阮可黎自問他的要求是不過分的。
涉嫌反叛的派遣軍總共六萬，其餘方向的剩下四萬都沒有嫌疑，因此他希望先將這四萬士兵遣散回國。
四萬人可不少，在安南本地一露面就能糊弄住民心，剩下的無非就是雙方...
阮義安是第一個跳上鱷魚戰車的。
不是因爲忠誠，不是因爲熱血，而是因爲他看見了漢斯——不，是那個附身在漢斯軀殼裏的、眼神像冰錐一樣的男人——正站在戰車頂蓋上，左手拎着一柄還在滴血的戰術匕首，右手捏着一枚尚未拆封的五百美元現金券，指腹緩緩摩挲着印着帝國鷹徽的油墨邊角。那動作輕得像在撫摸情人的耳垂，可阮義安卻猛地打了個寒噤，喉結上下滾動，連唾沫都咽不下去。
他撲上去的動作比誰都快。
戰車履帶碾過焦黑樹幹時發出令人牙酸的咯吱聲，尾氣噴口灼燒空氣的氣味混着未散盡的汽油焦糊味鑽進鼻腔。阮義安坐在駕駛艙最前排，膝蓋抵着儀表盤，手指死死摳住金屬邊緣，指甲縫裏還嵌着第五師潰敗時抓地留下的泥灰與血痂。他不敢回頭，但能感覺到身後三十多雙眼睛正黏在他後頸上——有貪婪，有恐懼，有將信將疑的算計，還有幾道目光陰冷得如同雨林深處毒蛇吐信。
“阮長官，咱們……真往北走？”
說話的是原第五師三營七連副連長吳志良，右臂纏着滲血繃帶，左耳缺了一塊，說話時帶點漏風的嘶啞。他沒看阮義安，只盯着車窗外倒退的樹影，聲音壓得極低：“聽說北面是聯合軍主攻方向，米勒將軍的裝甲集羣就在紅河以北十五公裏紮營。咱們這百來號人，連一門迫擊炮都沒有，拿什麼招降？怕是還沒喊出‘兄弟別打了’，就被榴彈削成肉醬。”
阮義安沒立刻答話。他伸手從懷裏摸出那頂鑲鑽黃金王冠——漢斯扔給他的那一頂——指尖拂過冰冷寶石棱面，折射出幽藍微光。他忽然笑了，笑聲短促乾澀，像砂紙擦過生鏽鐵皮。
“吳副連，你記得去年在格倫比亞西海岸，第七師後勤隊被海盜劫了三船凍豬肉的事嗎？”
吳志良一怔，下意識點頭：“記得，聽說運豬的船員全被綁去挖礦了。”
“錯。”阮義安把王冠翻過來，露出內襯裏一行用針線密密縫進去的細小英文字母：*PROPERTY OF LOST EMPIRE, BATCH 7-ALPHA*。“那不是海盜。是失落帝國的‘清潔工’。他們把整支後勤隊塞進冷凍艙，運到南美雨林腹地當活體實驗品。三個月後，第七師有六個連突然集體精神失常，拿着工兵鏟互相挖眼珠子——後來調查報告寫的是‘食用變質豬肉致神經毒素感染’。”
吳志良的呼吸滯住了。
阮義安把王冠扣回頭頂，歪斜地壓住額前碎髮，金屬棱角硌得太陽穴生疼。“所以你現在明白，爲什麼漢斯敢說‘一個人跑，所有人陪葬’了吧？他不是在嚇唬人。他是真幹過這事。而且……”他頓了頓，聲音壓得更輕，“他剛纔遞給我這張現金券的時候，我看見他袖口露出半截紋身——和去年在格倫比亞精神病院地下室牆上刷的那些符號一模一樣。三角環套五芒星，中間釘着一隻斷翅烏鴉。”
車廂裏瞬間死寂。
連引擎轟鳴都彷彿遠去了。
就在這時，整列車隊毫無徵兆地劇烈顛簸起來！前方兩輛鱷魚戰車猛地剎停，履帶在溼滑腐葉層上犁出兩道深溝，車尾揚起的泥漿劈頭蓋臉砸在後車擋風玻璃上。阮義安額頭重重撞上儀表盤，鼻血頓時湧出，在操作面板的熒光映照下泛着詭異的青紫色。
“怎麼回事！”他抹了把血，嘶吼着拍打通訊器。
頻道裏只有滋滋電流聲。
三秒後，一個沙啞女聲刺破雜音：“所有單位注意！重複，所有單位注意！前方十公裏出現異常氣象擾動！重複，異常氣象擾動！GPS信號衰減98%，羅盤指針狂轉！請求緊急規避！重複——”
話音戛然而止。
緊接着，整片雨林爆發出一種前所未有的聲音。
不是風聲。
不是獸吼。
是一種沉悶、粘稠、彷彿從地心深處擠壓出來的嗡鳴。它不震耳，卻讓阮義安耳膜深處泛起尖銳刺痛，牙齒不受控制地打顫，連戰車鋼板都在共振中發出細微呻吟。他猛地抬頭，透過佈滿泥點的擋風玻璃望向天際——
horizon線上，一道暗紅色弧線正以肉眼可見的速度向上拱起。
像一把燒紅的鐮刀，割開了鉛灰色雲幕。
那不是雲。是旋轉的塵埃、沸騰的水汽、被撕碎的樹冠與燃燒的鳥羣殘骸共同構成的巨型渦旋。它移動得極慢，又極快；明明遠在天邊，卻讓人感覺下一秒就要撞上額頭。渦旋中心沒有風眼，只有一團緩慢脈動的熾白光球，表面密密麻麻分佈着數千個同步明滅的橙紅光點——如同地獄巨獸正在吞吐呼吸。
