石漠城喧囂的城門口,熱浪裹挾着沙塵撲面而來。
雲韻靜靜地佇立在約定的地點,她清冷的目光掃視着進出的人流,眉宇間卻帶着一絲不易察覺的憂慮。
終於,那個熟悉的身影從城內走出。
當看清蕭炎時,雲韻的心微微一沉。
少年依舊是那身雲嵐宗袍服,只是整個人卻透着一股難以言喻的疲憊。
本來已經恢復了些許正常人情感和溫度的臉龐上滿是宛若屍體的死寂。
他的臉色無比蒼白,腳步也有些虛浮,彷彿揹負着無形的、沉重到足以壓垮脊樑的東西。
雲韻秀眉輕蹙,心中泛起一絲後悔。
她爲了留給蕭炎足夠的私人空間所以並未選擇在暗中注視,也是希望爲剩不多的兄弟親情能讓他獲得些許慰藉。
可現在看來,這短暫的相聚,非但未能撫平傷痛,反而像是將他推入了更深沉的絕望深淵。
與那兩位兄長之間,究竟發生了什麼?她無聲地嘆息,知道此刻並非詢問的良機。
“老師。”蕭炎走到近前,聲音有些乾澀沙啞,微微低頭行禮,避開了雲韻探究的目光。
雲韻輕輕頷首,壓下心中的疑慮,聲音依舊溫和,卻多了幾分關切:“準備妥當了嗎?古河已在城外等候。”
蕭炎只是默默點頭,沒有多餘的話語。
就在這時,一個高大的身影快步從城內追了出來。
正是蕭鼎。他風塵僕僕,臉上帶着趕路的痕跡,目光急切地搜尋,最終定格在蕭炎身上。
“小炎子!”
蕭鼎大步上前伸出手想要拍向蕭炎的肩膀,卻不知爲何在半空中停下並縮了回去。
他看了一眼旁邊氣質清冷的雲韻,微微點頭致意,隨即目光重新回到弟弟身上,眼神複雜,有擔憂,有鼓勵,還有一絲不易察覺的沉重。
“大哥?”蕭炎有些意外,抬起頭,眼中死水般的平靜泛起一絲微瀾。
蕭鼎深吸一口氣,彷彿下定了某種決心,沉聲道:“大哥就不送你們出城了,傭兵團那邊還有些急事要處理。”
他的眼神在躲閃,可最後還是看着蕭炎的眼睛,認真地用一字一句說道:“我......們......等你回來。”
這句“等你回來”,並非尋常的告別,更像是一種無聲的承諾和信唸的傳遞。
在經歷了滅族之痛後,在這片充滿未知兇險的沙漠邊緣,這句話承載着太多難以言說的情感。
蕭炎的身體微不可查地一震,嘴脣動了動,最終只是重重地點了點頭,低聲道:“嗯,保重。”
蕭鼎深深地看了他一眼,又對雲韻抱了抱拳,便不再停留,轉身大步流星地消失在城門洞的陰影裏,而在城門內某個不起眼的角落,一道目光始終注視着這一切。
蕭厲抱着雙臂倚靠在牆上,看着漸行漸遠的蕭炎,他抿了抿脣,輕聲念道:“保重......”
"......."
兩人人匯合了在城外等候的古河,這位六品煉藥大師此刻臉上帶着難以抑制的興奮與期待。
沒有過多寒暄,三人便一頭扎進了茫茫的塔戈爾大沙漠。
滾燙的沙礫沒過腳踝,熱浪扭曲着視線,入眼皆是單調的、令人絕望的金黃。
蕭炎沉默地跟在隊伍後面,彷彿一具行屍走肉,對周遭惡劣的環境毫無反應。
一直注意着他的雲韻心中擔憂更深了,她幾次想開口,卻都被古河急切的催促和蕭炎那拒人於千裏之外的沉默擋了回來。
行進了約莫兩日,深入沙漠腹地。古河憑藉着煉丹師對各種奇異火焰的追蹤手法探尋異火氣息,手中拿着沙漠地圖不斷變換方向。
很快,他們發現了一些異常情況。
沙地上,開始出現越來越多蛇人行進的痕跡。
這些痕跡並非零散,而是匯聚成一股股明顯的洪流,朝着同一個方向延伸。
空氣中,瀰漫着一種奇異的能量波動,以及蛇人族特有的,帶着腥氣的威壓。
“小心!”古河面色凝重地停下腳步,低聲道,“蛇人是以部落的模式羣居在各處綠洲周邊,很少會這麼大規模的進行遷移。
“而且,那個方向與我找到那些線索所指引的方向一致。”
古河的語氣中泛着濃濃的擔憂。
這不是巧合。
蕭炎早已知道蛇人族的美杜莎女王也在尋找異火,如今看到這些痕跡,心知對方恐怕已經找到了。
他沙啞道:“我兄長的傭兵團們曾經發現在衆多蛇人族部落似乎在尋找着什麼。”
聽聞此言,古河心頭一沉,但還是選擇了繼續前進。
三人收斂氣息,謹慎地循着痕跡潛行。
越往前走,蛇人的蹤跡就越密集,甚至開始遇到一些蛇人巡邏隊,憑藉雲韻鬥皇的實力和古河的一些丹藥掩護,他們毫無風險地避開了幾波崗哨。
終於,當他們爬上一座巨大的沙丘頂端。
眼前的景象,讓見多識廣的古河和雲韻都倒吸了一口冷氣,就連心若死灰的蕭炎也不自覺地看了過去!
