陳澈目送孫從周離開，目光落在窗外依舊紛飛的大雪上。和平飯店的燈火在雪幕中暈開一團團暖黃，與方纔張嘯林帶來的陰冷氣息形成鮮明對比。
舞池中的樂聲依舊悠揚，似乎沒人注意到方纔那場短暫的交鋒。又或者說，在滬都這塊地界上，六分半堂的來來往往早已是家常便飯，不值得大驚小怪。
陳澈端着一杯未動的紅酒，走到窗邊。玻璃上映出他的臉，年輕、淡漠，眉眼間卻藏着一絲不易察覺的倦意。
“少爺。”一個低啞的聲音在身後響起。
陳澈沒有回頭。能從那個方向無聲無息靠近的，整個和平飯店只有一個人——老管家錢伯。
“查到了？”
錢伯微微欠身，花白的眉毛下是一雙渾濁卻精光內斂的眼睛：“六分半堂的老巢不在租界，在浦東永安裏深處，一座舊倉庫改建的宅子。地上三層，地下據說還有兩層。地上住人，地下……供着什麼，沒人說得清。”
“沒人說得清？”陳澈轉過身來。
“進去過的人都沒出來過。”錢伯的語氣平淡，像是在說今天天氣不錯，“不過老奴打聽到一件事——每逢月圓之夜，左右護法會同時離開總堂，前往龍華寺方向，天亮纔回。今晚是臘月十六，月圓剛過，但按慣例，他們會在十七夜也去一次，說是‘補供’。”
陳澈眼中精光一閃：“也就是說，今晚左右護法不在？”
“至少有一個不在。”錢伯糾正道，“另一個會留在總堂主持‘守夜’。”
“守夜？”
“六分半堂的規矩，每月十六、十七兩夜，堂內要舉行‘九幽祭’，左右護法輪流主持。主持者不在堂內，留守者負責守護密室。這是二十年來雷打不動的慣例。”
陳澈沉默片刻，將杯中紅酒一飲而盡：“三哥回來了嗎？”
話音剛落，樓梯轉角處便傳來一陣輕微的腳步聲。陳三的身影從陰影中浮現，貂皮大衣上沾着未化的雪，臉色比平時白了幾分。
“找到了。”陳三走到近前，壓低聲音，“永安裏深處，舊倉庫。但我沒敢靠太近。”
“爲什麼？”
陳三深吸一口氣，眼中閃過一絲少見的凝重：“那地方......不對勁。隔着兩條街，我就聞到了一股味道。不是血腥，也不是腐臭，而是——”
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
“而是像有什麼東西在呼吸。整棟宅子，像一頭蟄伏的巨獸，一呼一吸，緩慢而沉重。我站在街角聽了半個時辰，那種感覺越來越強烈，最後連心跳都不由自主地跟着那個節奏走。”
陳澈皺眉，能讓陳三露出這種表情的，絕不是尋常之事。
“孫師傅怎麼說？”陳三問。
“師傅要一起去。”陳澈走到衣架旁，取下自己的大衣，“但擂臺在即，他不能有任何閃失。況且——”
他頓了頓，係扣子的手停了一下。
“況且這本來就是我和六分半堂之間的事。青幫的事我攪了他們的局，張嘯林今天是來下戰書的，不是來談判的。既然是戰書，那就該我接着。”
陳三欲言又止。
錢伯也張了張嘴，最終只是嘆了口氣：“少爺，老奴多嘴一句——六分半堂能在滬都屹立二十年不倒，靠的不是張嘯林那張臉。今夜探堂，若遇不可爲，還請少爺以自身爲重。”
陳澈繫好最後一顆釦子，轉過身來，臉上浮起一個淡淡的笑容。那笑容裏沒有少年人的輕狂，也沒有武者常見的傲氣，有的只是一種說不清道不明的篤定。
“錢伯，您跟了我陳家多少年了？”
“三十七年。”
“三十七年裏，您見過我做沒把握的事嗎？”
錢伯沉默了。
陳澈拍了拍他的肩膀，轉身朝樓梯走去。陳三緊隨其後。
走到樓梯口時，陳澈忽然停下腳步，頭也不回地說了一句：
“對了錢伯，麻煩您給我師傅溫一壺酒，告訴他——如果天亮之前我沒回來，讓他別來找我，把擂臺守好就行。”
“少爺——”
“酒要溫得熱一些。”陳澈的聲音消失在樓梯轉角，“滬都的冬天，太冷了。”
——
大雪依舊下着，絲毫沒有停歇的意思。
兩道人影從和平飯店的後門閃出，轉眼便融入了漫天飛雪之中。
陳澈走在前面，步伐不緊不慢，卻每一步都踏在積雪最薄的地方，幾乎不發出聲響。陳三跟在三步之後，呼吸綿長而均勻，顯然已經將方纔那股不安壓了下去。
浦東永安裏，位於滬都東南角，是出了名的三不管地帶。租界的巡捕不願意來，華界的警察管不了，久而久之便成了各路江湖人物的棲身之所。
兩人穿過一條逼仄的弄堂，陳三忽然伸手攔住陳澈。
“到了。”他指了指前方，“前面那條橫街過去，第二棟就是。”
陳澈眯起眼睛，藉着雪光望去。
那是一棟灰撲撲的三層建築，外表毫不起眼，與周圍的舊倉庫別無二致。但陳澈凝神細看之下，立刻察覺到了異樣——
整棟樓沒有一扇窗戶亮燈。
不是那種深夜熄燈的黑暗，而是一種刻意的、人爲的、近乎貪婪的吞噬光線的黑暗。彷彿那棟樓本身就是一個巨大的黑洞，將周圍所有的光亮都吸了進去。
更詭異的是，陳澈聽到了陳三說的那種“呼吸”。
很慢，很沉，像一頭巨大的野獸蜷縮在黑暗中，每一次呼吸都帶着一股說不出的寒意。那種寒意不是物理意義上的冷，而是一種從骨髓深處泛起的戰慄，像是身體在警告他——不要靠近。
陳澈站在原地，閉上雙眼，深吸一口氣。
丹田之中，一股溫熱的真氣緩緩升起，沿着經脈遊走全身，將那股寒意驅散了幾分。他睜開眼，眼神比方纔更加清明。
“有意思。”他低聲說了一句，抬腳便往前走。
陳三咬了咬牙，跟了上去。
兩人走到那棟樓的正門前。門是厚重的鐵門，鏽跡斑斑，上面沒有任何標識。陳澈伸手輕輕一推，鐵門紋絲不動。
“鎖了。”陳三說。
陳澈搖頭，手掌貼在鐵門上，閉上眼感受了片刻。
“不是鎖了。”他睜開眼，聲音低了幾分，“是從裏面用東西頂住了。不是普通的頂門槓，是——”
他忽然收聲，猛地將陳三往後一拽。
幾乎在同一瞬間，鐵門猛地向外彈開，一股腥風從門內撲面而來，夾雜着某種金屬般的嗡鳴聲。
黑暗中，一雙猩紅的眼睛亮了起來。