許朔冷靜分析：“臧霸是重情義之人，此前離陶公而屯開陽，是因不受信重，如今他命昌豨囤於東海郡北，只收治流民而無進犯，也沒有傳出殘民之事，相反，有知道臧霸的百姓都說他是善待百姓之人，說明臧霸並沒有狼子野心。”
這話說完，劉備即看向了手中的書信，若有所思的道：“子初的意思，是想讓我趁此時機，拉攏臧霸？”
“沒錯，”之前無論是斬笮融、還是勤躬耕，都是爲了恩威並立。
現在既然得到了這樣的名望，難道不能用嗎？臧霸所追求的不就是這樣的明主？
說起來，他屯駐開陽，又進駐東海，一直都是爲了收治百姓，以豪強之身做養望之勢，那麼無非是想要在亂世觀望，尋求一個真正棲身之處，一個值得追隨的明主罷了。
“主公此前未能召得臧霸來見，是他還有所顧慮，現在有廣陵安定之事在先，主公只需賣一個人情予他，何愁不來相見？”
畢竟，若是不來，要麼就是包藏禍心，要麼便是膽小怕事，總之都不是坦蕩的名聲，他一定不能接受。
這非是大勢所逼，這是大勢所趨，臧霸一定會來的。
陳羣和劉備對視了一眼，覺得言之有理。
“人情……”
劉備輕撫鬍鬚，若有所思。
……
臧霸在命昌豨進屯東海時，就已經親自帶兵重新屯駐了開陽，把兵馬往前壓了壓。
形成這種態勢除卻謹防劉備突襲之外，也是爲了向費縣、襄賁開一個口子，把投奔的百姓收治進來。
臧霸在十八歲的時候，就能聚衆劫獄救自家下獄的父親，有膽魄勇氣是其一，有這種號召力讓別人也跟從更是魅力。
到了黃巾作亂的年間，他投奔陶謙得了騎都尉之職。
憑藉作戰勇猛、屢立戰功，得孫觀、尹禮、昌豨追隨，在軍中深得威望。
後來不受重用而屯開陽，佔據琅琊，於家鄉泰山郡相隔而治。
兩個月前，臧霸斷定，劉備提領之後徐州必亂。
因爲以他對曹豹的瞭解，此人必不會服劉備，甚至會暗中作亂，勾結袁術、曹操，企圖得到更大的前途。
所以臧霸原本打算靜等時機，南下佔據東海，驅趕曹豹而據兩郡之地。
這段時日，他一直如同一頭獵豹一樣，在等待着最好的狩獵時機。
誰知，徐州沒亂。
不光沒亂，士族、豪族宣揚之下，把之前的戰之罪推給了兩個人：陶謙、笮融。
陶公無識人之明，笮融貪婪陰狠，皆爲罪人也！
一場跨江奇襲，再來一個號稱千人斬的豪士太史慈投奔，連廣陵都迅速歸附了。
緊接着傳來的便是劉備與百姓同耕同食的勤政風評，足以讓百姓痛哭流涕。
這一連串的操作下來，臧霸看得口水都快流出來了。
原因無他，只因他在琅琊駐守數年，辛辛苦苦保境安民，不如劉備恩威並施、跨江斬賊來得震撼，境內皆是劉使君之名。
而太史慈的名聲也非同小可，東萊豪俠，早年便已經聞名鄉里，在陽都，有不少人從青州逃來的豪士蠢蠢欲動，相追隨太史子義。
而且每說起這個名字，那些平日裏對世道哀嘆的義士鄉勇眼中就會迸發興致，聽到這種狀況，臧霸也對太史慈更加好奇，只是多聞其名，未見其人。
如此，對太史慈不遠數百裏棄劉繇而追隨的劉玄德也自然多了幾分興致。
只可惜，現在東海兩地十分尷尬，雖說往來無阻，卻一直沒有命令過來，上一次劉備來書信請他去郯城相見，臧霸稱病婉拒，後來就再無書信。
一時間，臧霸也不知劉備的心思，他擔心如此安靜，實則是怒火懸而不發。
是以，臧霸對徐州越發警惕。
“大兄。”
