1998年9月初,佐治亞州,本寧堡。
陽光直射在勝利池平整的水面上,泛起粼粼波光。
看臺上坐滿了穿着筆挺常服的軍官和滿臉驕傲的家屬,色彩鮮豔的裙子在微風中搖曳,與場下那一片肅殺的迷彩形成了鮮明的對比。
三天前,盧克和他的第一排還是一羣在佛羅里達沼澤裏和短吻鱷對峙的喪屍。
而現在,他們站在勝利池邊的草坪上,方陣整齊得像是用尺子量過。
每個人都換上了嶄新的叢林迷彩作戰服,領口和袖口被熨燙得筆挺。
儘管他們依然消瘦得厲害,顴骨高聳,那是整整六十二天極限負荷透支留下的勳章。
但那種從骨子裏透出來的悍勇之氣,讓周圍那些沒上過戰場的後勤軍官,在與他們目光交匯的瞬間,下意識地避開了視線。
“遊騎兵,列隊!”
隨着一聲高亢的口令,四十五名倖存者齊刷刷地向前邁出一步。
盧克站在方陣的最前方。他的眼神不再有西點時期的溫潤,取而代之的是刀鋒般的冷冽。
在他身後,斯塔克挺着寬闊的胸膛,米勒中尉雖然依舊文弱,但眼神中那股優柔寡斷早已消失殆盡。
在正式授勳前,是一場傳統的“遊騎兵能力演示”。
爆炸聲在水面上響起,幾架UH-60黑鷹直升機呼嘯而過,演示組的遊騎兵從繩索上飛速降下。
但盧克和他的戰友們面無表情。因爲在過去的兩個月裏,這種生死邊緣的博弈,已經是他們的常態。
就在儀式進入尾聲,家屬席開始騷動時,盧克在人羣中捕捉到了一抹極不協調的色彩。
那是一身深灰色的高定風衣,在那羣穿着廉價西裝的親屬中,顯得既孤傲又危險。
瑪格麗特。
她今天沒有戴任何誇張的首飾,只是冷冷地站在人羣邊緣,那雙冰藍色的眸子穿過人羣,鎖定了方陣中最前方的那道身影。
擴音器裏傳來的聲音變得莊重,“按照傳統,授勳儀式開始。所有學員請邀請你的家人或授勳官上前。”
瑪格麗特在那身深灰色高定風衣的映襯下,顯得與周圍格格不入。
她優雅地起身,在數百名軍官以及好奇的家屬注視下,跟隨授勳家屬緩步走到了盧克的面前。
她沒有理會那些探究的視線,徑直走到盧克面前,拿起那枚黑底金邊的“RANGER”技能章。
瑪格麗特看着盧克那雙被殘酷訓練洗禮得冰冷如鐵的眼睛,眼中閃過一絲掩飾不住的複雜。
伸出纖細白皙的手指,緩緩將那枚象徵着陸軍步兵最高榮譽的布章,鄭重地按在了盧克的左肩上。
她的眼神中帶着佔有慾:“既然你成了遊騎兵,那就給把自己磨得再鋒利些,盧克。你未來的對手,會比這些教官恐怖一千倍。”
“我會做到的。”盧克敬了一個標準的遊騎兵禮。
瑪格麗特微微點頭,轉身退回了陰影中。
當最後一名學員被授勳完畢,斯通軍士長站到了隊列的最中央。
“全體都有!背誦——遊騎兵誓詞!”
四十五個人,四十五個嗓門,在勝利池畔爆發出了雷鳴般的咆哮。
“我堅決認識到:我是一名遊騎兵。我屬於我國家最精銳的輕步兵部隊......”
盧克感受着胸腔裏氣流的震動,每一句誓詞都像是刻在他的骨頭上。
“遊騎兵做先鋒(RANGERS LEAD THE WAY)!!!”
最後一排口號喊完,那股排山倒海的氣勢,甚至讓看臺上的遮陽傘都在劇烈震顫。
然而,儀式並沒有就此結束。
斯通軍士長重新拿起了擴音器,目光如炬地掃視着全場:“全體都有,稍息!”
“在遊騎兵學校的每一屆畢業生中,總會有那麼幾個人,他們的表現超越了大綱的範疇,他們的骨頭比花崗岩還要硬。
“今天,我們要頒發屬於這一屆的個人榮譽大獎。”
"
看臺上的家屬和軍官們瞬間安靜了下來。所有人都知道,Tab只是門票,而接下來纔是屬於這羣怪物中真正的“兵王”時刻。
“首先,頒發'達比領導力獎!”
