“說說吧，你們這次任務是怎麼完成的？”
米哈伊爾坐在鐵椅上，身體微微前傾，先是擰開桌上的鐵盒，掃了一眼碼得整整齊齊的腺體標本，又拿起那個牛皮紙盒掂了掂分量。
羅夏把任務經過從頭到尾講了一遍。中間傑克插了兩次嘴，一次是強調自己“關鍵性地撞倒了鐵櫃”，另一次是聲稱“鑰匙是憑實力撿到的”。
換來的都是隊友們的白眼。
米哈伊爾聽完，沒有馬上說話，而是發了會兒呆。
接着從褲兜裏摸出一包皺巴巴的紙包煙，拇指搭上去，頓了一下，又揣了回去。
右手往大衣懷裏一探，掏出個做工考究的鐵煙盒，盒蓋上用花體字印着“紅錨”商標與交叉船錨徽。掀開蓋子，裏頭整齊碼着雪白的捲菸——看架勢，那是真菸葉，不是那種摻了鋸末和乾薹的合成貨。
他抽出一根叼在嘴裏，拇指摁下打火機擊輪，嚓的一聲脆響，防風罩裏的火苗點燃了香菸，映得他灰白寸頭忽明忽暗。
深吸一口，煙霧從鼻腔噴出，在煤氣燈下散成一片薄紗。
然後右手雙指夾煙，朝羅夏點了點。
“知道你們殺的是什麼嗎？”
沒等人回答，他自己接上了。
“一級霧生種，節肢動物門，惑形綱，鱗翅目，四翼幻惑人面蛾。”
“你叫他人面蛾倒也靠邊。”
米哈伊爾忽地站了起來，一手掐煙，在桌後踱着步。
“這玩意兒別看評級低，隱藏和躲避能力卻很出色，教區有限的幾十份狩獵記錄中，小隊受傷乃至永久性殘疾的......”
羅蘭下意識挺直了腰板。傑克正準備往後縮，被凱瑟琳的眼神釘在了原地。
“高達百分之二十七！”米哈伊爾那隻機械手掌猛地拍在鐵桌上。
桌面發出呻吟，震得玻璃罐跳了一下。
“你們五個毛都沒長齊的崽子，拿着見習級的配發裝備，跑進一個被控惑類霧生種盤踞了不知多少年的地方——然後跟我說‘把它幹掉了’？”
他的聲音沒有拔高，但反而讓衆人感到不安。
“記住，你們的命現在不光是自己的。從穿上‘冬棺’這身皮那天起，你們每條胳膊、每條腿，都是聖聯的資產！”
羅夏感覺到身後的呼吸都淺了幾分。
米哈伊爾用夾着煙的手指戳了戳他的胸口。
“資產！聽懂了嗎？”
地下室內安靜了下來。
相比身後的人，羅夏本人倒是從容得很，他能感覺到米哈伊爾壓根沒真生氣。手指戳在胸口上的力道輕得很，敲打歸敲打，真要發火，不會在這囉嗦半天的。
於是他稍微醞釀了一下情緒，向前邁了半步。
靴跟在地面上磕出一聲爆響。
他猛地立正，兩臂夾緊，下巴抬起，用他最大的聲音吼了出來：
“報告長官！我們當時腦子裏只有一個念頭！”
米哈伊爾的眉毛動了一下。
“您讓我們把東西帶回來，我們就得把東西帶回來！您從來沒說過遇到麻煩可以撤退，所以——我們絕不撤退！”
房間再次陷入沉默。
首先是卡修斯沒繃住“噗”的一聲笑了出來。他趕緊抬手扶住眼鏡，肩膀卻止不住地抖。
其餘三人齊刷刷低下了頭，因爲再抬高一寸就兜不住臉上的表情了。
隊長啊隊長，下次說這種話的時候，至少揹着人好嗎？
米哈伊爾吐出一口濃煙，楞了兩秒。
緊接着，他爆發出洪鐘般的大笑，一把攬住羅夏脖子，用力晃了晃：“哈哈哈哈！他媽的羅夏，你真是個天才！”
笑聲平息之後，米哈伊爾的心情顯然好了不少。
他重新坐回鐵椅，把桌上的戰利品逐個過了一遍。檔案和人面蛾的資料登記造冊，剩下的零碎往桌角一推。
