第五卷 血濺金鑾殿 第八十四章牝雞司晨
牝者，雌也。用大白話來說即是這隻山雞是母雞，山裏的母雞。
老中大小太監中有那曉事的，立時腳一軟，好玄沒跪倒在地，渾身沒有半分力氣。不懂其中內由的小太監們睜着驚惶的眼睛，看頂頭上司們都是一副見了鬼的恐懼模樣，不由被這股緊張駭怕的氣氛嚴重傳染，有兩個年歲小的立馬眼淚汪汪，雙股戰戰。
只要是宮裏混着的人精，腦瓜但凡說得上清楚二字，哪裏會不知道這死鷹與活母山雞是什麼意思？在場衆人中除了那幾個入宮沒多久的小太監，盡皆明瞭。
鷹，嬴，指的自然是當今的嬴氏皇族，直接說是皇帝陛下也行。死鷹豈不是詛咒皇帝陛下早早昇天？天老爺！這種想法在各位知曉當中蹊蹺的太監們腦海裏一閃，差點嚇得他們當場****。
山雞，母山雞。這指代的又是誰，他們心裏也是雪亮。
誰不知道護國公趙婠是被毅貞國公趙奚從斷魂山裏帶回來的？又有誰看不清楚，以清平公主、宜王爲首的絕大多數武將，和以內閣孟閣老祝閣老爲首的大部份文官都與護國公往來甚密，更別說最有可能被立爲儲君的翌德親王了。
如今的朝堂上最少有六成的臣子以護國公馬首是瞻，她一個女兒家，居然幹起了亡越奸相甄斕權傾朝野的勾當。若是按亡越那些老學究老衛道士的說法，她這行止就叫牝雞司晨！
鷹死，母山雞活。當中是何等惡毒意味他們根本不敢去想！
平公公與何公公站到一旁嘀咕了半天，拿不準該不該隱瞞此事。不瞞上報，那好，先交待一下下你們是如何知道這箱子裏有死鷹和活山雞的。
想瞞，瞞得下不？這裏可有二十多個人，外頭還有御林軍。要瞞就得處理了箱子裏的東西，可是他們能在御林軍的眼皮底下不露痕跡地把箱子變沒了？
瞞與不瞞，都是罪，但兩罪相權取其輕。平公公與何公公商議完畢，將李全叫到面前，讓他去碧丹殿找掌璽太監洪公公，大家一起來商量怎麼向皇帝稟報此事。
自從元英殿總管丁秋原被護國公收拾之後，元英殿的最高等級太監就是掌璽太監洪公公，地位還在元英殿少監之上。雖然後來皇帝聽取了寧安公主的意見，又聘了一位秦山派弟子爲元英殿總管，但這位總管根本不管元英殿的事情，每天就在元英殿偏殿裏練自己的功。
洪公公自那以後與少監共同掌管元英殿諸事，偶爾還爭個權什麼的。此時，他一聽李全的傳話，心裏這個氣啊，就差沒直接破口大罵了。
——你們這些狗東西貪圖財物，結果引來這麼大的禍事，幹什麼要把我老洪扯進來？我老洪在陛下面前提着腦袋侍候，你倆在內侍局喫好的喝好的，還有內帑能借用借用，好處沒見你倆分半點，這出了禍事就想起我老洪了？那死鷹和活母山雞影射的可是皇帝陛下和護國公大人吶！
洪公公想起皇帝陛下暴怒時扭曲了的鐵青面孔，以及護國公趙婠那甜蜜得能膩死人的俊美笑容，恍如看見了兩頭蠻荒巨獸向自己張開了血盆大口。無論哪一位，都能輕輕鬆鬆地一口吞了他。
怎麼辦？事情都報到自己這兒來了，再要推諉，日後若追究起來，還是逃不過一個罰字，殺頭掉腦袋都有可能。
唯今之計，只有先拖着，等陛下把這壽宴喫完了再說。這種糟心事兒，若現在就稟報上去，他老人家還能喫得下壽麪？護國公還能安安份份地坐在那兒喝着小酒？
洪公公在心裏用最惡毒的語言詛咒那個敢送上這樣壽禮的人。從李全的話裏不難猜得出，這箱子分明就是有人趁此機會故意送來的。裏面是那等腌臢物兒，當然不會記在禮單上面。這是誰啊，唯恐天下不亂！
李全狀似恐慌，深深地埋着頭，不敢看向洪公公，實則眼裏滿是嘲弄之色。這隻箱子怎麼會出現在賀禮堆裏，他最清楚不過。而那個送箱子來的人，他也門兒清。
洪公公對李全說道：“咱家現在走不開，你回去對平公公何公公說，等宴席散了咱家等着他們，一同到陛下面前去請罪！”
李全恭聲應了是，目送洪公公離開，嘴角微哂。他回到急成熱鍋上螞蟻的那羣人中，把洪公公的話老老實實地告訴了平公公與何公公。這二位也無話好說，把山雞給捆上放箱子裏，半分手腳也不敢做，該是什麼樣就準備原樣拿給皇帝去看。
這間屋子原本就密不透風，如今出瞭如此禍事，老中小太監們個頂個都像剛從水裏爬出來，不停地抹着汗水。
又是一個時辰過後，屋外突然響起紛亂沉重的腳步聲，一大羣御林軍衝進來，不管是誰，一個個全扭了手臂帶出去。領頭的御林將領一看敞開的箱子裏那隻鷹屍和活山雞，臉色大變，呯一聲關上箱子，命人抬了跟在太監們身後走。
