八月二十五，斷斷續續的秋雨徹底停了，天放了晴。
成都的天空像是被雨水洗過一般，藍得透亮，幾朵白雲悠閒地飄着，像是散步的老翁。街上的積水還沒退盡，青石板路溼漉漉的，映着天光，像是鋪了一層銀子。賣花的、賣糖的、賣面的，各色小販又出來吆喝了，聲音此起彼伏，將秋日的成都裝點得熱熱鬧鬧。
陳瑾今日去府學聽課。
王學曾講的是《莊子·逍遙遊》，講得神采飛揚，陳瑾聽得入神，感覺受益匪淺。
課後，張懋修拉住他，低聲道：“陳兄，我爹來信了。你寫的那封信，他收到了。”
陳瑾心裏一動：“張先生怎麼說？”
“他沒說案子的事，只讓你安心讀書，不要分心。”張懋修從袖中取出一封信，遞給他，“這是他給你的回信，你自己看。”
陳瑾接過信，拆開來一看。
張居正的字端正遒勁，一筆一劃都透着力量。
信中寫道：“陳瑾賢契，來信已閱。趙弘之事，我已託人向四川巡撫衙門遞了話，但朝中舊黨掣肘，一時難以決斷。你且安心讀書，院試在即，不可分心。記住，守正不移，靜待時機。”
陳瑾看着“守正不移”四個字，心裏湧起一股暖意。他將信摺好，收入袖中。
“張兄，替我謝謝張先生。”他道。
“你自己謝。”
張懋修笑了，“等你中了秀才，去京城當面謝。”
……
……
從府學出來，陳瑾沒有直接回家，而是出南門去錦裏。他想買幾刀上好的宣紙，近日練字用得勤，家裏的宣紙快用完了。
錦裏一如往常熱鬧。
綢緞鋪、珠寶行、古玩店、茶樓酒肆，一家挨着一家，招牌幌子在風中獵獵作響。
幾個士子模樣的人坐在茶樓裏，高談闊論，說的是今年的鄉試誰誰中了舉人，誰誰落了第。
陳瑾正要進一家紙鋪，忽然聽到街邊傳來一陣咳嗽聲。
他循聲望去，只見一個穿着青色直裰的中年人蹲在路邊，臉色蠟黃，咳得彎下了腰。身旁站着一個滿面憂色的少女，正是柳如煙。
“柳姑娘？”
陳瑾走過去，“怎麼了？”
柳如煙抬起頭，見是陳瑾，眼眶微紅：“陳公子，我爹爹老毛病又犯了。我出來給他抓藥，走到這裏他就走不動了。”
陳瑾看了看柳文遠，只見他面如金紙，呼吸急促，咳聲一聲接一聲，像是要把肺咳出來似的。
“柳先生，我送你們回去。”他上前攙住柳文遠的手臂，柳如煙在另一側扶着，三人慢慢往青羊宮旁的巷子走去。
柳文遠一路咳着，好不容易到了家。陳瑾扶他在牀上躺下，柳如煙去煎藥，小丫鬟在一旁幫忙。
“陳公子，又麻煩你了。”
柳文遠喘着氣，聲音虛弱。
“柳先生客氣了。”
陳瑾道，“您這病，多久了？”
“老毛病了，換季就發作。”
柳文遠苦笑道，“年輕時在南直隸做買賣，走南闖北，落下了病根。如煙這丫頭孝順，想方設法給我抓藥，可她一個姑孃家，賺的那點兒銀子，哪裏夠買藥的？”
陳瑾沉默片刻，從袖中取出五兩銀子，放到了牀頭：“柳先生，這點銀子您先拿着看病，不夠再來找我。”
柳文遠連連擺手：“這……這怎麼能行？陳……陳公子，你已經幫我們夠多了……”
“拿着。”
陳瑾不由分說，“您養好身體，柳姑娘才能安心作畫。她的畫我買過，畫得很好，將來一定能賣出大價錢。”
柳文遠眼眶微紅，沒有再推辭。
柳如煙端着藥進來，見父親手裏攥着銀子，愣了一下，看了陳瑾一眼，眼中滿是感激。
“陳公子，謝謝你。”她輕聲道。
“不客氣。”
陳瑾道，“好好照顧你爹，我先走了。”
……
……
從柳如煙家出來，陳瑾心裏沉甸甸的。
柳文遠病得不輕，柳如煙一個弱女子，靠賣畫維持生計，還要給父親治病，日子過得何等艱難？
