虞綺疏被四面呼聲驚得回神,仰頭張望,見飛輦落入湖心亭,心想怎麼不見霽霄師兄以前擺這排場。也對,人家有六位長老護持儀駕,長春峯哪裏湊得夠人，難道擺上去六隻金錢鼠嗎？
樂聲停止,湖心亭走出一人,正是明月湖掌門雲虛子：“今夜，諸位遠道而來，共襄盛舉,令敝派蓬蓽生輝。”
各派帶隊長老起身舉玉杯，以茶代酒,讚美明月湖慷慨、讚美聖人威儀，表面其樂融融，心裏卻都不耐煩走繁瑣過場。大會夜幕降臨纔開始,總不能開個通宵達旦,還是抓緊時間吧。
幸而,雲虛子言簡意賅,直入主題：“諸位道友,天象異變，裂痕當空，大家有何看法？”
衆修士來都來了,還能怎麼說，當然說“靜候聖人教誨”。
雲虛子滿意道:“聖人溝通天地得知,此乃‘通天之門’開啓的先兆，我輩修士，從此飛昇有望。今夜我等齊聚在此，請聖人指點未來大道。”
通天之門？飛昇？各門派倦怠心思一掃而空，瞬間打起精神。
湖心亭四面空闊，歸清真人攤開手心，一道明光自天穹墜落，像一根風箏線，飄落他手中。
他隨手拈來一段月光凝輝，於開闊湖面上，幻化天際景象。那道月光織就的裂痕飛速擴大，好像一扇門被人推開，門後是無垠星海。衆修士目不轉睛，被吸引心魂。
歸清真人微笑擺手，月華幻象崩散。大門、星海，轉瞬消失無蹤。
衆修士見此神妙畫面，驚歎不已，境界稍低者，更覺心神震盪，這次的讚美發自內心:“溝通天地，虛空化物，聖人神通果然不凡！”
但是通天之門什麼時候徹底打開？古籍中記載，飛昇者永生不死，遨遊虛空，是真的嗎？飛昇之後，還能回來此界嗎？
雲虛子似乎料定衆人諸多疑問，笑道:“各派可出一人，向聖人請教。”
當飛昇不再是傳說，修行者的目光轉向天上。從前追求的輸贏得失，似乎不再重要。
最先起身的，是霧隱觀一位長老。明月湖與霧隱觀素來交好，由他先問再合適不過：
“請教聖人，通天之門何時打開？”
歸清真人緩緩道：“靜候天時。短則數月，長則百年。”
然後是松風谷清河真人：“飛昇可有兇險？”
“修行大道，步步兇險。”
“……”
除寒山外，其餘大派問畢，衆修士漸漸看出端倪，嘴上不說，卻暗自腹誹：“如果明月湖真知道如何飛昇，自己先上去了，還會講給我們聽？”
兩相對比，許多人懷念起霽霄的好。人在失去之後，才懂得從前珍貴。一來霽霄不擺架子，來去一人一劍。二來霽霄雖然行事霸道，定了許多莫名其妙的規矩。但他主張打破門戶之見，各派取長補短，融會貫通。若有人向他請教修行疑難，他總是毫無保留地教授。
大門派、世家依仗的功法祕籍，自然不願意外傳，所以霽霄這種主張，就連寒山本派都不支持。
當人們疑惑無解，明白飛昇大事太遙遠，還得靠自己，便回到眼前實際利益。
所提問題又跑偏了，比如兩派合力開出一條靈石脈礦，應如何分配，請聖人裁決；比如兩派不和，請聖人判定誰對誰錯。
各派帶隊長老言辭慷慨激昂，你方唱罷我登場，道理講得天花亂墜，但事情就是那些事情。明月湖聖人倒是答得很詳盡，遇事不決，則命兩派各出一人，在亭外竹臺比鬥。
重璧峯主對虞綺疏傳音道：“你第一次下山遊歷，就看見修行界百態，也算難得。”
虞綺疏點點頭，只覺得好玩有趣。