御宴已畢，清水園靜悄悄，唯有蛙鳴蟲唧。押解太監們和箱子的隊伍沉默前行，連稍重一點的呼吸都顯得極爲刺耳。偶爾有嗚咽聲從某個嚇得半死的小太監喉中傳出，被身旁的御林軍兇惡地一瞪眼，小太監好玄沒直接暈過去。
不一時，到了摘星樓，皇帝的寢殿燈火通明。平公公何公公搶前幾步，不說話，直接跪在地上給面無表情的皇帝嗵嗵磕頭。所有負責清點壽禮的太監們有樣學樣，不敢出言求饒，只有把頭重重地磕在地上，地面很快就染上斑斑紅點。
良久，皇帝終於大發慈悲地開了金口：“夠了！”
平公公可憐巴巴地抬起頭，哀哀叫了一聲：“陛下……”他這時纔看見，不僅皇帝，清平公主、宜王、內閣三位輔政大臣也盡數在場，那掌璽太監洪公公看着自己的眼神裏滿是幸災樂禍。
皇帝已經換下了大裳，疲憊不堪地倚在榻上，臉色蠟黃。他說道：“今天你們什麼也沒看見，如果有半個字傳揚出去，下場你們自己知道。”
平公公何公公伏在地上的身體顫得厲害，生怕直接被皇帝下令滅口。見以往微末小差錯都可能暴跳如雷的皇帝今天居然如此寬宏大量，他們真是喜出望外，趕緊猛烈磕頭謝恩，然後讓御林軍給帶下去。
清平公主和宜王快步走向前，看了看箱子，略一凝神便想到了其中關竅，臉色凝重。內閣三位大臣皆沉默不語，也不去瞧那東西。
寢殿裏靜如死水。清平公主強忍心中不安，仔細地看着鷹屍，沉吟道：“若我所知不錯，這種短羽灰毛鷹乃西陲草原上的特有品種。除了那兒，別的地方不可能有。”
皇帝冷冰冰道：“真沒想到定王弟給朕送了一份如此大禮。”定王的封地正是西陲草原之上的保治、保慶、保平三城。皇帝這麼一開口，箱子就必然是定王送來的。
見在場五人都不接話，皇帝心頭怒火大熾，聲音裏便帶着火氣。他說道：“護國公幼時在斷魂山廝混，想必也頗爲喜愛野味兒，朕就將這隻山雞賞給她品嚐。另外，定王弟上奏摺說他病重，朕想派個人去看看究竟。護國公既然喫了他送來的山雞，理所應當去瞧瞧定王弟的病情，順便道個謝。各位認爲朕這處置可妥當？”
孟閣老當先一步邁出，畢恭畢敬地稟道：“微臣敢問陛下，護國公前往定王封地是大張旗鼓地去，還是暗中盤察？”
皇帝睨了這滿朝文武中最讓自己痛恨、又深深忌憚的老頭一眼，淡淡道：“閣老以爲如何？”
孟生義老大人道：“微臣認爲要大張旗鼓地去，以顯示陛下友愛兄弟之心！定親王雖然沒能給陛下道大壽之賀，但陛下不以爲忤，反倒遣派護國公前往探視，此乃定親王天大幸運，也是陛下之德。微臣以爲，此事應張揚於四野，以宣吾皇仁德！”
皇帝心道，你不就怕趙婠悄悄地去，沒人知道，唯恐日後有個什麼事情不好向朕討債麼？皇帝點點頭道：“閣老此言有理，朕準了。如此，就請閣老安排欽天監的人選個黃道吉日，送護國公出京去吧！”
事情既然說定了，大家也沒有留下的必要。清平公主臨走前，深深地看了面容憔悴的皇帝一眼，並沒有說什麼。
出了清水園，宜王策馬走在清平公主的鸞轎旁，滿懷憂慮地說道：“長姐，今天這事情可透着蹊蹺。”
自從大家心照不宣了某事，宜王與清平公主的關係日漸親近起來，倒是比皇帝還走得密切了幾分。清平公主也發現，原來自家兄弟裏還有個與自己脾性頗爲相投的弟弟。
清平公主冷笑道：“這是栽髒。當年我與定王回了他的封地，我離開之前曾經警告過他，這輩子就老老實實地待着，不要想些旁的東西，否則我就直接殺了他！他想讓大秦陷入動盪乃至分裂，我萬萬不能允！他當時也指天發了誓的，只要皇帝不主動找他的麻煩，他絕對不給皇帝填堵。”
她恨恨罵道：“這個蠢貨！他既然怕死，不來也就算了，花幾個錢讓大家面子上都過得去又有什麼？非要讓人家找到空子栽贓。這下可好，皇帝讓我婠兒去給他瞧病，這不是明擺着想讓兩虎相爭麼？”
宜王長嘆了一聲，道：“陛下的脾氣越來越古怪了，前兒我還捱了他一陣好罵。只怕唯有長姐和婠兒沒被他罵過。”
清平公主橫了宜王一眼，沒好聲氣道：“我不好開口，不是讓你們勸着點婠兒，行事略綿柔些，不要太過咄咄逼人？”你們在朝堂上把皇帝都弄成了擺設，他能不生氣？
宜王苦笑道：“長姐，您不知道，婠兒那臭脾氣誰勸得了？皇兄一直擰着不立太子，她早就不耐煩了。”
清平公主亦是滿面無奈，深爲煩惱皇帝這根筋怎麼就轉不過來？趙婠攛掇着朝臣們三番兩次上奏摺立太子，皇帝就是彆扭着不肯。
你說你都五十歲的人了，也應該給大秦立個儲君以安天下臣民之心，怎麼就是死咬着不鬆口呢？難不成你還當真以爲能活個萬萬年啊？
——那是烏龜。