孫伯龍、孫伯虎兄弟倆捧着那枚除煞玉牌，指節都在發白，臉上卻泛着抑制不住的紅光。
玉牌入手冰涼，表面刻着的一個“靖仙司”三字符文。隱隱流轉着煞光，看得兩人心頭怦怦直跳。
“哥，你看這玉牌……”孫伯虎聲音發顫，“是陸家的人送來的！這可是靖仙司出品，必非凡品啊！之前聞所未聞！”
孫伯龍緊了緊捧着玉牌的手，目光掃過院門外陸家信使離去的方向，喉結動了動：“這已是第三波了。方纔丹藥方家，樂道司樂家遞了玉牌過來，如今連陸家都親自送玉牌來。他們此來找仙主，必有大事！”
兄弟倆對視一眼，都從對方眼裏看到了震驚。
他們原是凡俗武者，機緣巧合下被吳燃燈收爲道兵，本以爲不過是跟着一位有些本事的修士混口飯喫，卻沒料到自家仙主竟有這等分量。
三大仙族接踵而至，哪像是對待尋常仙業修士的態度？
分明是有求於人！
“仙主雖爲凡俗出身，但定不是仙籍修士這麼簡單。”孫伯龍深吸一口氣，只覺得胸口熱血翻湧，“你想，仙族何等眼高於頂，若不是仙主手裏有他們急需的東西，怎會這般折節下交？”
孫伯虎連連點頭，捏了捏拳頭：“咱哥倆可不能給仙主丟人！道兵修爲太淺，傳出去都讓人笑話。仙主既收了咱們，定會賜下資源提升實力，到時候我們才能保護仙主！
沒聽說嗎？仙業修士啥都缺，就是不缺修仙的資源！仙主手指縫間露一點殘羹，就足夠我們兄弟二人以武入道了！”
“以武入道……”孫伯龍望着屋內吳燃燈的身影，眼中燃起熱望，“以前想都不敢想，如今跟着仙主，未必沒有機會。
將來仙主得道飛昇，咱哥倆就算是沾點仙氣，也能在這世間活得體面些，也沒人敢隨意欺辱我們兄弟倆了！”
兩人小心翼翼地捧着玉牌往裏走，腳步都比來時沉了幾分。
那玉牌上的煞光映在他們臉上，竟像是鍍了層希望的金邊。
跟着這樣的仙主，往後的路，定然錯不了。
院外的傻笑聲還沒歇，屋內已傳來吳燃燈平淡的聲音：“何事這般喧譁？”
孫伯龍、孫伯虎兄弟倆一個激靈，連忙斂了笑意，捧着除煞玉牌快步進屋，躬身道：“仙主，方、司樂、陸三大仙族派人送來玉牌，說後日南山郡諸多仙族要共赴巡狩，請您務必到場。”
“仙族巡狩？”吳燃燈正翻看着《太玄經》的批註，聞言抬眼，眉頭微挑，“南山諸多仙族都去？”
“是！”孫伯虎趕緊補充，“這玉牌據三大仙族來人所說，就是參加仙族巡狩的入場憑證，他們特意送來，就是鄭重邀請仙主前去觀禮。”
吳燃燈指尖在書頁上停了停，目光落在窗外翻湧的煞氣上：“既是巡狩，必有獵物。末法之季靈氣枯竭，修士法力衰微，尋常精怪哪值得三大仙族聯手？”
他放下書卷，指尖輕輕敲擊着桌面，發出規律的輕響：“冒着損耗法力的風險大動干戈，這獵物……定不尋常。”
孫伯龍低聲道：“會不會是某種能聚靈的天材地寶？末法之季，那可是能讓仙族眼紅的東西。”
吳燃燈沒接話，只是望着案上的除煞玉牌。
玉牌上的符文流轉間，似有一絲若有若無的血腥味，被濃重的煞氣掩蓋着。
“南山郡的水，比我想的要深。”他忽然開口，聲音裏帶着幾分玩味，“三大仙族平日裏各有地盤，互不相讓，如今竟能聯手巡狩……這南山郡修仙界背後定有我不知道更深層規則在運轉。”
伴隨着除煞玉牌，還有三大家送來的信件。
