穆真真在陳家安頓下來。
她是個勤快人，天不亮就起來，掃地、擦桌子、澆花、餵雞，一刻也不肯閒着。林氏見了，心裏歡喜，私下對陳瑾說：“這丫頭比你娘還會過日子。”
陳瑾笑了笑，沒有接話。
他知道穆真真這麼勤快，不只是因爲本性如此，更是因爲心裏不踏實……
她是來投奔的，不是來做客的，只有不停地做事，才能讓自己覺得對陳家“有用”，才能在這裏站穩腳跟。
穆鶯兒和穆真真處得很好。
兩人同姓，又年紀相仿，沒幾日便熟絡得像親姐妹一樣。
穆鶯兒帶她去逛了錦裏，又去了文殊院進香，還去了浣花溪邊採野花。
穆真真話不多，但臉上漸漸有了笑容，不再像剛來時那樣陰鬱。
這日午後，陳瑾在兔亭裏喝茶，穆鶯兒和穆真真坐在一旁做針線活。
陽光透過葡萄架的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
“真真姐，你會繡活？”穆鶯兒問。
“會一點。”
穆真真低着頭，手裏的針線飛快地穿梭，“我娘教的。”
“你繡的什麼？我看看。”穆鶯兒湊過去，看了一眼，驚歎道，“呀，是鴛鴦！繡得真好看。”
穆真真臉一紅，將繡帕收起來：“別看了，繡得不好。”
“哪裏不好了？比我繡的好多了。”
穆鶯兒扭頭看陳瑾，“少爺，您說是不是？”
陳瑾端着茶杯，看了一眼，只見那帕子上繡着一對鴛鴦，雖然針腳還有些稚嫩，但神態生動，羽毛的層次分明，確實不錯。
“繡得好。”
他點點頭，“真真姐手巧。”
穆真真低着頭，嘴角微微上揚，沒有說話。
穆鶯兒卻不依不饒：“少爺，您說我繡得不好，真真姐繡得好，那您說說，好在哪裏？”
陳瑾想了想，道：“你的繡工比她精細，但她的繡品透着股靈氣。你繡的花像是真的，她繡的鳥像是活的。這大概就是‘神’與‘形’的區別。”
穆鶯兒撅了噘嘴，有些不服氣，但又覺得少爺說得有道理，便沒有反駁。
穆真真抬起頭，看了陳瑾一眼，那雙大眼睛裏有一種說不清的東西——像是感激，又像是別的什麼。
陳瑾沒有多想，繼續喝茶。
傍晚，穆鶯兒去廚房幫忙，兔亭裏只剩下陳瑾和穆真真。
夕陽西下，將花園裏的花草染成一片金紅。
幾隻喜鵲在葡萄架上跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫着。遠處傳來賣豆腐腦的吆喝聲，拖得長長的，在巷子裏迴盪。
陳瑾放下茶杯，忽然想起昨日在書房裏翻閱《錦城春深圖》時看到的一條信息……關於趙弘在綿州的劣跡，不只是害了穆家，還牽扯到另一戶姓孟的人家。那戶人家有個女兒，叫孟雲蓮，被趙弘強納爲妾，父親因此死在獄中。
陳瑾當時看到這裏，心裏便揪了一下。他本想立刻告訴穆真真，又怕她傷心，忍了一日。
此刻兔亭裏只有他們兩人，正是說話的時機。
“真真姐，”他開口，聲音放得很輕，“你在綿州的時候，除了你家，還有別的人家被趙元良，哦，也就是趙弘，害過嗎？”
穆真真手裏的針頓了一下，抬起頭，眼中閃過一絲驚訝：“表弟怎麼知道？”
“我前日翻了些舊檔，看到一些關於這位趙同知的記載。”
陳瑾沒有說《錦城春深圖》的事，只含糊帶過，“上面提到一戶姓孟的人家。你……認識他們嗎？”
穆真真放下手中的繡活，沉默了片刻，眼圈慢慢紅了。
“認識。”