這些修士爭名爭利，與市井凡人毫無區別，不過爭端由缺斤短兩、缺鹽少醋，變爲這條靈石脈礦是我家先開採的，你家不能拿；那塊祕境碎片是我家最早發現的，你家別碰。
聖人更像衙門官差，或者街坊裏最有威望的大爺，負責調節鄰里矛盾，分配資源。必要時候，武力施壓。
虞綺疏反思自己，從前機緣來得太容易，竟不知珍惜。
他聽了半晌，終於忍不住傳音，問身邊重璧峯師兄:“今夜就這樣嗎？”
秋水煎茶會，興師動衆，結果就是喝喝茶，聊聊天？
何銘:“當然不是，勿要鬆懈。”
張溯源：“先展示實力，震懾衆人，再答疑解惑，以示恩澤。最後，就要制定規則了。”
李唯：“你看那湖心亭外竹臺，你以爲是給誰搭的？那是要我們上去打擂，動手過招。”
虞綺疏恍然，原來只要事情與女醫修無關，師兄們還是很靠譜的，不愧是寒山劍修。
果然，茶過三盞，輪到淮水周家的席位上站起一人，正是泰珩真人親傳弟子周易，他朗聲道：“還有一事請聖人裁決。寒山派孟雪裏，本是妖身，潛入人間居心叵測。初空無涯怎能落入妖族手中？何況他以妖力毀壞瀚海祕境，險些釀成大禍，他根本不配六大派合鑄的神兵！”
此言一出，立刻有許多依附明月湖的小門派附和。衆人心知肚明，寒山分裂後，兩脈必有一爭，都等着看寒山如何反應。
寒山對此早有預料，弟子間對視一番，臉上寫着“果然如此”、“終於來了，再不來都要睡了”。
但人言刺耳，年輕弟子聽見，仍感到不悅，重璧峯主卻傳音道：“他們地位低微，夾縫求生，無奈只能做馬前卒表忠心，換取一席之地。”
恰好湖心亭傳出歸清真人的聲音：“寒山如何說？”
重璧峯主像個儒雅讀書人，說話慢條斯理：“是誰破壞祕境，誰心裏清楚。”
不等對面怒斥，他又話鋒一轉：“那就按你們說的比，這一次不管什麼結果，總該心服口服，再無異議了吧？”
泰珩真人點頭。周易冷笑道：“有聖人在此見證，自然最公平！”
“既然如此，依照霽霄真人遺願，初空無涯傳與優秀年輕弟子。今夜參會的年輕人，能者居之。”歸清真人笑道，“誰不同意？”
場間無聲。泰珩真人未想到事情如此順利。
重璧峯主拍拍虞綺疏肩膀。
虞綺疏會意：“我去嗎？”寒山掌門大弟子崔景又閉關了，這次沒有參會，但他前面還有重璧峯三位師兄。不曾想第一場就輪到他，的確沒什麼心理準備。
重璧峯主溫和道：“去吧。”
虞綺疏行禮應是，他倒不害怕。這本就是他們長春峯的事，他臨走還向初兄發過誓，一定會努力戰鬥，不讓初兄被別人帶走。
四面竹道響起議論聲。虞綺疏上場，最符合衆人的心理期待，孟雪裏大弟子下落不明，大家便默認虞綺疏代表長春峯。
之前去試探他的修士皆鎩羽而歸，但那是不動真元地切磋，這小子到底有多少本事，今夜就能知曉。
雲虛子和藹笑道：“哪派晚輩有意‘初空無涯’，願上場一試？”
這次出乎衆人意料，淮水周家還未答話，夜色中先響起一道柔媚女聲：“我霞山願一試。”
虞綺疏同樣不解，傳音請教重璧峯主：“爲什麼是霞山派？”
重璧峯主嘆了口氣：“應是明月湖安排的順序。霞山雙姝是涴芷仙子的徒弟。”