正在苦惱時，孫觀披甲從外而回，手中攥着一片簡牘，也顧不得什麼軍禮快步走到臧霸面前：“這是前方探哨送來的消息，你記不記得前幾日逃來的徐翕、毛暉兩人？”
臧霸微微點頭。
“曹操來向劉徐州要人了。”
臧霸眉頭皺起，心道不好。
孫觀接着道：“此事乃是原來的東海書吏所說，如今在下邳不少人都知曉此事，都說劉徐州可能會向大兄來討要此人。是以，我便派人留在下邳附近，暗中探聽，若是見得劉使君有兵馬北來，便立刻告知。”
他一邊說，一邊遞過簡牘，將消息呈在臧霸的面前，同時說道：“誰知，劉使君直接拒絕了此事，回曹公說‘此乃義舉，明公可以義告，不可脅迫’。”
“嗯？”臧霸眼中略有異色，結果書簡看完了描述，奇怪道：“怎會如此？”
孫觀明顯很是欣喜：“劉使君和左右說，素問大兄是重義之人，那徐翕、毛暉因戰敗不敢面對曹公，故而投奔求存，其人以命相託，既然接納二人，又怎會背信棄義呢？夫英豪者，亂世能得人心齊聚，便以此信義立身也。”
臧霸聽完愣了愣神，因爲最近下邳、郯城一直沒有命令送來，也無任何書信。
按道理說，做了這麼個人情，應該早早遣人來告知，否則我向誰感恩？
“當真？”
“千真萬確，此事在東海亦有人知曉，誇讚大兄有古人信義之風，贊劉使君有擔當之重器。”
孫觀都忍不住豎了大拇指，臧霸心中當然也會動容，這人最怕的便是對比，若是陶公領徐州的話，恐怕早就謂我交出二人，以絕曹操加兵之唸了。
全然不會管我信義之名如何，畢竟我名聲受損，對陶公來說是件好事。
從以往的種種跡象來看，陶謙縱容笮融、重用丹陽兵，是爲了收割徐州百姓之財，殺聚來的名士、投靠的寒家子弟，是擔心他們有聚黨之意。一切的手腕十分冰冷，皆是爲徹底掌控徐州之權。
所以纔會在平定黃巾那幾年，功績顯赫、名揚青徐，乃至中原。
而現在的劉使君……
臧霸不好評價，但是卻忽然明白了爲什麼劉備一提領徐州，便有這麼多人追隨。
思來想去，直到夜間時臧霸做了一個決定，他召來孫觀，告知他領好開陽屯兵，顧好陽都、東安、臨沂的諸多貴人和豪族。
又讓尹禮親身去東海利城告知昌豨不能再與曹豹有任何往來。
他打算只帶數騎親身去一趟郯城，拜見徐州牧劉玄德。
孫觀勸他三思，雖然劉備素有仁名，可若是去了便遭問責又該如何，或是遭到囚禁泰山衆又該何去何從。
臧霸回道：“他私下有恩於我，又不明示左右，如果我不去挑明此事並且報恩，日後便有人說我名不符實，乃是小人。”
“若是我去到了郯城，劉使君問責我未曾解郡倉之糧送與州府，我則以支用不足對之，如此亦可知其心思也，若他逼我歸附，你等扼守要道我便不會有事。”
孫觀、尹禮這才稍稍放心，商議一夜，兄弟之間自覺應答自如，準備萬全，方纔肯答應依大兄之言行事。
於是數日後臧霸如履薄冰、忐忑不安的來到了郯城，劉備聽後很高興，帶親信欣然前往郯城迎接。
剛見面第一句話，就把臧霸問得方寸大亂，一路上所有措辭全部都忘記了。
劉備拉着他的手，真誠輕問：“琅琊百姓喫得飽嗎？耕牛可還夠？可有凍餒之民？如衣食有缺不可瞞也，下邳自會盡力調撥。”
臧霸忽然感覺自己在劉備面前變得很小，而且是越來越小。
小到看見前方有個地縫，恨不得馬上鑽進去。
他們商討了各種問責的應對之答，可偏偏都沒有想過劉備一開口關心的是這個！