她低聲道，“孟家是奴婢在綿州時的鄰居，比奴婢大兩歲，女兒叫孟雲蓮，今年十七。她爹是個秀才，在縣學教書，學問很好。她娘早逝，家裏就父女倆相依爲命。”
“她家後來怎麼樣了？”
穆真真的聲音開始發顫：“趙……趙元良那個喪盡天良的畜生，看上了孟雲蓮，想納她爲妾。孟家不肯，他就找藉口把孟秀才關進了大牢。
“孟雲蓮爲了救父親，只得答應。可……可是趙元良得了人卻不肯放人，孟秀纔在牢裏被折磨了三個月，出來時已經半死不活，沒熬過那年冬天就死了。”
陳瑾握着茶杯的手微微收緊。
“孟雲蓮呢？”他問。
“不知道。”
穆真真搖搖頭，“奴婢離開綿州的時候，聽說她被關在趙家老宅，不許出門。後來怎麼樣，奴婢就不清楚了。”
陳瑾沉默了。
這些事，他在《錦城春深圖》中已經看過，但聽穆真真親口說出來，滋味完全不同。那不是冷冰冰的文字，而是一個活生生的人被毀掉的一生。
“真真姐，你放心。”陳瑾放下茶杯，看着穆真真，“趙弘害了那麼多人，總有一天會遭報應的。”
穆真真抬起頭，眼中噙着淚，嘴脣動了動，卻什麼也沒說，只是重重地點了點頭。
……
……
五月十九，府試前一日。
陳瑾沒有再看書，而是帶着穆鶯兒和穆真真去了青羊宮進香。
不是求道祖保佑，而是求一個心安。他知道自己能做的已經都做了，剩下的就看臨場發揮和考官的眼力了。
青羊宮今日香客不多，大殿裏只有幾個老道士在做法事，鐘磬之聲悠揚悅耳。
陳瑾上了香，在蒲團上跪了一會兒，閉着眼睛，什麼也沒想。
穆鶯兒和穆真真也上了香，跪在他身後，各自許願。
從青羊宮出來，三人沿着南河慢慢往回走。
江畔水清岸綠，野花遍地。幾隻白鷺在淺灘上覓食，偶爾飛起，在天空中劃過一道優美的弧線。
“少爺，您明天就要考試了，緊張嗎？”穆鶯兒問。
“有一點。”
陳瑾道，“但不害怕。”
“奴婢替您緊張。”
穆鶯兒捂着胸口，“奴婢昨晚做夢，夢見少爺在考場裏寫字，寫着寫着筆斷了，奴婢急得不行，就醒了。”
陳瑾笑了：“夢是反的，筆斷了說明文章寫得好。”
“真的嗎？”穆鶯兒半信半疑。
“真的。”
陳瑾一本正經地說。
穆真真在一旁聽着，嘴角微微上揚，卻沒有插話。
三人走走停停，在江邊的一棵柳樹下坐下。
穆鶯兒從食盒裏取出點心和水，擺在草地上。
“少爺，喫點兒東西吧。”她遞過一塊桂花糕。
陳瑾接過，咬了一口，甜而不膩，滿口桂花香。
“鶯兒，這點心是你做的？”
“不是，是夫人讓廚房做的。”穆鶯兒道，“夫人說，少爺明天要考試，今天得喫點好的。”
陳瑾點點頭，又咬了一口。
穆真真坐在一旁，手裏拿着一塊糕，卻喫得心不在焉，目光一直望着遠處的江水，像是在想什麼心事。
“真真姐，你想什麼呢？”穆鶯兒問。
“沒什麼。”
穆真真回過神，擠出一個笑容，“就是在想，明天少爺考試，奴婢幫不上什麼忙，只能在家裏乾等着。”
“你能幫忙。”
陳瑾道，“幫我在菩薩面前多許幾個願，比什麼都強。”
穆真真愣了一下，隨即笑了，那笑容像是一朵花在陽光下綻放，清清爽爽的。
“好，奴婢今晚就給菩薩上香，替少爺許願。”
三人在江邊坐了很久，直到太陽偏西，才收拾東西往回走。
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