“進來說話吧。”
螭龍從廟牆上緩緩探回身軀，青色的鱗片在暮色中掠過一道幽微的流光。
“是。”
狐狸長長地籲出一口氣。
兩隻原本機警豎立的耳朵半垂下來，軟軟地貼在腦袋兩側，那條蓬鬆的大尾巴也無力地拖在身後。
它慢吞吞地將兩半三字經仔細疊好塞回藍布包裹，又仔仔細細地打好結，這才佝僂着身子，一步一挪地往破廟院中走去。
江隱盤踞在薄霧之中，霧氣纏繞着他流暢的龍身，他看着眼前這團突然變得蔫頭耷腦的紅毛，打趣道：“怎麼，你似乎很不高興。”
“怎麼會呢，”狐狸連忙搖起尾巴，嘴角向上扯着，黑亮的眼珠卻滴溜溜轉着，“小狐只是……有點緊張。”
“緊張什麼？”江隱龐大的身軀在霧中微微調整了一下姿態，帶起一陣微涼的氣流。
“讓你來爲我學鳥鳴，摘野果，結果你一去半夏，杳無音信。看來，還是我太好說話了。”
“啊？”
狐狸瞬間瞪圓了眼睛，連忙前肢伏地，整個身子都貼在地上，“大王明鑑！小狐、小狐是有苦衷的啊！”
“那天小狐下了山，本想着立刻去爲大王尋覓最甜的野果，”它抬起頭，眼眶似乎都有些溼潤了。
“可還沒走出多遠，就被西山大王手下的巡山將軍撞見，不由分說就給抓了壯丁！”
“這些日子，小狐是好不容易才尋着機會，千難萬險逃回來的呀！”它一邊說，一邊用爪子偷偷抹了抹並不存在的眼淚，“這一逃回來，我馬上就趕來尋大王了，一刻都沒敢耽擱！”
按小狐狸抽抽噎噎的說法，在伏龍坪西邊那連綿的深山裏，盤踞着一位自稱西山大王的妖王，佔了好大一片山林水澤，勢力頗盛，周邊的大小精怪，都得按他立下的規矩行事。
而今回，那位西山大王又立了新規矩，在落魄谷開了個集市，勒令附近山野的妖怪們都得去點卯應差。
那裏頭不光要幹劈柴、擔水、搬運貨物之類的苦役，還得伺候來往的客人。
“那些傢伙對我們動輒打罵，脾氣上來，手底下根本沒個輕重。有時候他們興致來了，不是要強配小妖，就是拿小妖當下酒菜……”
狐狸蜷坐在那裏：
“小狐若不是個公狐狸，只怕早都死在裏面，屍骨無存了。”
在落魄谷當值不過月餘，小狐狸便不堪其苦，花了些偷偷攢下的碎銀子，買通了一個往來販酒的人類行商，混在商隊的空酒桶裏，顛簸着逃到了山下的人類城鎮。
只是人間也非樂土。
“山下人多，規矩更多。”
“在荒村野地，要躲獵人弓弩、避開看家惡犬。進了城鎮，又要時時刻刻提防着城隍廟的陰差、土地公的耳目……”
它嘆了口氣，那模樣竟有幾分滄桑，“最後實在沒地方可去，小狐才尋到了一處山中書院。那裏頭的讀書人，個個都忙着課業前程，心思單純，倒也無人留意書院附近的林子裏是不是多了只狐狸。”
“於是小狐便白日裏躲在書院窗下的草叢中，聽那位老夫子講課；夜間就溜到書生寢舍外，看他們挑燈夜讀，或是吟詩作對。”
狐狸說着，小心翼翼地捧起那被撕成兩半的三字經，眼神裏流露出真切的惋惜。
“若不是近日書院的老夫子告了一個月喪假，書院暫時停課，無事可做，小狐本來是打算再多待上一段時日的。”
它的爪子輕輕撫過粗糙的書頁：“別的不說，起碼能把這三字經上的字，都認全了，也是好的。”
頓了頓，它又抬起頭：“在落魄谷時，我遇見了一隻大狐狸，她告訴我說，小狐狸若想修成狐仙，得先通九州之鳥語才能懂人言，得人類文字衣冠才能知禮義廉恥，明學人類禮儀才能明心修心。”
“不然，即便是人僥倖得了些法力，也終究是山裏的野獸，做不了仙的，更遑論是我們狐狸了。”