吳燃燈拿起玉牌旁的信封，拆開時，一股淡淡的墨香混着煞味飄出。
信紙是特製的符紙，陸明軒的字跡剛勁，落在紙上竟隱有符文流轉。
“吳兄臺鑑：”開篇便是客氣的稱謂，後面則詳述了巡狩根由——
“顯世仙族能得大更運朝承認，皆因昔年助朝廷平定妖亂有功，故承鎮守之責。每逢末法之季，煞氣聚而成窟，窟中生煞妖，皆是被煞氣浸染而異變的妖獸，身具蠻力，更能引煞爲禍。”
“此類妖孽一出，輕則爲禍鄉野，重則引動天災，或致乾旱千裏，或釀洪水滔天。仙族巡狩，實爲清剿煞妖，護一方安寧。”
“然此舉亦有實利：每斬一煞妖，便可憑其妖核向靖仙司換取功勳。功勳既足，修仙資源、道經祕錄、便是法寶、爵位，皆可兌換。”
“末法之季，煞氣阻路，尋常修士難出百裏。此除煞玉牌，乃靖仙司所制，運朝氣運庇護，持之可避煞氣侵蝕，暢行無阻，數量稀少，非有功者不能得。吳兄若同往，持此牌方能參與狩獵。”
吳燃燈讀完之後，將信紙放在燭火上引燃，化作一縷青煙，連灰燼都未留下。
他摩挲着掌心的除煞玉牌，眼中若有所思。
原來仙族竟是大更運朝安插在各地的釘子，得運朝承認，也要替運朝坐鎮四方。
這巡狩既是仙族的職責，也是牟利之道。
煞妖、功勳、資源……末法之季的生存法則，竟藏在這看似正義的“除妖”背後。
“倒是盤根錯節。”他低聲自語，將玉牌收起。
方家與司樂家的信件內容與陸家大同小異，字裏行間都是客氣的邀約，卻藏着若有若無的試探。
吳燃燈將信紙疊好，指尖在桌面上輕輕敲着。
他們哪裏是請人，分明是在掂量他的斤兩。
不敢去，便是底蘊不足，往後少不了被拿捏。
敢去，他們正好藉機展露仙族底蘊，誘他歸附。
“打得一手好算盤。”吳燃燈輕笑一聲。
去了又何妨？
他掌心的山珠子微微發燙，只需神念一動，便可遁入空間縫隙，任誰也奈何不得，立於不敗之地。
“仙主，這……”孫氏兄弟見他拿起三枚除煞玉牌，正欲開口，卻見吳燃燈隨手扔來兩枚，“你們也去看看。”
兄弟倆慌忙接住，玉牌入手冰涼，沉甸甸的壓手。
這般珍貴之物，仙主竟隨手相贈？
兩人對視一眼，眼中盡是激動。
這等奇物，是我等道兵能拿的嗎？
三大仙族鄭重送來之物，仙主竟隨手就給了我們！
我家仙主也未免太過大方了些！
而吳燃燈卻是不以爲意。
他拿起玉牌，指尖摩挲着冰涼的牌面：“這巡狩，怕是藏着南山郡修仙界更深的勾當。去看看也好，正好瞧瞧這末法之季，仙族究竟在盯着什麼。”
窗外的煞氣不知何時又濃了幾分，卷着遠處的風聲掠過屋檐，像是在爲這場即將到來的巡狩，奏響序曲。
吳燃燈將玉牌放下，重新拿起書卷，可心思卻已飄向了兩日之後。
那獵物的祕密，或許正是揭開南山郡深層規則的鑰匙。
第三日清晨，靖仙司門前煞氣翻湧，卻被一道無形氣牆擋在街外。
三大仙族的人馬列陣而立，陸明軒一身銀甲，方婉手捧丹葫蘆在前，司樂家的戰車停在側方，道兵們甲冑鮮明，殺伐之氣直衝雲霄。
周遭還有不少隱修小族，李太安、鄭天井、成靈兒紛紛在場，雖人少勢弱，卻所帶道兵也個個精悍，顯然都是族中精英。
就在這時，就見一道青影緩步而來。
正是吳燃燈，一襲素色長衫，步履從容，身後跟着緊攥玉牌、略顯忐忑的孫氏兄弟。