斯通嘴角露出一抹弧度,“該獎項授予在極度飢餓與疲勞下依然獲得同僚互評絕對滿分,在絕境中用鐵腕與擔當維持小隊建制完整的卓越領袖。”
“學員盧克·張·卡文迪許,出列!”
盧克大步跨出,皮靴叩擊在木質甲板上發出沉重的悶響。
斯通從托盤中取出一個沉甸甸的黑胡桃木盒,打開。裏面靜靜地躺着一把定製版的軍用M1911A1手槍。
烤藍的槍身上散發着冷酷的金屬幽光,胡桃木握把上精細地雕刻着遊騎兵的卷軸標誌和盧克的名字。
在美軍特種部隊中,這把經典的.45口徑手槍代表着絕對的“權威與制止力”。
“你應得的,少尉。”斯通將這把充滿暴力美學的武器遞給盧克,“小樹林裏的連坐規矩,你用得比我好。拿着屬於你的榮耀吧。
盧克接過木盒,敬禮。
“接下來,頒發‘梅瑞爾突擊隊員獎!授予在阿帕拉契亞山地階段,戰術推演精確、成功完成排級高難度夜間突襲任務戰術指揮。”
斯通的聲音再次拔高,穿透了微風,“學員盧克·張·卡文迪許,上前!”
看臺上傳來一陣難以壓抑的騷動。家屬們互相交換着震驚的眼色,而那些坐在前排的現役少校和上校們則猛地坐直了身體。
連續包攬兩個重量級大獎?這在極其講究團隊平衡的遊騎兵選拔歷史上,簡直聞所未聞!
盧克再次跨步上前。這一次,斯通遞過來的是一把粗獷的黑色戰術遊騎兵斧。
斧柄由軍綠色的防滑傘繩緊緊纏繞,鋒利的破甲斧刃在陽光下折射出令人膽寒的兇光。
這把破障戰斧,完美地詮釋了盧克在山地突襲中那套“澳洲剝離”和“暴力穿插”的戰術風格。
“最後。”
斯通沒有讓盧克退下,他深深地吸了一口氣,聲音通過擴音器響徹整個勝利池上空:“我們要頒發本屆的‘榮譽畢業生'。”
“該獎項授予全階段考覈總分第一、體能測試滿分,同僚互評滿分,並在全部戰術指揮中獲得教官組一致‘特優’評估的學員。”
斯通地盯着盧克那張平靜的臉:“他不僅通過了考覈,他冷血的算計和不擇手段的執行力,重新定義了這一屆遊騎兵大綱的極限。”
“盧克·卡文迪許少尉!上前領獎!”
這一刻,整個勝利池畔陷入了死一般的寂靜。緊接着,是一陣猶如暴雨般雷鳴的掌聲和嘶吼!
方陣裏的斯塔克用力地將手掌拍得通紅,米勒中尉的眼眶裏甚至盈滿了熱淚。
他們這羣跟着盧克從佛羅里達的鱷魚潭、從阿巴拉契亞的泥石流裏爬出來的兄弟,此刻比任何人都清楚這個男人到底有多恐怖。
他們感同身受,甚至覺得與有榮焉。
盧克站在頒獎臺正中央,斯通軍士長鄭重地遞過最後一個精美的黑木禮盒。
裏面靜靜地躺着一把定製版的蘭德爾遊騎兵突擊匕首。
這種純手工鍛造的碳鋼匕首,刀柄由緊密堆疊的皮革打磨而成,護手鍍鉻,在特種作戰圈子裏代表着至高無上的圖騰與傳承。
權威的手槍、暴力的戰斧、致命的匕首。
這一屆遊騎兵學校的所有核心大獎,竟然被這一個少尉全部包圓了!
除了這些代表着純粹暴力的武器,還有一份由陸軍步兵中心頒發,帶有國防部鋼印的榮譽證書。
這意味着盧克在整個陸軍五角大樓的絕密檔案裏,已經被徹底打上了“頂級戰術天才”的鋼印。
瑪格麗特站在看臺後方的陰影中,看着臺上那個身披迷彩、手握三件頂級特種兵圖騰、被一衆少將和上校用震撼目光注視着的男人。
她那雙冰藍色的眸子裏,閃爍着一種近乎狂熱的自豪與深沉的佔有慾。
這就是她選中的人,一頭已經在泥沼中磨尖了獠牙的野獸。一個未來註定能踩着無數屍骨,站在華盛頓權力頂端俯視衆生的人!