“哦？”江隱頗感意外，“這個說法倒有幾分道理。那麼告訴你這些話的那隻大狐狸呢？她是狐仙了麼？”
“……沒有，大狐狸是落魄谷的舞女，因爲跳舞時不小心打翻了客人的酒壺，當場被生吞活剝了。”
廟內陷入短暫的沉寂，只有晚風穿過破窗的嗚咽。
螭龍低首，目光落在狐狸無精打采的耳朵上，又移向他爪邊那兩半殘破的書卷上，也不知看到了什麼。
“你想認字？”
“啊？”狐狸一時沒反應過來，他還沉浸在曾經的情緒中。
“我可以教你。”
狐狸先是一愣，隨即猛地人立起來，學着記憶中那些書生揖禮的樣子，認認真真、甚至有些笨拙地朝着雲霧中的螭龍拱了拱爪子，蓬鬆的大尾巴歡快的搖着。
“多謝大王授字！”
“先不急着謝我。”江隱擺擺手，又道：“我也不是沒有條件的，作爲交換，你須每年爲我尋些山下人類的修行法門，經史子集來作束?。”
“一定讓大王滿意，一定讓大王滿意。”狐狸連連應下，這些東西山下書院裏多的是。
不過，狐狸撓了撓頭，小聲問道：“大王，你說的束?，是什麼啊？也是書嗎？”
“……你就當他是拜師禮吧。”
江隱在氤氳的雲氣中緩緩換了個更舒展的姿勢，拿過三字經打算教狐狸認字。
“我問你，字認了多少了？”
“就、就那些。”
“那些是哪些？”
“就……”狐狸諾諾不敢言。
“半本三字經？”
狐狸不敢看江隱，只是輕輕嗯了一聲。
其實他只認識剛剛讀的那些，但是他不敢說。
“……”
江隱嘆息。
“你不是在書院學習嗎？那你學了什麼？”
“唔……”狐狸撓頭，學了什麼？
“學了怎麼讓噴出來的火變的更大更猛。”狐狸越說越小聲，江隱也不想再探究這個問題，轉而問道：
“那你又是爲什麼想做狐仙呢？”
“我聽說只有野狐狸才作喫人的妖精。”狐狸憨憨一笑，露出尖尖的犬齒：
“但是我以前有媽媽，不是野狐狸，所以我想當狐仙。”
“只是我也很久沒見她了，有一天她突然給我說，她要去外公家一段時間，等我什麼修成狐仙了，她就什麼時候回來了。”
“也不知道我什麼時候才能修成狐仙，見到媽媽。”
江隱突然失了興致。
其實到現在他都不明白，到底那二十年紅塵輾轉是夢，還是此刻盤踞破廟是夢。
到底是石雕成了精，然後同莊子一般大夢春秋，一夢二十餘年。
還是夢中人化作了石雕，今年方從漫長的禁錮中甦醒。
夢中事紛紛擾擾如亂麻，攪得他心神不寧，最是看不得這種牽扯着溫情與別離的羈絆。
“今日天色遲了，”他的聲音裏透着一絲倦意，“你明日早上日出時分來找我吧。”
說罷，江隱攀着漸濃的夜色與雲霧騰空而起，修長的龍身在將逝的天光下凌空一甩，便沒入了遠處莽蒼的羣山陰影之中。
狐狸又怕又慕地望着那隱沒在崇山峻嶺間的螭龍身影，直到他徹底消失在層巒，這才緊了緊背上小小的藍布包裹，喉嚨裏發出些哼哼唧唧的鼻音，轉身慢吞吞地往林中走去。
因爲毒龍的傳說，這伏龍坪周邊鮮有妖怪敢來，但他覺得這毒龍可能真的是被仙人點化過了。
??起碼他不像西山大王的那些客人一樣只想着喫自己，反而還要教自己認字。
轟隆隆??
羣山深處驀地傳來一陣悶雷般的巨響。
狐狸在林中打了個趔趄，他還未站穩，轉頭便看見遠處林木如浪濤般劇烈抖動起來。
一時間草木低伏，烏雀驚飛。
緊接着就是一道溼潤的狂風席捲而來，帶着山林深處的氣息，吹得它身上紅毛亂飛，幾乎睜不開眼。
狂風來的快，去的也快。
但狐狸知道這一定是毒龍掀起的。