日子，便如穿山過澗的流雲一般。
一日復一日，在兩界村的晨鐘暮鼓裏，在藥圃的晨露、講堂的誦聲、後山的風聲與村口的雞犬相聞之間，悄無聲息地散了過去。
很多事，初起時驚天動地，可一旦放進日子裏，...
姜亮話音未落，仙桃樹上那隻正用爪子撥弄露珠的金羽仙雞，忽地歪頭一瞥，豆大的金瞳裏竟掠過一絲極淡的、近乎譏誚的光。它翅膀微振，沒帶起半點風聲，卻叫樹下那鼎中純陽真火猛地一跳，焰心倏然泛出寸許赤金——彷彿被無形之手掐住了咽喉，又瞬間鬆開。
姜義指尖法訣未亂，眉峯卻幾不可察地一蹙。
他沒抬頭，只將右手食指往鼎沿輕輕一叩。
“當。”
一聲脆響，清越如磬。
那縷異動的火苗頓時馴服垂首，重歸溫潤綿長。
樹上仙雞卻不退反進，雙翅一收，竟從三丈高枝上縱身躍下！絨毛在下墜途中寸寸舒展，金光流轉，竟似有無數細小符紋自羽隙間一閃而逝。它不落地面，也不撲人，而是懸停於姜義眉心前三寸，兩隻爪子虛空輕抓，彷彿在梳理一道看不見的氣流。一股極淡極清的暖意，如初春解凍的溪水，悄然漫過姜義額角——那處早年與惡鬼礁血戰時被陰煞蝕穿的舊疤，此刻竟隱隱透出一線溫潤玉色。
姜亮呼吸一滯。
他認得這徵兆。
那是龍族本源精氣被外力引動、自發呼應的徵兆。可眼前這靈禽分明連化形都未及，怎可能牽動一位真龍血脈的本源反應？更奇的是，這暖意所至之處，連姜義指節上常年凝結的、因煉鼎焚神而生的焦痕，也悄然褪去三分死灰。
“爹……”姜亮聲音壓得極低，幾乎只剩氣音，“它方纔……是在替您理脈？”
姜義終於抬眼。
目光落在那團懸浮不動的金光上，眸底深處，並無驚詫，只有一片深潭似的靜。
他沒答，只緩緩抬起左手，掌心向上，平攤於膝。
那隻金羽仙雞頓了頓，忽然收攏雙翼，穩穩落於他掌心。小小身子蜷成一團，絨毛蓬鬆如新蒸的粟米糕，嫩黃喙尖輕輕蹭了蹭姜義虎口處一道細若遊絲的舊裂口——那是百年前爲煉第一爐續命丹，硬抗天劫餘波所留。
蹭完，它仰起頭，“嘰”一聲，短促清亮，竟不似雛禽啼鳴，倒像古鐘初叩，餘韻直入神魂。
姜義喉結微動，終於開口，嗓音低沉如鼎中沉香：“鴻兒前日來信，說阿清姑娘在涇河水府試煉‘九淵潮生訣’，已至第七重關隘？”
姜亮一怔，隨即會意，忙道：“是！信中說，第七重‘暗湧藏雷’最是兇險，稍有不慎，便會被自身引動的水脈反噬，震斷三十六條主經絡。可阿清姑娘硬是七日七夜不闔眼，以玄冰魄鎮住心火，硬生生把雷勁鎖在指尖方寸之地，最後……最後竟將那道暴烈雷意，揉進了她新創的‘分水剪’劍式裏！”
他說到此處，臉上不由自主浮起幾分與有榮焉的傲色：“如今整個涇河水府都在傳，說這是千年未見的‘雷火分水’之象！連老龍王私下都嘆，此女若生在上古，怕是要被請去司掌天河雷樞！”
姜義聽着，掌心那隻金羽仙雞忽然伸頸，用喙尖輕輕點了點他腕骨內側一處隱祕青痣——那是龍族血脈最核心的“潛淵穴”，尋常連至親都不得觸碰。
姜亮瞳孔驟縮。
只見那青痣之上，竟隨它喙尖輕點，浮起一粒米粒大小的金斑。金斑微光流轉，隱約勾勒出半枚殘缺古篆，形如“敕”字，卻又多出一捺，似刀似羽，鋒銳逼人。
“敕”字補全之刻，整株仙桃樹轟然一震！