“這些尋常貨色，你們自己拿去鎮上獵手事務辦公室兌換就行，”他彈了彈菸灰，目光落在那份牛皮紙盒上，“倒是人面蛾的鱗粉和這份未知方案的配件圖——絕密級，不能走常規流程。我會送到總部，讓上面的人看看。算多少功勞，回頭再說。”
“長官，我能申請給我妹妹謄一份拓本嗎？”
米哈伊爾想了想，吐了口煙，大手一揮：“抄去。她那個教授的涉密等級比你還高，不算違規。回頭你小子給我補籤一份保密協議就行。”
桌面上的東西分派乾淨，米哈伊爾拉開抽屜翻了翻，摸出一樣東西，朝羅夏扔了過去。
羅夏單手接住。掌心裏多了一枚金屬徽記，沉甸甸的，黃銅底座上鑄着審判庭的天秤與利劍紋章，翻過來，背面是一串編號。
“這玩意兒能讓你們在教會大部分下屬機構享受內部特價。別弄丟了，補辦你至少得寫二十頁的說明材料。”
羅夏把徽記小心地揣進口袋。
“另外......”米哈伊爾收斂了笑容，緩緩掃過身後站成一排的四個人。
“你們私底下推羅夏當隊長的事，放在正規部隊裏是要喫處分的。”他回到公事公辦的語氣上，“程序上不合規，但既然是你們幾個一致的意見，那我可以補手續。從今天起，羅夏就是第四組的正式隊長了。”
他說完，視線重新落回羅夏臉上，眼神從未有過的認真。
“別辜負這些把命交給你的人。”
羅夏剛要開口，後腰被什麼東西戳了一下。
他沒回頭。
第二下戳得更用力了。
羅夏知道他們什麼意思，嘴角差點跑偏，但還是繃住了，站得更直了一些。
“長官，既然您提到了隊長的職責......”他的語氣一本正經，“小隊外出執行任務的週期通常較長，戰鬥強度也遠超計劃。長期食用標準軍需口糧對士氣和體能恢復都產生了負面影響。我作爲新任隊長，請求批準提升夥食標準，以維持部隊士氣和戰鬥力。”
米哈伊爾眯起眼睛盯着他。
“你在跟我申請經費？”
“報告長官，是合理化建議。”
米哈伊爾嗤笑了一聲，往椅背上一靠，夾着煙的手朝他點了點。
米哈伊爾並沒有糾結，嗤笑一聲，從抽屜裏扯出一沓配給券——紅的、綠的混在一起，用橡皮筋捆着，連同另一沓工分，一併拍在桌上。
“行。你說個數。”
羅夏眼皮都沒眨：“三百工分。”
身後傳來傑克吸氣的聲音。
米哈伊爾一愣，“你他媽……”
他終究只是瞪了羅夏一眼，從抽屜裏扯出一沓配給券，紅的、綠的混在一起，用橡皮筋捆着。連同一摞工分券，一併拍在桌上。
“券自己數。放假五天。”他點了點桌面，“五天後，新聖彼得堡七號堡壘，九點整集合。”
“滾吧。”
五個人魚貫而出。鐵門剛合上，傑克就竄了過來。
“三百工分！我只是讓你找個藉口搞頓聚餐！”他抓着羅夏的肩膀使勁搖，“你倒好！直接把長官的抽屜搬空了！”
“嫌多？”羅夏拍掉他的手，作勢轉身往回走，“那我還回去一些。”
傑克嘿嘿笑着一把攔住了他。
凱瑟琳靠在隊尾，幽幽地掃了羅夏一眼。
“這種手腕在任何一艘……”她忽然閉了嘴。
“……在任何一支部隊裏，都算不上光明正大。“
停頓了兩秒。
“但長官顯然喫這套。”
“那叫戰術溝通。”羅夏糾正她。
羅蘭一言不發，但看羅夏的眼神多了一層東西——要是在陸軍學院有羅夏這個嘴皮子，他大概能直接去給長官們當勤務兵。
卡修斯跟在最後，微笑比平時深了些。他輕咳了一聲。
“所以……聚餐喫什麼？”