不知這四個字什麼意思，但放在這座大牌坊上卻使人不寒而慄。天色已經有些暗了，牌坊的陰影投射在我的身上，深深地震懾住了我。
小枝伸手捅了捅我："你怎麼了？"
"不可思議，我竟然能在荒村看到這麼大的牌坊！"
"這是座皇帝御賜的貞節牌坊。幾百年前的明朝嘉靖年間，荒村出了一位進士，在朝廷做了大官，皇帝爲了表彰他的母親，所以御賜了這塊牌坊。"一陣海邊的冷風襲來，小枝又把圍巾裹嚴實了，"別看了，快點進村吧。"
我先辨別了一下方向，東面是一大片的巖石和懸崖，可以望到洶湧的黑色大海，海平線上凝結着一層厚厚的烏雲。而另外幾面則是連綿不斷的山巒，山上一片荒蕪。而在這塊貞節牌坊後面，就是我在夢中尋覓的荒村。
透過高大的牌坊，只見古老的瓦房和新建的洋樓梅花間竹地散佈着，陰冷的海色天光照射在瓦片上，給整個村子添上了一層寒意。我輕嘆了一聲："現在我明白爲什麼要叫荒村了。"
小枝帶我走進村裏一條狹窄的小巷，兩邊都是些老屋子，卻見不到什麼人。她低着頭走着，彷彿帶着一個不速之客進村了。我忐忑不安了起來，輕聲問："荒村有沒有旅館？"
她拉下圍巾："你認爲這裏會有旅館嗎？荒村自古以來就很封閉的，已經好幾年都沒有外人來過了。"
我愣了一下："那我住在哪裏？"
"就住這裏。"
小枝淡淡地說，指了指旁邊的一扇大門--
這是一座古老的宅子，大門兩邊聳立着高高的圍牆，一扇斑駁的大門緊閉着，兩塊木門板上各有一個大銅環。我後退半步，藉助日暮時分的昏暗光線，看見了刻在高大門楣上的三個字："進士第"。
當我還沒反應過來，小枝就已推開了那扇黑色的大門。門檻足有幾十釐米高，她一大步就跨了進去，回過頭來說："進來啊。"
面對這座"進士第"的高大門樓，我戰戰兢兢地站在門檻前說："這是什麼地方？"
"我家啊。"
我愣了一下，然後小心地跨入了門檻裏，低聲說："你家祖宗是進士？那麼說村口的牌坊就是皇帝賜給你家祖宗的？"
"嗯。"她淡淡地回答。
我揉了揉眼睛看着這座"進士第"的天井，兩邊是搖搖欲墜的廂房，正對大門的是一間歇山式屋頂的廳堂。昏暗的天光從高高的房檐上落下來，使這間古宅顯得更加陰森。
小枝並沒有進廳堂，而是走進了旁邊的一扇小門，我緊跟在後面，走進了古宅的第二進院子。這是一個更小的天井，東、西、北三面都環繞着兩層小樓，三面的木樓都是歇山頂，有着雕花的門窗和樑柱，讓我想起了馮延巳的"庭院深深深幾許"。
突然，我的背後響起了一個沉悶的聲音："你是誰？"
這聲音差點沒把我給嚇死，我晃晃悠悠地回過頭來，只見一個又瘦又長的人影，站在一扇打開的木窗裏。
小枝連忙對那個人說："爸爸，他是我們大學的老師，來我們荒村考察歷史和民俗的。"
原來是小枝的爸爸，我籲出了一口氣。不過她也真會編，居然說我是她大學老師，可我比她也大不了幾歲啊。
"歡迎你來到荒村。"
小枝的爸爸從另一扇門裏走了出來，我這才依稀地看到了那張臉。他是一個瘦長的中年男子，臉龐消瘦而憔悴，眼眶深深地陷下去。但他的膚色卻很白，不像是一般的農村人，他年輕的時候應該很英俊的。他走到我面前微笑說："你好。我是荒村的小學老師，你叫我歐陽先生就可以了。如果不嫌棄的話，請在我們家住幾晚吧，反正這間老宅裏只有我和小枝父女倆，還空着許多間屋子。"
我回頭看了小枝一眼，現在我才知道了她的姓名：歐陽小枝。
寒冬的夜色已漸漸籠罩了荒村，歐陽先生把我們領到了前廳裏，打開房樑上的燈，燈光照亮了廳堂的匾額，匾上寫着三個行書字："仁愛堂"。在匾額下面是一幅古人的卷軸畫像，那人穿着明朝的官服，應該就是那位嘉靖年間的進士了。（未完待續）