嘉寧三十二年，十月初八。
寒露，農曆第十七個節氣。
寧朝有句俗語，白天寒露，單衣過冬，夜晚寒露，凍死老牛。行人清晨走在街上，鼻息間已能看見噴吐的白霧。
雞鳴聲響，小滿走出西廂房搓了搓胳膊，袍哥與二刀的鼾聲從羊毛氈帳篷裏傳出來，驚雷透過帳篷時變成悶響。
此時，正屋門吱呀一聲打開，陳跡穿着一身單衣徑直走入耳房，彎腰拾起扁擔就要往外走。
小滿一邊繫着圍裙一邊說道：“公子早些回來，飯一會兒就好。”
烏雲跳到陳跡肩上，陳跡笑着出了門：“好，門樓衚衕近得很，一會兒就回。”
袍哥伸着懶腰鑽出帳篷，他踢了踢隔壁二刀的帳篷：“起來幹活了，把夜桶倒遠點。”
二刀鑽出帳篷揉了揉眼睛：“多遠？”
袍哥隨口道：“倒錫蠟衚衕去，老李頭下象棋輸了耍賴不給錢，燻死他個王八蛋。”
二刀甕聲應下：“行。”
袍哥趕忙找補一句：“不是真要燻死。”
等二刀出了門，袍哥倚靠在竈房門口，聞着炒莜麪的味道無奈道：“小滿姑娘，咱家莜麪還沒喫完麼？咱都喫一個多月了。”
小滿站在竈臺前抱怨道：“你以爲我想喫這玩意啊，眼瞅着家裏就剩十三兩銀子，馬上要斷糧了，你們一個個遊手好閒的，一個天天出去跟老頭下棋，一個天天跑太醫院看書，一個唸經修行都偷懶，誰管過家裏。”
袍哥揶揄道：“十三兩銀子省着點花，還能再撐倆月。”
小滿嘀咕道：“你們倒是一點都不慌，我還想除夕前扯點布給公子做身新衣裳呢。也不知道公子救那郡主做什麼，五十四萬兩銀子啊，夠花十輩子了……不，十輩子都花不完。”
袍哥渾不在意，樂和和說道：“官問刑，權問災，平頭百姓問發財，窮問富，富問路，有富有路問劫數，劫數問了求仙術，全是私心，總得有人想點不一樣的吧。”
“天天一套一套的，”小滿翻了個白眼：“公子去太醫院一個月了，人家也不給他發俸祿，他幫那麼多忙做什麼。我看公子每天都在看醫書，昨天都二半夜了還抱着烏雲跑到屋脊上藉着月光看，難不成真打算開個醫館？開醫館也行，醫館來錢也挺快的……”
袍哥笑着說道：“忙點好，忙點就把不開心的事全忘了。東家眼下正需要一件事分分心，你不讓他日日夜夜看書，他萬一想不開上吊了怎麼辦。”
小滿呸呸呸三聲：“公子纔沒那麼傻……袍哥聽說了麼，齊家十月初一開祠堂將齊賢諄和齊斟悟革除族譜攆回冀州了，還主動將京城隱產交給司禮監，我偷偷盤算了一下，齊家這次一口氣交出去了幾十萬兩銀子的營生。”
袍哥嗯了一聲：“聽說了，街頭巷尾都在傳，有人在造勢，說齊家不愧天下文心，有壯士斷腕的魄力，便是自家人犯錯都不姑息。”
小滿嗤笑道：“棄車保帥而已，他們真以爲大傢伙會信？隔壁張嬸都不信。”
袍哥搖了搖頭：“說久了，也就信了。齊家此番損失慘重，最緊要的是，他們只怕不會善罷甘休，東家得小心提防纔是。”
小滿憂心忡忡：“齊家要真記仇了，咱怎麼辦？”
袍哥趁她分神的空檔，扛起地上裝着莜麪的麻袋就跑：“小滿姑娘，我把這莜麪送人，咱喫點別的吧，再喫要吐了。我出去找活兒幹，晚上一定帶銀子回來。”
……
……
陳跡曾經挑水的門樓衚衕，與燒酒衚衕只隔了一條街，如今挑水倒是方便許多。
陳跡挑着扁擔在灰瓦白牆的衚衕間穿行，烏雲踩在瓦片上與他並行，一人一貓都沒說話。
今日門樓衚衕的井沿旁依舊早早排起了長隊，陳跡不慌不忙的排在後面，烏雲大搖大擺的跳到他肩上，與他一起不緊不慢的等着。
正等着，楊秀才的院門打開，當即有人圍了上去：“楊先生，今日讀報嗎？”
楊秀才依舊是不耐煩的模樣，可還沒等他說話，便有年輕人將一枚雞蛋塞進他手裏，笑着說道：“楊先生，還熱着呢。”
楊秀才低頭看了片刻，將雞蛋塞進袖子裏：“拿報紙。”
年輕人試探道：“楊先生，能讀文遠書局的報紙麼？聽說頭版講的是武襄子爵陳跡的事。”
陳跡回頭看去。
楊秀才也意外道：“文遠書局的報紙停了個把月，怎麼今日又復刊了？”
街坊鄰居嗐了一聲：“誰知道呢，不過三山會走街串巷賣着呢，說是三斥武襄子爵……”
