齊?凝視着來人。
那輪廓在紅火的微光裏逐漸清晰。
臉龐冰冷，看不出悲歡，眸子死氣沉沉，像是兩粒劣質的琉璃珠嵌在了眼眶，稍稍轉動間透出一股陰鬱的醜陋。
她整個人彷彿一具被披上了長長假髮的傀儡巫婆，僵硬而令人不適。
她頭頂的數據同樣古怪：“71（101）”。
這是來自於傘教密文體系的力量，至於爲何還存在一個“隱藏數據”，那大抵是因爲缺失搭檔所導致的空缺。
一旦補全了搭檔，那她的戰力會立刻躍升，達到101。
這其實應該還算是八品範疇。
八品武者若不拿武器，正常極限乃是60，如果拿了兵器那還得進行增加...可應該並不能達到101這個數值。
從這個角度來看，教派確實很強大了，在同等情況下，加入了加派的武者要比沒加入的強。
齊?看着這走近的“黑傘”。
不是說他非對容貌有所偏見，只是這位陳上師的做派，着實反常。
父親定然已提前打點，厚禮奉上。按常理，陳上師即便無法讓他任意挑選，也該將內定的人選事先知會一聲，以示關照。
可並沒有。
看這架勢，陳上師是打算不容分說地直接指定了。
而這位被指定的“搭檔”，無論戰力、相貌，還是那第一眼便令人窒息的陰冷氣質，都讓齊?難以接受。
正當他心念電轉之際，陳上師已踱步而來，臉上堆起一種施恩般的、程式化的微笑，壓低了聲音笑道：“?兒，這位向影使，乃是叔父我爲你精心挑選的。對你，對齊家，都大有裨益。你且隨她去，後續規矩，她會教你。”
說着，陳上師絲毫不等齊?回應，好像這事兒已經徹底板上釘釘了。
齊?的意見並不重要。
他指定了，那就是定了。
陳上師看向那緩緩走來的向南風，道：“向影使，這孩子交給你了。”
向南風冰冷的目光掃過齊?，正要開口，齊?卻搶先一步，臉上顯出一絲恭敬的笑：“陳叔，此事關係重大，請容小侄再考慮一下。”
陳上師腳步都沒停，彷彿只是聽到了一句無關緊要的廢話，隨意地揮了揮手，和藹地笑道：“不必考慮了，已經定了。”
向南風也催促道：“走吧。”
齊?懂了。
內裏究竟有什麼蠅營狗苟的細節他不知道。
但他明白，這是再一次的“服從性測試”。
第一次是穿紅衣。
第二次是指定搭檔。
這是陳上師在馴服齊家。
就在這時，座下的齊照忽然起身，開口道：“陳上師，還請給我堂弟一點斟酌的時間。”
陳上師終於停下腳步，緩緩側過頭，目光落在齊照身上，眉頭緊緊皺起。
他放緩了語速，每個字都顯着沉重，仿是宣讀一般道：“齊姑娘，你還沒轉正吧？如今，我是?兒的引薦人。向影使，是傘下之影的女影使。於情於理，無論是她，還是我，指定一名教徒作爲搭檔，這個權限，總還是有的吧？”
他在“權限”二字咬得極重。
齊照微微垂頭，又笑着道：“陳上師莫要生氣，我不是那個意思...”
她說着，眼神向旁邊示意，希望借一步說話。
陳上師面無表情地隨她走到一旁。短暫的交流後，他再度返回時，臉上竟又掛上了和藹。
他與向南風低語兩句，然後轉向齊?，笑道：“?兒啊，叔父也是爲你好。一名適合你的影使很是難得...不過，你既然執意要考慮，叔父也不是那不近人情之人。那就給你十天時間。十天，足夠你想清楚了吧？”
齊?苦笑道：“陳叔，能否再寬限幾日”
陳上師眉頭一擰，露出不滿。
齊?連連擺手，順從道：“好好好，十天就十天。多謝陳叔。”
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既是引薦人指定，原本還有一兩個想要爭一爭的黑傘也沒開口。
隨着儀式的結束，地窟衆人開始散去。
“齊哥。”
韓彥遠遠走來，揮着手。
齊?側頭，道：“韓兄弟。”
韓彥激動道：“齊哥，我太佩服你了，你能夠在沒受密文洗禮的情況下擊敗甄天霜...他可是上品等資質。”
齊?淡然一笑，擺了擺手：“僥倖而已。”
旋即，他看到另一邊對他使着顏色的堂姐，便道：“我還有些事，先走一步。”
韓彥看着他的背影，眼神裏閃爍着幾分感激。
當初他面對甄天霜之所以直接認輸，其實就是心裏自卑了，覺得自己的下等資質就是不如上等資質。
結果...齊?這麼一個沒有接受密文洗禮的人卻用武道把甄天霜給廢了，這讓他心潮澎湃，重拾了信心。
忽然，他像是想到了，一拍腦瓜子，喊道：“齊哥...”
