劉宗周站在信王府的大門前，抬頭看着那塊新掛上去的匾額。“信王府”三個大字在秋日的陽光下熠熠生輝。
他已經在這裏站了好一會兒了。門房早就注意到了這個在門口徘徊的青衣官員。
終於，劉宗周長長地呼出一口氣上前道：“禮部主事劉宗周，求見信王殿下。”
“等着。”門房上下打量了他一眼，轉身進去通報。
劉宗周站在門外，揹着手，努力讓自己看起來鎮定自若。
幾日前他在朝堂上大罵信王是奸佞，今日卻上門道歉，這事傳出去，少不得要被同僚笑話。
可他一向自詡光明磊落，錯了就是錯了，信王帶頭捐了五萬兩銀子，這件事上，他的確是錯怪了人家。君子論跡不論心，他也該道歉。
信王府的大廳裏，此刻正是一番熱鬧景象。
宮女們站成一排，太監們站成一排，個個臉上帶着抑制不住的笑容。朱由檢和李太妃坐在上首，面前擺着一疊整整齊齊的聘書。
朱由檢拿起最上面那張，念道：“徐應元，聘爲信王府大管家，月俸十五兩，半年加一薪，年末加二薪。當差至六十歲，王府爲你養老，養老金按月俸的五成發放。”
徐應元雙手接過那張聘書，手指微微發抖。他低頭看了又看，眼眶忽然就紅了。在宮裏當了半輩子奴才，被人呼來喝去，從沒有人把他當個人看。
如今王爺給了他一張聘書，不是賣身契，是一張堂堂正正的聘書。從今往後他徐應元身體雖然是缺的，但卻再也不是奴僕了。
“多謝王爺！”他跪下去，磕了個頭，聲音哽咽。
朱由檢笑着擺擺手：“起來起來，以後咱們是一家人，不興這個。”
接下來是王有德、王有仁，還有李太妃身邊的碧桃、夏荷、秋菊、冬梅。李太妃親手把聘書遞給碧桃，碧桃接過去的時候，手都在抖，眼淚啪嗒啪嗒地掉在聘書上。
“傻丫頭，哭什麼？”李太妃嗔了一句，自己眼眶也紅了。
離開紫禁城後，他自然要毫不留情地摒棄自己看不慣的東西，其中最反感的就是奴僕制度。
明太祖雖然規定三品以上的大臣才能擁有8個奴僕，但規定是規定，現實是現實。
明末號稱是資本主義萌芽，資本主義初期反而更容易激發奴隸制度。
西班牙人從新大陸挖出來的白銀大量的流入江南，造成江南商品經濟前所未有的繁榮。
這些錢財並沒有投入到生產中，而是被江南士紳用來享受，當時江南大戶奢靡成風，個別大戶蓄奴多達數千人，就連河南、山東等地也圈養奴僕成風。
最終這些大戶也遭受了報應，明末奴變，把這些江南大戶殺得血流成河。
大明王朝也算是開創了歷史，在封建王朝爆發了大規模的奴隸起義。
就在這時，門房小跑着進來稟報：“王爺，府外來了個叫劉宗周的，說是要拜訪您。”
“劉宗周？”朱由檢有點印象，好像朝廷的御史，前段時間曾上書朝廷，說他皇兄過於寵幸客氏。
朱由檢對此很不以爲然，雖然他也不贊同拿朝廷的官位來賞賜客氏的老公和兒子。
但便宜老哥也沒少賞賜你們這些文官，如果你兩個都罵我還能敬重你是條好漢，但你只盯着客氏，魏忠賢不放，明顯雙標。
更關鍵的是現在大明有那麼多重要的事情，你不上書，就抓着這麼一點小事不放，主次都分不清楚，讓朱由檢很鄙視。
朱由檢想了想道：“讓他進來吧。”
劉宗周被引進大廳的時候，正好看見宮女太監們手裏捧着聘書，一個個眼角帶淚地往外走。
他愣了一下，忍不住拉住一個小太監問了一句，才知道信王給府裏所有人都發了聘書，還承諾了養老金。
他心中微微震動。在京城做了這麼多年官，見識勳貴圈養奴僕，也看到江南大戶圈養奴僕的景象。
