“開拓，就是新時代的騎士精神！”
“去吧，各位。”
“贏下一切——”
主持人的聲音，通過高音喇叭傳遍整個海灘。
一眼望不到盡頭的牛仔們，紛紛一夾馬腹，開始了橫跨阿美利加的賽馬比賽。
是的，這個比賽的內容，是從西海岸加利福尼亞州，聖迭戈海灘出發；橫跨6000公裏，大約需要四個月，抵達東海岸的紐約。獎金爲五千萬美刀，在這個普遍月收入150美刀的時代，無疑是天文數字。
“哦哦哦哦哦哦！！”
“沖沖衝、”
“金錢、榮耀、冒險——”
成千上萬，來自‘世界’各地的牛仔蜂擁而出，在大地上拉出一條排山倒海的浪潮。
雖然大部分都是‘複製幻象’，但其中的確有數百真人，正在某人編織的‘世界’中向着各自的夢想衝刺。
而在隊伍的後方：
“怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？！”
“拼了，不過是騎馬而已。”
“我先走了！”
眼看大部隊的牛仔們已經出發，
不想去嘗試‘空間懲罰’的新人，只能咬牙踏着馬鐙試圖爬上馬背。
事實上，這些賽馬都是閹割過的騸馬或者母馬，脾氣已經算是‘不錯’的那一檔：真換公馬來，想要馴服的幾率小得可憐。而且公馬在發情期極易分心或發生意外，壓根就不適合長途乘騎。
唯有在短距離競速賽上，纔是公馬的天下。
可惜所謂的‘脾氣好’只是相對的，這些東京大城市的人，遇到狂吠的小型犬，都會手足無措逃跑，何況是高頭大馬？
有人咬牙爬上馬背，都不用怎麼操控，駿馬就撒開四蹄，向大部隊追去。
緊張的新人會下意識的夾緊雙腿：
而這個動作，在馬的理解中，就是‘快跑’的意思！
“啊啊啊啊——”
“慢一點、慢一點！”
被駿馬馱着飛馳而出，大呼小叫。
至於這些人，能不能在接下來的途中掌握控制馬匹的技巧，那就是他們的事情了。
除了幾個咬牙爬上馬背，追上大部隊的新人；還有一些躊躇在原地，不知道該怎麼辦的傢伙。
瞻前顧後、猶豫不決。
“那些人...”
趴在馬背上的三谷隆，一邊保持平衡，一邊艱難的轉頭。
“別看了，空間可不是什麼仁慈的地方。”
前方輕鬆策馬的亞絲娜頭也不回，
他們經歷的第一場任務，就有個家庭主婦試圖逃走。
結果嘛：
嘭、嘭、嘭，
海灘之上，炸開一團團‘煙花’。
不過無人在意，這個世界的牛仔們，心思都在比賽上。
至於空間的試煉者們，除了回頭的三谷隆臉色複雜之外，亞絲娜、桐人心無旁騖；那幾個爬上馬背的新人，則正在滿頭大汗地試圖控制自己的馬匹。
嗯，差不多了。
隨着策馬奔馳的洪流離開海灘，大海和沙灘開始‘崩坍’。
這片空間，被某人剝離下來，嫁接到了比賽的前方——沒錯，某人準備用這種辦法，擴大‘任務空間’的範圍。
總不能每次任務都在‘室內’進行吧？
好歹也是以‘神上神’爲目標，
夏目心臣自己也沒有閒着，
這些高端技能，目前只能由他自己來鍛鍊。
窮則戰術穿插，富則飽和轟炸——現在還不能搓出太廣闊的世界，但不等於他就不能佈置出‘宏偉’的場景。
退後就是死亡，前進就有獎勵，這很公平：何況這些‘試煉者’，本身就已經死了。
現在，不過是夏目心臣給了他們第二次的機會。
與此同時，
在這批試煉者開始在半位面‘賽馬’的時候，其他新人也沒有閒着。
————
足立區，西新井。
這裏曾經以‘危險街區’而聞名，
即便在警視廳的反覆打擊下，極道組織們也不過是從明面轉入地下。
畢竟‘黃賭毒’這三種東西，代表了人類的‘性慾’、‘貪婪’以及‘逃避’，只要人類還存在，就很難被徹底消滅；而經營這些的極道組織，就不會消失。
但——
那隻是之前，
現在，整個西新井的極道組織徹底‘消失’了。
這些組織的成員，在不爲人所知的情況下，被人殺死在自家總部：警視廳可以封鎖消息，但做不到憑空變人出來。
普通人也許只會疑惑，最近治安爲何變得格外好；而剩下的極道組織，則已在驚恐中四散逃離。