然而，齊?已經去遠了。
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齊?邀請齊照登上了自己的馬車。
丁義御車。
堂姐的馬車在後跟着。
車輪碾過泥道，轆轆作響。
未等齊?開口，齊照已怒道：“陳秉亦真不是個東西。他要麼是在兩邊喫好處，要麼就是想聯合一名黑傘，徹底掌控我齊家。”
陳秉亦，就是陳上師的名字。
齊?目光微凝：“他給了我十天時間。堂姐，你許諾他的代價，想必不輕吧？”
“還行...”齊照俏臉含霜，然後從懷中取出一本通體漆黑的冊子，五指輕輕撫過封皮：“我日夜研讀這教義，不敢有絲毫懈怠，只求心中虔誠。只要熬過三年，便能正式升任內務使...到那時，就不必再受制於陳秉亦了。”
齊?沉默着。
他心中大概明瞭。
大房與三房當初能從虎口奪食，安然從二房手中拿下採藥樓，十有八九也是借了傘教之力。
如今，這份倚仗卻成了新的問題。
前狼後虎，皆懷噬人之意。
他神色微動。
齊照何等敏銳，直接道：“今日我帶了許多禮物來，本是想投石問路，藉機與其他外務使、內務使締結聯繫。畢竟，若只依靠陳秉亦一人，終究受制於人...可惜無用。
傘教內部嚴禁爭鬥。我齊家是陳秉亦牽頭的，旁人不會插手...”
說着，她又笑道：“真是的，明明是我該頭疼的事，怎麼和你在這邊訴苦了...沒事的，堂弟，只是很尋常的問題，你專心練武，就別管這些了。
至於那向南風，我打聽過了，原是甄天霜的搭檔。她前一個搭檔死了，好不容易用祭品投資了甄天霜，結果又被你廢了...如今是盯上你了。
堂弟，這十天你好好調整心態。搭檔...並非夫妻。”
齊?他點點頭，忽道：“方纔我來時看到六人抬着什麼...”
齊照道：“是魔屍，那些是專門負責獻祭的內務使下屬，專職將死去的魔屍運往某處。那六人，只是最低級的抬屍教徒。”
齊?道：“我挺感興趣，堂姐，你能帶我去看看麼？”
齊照道：“獻祭內務使纔有資格查看，堂弟若敢興趣，回頭我去問問。”
齊?望向窗外流動的街景，忽然轉開話題：“對了，你三年轉正的時間是強制的麼？可否提前？”
齊照道：“可以，但需要獻上足夠豐厚的祭品...那種層次的祭品，即便想要得到，那所需付出的代價也不是我們現在能夠承受的。”
齊?點點頭...
他眼神有些飄忽。
如今的齊家，看似維持着平衡，實則是在危機四伏。二伯固然不是善類，可父親與大伯這邊，又何嘗不是在飲鴆止渴？
堂姐，真能熬過這三年上位麼？
他忽然壓低聲音，湊近些許：“堂姐，若是陳秉亦...不在了，會對我齊家有何影響？”
齊照猛地抬頭，眼底閃過一絲驚色，壓低聲音道：“你別做傻事。”
齊?笑道：“哪兒能呢，我就這兩把刷子，不敢的，只是問問。”
齊照凝視他片刻，才道：“那便是我齊家重新擇定一位執事依附。畢竟請動黑傘，需要通過執事安排...除非與黑傘有私交。可別說私交了，我們平日連見黑傘一面都難，而且黑傘大多性格古怪，極難相處。”
齊?點點頭，認命道：“我知道了，十天後我選那向南風就是。”
他目光幽幽...
掃了一眼面板上的32點技能點。
他...是時候去挑把兵器了。
“堂姐，一會兒我把你在岔路放下來，我去一下靈蛇武館，看看我的未婚妻，洗洗眼睛。”
齊照調笑道：“這就對了嘛，你多看看宋姑娘，找補一下就是了。”