下方是一片巨大的、被風沙侵蝕出的古老盆地,此刻盆地之中,密密麻麻地站立着數萬蛇人!
他們手持兵器,神情肅穆狂熱,如同朝聖般排列成一個個巨大的、玄奧的環形方陣。
蛇人戰士的鬥氣,如同涓涓細流,正源源不斷地注入他們腳下的沙地。
而在盆地最中心,一座由巨大黑曜石堆砌而成的祭壇高高聳立。
祭壇周圍,矗立着八位鬥王一級的蛇人族酋長!
他們分列八方,各自佔據着一個能量節點,將浩瀚的鬥氣瘋狂灌入祭壇底部繁複的陣紋之中。
祭壇頂端,一道曼妙絕倫卻又散發着恐怖威壓的身影傲然而立!
她身披紫金色的華貴長裙,包裹着驚心動魄的曲線,一條紫色的蛇尾在身後輕輕擺動,帶着致命的美感。她容顏妖豔傾世,紫色長髮隨風舞動,額間佩戴着象徵王權的金冠。
正是蛇人族的女王??美杜莎!
此刻的美杜莎女王,雙目緊閉,眉心處一點殷紅如血的印記正劇烈閃爍。她周身散發出的氣息,竟已超越了鬥皇巔峯的界限,達到了一個令雲韻心悸的層次。
這股氣息雲韻只在少數人身上見過,每個都是屬於需要她去仰望的存在,但這股力量顯然並不完全屬於她自身,而是源自於腳下那座龐大無比的陣法!
整座盆地就是一個巨大的法陣!數萬蛇人戰士是基石,八位鬥王是支柱,而美杜莎女王自身,則是這座陣法最終匯聚的陣眼!
“嘶??!!!"
美杜莎女王猛然睜開雙眸,露出金黃冰冷的豎瞳,發出穿透雲霄的蛇鳴,雙手結出印訣。
祭壇上的陣紋瞬間爆發出刺目的光芒,一股龐大吸力從祭壇中心爆發!
所有蛇人的鬥氣源源不斷向她身上匯聚,向大陣匯聚!
轟隆隆隆!!!
大地劇烈震顫,盆地中心,堅硬無比的沙巖地面如同沸水般翻騰,恐怖的高溫瞬間瀰漫開來,空氣扭曲得如同水波。
下一刻,一道粗壯無比的青色火柱,如同被囚禁了萬年的怒龍,裹挾着焚滅萬物的恐怖氣息,猛地從地脈岩漿中噴薄而出!
異火現世!
躲在暗處的古河盡全力壓低自己心中無法遏制的喜悅:“青蓮地心火!”
蕭炎體內那朵特殊的青火瘋狂搖曳,似乎隨時都會流竄而出向青蓮地心火拜服。
異火出,萬火臣服!
異火天生就比其他所有火焰高貴。
當這句話在腦海中閃過的那一刻蕭炎瞳孔中神採晦暗,心中絕望的同時還存有一絲絲不甘。
就真的......只能如此嗎?
感受到威脅的青蓮地心火掀起狂暴的火焰巨柱沖天而起。
然而,美杜莎女王早有準備,她身上紫金色光芒大盛,集合了整個大陣之力短暫提升至鬥宗境界的浩瀚鬥氣毫無保留地傾瀉而出,化作一隻巨大的紫金巨手狠狠抓向那道狂暴的火柱!
“鎮壓!”
美杜莎女王厲喝一聲,妖豔的臉龐上浮現一絲痛苦之色,顯然承受着巨大的壓力。
紫金色巨手與青白色火柱猛烈碰撞、角力!最終狂暴的火焰能量被強行壓縮、束縛,那足以焚山煮海的異火在美杜莎女王藉助陣法之力的強行鎮壓下,漸漸顯露出了真容,一朵在火柱中心緩緩旋轉、精緻絕倫、散發着恐怖高
溫與濃郁生機的青色蓮花!