他目光掃過陣列，不見半分慌張，倒像是出來散步，恰好路過此地一般。
吳燃燈走到陣前，抬手將玉牌亮了亮，嘴角噙着淡笑：“來得不算晚吧？”
陸明軒見吳燃燈果然赴約，身後只跟着兩個氣息平平的凡俗武者，銀甲下的眉頭幾不可察地動了動。
這般託大，倒有些出乎預料。
方婉立在方家陣前，素手輕拂腰間玉佩，目光落在孫氏兄弟身上，眸中閃過一絲訝異。
這兩人連煉氣境都未到，還只是武道凡夫，吳燃燈竟只帶他們來，底氣何在？
司樂菡倚在戰車旁，撥弄着琴絃的手指頓了頓，望向吳燃燈的眼神多了幾分探究。
孤身赴會，是真有底氣，還是不知深淺？
錯愕過後，三人心中同時掠過一念：這是拉攏的絕佳時機！
“吳先生，我陸家軍陣已備下清茶，不如移步歇息片刻？”陸明軒率先開口，抬手示意身後。
百名道兵列成方陣，甲冑上符文流轉，煞氣撞在陣前竟被硬生生逼退三尺，顯露出強悍的大陣威嚴。
方婉緊隨其後，聲音溫婉卻帶着底氣：“吳先生，我方家新煉了一批‘清煞丹’，正適合此時服用。軍陣中設有靜室，可容先生暫歇。”
她身後的道兵雖不及陸家數量多，卻人人腰間掛着丹囊，隱隱有丹香透出，顯露出方家在丹道上的底蘊。
司樂菡也撥動琴絃，清越的琴音散開，竟壓下了周遭的煞氣：“吳先生，我司樂家的‘安魂曲’可寧神靜氣，軍陣中備有雅座，不如來聽一曲？”
她身後的道兵多持樂器，看似文弱，可樂器共鳴間，竟有淡淡的音波流轉，顯然暗藏玄機。
三人各顯手段，一邊展露自家軍陣的實力，一邊拋出善意，都想藉着這機會，將吳燃燈拉到自家陣營裏來。
吳燃燈看着眼前爭相交好的三人，嘴角噙着一抹淡笑，並未立刻應允。
三人爭執間，忽有一聲沉喝如鐘鳴炸響：“肅靜！”
聲浪裹挾着淡淡的靈力威壓，瞬間壓下所有嘈雜。
衆人循聲望去，只見靖仙司那扇緊閉的朱漆大門“吱呀”洞開，一隊銀甲道兵魚貫而出。
這些道兵個個身長八尺，身披亮銀甲，手擎丈二大戟，戟尖寒芒在煞氣中閃爍。
他們邁步時甲葉碰撞，聲如金石相擊，每一步都踏得地面微微發顫。
更驚人的是他們身上的氣息。
雖未刻意外放，卻透着一股久經沙場的兇悍，周身隱有靈氣流轉，顯然都是以武入道的後天修士。
尋常凡俗中，這般人物已是萬中無一的猛將，放在此處，卻只是守在門口的看門道兵。
陸明軒、方婉、司樂菡見狀皆收了聲，神色一凜。
靖仙司的底蘊，果然非同凡響。
吳燃燈目光掃過那些銀甲道兵，見他們甲冑縫隙中還沾着未洗盡的血漬，戟杆上纏着的布條泛着暗褐，顯然是剛從某處煞窟歸來。
他指尖微動，心中瞭然/
這巡狩，怕是比想象中更兇險。
陸明軒見吳燃燈目光停在銀戟道兵身上，嘴角勾起一抹自得，揚聲道：“吳先生瞧見了？這便是大更運朝的銀戟衛，個個以武證道，配上靖仙司祕製的甲冑，堪稱天兵天將！尋常煞妖遇上，不過一戟之敵，便是十數里外的亂民，聞其名號也得斂聲屏氣，鎮壓一方，從無敢逆！”
吳燃燈沒接話，目光掠過那些銀戟道兵整齊劃一的步伐，落在他們甲冑內側隱約可見的符文上。
那符文流轉着與除煞玉牌同源的氣息，顯然是運朝特製，能借國運加持，遠非尋常修士的護身法能比。