霞山新掌門涴芷仙子，本修習無情道，卻遭胡肆始亂終棄。霞山衆女對胡肆很有意見，連帶着一直看寒山不順眼。但礙於胡肆聖人身份，不好明說，恨屋及烏卻可以。誰讓虞綺疏是孟雪裏的徒弟，而胡肆在瀚海上空，當衆請孟雪裏上雲船，親切地叫他弟妹，一副好大哥模樣。
明月湖既然安排了這場盛會，當然不能讓一個寒山弟子出盡風頭，因此先安排別派弟子，最好是與寒山有過節的門派上場，下狠手打，打得過當然好；真打不過也無妨，若別派盡敗於虞綺疏手下，再由明月湖弟子戰勝虞綺疏，這更顯得力戰羣雄，實至名歸。
這些彎彎繞繞，虞綺疏還沒想明白，人已動身。
明月湖一位長老走向亭外竹臺，負手立在竹臺邊緣，擺出一副場邊裁決架勢：“請霞山派、寒山派高徒上前來。”
宋淺意緊張地注視場間，十指揉皺衣裙。同門不知她爲何如此，低聲嬌笑打趣：“宋師妹緊張什麼，莫非收了那寒山小子的桃花，拿人手短？”
登場的霞山女修身穿煙粉色衣裙，容貌嬌豔。虞綺疏與對方客氣見禮。他這次下山，的確見了不少女修：青黛冷豔鋒銳，宋淺意表面清麗溫柔，眼前這位師姐風情嬌媚。各花各美，他看在眼中，唯有欣賞讚嘆，心裏生不出絲毫褻瀆之意。
粉裙女修還禮，自報家門：“霞山小澗，趙畫薔。你就是虞綺疏嗎？”
“我是。”虞綺疏心想，這不是明知故問嗎？
卻聽那女修道：“那我不能跟你打。”
虞綺疏：“啊？”
她轉向場邊明月湖長老，高聲道：“我認輸了。”
全場頃刻沸騰，年輕弟子沉不住氣，顧不上傳音，議論紛紛。
“等等，她剛說什麼？我聽錯了？”
“霞山仙子怎麼回事，總不可能是被桃花收買，看上這小子了吧？”
虞綺疏急道：“這位師姐，請不要開玩笑。”
粉裙女修平靜道：“我曾在瀚海祕境中，得你師父、師兄指點，受益良多，因此突破境界。那時我自願發誓，‘此生不與長春峯兵戎相見’。還怎麼跟你打？”
她聲音沉穩，水波般傳開。參加過瀚海大比的年輕修士面露異色，閉口不言，因爲確有其事。沒有參加過的，再次爆發出一陣議論。
各派帶隊長老不得不維持秩序：“肅靜！”
虞綺疏怔然：“竟還有此事？”
粉裙少女嫣然一笑：“當時不止我一個人發過誓。”
她環顧四面，朗聲道：“你們可還記得誓言？”
場間議論靜止，鴉雀無聲，有明月湖弟子高聲道：“趙師妹，你記錯了！”
明月湖長老臉色陰沉：“你既然認輸，爲何不下場？”
粉裙女修倒也守規矩，聞言行了一禮，施施然下場。
可是下一位上場的紫裙少女，還是霞山女修，她又問了同樣問題：“你就是虞綺疏？”
“是我。”重複先前對話，虞綺疏一萬個頭大。
紫裙少女站在虞綺疏對面，卻環視四周：“此生不與長春峯兵戎相見，我也認輸了。”
被壓下的議論聲轟然而起，比先前更激烈。
“師姐且慢！”虞綺疏喊道。
那女修沒理會他，自顧自道：“你們說我霞山是一羣女流之輩，不能算一大門派，所以人間有六大門派，而不是七大宗門。可是現在，我等女流尚且信守承諾，你們這些大君子、大丈夫，卻要出爾反爾，違背誓言了嗎？”
許多弟子對上她驕傲目光，下意識偏頭，竟不敢與她對視，又想起瀚海祕境中意氣風發，結伴而行、聯手禦敵的經歷，一時心潮起伏，複雜至極。
一邊是師門教養之恩，一邊是江湖道義，怎麼選？
徐三山看不明白，忍不住傳音問宋淺意：“你讓霞山這麼幹，跟救荊荻有什麼關係？”