美杜莎女王眼中閃過一絲喜色,她強忍着異火反噬帶來的劇痛,操控着紫金巨手,就要將那朵青蓮連同其包裹的本源火種一同拘禁帶走!
就在這千鈞一髮之際??
“美杜莎女王陛下!請留步!”
一道清朗的聲音響起,古河從沙丘之後飛掠而出,落在了盆地邊緣一處相對安全的巨石之上,雲韻緊隨其後,而蕭炎也沉默地跟上。
古河臉上帶着煉藥大師的從容與誠懇,對着祭壇上氣息磅礴的美杜莎女王拱手道:“在下古河,加瑪帝國六品煉藥師,女王陛下引動異火,神通廣大,古河佩服。
只是此青蓮地心火於在下有大用,關乎煉製七品丹藥之成敗,懇請女王陛下能夠割愛!
只要陛下願意相讓,無論您提出何種條件,丹藥、功法、天材地寶,甚至是我古河的人情,只要古某力所能及,必定傾盡全力滿足!”
美杜莎女王冰冷的目光掃向古河和其身後的雲韻,至於蕭炎還無法入得了她的眼睛。
“古河?”美杜莎女王的聲音冰冷徹骨,帶着蛇人族特有的嘶啞磁性,卻蘊含着無上的威嚴:“我聽過你,你說異火對你至關重要,那可知這同樣事關我突破鬥宗?所以………………”
“滾!”
最後一個字吐出,如同驚雷炸響,帶着鬥宗強者的恐怖威壓,直衝古河!
古河臉色一白,在雲韻及時釋放的鬥氣屏障保護下才勉強站穩。
他臉上的誠懇瞬間消失,取而代之的是一片陰沉。
“既然如此......那就得罪了!”古河眼中厲色一閃,猛地捏碎了袖中一枚玉簡!
咻!咻!咻!
四道強大的氣息驟然從盆地外圍四個不同的方向爆發!竟然是三位鬥王和一位鬥皇,早已隱藏在暗處的他們如同鬼魅般激射而來,目標直指祭壇周圍的八位蛇人族強者。
事關煉丹師最大的機緣,古河怎麼可能只邀請雲韻一人,早早就安排了後手。
“保護女王!攔住他們!”祭壇下,一位氣息最強的蛇人族長老厲聲咆哮。
混戰瞬間爆發!
三王一皇如同尖刀般插入蛇人族的陣型,與守護祭壇的八位蛇人族頂尖強者猛烈碰撞!鬥氣縱橫,能量爆裂,沙石飛濺!蛇人族雖然人數佔優,但八位強者需要維持陣法節點,無法全力應敵,在瞬間就有數人被斬落。
感受到身上的力量飛速衰弱,被紫金巨手拘束的異火也在蠢蠢欲動,美杜莎女王口中露出兩顆鋒利的尖牙,怒聲:“好膽!”
話落,長達百米的巨蛇虛影在半空中浮現盤旋,向着雲韻幾人撲咬而去!
古河祭出一個冰藍葫蘆,刺骨的寒氣噴湧而出將巨蛇虛影擊退,同時大喝:“請諸位助我奪火!”
雲韻清冷的臉上閃過一絲複雜,她不想與美杜莎女王交惡,但事已至此便無法置身事外。
她玉手輕抬,磅礴的青色鬥氣洶湧而出,化作一道巨大的風凰虛影,清鳴一聲,與另一位鬥皇一同化作兩道流光,如同離弦之箭,悍然殺向祭壇頂端正在全力鎮壓異火,無暇他顧的美杜莎女王!
古河的目標很明確,趁美杜莎女王被異火牽制,又被陣法束縛無法全力移動的絕佳時機強行打斷她的鎮壓,奪取青蓮地心火!
如果是平常面對兩位鬥皇,作爲鬥皇巔峯的美杜莎女王怎麼樣都不會懼怕,然而如今她依靠陣法獲得的力量絕大部分都在對抗青蓮地心火的狂暴反噬,根本分不出足夠的力量來同時應對兩位同階強者的致命攻擊!
強行分心,不僅前功盡棄,更可能被異火反噬重創!
“卑鄙的人類!”美杜莎女王發出一聲憤怒到極致的尖嘯,紫色的蛇瞳中爆發出駭人的殺意!
電光火石之間,她做出了最痛苦也是最決絕的選擇!
“撕??!既然你們想要,那就給你們!”
她猛地撤回鎮壓異火的力量,紫金巨手光芒驟黯,狂暴的青蓮地心火瞬間失去壓制,火柱再次暴漲,恐怖的火焰浪潮向四周席捲!