滿樹桃花簌簌而落，非粉非白，盡作赤金。花瓣離枝不墜，反而逆着氣流盤旋升騰，在半空凝成一道纖細卻無比穩定的金色漩渦。漩渦中心，赫然映出涇河水府後山斷崖——
斷崖之下，寒潭幽深如墨。阿清一襲素白水雲袍，赤足立於潭心孤石。她髮髻散亂，左袖齊肘而斷，露出小臂上數道深可見骨的灼痕，皮肉翻卷處，竟有細碎電芒如活蛇般遊走不息。可她手中那柄寒鐵長劍，卻穩如磐石，劍尖斜指潭底，劍刃上，一縷赤金色的雷火正沿着劍脊蜿蜒而上，所過之處，堅逾精鋼的寒鐵竟發出不堪重負的嗡鳴！
更駭人的是她腳下孤石。
石面早已龜裂如蛛網，每一道縫隙裏，都汩汩湧出滾燙金液——那不是熔巖，而是被極致壓縮的、沸騰的龍族精血！血液遇風不散，反而在空中凝成九朵金蓮虛影，層層疊疊，託住她搖搖欲墜的身形。
“她……”姜亮聲音發緊，“她在用本命精血，強行祭煉‘分水剪’的最後一式？！”
姜義沒應聲。
他只是將右手指尖，極其緩慢地，點向自己左腕那枚金斑。
指尖觸及金斑剎那，半空桃花漩渦驟然加速！金蓮虛影猛地暴漲三倍，九朵金蓮同時綻開，蓮心各噴出一道凝練如實質的赤金光束，悍然射入阿清手中長劍！
“錚——！！！”
劍鳴撕裂長空！
阿清渾身劇震，口中鮮血狂噴，可那雙眼卻亮得駭人，瞳孔深處，兩簇赤金雷火轟然炸開！她手腕一抖，長劍竟從中折斷——斷口處，一道比太陽更刺目的金光迸射而出，化作一柄僅三寸長的玲瓏剪影！
剪影甫成，涇河上空萬里陰雲被無形巨力撕開一道筆直縫隙。一道粗逾水桶的銀白雷霆，毫無徵兆劈落，不劈阿清，不劈寒潭，而是精準無比地劈在那柄三寸金剪之上！
“咔嚓！”
脆響如琉璃碎裂。
金剪迎雷而長，瞬息暴漲至丈許！剪刃開合之間，竟有無數細小金羽自刃鋒飄散，每一片羽毛落地，便化作一縷纏繞雷光的金線，密密麻麻織成一張覆蓋整座斷崖的巨網。網中所有暴烈雷勁、沸騰精血、乃至阿清身上翻湧的瀕死氣息，盡數被金線溫柔裹住，絲絲縷縷，牽引、梳理、沉澱……
最終，盡皆匯入阿清心口一點微光。
她胸前衣襟無聲湮滅，露出雪白肌膚上，一枚緩緩旋轉的赤金印記——形如鳳翎，卻生九爪，爪尖各銜一滴凝固的血珠。
姜亮倒抽一口冷氣：“九爪銜珠……這是……龍鳳同契的本命契印？！可她分明是龍族！”
話音未落，姜義掌心那隻金羽仙雞突然振翅而起，懸浮於姜亮眉心之前。它不再嬉鬧，金瞳深處，竟有浩瀚星河緩緩旋轉，無數細碎光點如螢火升騰，最終聚成一行流轉不息的古篆：
【龍髓爲基，鳳翎爲引，九轉涅槃，方得真形】
姜亮如遭雷擊，僵立原地。
他忽然明白了父親爲何要送這隻幼雛入洛陽城隍廟。
不是爲求庇護，不是爲布棋局。
而是……爲渡劫。
爲渡阿清此生最兇險的“龍鳳同契”之劫！
此劫非天降，非人施，乃是龍族血脈覺醒至極巔時，體內沉睡的遠古鳳族遺澤被徹底喚醒，二者相沖相斥，若不能以無上純陽之氣爲引，強行熔鑄一體，輕則修爲盡廢，重則神魂俱滅，化爲涇河底一捧飛灰！
而天下間，能承載、能調和、能真正“渡”此劫的純陽之物……
唯有那傳說中，吞日精而生、浴天火而不焚、天生剋制萬邪陰祟、連上古真龍都要退避三舍的——
【金烏幼雛】！