宋淺意站在師父清河真人身後，不敢貿然傳音，便沒有回話。
霞山新掌門涴芷仙子，脾性激烈剛強，一心想要提升霞山派的地位。好不容易找到一個佔道理，佔大義的機會，拼着得罪明月湖，也要出頭。明月湖興起，寒山衰落，修行界格局難得鬆動、否則等明月湖地位穩固，哪還有時機再提此事？
紫裙女修上前兩步，對雲虛子道：“掌門真人容稟，當日貴派荊荻道友第一個發誓。我有沒有說謊，不如請荊荻道友前來對峙。只要他否認，我今日絕無二話。”
明月湖根本沒想到霞山來這招，暗罵果然‘最毒霞山婦人心’。
衆目睽睽下，雲虛子不好爲難年輕女修，那樣有失威嚴風度，只好沉聲道：“荊荻正在閉關，如何出來？”
紫裙女修笑笑：“卻怕他心虛，因爲早知今日，纔不敢出來。是荊荻心虛，還是貴派心虛？
此言大不敬，然而不待雲虛子斥責、聖人動怒，霞山掌門涴芷仙子便罵道：“孽徒放肆！聖人在此，自會公允處事，哪有你多嘴的份兒？”
雲虛子冷冷盯着涴芷仙子。但霞山已佔道理，倘若不說明白，今日就算態度強硬，也有損門派威信。他只好傳音請示歸清真人：“宗門培養一位可用之才，付出多少珍貴資源、心血時間。荊荻還沒有爲宗門做貢獻，就這樣廢了，也着實可惜。不如再給他最後一次機會，看他願不願意把握。各派當前，料他也不敢胡言。”
歸清真人點頭應允。他其實不耐煩這些年輕人小打小鬧，橫豎翻不出波浪。而就在剛纔某個瞬間，他感知到天地氣機微妙變化，那竟然是……霽霄的氣息！怎麼會是霽霄？！
他閉目飛速推演，不再理會眼前瑣事。
“那便破例一次。”雲虛子指使座下弟子，“去，傳話與荊荻，請他出關一趟。”
***
水牢幽寂，數位明月湖弟子打開石門，魚貫而入。
“荊師兄，現在有個機會，你想不想出去？”
荊荻被服侍着梳洗一新、換上乾淨衣物，重握“冰鏡玉輪”，他輕輕摩擦劍柄，像與一位老朋友打招呼。寶劍在鞘中低吟，欣喜地回應他。
“謝謝。”他對冰鏡玉輪說。
有位弟子以爲他在和自己說話，坦然受了這聲謝：“到了大會，什麼該說，什麼不該說，你應該清楚。荊師兄，你有什麼想不開的？出去之後，聽師父的話，咱們就還像從前一樣。喏，劍也還你了，可別說是宗門苛待你……”
荊荻持劍在手，淡淡看他一眼，那弟子被他看得發冷，不自覺收聲。
荊荻知道，促成此事，需要多方努力，如果他不願出去，便是辜負朋友連日苦心。
他走出水牢，照見月光甚覺刺目，一切恍如隔世。
隨人影走近，各派竹道上響起低呼：“那是誰？”
“好像是荊荻……真是荊荻！”
宋淺意等四人震驚失色。
荊荻走上亭外竹臺。他眼窩深陷，形銷骨立。明月湖的青色劍褂罩在他身上，空空蕩蕩。
無數道目光落在他身上，或驚疑、或同情、或惋惜、或鄙夷、甚至有的幸災樂禍。
多少年輕弟子羨慕嫉妒過荊荻，那個人瀟灑風流，呼朋喚友，千金買窖、當劍換酒，天不怕地不怕。但誰又能想到今天？
紫裙女修定了定神，問道：“荊師兄，瀚海祕境最後一天，你曾發誓此生不與長春峯兵戎相見，是也不是？”
卻見荊荻笑起來：“大家共同經歷，何必要我來說？我說沒有，就真沒有了嗎？”