V1集羣。
2704枚導彈組成的死亡蜂巢，此刻已徹底完成構型。它們不再飛行，而是懸浮於離地三百米的空中，以超音速氣流爲骨架，以等離子體爲血肉，以次聲波爲神經，凝成一顆直徑逾八百米的、緩緩自轉的燃燒恆星。
阮義安的瞳孔驟然收縮。
他曾在帝國軍事學院的絕密檔案庫裏見過類似影像——那是前年帶英海域的復原模擬圖。當時解說員的聲音冷靜得可怕：“……當共振頻率突破15赫茲閾值，哺乳動物內臟將開始同步震顫。肝臟破裂平均耗時17秒，心臟驟停平均耗時23秒，腦幹功能完全喪失平均耗時31秒。存活率：零。”
而此刻，那顆人造恆星正以600公裏/小時的速度，朝着聯合軍主力方向平推而來。
距離——七百公裏。
時間——四十二分鐘。
阮義安突然笑了。他笑得渾身發抖，鼻血順着下巴滴在黃金王冠上，暈開一小片暗紅鏽跡。“吳副連，”他抹掉血，聲音亢奮得變了調，“你還擔心招降不了？不用我們喊了……再過四十分鐘，紅河以北所有能喘氣的活物，都會跪在地上求我們收編。”
他猛地拍響通訊器，聲音炸雷般響起：“全體注意！立刻執行‘黃雀計劃’！所有戰車轉向東南，沿K-7廢棄公路全速前進！目標——聯合軍第三補給樞紐！重複，第三補給樞紐！那裏有三千噸柴油、六百箱單兵口糧、還有……”他頓了頓，從戰術揹包裏抽出一張皺巴巴的地圖，指尖狠狠戳在某個紅圈標記上，“……十七架待檢修的‘蚊蚋’武裝直升機！只要搶下它們，我們就是天兵！”
車廂裏爆發出壓抑已久的嚎叫。
有人開始用刺刀刮擦戰車外殼，製造刺耳噪音宣泄恐懼；有人撕開制服口袋，把鈔票塞進嘴裏咀嚼——據說這樣能鎮定神經；還有人對着車窗外那輪逼近的赤色恆星，一遍遍磕頭，額頭撞在金屬裝甲上咚咚作響。
阮義安沒阻止。
他解開安全帶，搖晃着爬到戰車頂蓋，迎着撲面而來的灼熱氣浪張開雙臂。風撕扯着他的頭髮，皮膚傳來細微刺痛，彷彿無數細針在扎入毛孔。他仰起頭，任由鼻血在臉上劃出扭曲的痕跡，像一道新鮮烙印。
遠處，第一道颶風前緣已抵達雨林邊緣。
參天巨木如麥稈般齊根折斷，斷口處竟泛着熔融玻璃般的暗青光澤。斷裂的樹幹尚未落地，便在高速氣流中化爲齏粉，又被捲入渦旋底部，成爲那顆燃燒恆星的新鮮養料。空氣在尖叫。不是聲音，是空間本身在哀鳴——分子被強行拉伸、撕裂、重組，每一次振盪都讓阮義安的視網膜灼燒般刺痛。
他忽然想起漢斯扔給他王冠時說的最後一句話。
“記住，阮。錢是假的，恐懼是真的，而活着……”那人頓了頓，指尖點了點自己太陽穴，“……纔是唯一能兌換一切的硬通貨。”
阮義安慢慢閉上眼。
他不再看那輪逼近的赤色恆星。
也不再想紅河以北是否還有活人。
他只聽見自己胸腔裏那顆心臟，正以一種從未有過的、沉穩而暴烈的節奏搏動着——咚、咚、咚——像戰鼓，像倒計時，像某種古老契約在血脈中重新甦醒的烙印。
戰車轟鳴聲中，他低聲哼起一段走調的安南民謠。
調子荒誕，卻奇異地壓過了天地間的嗡鳴。
十公裏外，V1集羣核心溫度突破三千攝氏度。
等離子體風暴開始電離高空稀薄大氣，一道暗紫色電弧無聲炸裂，橫跨天際，將整片雨林染成病態的紫羅蘭色。緊接着，第二道、第三道……數十道電弧接續亮起，交織成一張覆蓋百公裏的電網。電網之下，所有電子設備屏幕瞬間雪花狂舞，隨後徹底熄滅。連戰車儀表盤上最後一點熒光，也像被無形巨手掐滅的燭火，倏然黯淡。
黑暗降臨得如此突兀。
唯有天際那輪赤色恆星，越發明亮。
它不再是天體。
它是審判日。
阮義安睜開眼。
瞳孔深處，映着那輪燃燒的赤色恆星，也映着自己嘴角緩緩揚起的、近乎虔誠的弧度。
他知道，從這一刻起，自己再不是第五師的逃兵阮義安。
他是僕從軍第一師師長阮義安。
是失落帝國在人間簽下的第一位契約者。
是即將踏着屍山血海，親手接過十萬美金、黃金王冠與直升飛機鑰匙的男人。
戰車在黑暗中咆哮着衝向東南。
車輪碾過一具尚在抽搐的野豬屍體，溫熱血液濺上阮義安的作戰靴。他低頭看了一眼，彎腰用匕首挑起那截尚在痙攣的豬尾巴，隨手拋進路邊沼澤。
沼澤水面微微盪漾，隨即恢復死寂。
彷彿剛纔那點生命的餘燼，從未存在過。
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