像信王這樣釋放奴婢，也只有大明開國時期纔有如此淳樸的風氣，這倒是讓劉宗周對朱由檢多了三分好感。
進了大廳，劉宗周整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮：“禮部主事劉宗周，拜見信王殿下。”
朱由檢坐在椅子上，內心有點喫驚，你不是御史？
但他很快反應過來道：“免禮，本王好像不認識劉主事，你找本王有何事？”
劉宗周直起身，臉上閃過一絲不自然，但還是硬着頭皮道：“幾日前，在朝堂上某誤責王爺爲奸佞。後得知王爺爲了大明捐獻五萬兩銀子，君子論跡不論心，王爺此舉，可稱之爲君子，某特來道歉。”
朱由檢看着他，淡淡道：“你的道歉本王知道了，王府剛剛搬遷過來，事務繁忙，就不招待劉主事了。”
這是逐客令。
劉宗周本就不想與藩王走得太近，轉身要走，可腳邁出去半步，又收了回來。他猶豫了一下，還是忍不住開口：“信王有救國救民之志，當勸諫天子親賢臣、遠小人，少做工匠之事，多關心朝政。這纔是藩王的本分。”
朱由檢靠在椅背上，似笑非笑地看着他：“誰是賢臣，誰是小人？難道由你們來定？”
“客氏、魏忠賢，是小人。東林君子，皆爲賢者。”劉宗周說得理直氣壯。
朱由檢笑了一聲：“就因爲皇兄賞賜了客氏的兒子和丈夫官爵，你就說他們是奸邪小人。可皇兄這兩年來，哪個大學士沒有得過賞賜？六部的閣老哪個沒有恩蔭子嗣？按你的說法，這些人也是小人？”
劉宗周愕然，辯道：“我等朝臣爲國效力，受天子賞賜乃是天經地義之事。豈可與客氏之流相提並論？”
朱由檢搖了搖頭，臉上的笑意淡了：“客氏、魏忠賢照顧皇兄，這就不能算功勞？難道功勞的標準不是由皇兄來定嗎？
而且本王也沒看出你們這一年有什麼功勞？
遼東丟了，西南也反叛了，朝廷的虧空到現在也沒補齊，皇兄賞賜你們的時候，也沒看到這些賢臣誰慚愧的推辭。”
劉宗周聽到這話，終於啞口無言了。
朱由檢不屑道：“你們這些文臣，就是主次不分。遼東戰事你不管，朝廷缺軍餉你不想辦法，京營士兵喫不飽飯你也不問。就抓着這點細枝末節，天天去煩皇兄。難怪皇兄不待見你們。”
劉宗周臉色漲紅，氣憤道：“就是因爲有奸臣在側，朝政纔會敗壞！只有清掃奸邪，才能改革朝廷的這些積弊！”
朱由檢好笑地看着他：“這兩年朝堂上不都說‘衆正盈朝’嗎？怎麼現在又是奸臣在側了？”
劉宗周道：“衆正在外朝，奸邪在內朝。”
朱由檢鄙夷道：“衆正的丟了遼東和讓西南反叛？”
劉宗周再一次遭受到了暴擊。
朱由檢站起身，走到劉宗周面前，上下打量了他一番。這個時代人可能覺得劉宗周一身正氣，剛直不阿，但朱由檢卻覺得他迂腐不堪，讓人頭疼。
“話不投機半句多。”朱由檢道：“本王也見識過幾個東林黨人，像鄒元標、楊漣、左光鬥，雖然本王也不怎麼喜歡他們，但至少他們在做事。”
可你這樣的，天天盯着朝廷、盯着紫禁城，看別人的疏漏，在旁邊說風涼話，卻不肯腳踏實地做點實事，本王最不喜歡。”
劉宗周氣得渾身發抖：“信王此言，某不服！向天子建言，怎麼就不是做實事了？”
朱由檢看了他一眼，忽然笑了：“你要是不服，那就跟我去個地方。你要是能解決那裏的問題，我當場向你行禮認錯。”
“什麼地方？”
朱由檢大步往外走：“跟上來就知道了。”
劉宗周咬了咬牙，一甩袖子，跟了上去。