他笑聲嘶啞，牽動心肺舊傷，嚥下一口血，卻越笑越大聲。
雲虛子皺眉：“召你答話，你答便是，笑什麼？！”
荊荻笑聲戛然而止，一字字道：“我笑這仙家寶地，無情無義；我笑天下英雄，莫過如此！”
衆人震驚無言，但見那人瘦得只剩一把骨架，卻傲然而立，睥睨八方。
雲虛子揮袖：“將他押下去！”
宋淺意心道糟糕，費了九牛二虎之力設法營救荊荻，奈何這人自己找死！但她又覺得，如果荊荻認了，那便不是荊荻了。
兩位執法弟子就要去押送荊荻，卻被他狠戾目光所懾，竟呆立三丈遠處，不敢上前。
“不勞煩。”荊荻冷冷道，“身體髮膚，受之父母；劍法道法，承自師門。”
冰鏡玉輪驟然出鞘，一聲錚然劍鳴響起，如杜鵑泣血而鳴，淒厲無比。
“你想幹什麼！”明月湖長老厲喝，掌門雲虛子一言不發，一道劍氣先發出。
荊荻久不拿劍，但他的劍依然很快。哪怕是左手持劍。
雲虛子阻攔的劍氣未至，荊荻已手起劍落，一道電光閃過，他右肩血泉噴薄而出——
“這隻拿劍的右臂，還有這身修爲，今夜都還給師門了！”
荊荻自斷一臂，自廢武脈，立在血泊中，左手以劍撐地。
碧血灑秋水，秋水起波瀾。
衆人偏過頭去，不忍再看。
有佛修唸誦佛號：“阿彌陀佛，何至於此？”
荊荻傷口不住淌血，卻笑道：“自今日起，我自願脫離門派，再不使明月劍法，再不以明月湖弟子身份行走世間。”
他左手一揚，噹啷一聲，“冰鏡玉輪”劃過一道流光，淒涼落地，與斷臂一併橫陳血泊。
荊荻踉蹌兩步，向前走去。
明月湖衆多弟子面對一位修爲盡失、重傷在身的廢人，竟下意識後退，讓出一條通路來。
雲虛子憋氣至極，眸中怨毒神色一閃而逝。大庭廣衆，弟子已做到如此地步，殺是不好再殺，只好讓他走了。
事情發生太快，衆人呆怔間，忽聽一道溫柔女聲響起：“等等，荊師兄，我送你！”
宋淺意越衆而出，向荊荻走去。
清河道尊厲喝道：“這是明月湖清理門戶，你湊什麼熱鬧！淺意，不要胡鬧。”
許多人目光轉向松風谷。他自覺失態，聲音稍緩：“你現在回來，爲師不怪你。”
他身後松風谷醫修紛紛驚道：“宋師妹，你這是幹什麼？”“宋師姐三思而行！”
宋淺意腳步頓了頓，好像下定什麼決心，轉身走回來。松風谷醫修們鬆了口氣。
“師父。”卻見宋淺意撩起衣襬，猛然跪地：“我拜師時，師父說醫者仁心仁義，我相信了。我六歲入道學醫，讀遍谷中先賢典籍。我十八歲下山遊歷，爲什麼這世道，和書上寫的不一樣，和師父教的不一樣？”
清河真人俯身試圖扶起她，壓低聲音道：“我們回去再說。”
宋淺意卻不肯起身：“瀚海祕境，我去了，我發誓了，我看見了。不能裝作這一切沒有發生過。‘登高山而小天下。觀於海者難爲水，遊於聖人之門者難爲言’。”
“你……”清河真人面色一變，直起身來，垂首靜立，深深看着她。
同門醫修焦急不已：“宋師妹到底在說什麼？”
宋淺意抬頭，流下兩行清淚。
當着天下修士的面，松風谷顏面有損。清河真人聽她言語，眸中神色變換，震驚、憤怒、哀痛、甚至閃過殺意，最後卻只剩疲憊：“徒大不中留。留來留去留成仇。你去罷。”
宋淺意起身擦乾淚水，義無反顧地走向荊荻。
她的隊友見此情狀，無不痛心。
劉敬踟躕道：“師父，我……”