楊秀才一把奪過報紙，低頭看着，喃喃自語：“不孝、不義、不仁……好大的帽子。”
街坊鄰居也不排隊打水了，紛紛湊上前去：“先生快給念念，這報紙上到底寫了何事？”
陳跡看着面前空了的隊伍，一眼望到井沿，他沒去湊熱鬧，自顧自默默走到井沿旁邊搖櫓。
卻聽楊秀才朗聲道：“論武襄子爵陳跡三宗罪，其一曰不孝。陳跡者，府右街陳家庶子也。其父陳禮欽，官居金陵同知，乃朝廷命官。其嫡母梁氏，出身名門，溫良恭儉。陳跡幼年喪母，梁氏撫之如己出，恩重如山。”
“然此子在洛城時，便揚言反出陳家，視生父如路人。於府中見父不稱‘父親’，而呼‘陳大人’，見嫡母亦不稱‘母親’，竟默然無禮。父子之道，天性也，君臣之義，大倫也。陳跡以庶子之身，忤逆尊長，背棄天倫，此其不孝一也。”
陳跡神色平靜的將水桶搖上井沿，只聽人羣裏響起一陣竊竊私語。
有人小聲奇怪道：“父子哪有隔夜仇，便是有天大的委屈，如何連一聲父親都不喊？”
楊秀纔不顧議論聲，繼續念道：“其二曰不義。《禮記》雲，昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也。陳跡與齊家三小姐昭寧之婚約，自嘉寧三十二年春始，納采、問名、納吉、納徵、請期，五禮俱全，請期時擇定臘月十八爲迎親吉日。”
“按《大寧律》戶婚卷第一百三十七條，凡已納徵者，婚約既成，有司存案，不可悔改。男家悔者，所聘財物不追。女家悔者，杖八十，追還聘財。若男家無故逾期不娶，女家可訴官別嫁。凡悔婚而致人損傷名節者，徒三年。致死者，絞。”
“今陳跡竟以五十四萬兩白銀贖買教坊司罪囚白鯉，齊氏女何辜？待字閨中，望穿秋水，卻遭此背棄。當街受辱，名節掃地，情何以堪？此其不義二也。”
人羣中有人說道：“聽說齊三小姐終日以淚洗面，眼睛都要哭瞎了。”
又女子小聲道：“可武襄子爵與郡主破除萬難，分明纔是良配……”
一名漢子呸了一聲：“狗男女，身有婚約還如此行事，心裏若有旁人，還與齊家訂婚約作甚？花了五十四萬兩銀子，到頭來，還不是被人拋下了？”
楊秀才高高舉起報紙，不耐煩的壓下議論聲：“還聽不聽了？”
“聽聽聽，您先念。”
楊秀才清了清嗓子：“其三曰不仁。孟子曰，惻隱之心，仁之端也。陳跡勾結市井把棍，成立紅門盤踞於八大衚衕、琉璃廠、潘家園鬼市、崇南坊等地，強收平安錢。商販日出而作，日落而息，本小利薄，卻要按月納錢，稍有不從，則棍棒加身。陳跡以勳貴之身，不思報效朝廷，卻與民爭利，魚肉百姓，此其不仁三也。”
楊秀才唸到這裏，停了一下，而後一字一字念出聲：“三罪並論，不孝、不義、不仁。此等衣冠禽獸，何以立於天地之間？何以位列朝堂之上？”
待楊秀才唸完，衚衕裏安靜下來。
下一刻，一名漢子說道：“這文遠書局的報紙突然復刊，分明是衝着陳跡來的。一上來便扣這麼大一頂帽子，怕是要將他置於死地。”
楊秀才嗤笑道：“衝着他來又如何，難道報上說的不是真事？我寧朝以孝立國，奉忠孝仁義，此等不孝、不仁、不義之徒，就該將其真面目昭告天下萬民，以免有人被其矇騙。”
說話間，陳跡挑着兩桶水，面色不改的從人羣中穿過：“勞駕讓一讓，小心水濺腳上。”
門樓衚衕裏的百姓紛紛讓開，嘴上還議論着：“對了，昨日去茶館，我還聽人說起陳跡似與洛城劫獄有關，身陷靖王謀反案中。若此事坐實，連不忠也要算上了。”
“真的假的？”
“不知道啊，那人說得有模有樣，還說是陳跡騙開了內獄的門。”
陳跡剛走出人羣，忽然停住腳步。
若說其他事，都不算是祕密，齊家的反擊也在他預料之中，只是早來晚來罷了。齊閣老醒後等了足足一個月才發難，已比他預想的晚了許多。
可洛城劫內獄一事，所知之人只有靖王、姚老頭、梁狗兒、梁貓兒、白龍馮文正、世子、佘登科這幾人。
其餘人要麼不在人世，要麼早已不在寧朝，絕不可能透露此事，能泄密的只有……佘登科。
陳跡低頭看着桶裏的水，水面映出他的臉，模模糊糊的看不清楚。(本章完)