬到院中，用破被單的一端綁在椅子上，另一端拴在樹幹上。她舉高長杆，搖搖晃晃地捅了捅鳥窩。
外邊的鳥蛋滾動，再被長杆戳中，落在了破牀單上。
鳥蛋跟着晃了兩下，二十連忙撿起。
算是能喫頓肉了吧。
於是，今天的樹根面，在蔥綠葉子多了一顆小小的鳥蛋。
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李琢石暫時不能給二十通風報信了。
她被太子困在了東宮，而且是房間上鎖的那一種。除了這房間，她哪裏也去不了。
蕭展憎惡二十。李琢石從來沒有爲了誰而背叛過他。以前她會勸他放下屠刀，卻不會先斬後奏。他一邊讓黑衣人全城搜捕，一邊平和詢問李琢石，“啞巴女人躲去了哪裏？”
李琢石躺在牀上，側身背向他，沒有吱聲。
蕭展看着她勁瘦的背影，儘量保持語氣，“爲了一個外人，你就要跟我置氣嗎？”
“沒有置氣。”李琢石比他更平和，說：“我覺得這樣躺更舒服。”
他上前扣住了她的肩，臉上的笑意散了，說：“我發現，太子妃越來越不把太子放在眼裏了。”
“太子殿下多慮了。”
“太子妃越是這樣，啞巴女人的死期越是接近。”
李琢石嘆了一聲氣，翻身過來，問：“我難得交一個朋友，你也要將她殺害嗎？”
“你有了我，還需要什麼朋友？我不也一個朋友都沒有嗎？”蕭展二指捻起李琢石的耳垂，在她耳畔細語：“皇上失眠，身子大不如前，帝位將來一定是我的。到那時，你就是一人之下萬人之上的皇後孃娘。啞巴女人是什麼身份？哪有資格當未來皇後的朋友？”他真該一早就把二十殺掉。這樣，李琢石就沒有朋友了。
李琢石不想再聽他的未來。
他又說：“上次，你讓我饒甄妧妧一命，我聽了你的話。這次，我想殺了啞巴女人，你爲什麼不可以聽我的？”
一個救人，一個殺人，這能一樣嗎？李琢石偏頭。
蕭展硬把她的下巴扳了過去。“琢石。”他幾乎繃了多年僞裝的溫柔。
李琢石閉上眼睛，“太子殿下，我困了。”
他的手伸進她的被窩，“我陪你。”
那幢舊屋，是李琢石的孃親以前的房子。嫁到將軍府，房子就廢棄了。
李琢石只在小時候去過一次。
蕭展自然不知那裏。
李琢石自顧自休息。
太子生氣，正正說明二十是安全的，李琢石放心了。
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慕錦的返程比去程更快。
有時他寧願飛上屋頂，抄近路而去。巡邏的捕快差點以爲是江洋大盜。
慕錦和寸奔接連數十日長途跋涉。寸奔內力深厚，氣息沉穩。慕錦內力淺，又因二十的生死而心亂。寸奔有些擔心，說：“二公子，要不我們休息一晚，明日再走？”
慕錦搖頭，“快到京城了，先回慕府再說。”
他隱約感覺到了自己氣急攻心。
習武時，他已過了十歲。他在上鼎城的時間不多，無法修煉內功心法。
林意致告訴他，他的這門武功是從前的邪教祕笈。無需紮實的內功，但不可動氣，性情寡淡方無大礙。
這門功夫真正適合慕錦，在甄月山的薰陶之下，他淡泊名利，少有失態的時刻，他覺得心平氣和是一件輕而易舉的事。
慕錦腳下飛馳，嘗試撫平心湖的驚濤駭浪。定了定心神，他再次提氣，向前方奔去。
寸奔看一眼慕錦蒼白的臉。
二公子急於求成，武功路子耗損心脈。同時，寸奔也明白，在沒有得到二十的消息之前，二公子是無法平靜的。
第二日，慕錦回到了慕府。
丁詠志喬裝過來，說：“太子在京城東西南北方向都有別院。”
假慕錦回報：“這幾日護衛在京城暗訪，可疑的別院有幾座。但……沒有二公子的吩咐，屬下不敢貿然行動。”
“嗯。”慕錦簡單回應。他一手支額，閉目養神。
假慕錦講得有理，誰也不會爲了一個女人打草驚蛇。
到了下午，暗衛來報，太子城南的別院有幾位武功高強的侍衛x僞裝成家丁樣子守門。院裏還有黑衣人出沒。
慕錦立即吩咐寸奔，帶上幾個精銳護衛，潛進了城南別院。
慕錦戾氣重，殺意深。來一個殺一個，來兩個殺一雙。幾個黑衣人雙目暴突，死不瞑目。
然而，沒有找到二十。去了太子其他的幾座別院，也不見二十的蹤影。
這時，慕錦的氣息已經穩不住了。他和丁詠志說：“給我盯緊蕭展。”
“是。”丁詠志頓了下，遲疑地問：“二公子是要和太子當面抗衡嗎？”
二公子從前都是以退爲進，不和太子直接衝突。丁詠志今天見到二公子，所聞所見皆是殺戮之氣。能讓二公子動氣，恐怕那失蹤的小妾是一位非同尋常的女子。
慕錦推窗，冷眼望着逝潭，說：“他動了不該動的人。”
東西二財彷彿聽見了二公子的話，張一口利牙，喫下水中的生肉。
丁詠志暗自心驚，二公子話裏的意思，莫非是對那名女子……
丁詠志悲喜交雜。焦慮在於，二公子有了女人這個累贅，做事就會絆手絆腳。慶賀在於，二公子終於明白佳人作伴的美妙滋味了。