他心中暗歎，這纔是運朝的真正底蘊。
凡俗起義縱有百萬之衆，遇上這等修士組成的強軍，不過是螳臂當車。
兩千多年的基業，豈是浪得虛名？
陸明軒還在說着銀戟衛的戰績，吳燃燈卻已收回目光，神色平靜無波。
看來往後行事，得更低調些纔是。
這修仙界的水，遠比他之前看上去的要深得多。
靖仙司大門內，忽有腳步聲傳來。
一人身着紫袍，腰懸金魚袋，緩步而出。
袍角繡着日月山河紋，行走間似有淡金色氣流纏繞周身。
那是運朝氣運所聚，修爲有成者入仕爲官，便能得此庇護，助益修行。
“竇都督！”陸明軒等人見了，皆收斂了神色，躬身行禮。
來者正是靖仙司都督竇嶽亭。
與老夫子、葛仙師那類執掌教化的文吏不同，此人眉宇間帶着殺伐之氣，腰間佩刀雖未出鞘，卻自有一股威壓散開，顯然是手握實權、鎮守一方的人物。
仙族子弟們先前的爭鬧早已不見，個個垂首肅立，連大氣都不敢喘。
竇嶽亭目光掃過衆人，沉聲道：“仙族巡狩，按例需在此登記，斬殺煞妖後憑妖核兌換功勳。”
他抬手示意，身後立刻有屬吏抬來登記簿，“持除煞玉牌者，上前登記。”
陸明軒、方婉等人依次上前，將玉牌在簿冊上一觸，便有靈光閃過，留下姓名印記。
孫氏兄弟這才擠到近前，捧着玉牌的手微微發顫。指尖觸到簿冊的剎那，玉牌上的符文與簿冊共鳴，竟顯露出兩人的名字。
“原來……這玉牌竟能在靖仙司留名……”孫伯龍喃喃道，只覺掌心的玉牌燙得驚人。
他們這等凡俗武者，能得靖仙司登記在冊，往後行走南山郡，便是有了靠山，好處難以估量。
吳燃燈看着兩人激動的神色，平靜地走上前，將玉牌在簿冊上輕輕一按。
靈光閃過，“吳燃燈”三字浮現其上，與那些仙族子弟的名字並列，唯有背後籍貫不同：大更運朝雲州南山郡長樂縣桃源鎮人。
凡俗出身？
竇嶽亭瞥了他一眼，眸中略帶詫異，但並未多言，只是道：“登記完畢，隨我入煞窟。”
紫袍身影轉身踏入靖仙司深處，銀戟道兵分列兩側，煞氣在他們身側翻湧，卻始終不敢越雷池一步。
陸明軒眼中閃過興奮，與身旁幾人低語：“此番若能多斬煞妖，攢夠功勳，便能直接授仙官之職，哪還用得着苦等仙舉？”
說罷，他特意朝吳燃燈瞥去，目光裏帶着幾分炫耀。
仙舉之路千軍萬馬，尋常修士耗盡心力也未必能成，而他們仙族子弟，卻有這等捷徑可走，這便是旁人比不了的底蘊。
運朝仙官何等尊貴，能借王朝氣運修行，一步登天。
吳燃燈卻似未察覺他的用意，只是望着身前的煞氣，神色淡然。
仙舉於他而言，是磨礪己身、求證大道的途徑，而非謀取官位的工具。
至於借氣運修行，看似捷徑，實則易受羈絆，非他所願。
這時，孫氏兄弟好奇地湊到自己仙主面前，只聽他一聲輕笑，悠悠而嘆。
“不向朱門趨捷徑，寧從青簡悟真詮。
一身清氣自風骨，何須浮名絆歲年。”
兄弟倆雖不全懂其中深意，卻也看出仙主對那仙官之位，確是毫不在意。
再想起仙主隨手贈玉牌的氣度，心中愈發敬畏，默默退到一旁，不敢再多言。
吳燃燈沒有刻意壓低聲音。
四周那陸明軒、方婉、司樂菡，乃至小族的李太安、鄭天井、成靈兒無不聽在耳中，頓時若有所思起來。
陸明軒瞥見那詩句，臉上的得意淡了幾分，眉頭微蹙。
這人，倒真是油鹽不進！