頒獎儀式在震撼的氣氛中結束。
盧克將那三件沉甸甸的獎品收好,在衆人敬畏的目光中,大步走回了那棵粗壯的白橡樹下。
瑪格麗特語氣帶着一貫的調侃,“你把這一屆變成了你個人的秀場,親愛的盧克。”
“獎品只是過程。”盧克將那把定製匕首在手中轉了一個輕盈的刀花,“我更在意的,是這把刀能切開什麼樣的蛋糕。”
瑪格麗特看着他那張消瘦卻銳利如刻的面孔,指尖再次輕觸他肩上的Tab:“別急,蛋糕已經擺在沙盤上了。”
她指尖輕柔地拂過盧克手上的傷疤,動作很慢,眼神裏明顯閃過一絲心疼。
“你瘦了很多,盧克學員。那幫遊騎兵,竟然真的把你折磨成了一具骨架。”
“你現在覺得值得嗎?”瑪格麗特輕輕理了理盧克的衣領,指尖冰冷而細膩的觸感,讓盧克的心跳不由自主地快了一拍。
盧克露出一抹微笑,“長官,你應該明白,在這個圈子裏,沒有經過地獄歷練的籌碼,根本沒資格上桌。”
瑪格麗特看着他,眼底閃過一絲讚賞,但隨即被警惕掩蓋:“別忘了你答應我的事。別讓你在這場政治博弈中死得太早...”
盧克看着遠處波光粼粼的勝利池,眼神漸漸變得深不可測。
西點軍校的指揮刀,遊騎兵學校的匕首,這些暴力的工具,在他手中,終將化作開啓美利堅最高權力之門的鑰匙。
就在兩人低語的片刻,原本空曠的樹下,陰影開始變得嘈雜。
這片林地裏,除了遊騎兵學校的教官,還有另一羣特殊的訪客————來自陸軍各大頂尖實戰部隊的人力資源官。
他們像一羣嗅到了腐肉味的禿鷲,穿梭在人羣中,而盧克,顯然是今天最耀眼的獵物。
首先走過來的是一名來自第10山地師的少校,他看着盧克肩膀上那塊全新的Tab,眼神裏滿是急切:
“卡文迪許少尉,我是第10山地師的。只要你願意加入我們連隊,可以直接給你安排一個排長,配發最好的通訊器材……………”
還沒等盧克開口,一名穿着特種作戰司令部制服的參謀也擠了進來:
“少尉,這裏有一份直接調往布拉格堡的協議,不用走那些常規的選拔流程,我們直接進行……………”
“抱歉,讓一讓。”
一個粗糲的聲音打斷了所有的喧鬧。人羣被強行分開,一個穿着陸軍常服胸口掛着醒目遊騎兵技能章的男人大步走來。
那是第75遊騎兵團的團部對接官,羅德裏格斯上尉。
他環視了一圈圍在盧克身邊的各路“星探”,冷哼一聲,直接站到了盧克和瑪格麗特中間,強硬的姿態不給任何人面子。
“各位,我想你們搞錯了一件事。”
羅德裏格斯上尉看都沒看那名第10山地師的少校,而是直接從懷裏掏出了一份帶有陸軍最高等級調令的蓋章文件。
“卡文迪許少尉的檔案已經被第75遊騎兵團,第3突擊營總部提檔了。在我們團裏,他可以直接作爲一線排長即刻上任。”
他轉過身,用一種宣告主權的眼神掃視着周圍那一羣臉色難看的挖人官,語氣中透着毫不掩飾的狂傲:
“這就是遊騎兵的規矩,第一名的Tab,只屬於最鋒利的尖刀。”
“各位還是不用白費口舌了,不如去看看其他人?雖然質量可能差了一點,但總歸比在這裏浪費時間要強。”
這番話猶如當衆扇了所有挖人官一記耳光,但面對那塊象徵着第75遊騎兵團的“卷軸”,最終只能帶着那幾個參謀悻悻而去。
直到衆人都散開,羅德裏格斯上纔回過頭,對着盧克露出了一個帶着幾分戰友式尊重卻又透着審視的笑容。
“卡文迪許少尉。團長已經在等着你了。期待你如約報道。”
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