他想起牆上那幅梅花圖上的題詩，現在看來那不是自況，而是自勉！她在勉勵自己，不管多難，都要撐下去。
他嘆了口氣，沿着錦江邊慢慢走。
江風拂面，帶着一絲涼意。
一羣白鷺在淺灘上覓食，間或飛起，在藍天中劃過一道道優美的弧線。
遠處的望江亭在陽光下閃着金光，幾艘畫舫在江面上緩緩遊弋，隱約傳來絲竹之聲。
“陳公子？”
一個清脆的聲音從身後傳來。
陳瑾回頭，只見一個穿着紅衣的年輕女子站在不遠處，腰間挎着一把彎刀，英姿颯爽。身後跟着兩個隨從，都是彪形大漢。
竟是徐妙真。
陳瑾心裏一動，面上卻不露聲色：“徐姑娘，你怎麼在成都？”
“我爹調防，到成都來公幹，我跟着來看看。”
徐妙真走過來，在他身旁站定，目光落在江面上，“上次在德陽城外，多有得罪，陳公子別見怪。”
“徐姑娘客氣了。”
陳瑾道，“那次還要多謝你放我們一馬。”
徐妙真笑了笑，笑容裏帶着幾分豪爽：“我也是奉命行事。曾大人讓我盯着趙家，沒想到你們先下手了。我攔你們，不過是做做樣子，免得趙家人起疑。”
陳瑾心裏瞭然。
原來徐妙真是曾省吾的人，難怪她明明看出了破綻，卻沒有深究。
“徐姑娘，曾大人讓你盯着趙家，是爲什麼？”陳瑾試探着問。
“還能爲什麼？”
徐妙真壓低聲音，“四川上下誰不知趙弘是周廷輔的人？曾大人要扳倒周廷輔，就得先找到趙弘的把柄。你們那次盜賬冊，幫了曾大人大忙。”
她頓了頓，又笑道，“不過，你們膽子也夠大的。趙家在綿州經營三代，耳目衆多，你們三個書生居然敢翻牆進去偷賬冊，還活着跑出來了，真是命大。”
陳瑾苦笑：“也是沒辦法。趙家在綿州一手遮天，不走險路，根本拿不到證據。”
徐妙真點點頭，忽然道：“陳公子，你得罪了趙弘，他不會善罷甘休。你雖然在成都，但他是府同知，手裏有權。他要想整你，法子多的是。”
陳瑾心裏一沉：“徐姑娘有什麼建議？”
“只能小心謹慎。”
徐妙真道，“出門多帶幾個人，不要像現在這樣，你一個人獨行。趙弘此人，睚眥必報，你讓他丟了面子，他不會放過你。”
她頓了頓，又道，“還有，你家是做鹽鐵生意的，趙弘恰好分管鹽鐵，他要想在生意上爲難你家，易如反掌。你回去跟你爹說，讓他小心些。”
陳瑾點頭：“多謝徐姑娘提醒。”
“不客氣。”
徐妙真笑了笑，“我還要在成都住幾天，你若有事，可以到城北的驛館找我。”說完，一揮手，帶着隨從騎馬離去。
陳瑾站在原地，望着她的背影遠去，心裏久久不能平靜。
……
……
回到家中，陳瑾將徐妙真的話跟父親說了。
陳繼宗聽完，沉默片刻，道：“確實，趙弘是府同知，分管鹽鐵，他若有心爲難我們，防不勝防。
“不過，你也不必太擔心。顧知縣已派人來打過招呼，他會盯着趙弘，不讓其亂來。再說，曾巡撫那邊也知道我們的事，趙弘若敢動手，在自家屁股不乾淨的情況下，純粹是找死。”
陳瑾點頭：“爹說的是。”
陳繼宗看着兒子，目光溫和：“你專心讀書，院試纔是當前頭等大事。生意上的事，爹自會處理。”
陳瑾心裏一暖：“孩兒知道了。”
夜裏，陳瑾坐在自己臥榻邊，望着牆上“學海無涯”四個字出神。那是伯父送他的端硯上刻的字，他請人裱了掛在房間牆上，用來鞭策提醒自己。
他想起張居正信中的話……
“守正不移，靜待時機。”
是的，他只能等。
等過了院試，拿到秀才功名，等待機會到來，但他不會一直被動挨打，必要的時候也會反擊。
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