霧隱觀觀主罵道：“你如果要說‘遊於聖人之門者難爲言’，爲師就一掌劈死你，那孟雪裏算哪門子聖人？”
“弟子不敢。但這一次，是我心裏有鬼。”
觀主冷聲道：“你敢走出一步，就不再是我霧隱觀弟子，你可想好了？”
霧隱觀與明月湖交好多年，不能因一個弟子壞了兩派關係，除非劉敬不再是他的弟子。
劉敬道：“瀚海祕境中，封鎖傳送陣的絕靈陣，我解不開。我知道那是師父布的陣。孟長老安慰我，說我現在解不開，總有一天能解開。當時我不信，現在信了。”
觀主看着徒弟，彷彿看見年輕時的自己：“說得好，我就在這裏，等着那一天。等你能勝過我，再進霧隱觀罷。”
“弟子去了！”劉敬跪拜，磕了三個頭。
北冥山坐席處，徐三山不知如何開口。他師父性情與他一般粗獷，不耐煩受人磕頭：“快滾！快給老子滾！”
“師父保重！”徐三山喊道：“荊荻等等！我也來送你！”
鄭沐走出兩步，又回頭看南靈寺方丈、同門師兄弟。
方丈淡淡道：“阿彌陀佛，想去就去，送送你朋友。六根不淨，牽掛紅塵，明年再入門吧。”
鄭沐大喜道：“謝大師、謝大師！”
宋淺意爲荊荻止血。荊荻半邊身體已被鮮血浸染，臉色蒼白至極，卻是笑了笑。
她攙扶着荊荻，一步步沿竹道嚮明月湖山門外走去。
荊荻嘶聲道：“沒想到我們五個，今夜又聚在一起了。”
徐三山：“這怪誰，只怪隊長是個禍害！”
鄭沐：“阿彌陀佛，孽緣孽緣。”
劉敬撥動陣盤：“往後何處何從，先待我算上一卦！”
就算今夜能全身而退，以後道法如何精進，迷思由誰解答？從前修煉資源依靠宗門，以後全靠自己了吧。
一位青衫姑娘追上來：“天大地大，不愁無處爲家。”
她身後還跟着數位散修，有人說：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，不如加入我們散修盟。”
宋淺意一怔：“青黛盟主？”
青衫姑娘點頭：“是我。”
秋風秋水秋月，寒涼悽清。荊荻分明是落魄棄徒，離開時，卻像個萬人擁戴的英雄。一行人並肩而行，身影消失在茫茫夜色中。
從始至終，虞綺疏呆呆立着，像看別人的故事。
好一個荒唐修行界。他不認識荊荻，荊荻留下的血泊、斷臂、長劍卻擺在他眼前。
宋師妹昨夜還與他聊天，拉過他的手，今夜就悽慘遠走。
爲什麼？
虞綺疏說：“這不是他們的錯，爲什麼他們要走？”
他聲音不大。但修士五感敏銳，都聽到了。
沒人能回答這個年輕人的疑問。
虞綺疏想了想，仍想不明白，於是他走向湖心亭：“爲什麼？”
雲虛子喝道：“你放肆！”
他再無法忍受這場鬧劇。那幾位年輕弟子離場，是各派清理門戶，對明月湖的退讓。而虞綺疏再問，則是不加掩飾的挑釁。
重璧峯主未想到，雲虛子竟對晚輩出手，急忙出劍迴護，卻晚了一步。
雲虛子距虞綺疏僅十餘丈，含怒一擊，月華大作，天地變色，虞綺疏必死無疑！
那月光刺目至極，虞綺疏只來得及閉眼拔劍。
他知道拔劍沒用，但可以選擇拔劍。
預想中的劇痛沒有發生，虞綺疏驀然睜開眼，只見兩道影子從天而降，驚道：“孟哥！大師兄！”
孟雪裏一槍挑飛明月劍，順手挽了個槍花，纔回頭對他笑笑：“又見面了，好巧哦。”