如果說一個極道組織消失，會讓他們開香檳。
那當兩個、三個極道組織不斷覆滅，剩下的就只有驚恐！
傳聞是警視廳聯合‘特種部隊’，將這些極道組織連根拔起——不管傳聞是否爲真，戰鬥的痕跡、消失的同行是真實不虛的。
這種情況下，不跑的纔有問題。
夜幕降臨，華燈初上。
一名警察走在西新井的小巷中，
這種地方，原本就算是警察也不會孤身前往；但他今天必須來，因爲是來赴約。
“別動。”
下一刻，
低沉的聲音在警察身後響起。
同時，一個硬邦邦的東西頂住了他的後腦勺。
“武道——”
警察壓低聲音，並沒有轉身，而是舉起雙手。
“是我啊，直人。”
“我知道，否則你現在已經是一具屍體了。”
曾經熟悉的聲音中，帶着一股散不開的血腥氣，這讓穿着警服的橘直人感到渾身一寒。
“這身皮是怎麼回事？！”
身後花垣武道的聲音繼續響起，彷彿一個回答不慎，橘直人就會‘腦洞大開’。
“這個...其實我也不清楚，武道、我不知道你身上發生了什麼，也不知道姐姐身上發生了什麼，甚至不知道爲什麼警視廳，會破格招募我成爲警察。”
舉起雙手的橘直人，坦言相告。
“警視廳的高層告訴我，如果我想保護姐姐的...遺體，最好加入警視廳。”
這就是他穿着一身警服的原因。
...
幾秒之後，
頂着橘直人的冷硬物體被移開。
“抱歉，是我把你捲入了這場紛爭中。”
“別這麼說，到底發生了什麼？”
順勢轉過身來的橘直人，疑惑中夾雜着震驚。
“還有，武道你怎麼...”
變成了這番模樣？
小巷中，站在橘直人身後的少年，已經不復曾經的少年意氣，兜帽下露出半張冷硬的臉，下巴甚至出現了雜亂的鬍鬚。
彷彿老了十多歲！
“詳細情況，我沒辦法解釋。”
面對自家‘小舅子’，花垣武道臉色柔和下來。
“你應該也知道了，日向在...意外中身亡。”
“我會復活她，但需要一些時間。”
說着，花垣武道的目光落在身穿警服的橘直人身上。
“這樣也好，”
“你在警視廳保護好日向的遺體。”
等他拿到‘復活術’之時，就是女友歸來之日。
“在復活日向之前，我絕不會死，也絕不會倒下！”
“武道，有什麼我能幫你的嗎？”
對於橘直人的詢問，花垣武道微微搖頭。
“你幫不了我，”
“那...”
深吸一口氣，橘直人決定坦白：
“警視廳呢？”
？！
他一個人的力量固然微弱，但代表島國暴力機關的警視廳，就能提供各方面的幫助！
“我不知道你身上發生了什麼。”
“但武道你反覆提到‘復活’，而且眼中沒有一絲猶豫和迷茫，也就是說：”
眼前這位‘姐夫’，是真的堅信自己能夠復活姐姐。
當然，也有可能只是他單純的‘瘋’掉了。
但是從警視廳的一系列行動，
以及旁敲側擊來看：
一個大膽的想法在橘直人心中浮現，
那就是花垣武道，也許真的有辦法復活姐姐！
他這個‘姐夫’最近在以‘瘋狂’的速度，清掃足立區的極道組織：極道固然不是好人，但也不是弱者。沒點實力，可做不了極道——不管是肉體上的、還是心理上的。
單槍匹馬，
悄無聲息覆滅數個極道組織。
就算是換三角洲特種部隊的精銳來，也不敢說自己不會翻車：何況花垣武道可沒有各種高科技武器。
再加上白天，副部長李柚巴給他看過的，關於練馬區的‘絕密資料’，直人已經明白：
“就算你是超能力者，也...”
刷、
一隻豎起的手掌，打斷了橘直人的話。
“我不需要任何幫助。”
穿着運動服，兜帽下的花垣武道，整張臉冷硬如鐵。
“這次聯繫你，只是爲了確認日向的‘安全’。”
既然遺體無礙，他就放心了。
接下來——
“直人，如果我猜得沒錯。”
花垣武道的目光，從這位小舅子的警服上掃過。
“你們警視廳也會成爲...那些所謂‘超能力者’的目標。”
說完，花垣武道轉身就走。
以前他一直認爲，只有殺極道纔有積分。
但自衛隊駐地遇襲的事情，讓花垣武道明白：只要殺死有‘戰鬥力’的人，都會獲得積分。
“別死了。”