張懷恩見識廣博，談吐風趣，說起話來引經據典，卻又通俗易懂，讓人聽着便心生歡喜。
江隱則偶爾開口，言語簡潔，卻句句切中要害。
聊着聊着，張懷恩話鋒一轉：“江先生，不知那小狐狸，如今怎樣了？”
提到狐狸，江隱又想起狐狸平日裏那副勤勉好學卻又有些懵懂的模樣，便笑道：“那小傢伙，修行的天賦不算出衆，不過性子依舊單純，這些日子也讀了不少書，識了不少字，。”
“赤子之心啊……赤子之心！”
張懷恩低聲唸叨了幾句，眼神中閃過一絲悵惘，似乎想起了什麼塵封已久的往事。
他緩緩走到欄杆邊，望着遠處的竹林，輕輕嘆了口氣，道：“世事艱難，人心叵測，這世間最難得的，便是這份純粹的赤子之心。希望他能一直保持下去吧，莫要被世俗的塵埃玷污了本心。”
說罷，張懷恩又轉過身，撫着鬍鬚，臉上露出幾分回憶的笑容，緩緩道：“還記得初見那小傢伙的時候，是一個春日。我正在學堂裏爲蒙童們講授《論語》，一回頭，便看見他蹲在窗外，扒着窗沿，睜着一雙圓溜溜的大眼睛，聽得津津有味。春日的陽光灑在他身上，染紅了他的皮毛，像一團跳動的火焰。”
“我本以爲他只是個貪玩的小妖，聽了幾句便會離去，卻沒想到他竟然日日都來，風雨無阻。他沒有拜師，也沒有名分，就那樣默默地在窗外聽了整整一個春天。雖然天賦不算出衆，但他勝在勤勉，日拱一卒，一點一滴地積累，想來日後也是可以成大事的。”
江隱聽着張懷恩的話，腦海中浮現出狐狸蹲在窗外聽課的模樣，小小的身子，支棱着耳朵，眼神專注，不由得會心一笑。
“日後之事，誰又能說得清呢？不過張先生今日的誇讚，待我今晚回山後一定帶給狐狸聽聽。”江隱輕輕搖了搖頭，目光望向頭頂的烈日。
秋日的陽光雖然不如夏日那般毒辣，卻依舊帶着幾分燥熱，曬得他的鱗甲微微發燙。
他心念一動，輕輕擺了擺龍尾，一股淡淡的水霧便從他的周身散發出來。
水霧在空中凝聚，化作一層薄紗般的雲霧，輕輕籠罩在藏書閣的樓頂。
這層雲霧薄如蟬翼，既能遮擋住灼熱的陽光，又不會影響採光，陽光透過雲霧，變得柔和而溫暖，顯露出施法者的高超技藝來。
雲霧在秋風中輕輕搖曳，久久不散，透着一股如夢似幻的韻味。
“飛檐欲枕雲眠去，霧扶塔影過鍾來。時有一角青天漏，恰是懸鈴呼風開。”
張懷恩抬頭打量着頭頂的雲霧，眼中閃過一絲讚歎，由衷地道：“江先生好精妙的水法！施法間不動聲色，頃刻而成，卻又能如此恰到好處，既能遮陽，又不礙觀景，這份對水元的掌控力，當真令人佩服。”
他心中暗歎，螭龍果然是天生的水行神獸，這份功力，即便是那些成名已久的金丹修士，也未必能及。
龍種天賦異稟，果然名不虛傳！
江隱聞言，只是淡淡一笑，道：“不過是山野散修罷了，一切全靠自己摸索，沒什麼章法可言，又怎麼比得上張夫子深藏不露呢？”
狐狸只當這是一座尋常書院中的老夫子，但以江隱的眼光來看，這張懷恩絕非等閒之輩。
他身上的神光瀲灩，如秋水一般藏而不漏，自身的一舉一動，都暗合某種奇特的韻律，舉手投足間，透着一股大道至簡的韻味，讓人見之生畏，不敢小覷。
張懷恩聞言，只是擺了擺手，苦笑道：“散修也罷，宗門也罷，說到底，都是修行，並無什麼不同。修行之路，漫漫無期，能守住本心，便是正道。”
說罷，他話鋒一轉，目光望向西山的方向，語氣帶着幾分譏諷，道：“比如那西山大王，也只是一隻黑鴉得道，大字都不識幾個，粗鄙不堪。現在卻憑藉着三境金丹的修爲，佔據了一大片山水，嘯聚羣妖，爲禍一方。他這是打算在此效仿當年的毒龍大王嗎？”
說着，張懷恩又笑眯眯地看了一眼面前的螭龍，眼神中帶着幾分深意。
江隱心中一動，卻只是淡淡一笑。他甩了甩龍尾，尾上桃枝便擋住了他的下半張臉。
“張夫子不用看我。我只是山中一普通的螭龍，守着一方寒潭，過着閒雲野鶴的日子，可沒那麼大的本事，也沒那麼大的野心。”
張懷恩看着他這副模樣，不由得哈哈一笑。
二人心照不宣，當下便略過此話不提。
江隱沉吟片刻，想起西山大王麾下的那些妖衆，想起他們揚言要屠滅甜水鎮的話，不由得皺起眉頭，沉聲問道：“張夫子，不知那西山大王究竟是何人物？我怎麼聽着，今年開春以來，他便一直在嘯聚羣妖，作亂山林，攪得周邊百姓不得安寧？”
張懷恩端起桌上的白玉小杯，輕輕抿了一口山茶，緩緩道：
“那西山大王，本是一隻黑鴉成精，名喚鴉道人。他早年不過是一介散修，在山林間摸爬滾打，喫盡了苦頭。後來不知得了什麼機緣，竟僥倖結了金丹，修至三境，作了大妖。”
“他以前本是個無門無派的散修，靠着一身蠻力行事，後來不知爲何，與山下的如意觀起了衝突。二者大戰了數場，各有勝負，恩怨越結越深，誰也奈何不了誰。”
“後來，這黑鴉不知從何處得了魔門的傳承，乾脆投入了魔門，自號西山大王，在西山立了妖旗，招攬了一衆妖魔鬼怪，誓要滅瞭如意觀。”
江隱聽得眉頭越皺越緊。
如意觀覬覦芝馬的靈芝冠，西山大王又與如意觀勢同水火，這伏龍坪夾在中間，日後怕是難得安寧了。
他有意問道：“一個三境的金丹修士，便能如此囂張嗎？”
張懷恩嘿笑一聲，放下手中的白玉小杯，語氣帶着幾分無奈與感慨，道：
“今時不同往日啊。自上古仙真多次避世，隱於天外之後，人間的修行界便日漸凋零，人才凋零，功法失傳。眼下這世間，五境元神，便可稱雄一方；四境元嬰，便可稱尊做祖，受萬人敬仰；而三境的金丹修士，便足以喚作一聲大修士，橫行一方了。這鴉道人有三境金丹的修爲，又有魔門的傳承加持，麾下還有十數名大小妖怪，實力自然不容小覷。”