可金烏何其稀有？自洪荒之後，早已絕跡！
姜亮喉頭滾動，艱難開口：“爹……您何時……尋到它的？”
姜義終於收回目光，掌心金斑光芒漸斂。他低頭，看着鼎中那一泓澄澈如琥珀的藥液，火候恰好，百魚精華已與靈草藥性渾然天成，泛着溫潤光澤。
“不是它尋我。”他聲音平靜無波，卻讓姜亮心頭巨震，“三年前，惡鬼礁血戰那夜，你帶回的那隻瀕死幼雛……它本就該在那兒。”
姜亮腦中轟然炸開！
三年前！正是姜鴻在惡鬼礁廢墟裏，從一堆焦黑屍骸中扒拉出這隻奄奄一息的金羽幼雛之時！那時誰不以爲它只是被陰煞餘波所傷的普通靈禽？誰又敢想，它竟是循着姜鴻身上那縷尚未完全覺醒的、屬於上古金烏的先天氣息，主動赴死而來？！
“它……”姜亮聲音乾澀，“它一直在等鴻兒長大？”
姜義沒回答。
他只是伸手，從鼎中舀起一勺溫熱藥液，小心翼翼傾入旁邊一隻早已備好的青玉小盞。盞中液體清澈，卻隱隱有九道金絲在底部緩緩遊動，如同活物。
“去吧。”他將玉盞遞向姜亮，“送去涇河。趁它心火未熄，精血未涼。”
姜亮雙手接過玉盞，指尖觸到那溫潤玉質，竟覺一股磅礴生機順着掌心直衝心脈。他不敢怠慢，躬身一禮，轉身欲走。
“等等。”姜義忽然喚住他。
姜亮停步。
姜義目光掠過院中仙桃樹，樹梢最高處，一隻通體雪白、尾羽卻染着三道赤金的仙鶴，正靜靜梳理翎羽。它姿態優雅，眼神卻銳利如劍，彷彿能洞穿世間一切虛妄。
“告訴阿清，”姜義聲音低緩，卻帶着不容置疑的威嚴，“此番渡劫，她贏了。但贏的，只是第一關。”
“真正的劫數……”他頓了頓，目光似穿透千山萬水，落在長安城那座終年籠罩在淡淡紫氣中的丞相府上，“纔剛剛開始。”
姜亮心頭一凜，重重應諾。
他剛踏出院門，身後，姜義的聲音再次傳來，平靜得令人心悸：
“還有……替我轉告那孩子。”
“若她真想嫁進姜家門，便莫再提什麼‘涇河水府擔子太重’的藉口。”
“告訴她，姜家的門檻，從來不是用龍族身份去叩的。”
“而是用這雙親手劈開生死界限的手。”
“——去叩。”
姜亮腳步一頓，沒有回頭，只將手中玉盞抱得更緊了些。玉盞中，九道金絲遊動得愈發歡暢，映得他眼中，也燃起兩點赤金火苗。
同一時刻，洛陽城隍廟，偏殿。
文、武兩位判官正圍着一座尚未開光的泥胎塑像，愁眉不展。
塑像已初具雛形：一隻昂首挺胸、雙翼微張的雄雞，金羽飛揚，神態桀驁。可那雙眼睛，卻空洞無神，無論他們如何注入陰司願力，如何描摹神韻，那眼窩深處，始終缺了一抹能鎮住神魂的“靈光”。
“這……”武判官彭潔風擦了擦額角並不存在的汗，對着文判官苦笑，“咱們兄弟倆辦差幾十年，還是頭回給一隻雞……塑神像？還塑得這麼費勁？”
文判官沉默片刻，忽然道：“你記不記得，方纔城隍大人撫它腦袋時，指尖……有沒有一絲不易察覺的顫抖？”
武判官一愣，仔細回想，臉色漸漸變了：“好像……是有點兒？可那不可能啊！城隍大人神威如嶽，便是當年泰山崩於前，眼皮都不帶眨一下！”
“所以，”文判官聲音低沉下去，目光死死盯着塑像空洞的眼窩，“這靈禽的‘靈’，根本不是我們能揣度的。它需要的，或許不是我們的願力……”
話音未落，偏殿門“吱呀”一聲被推開。
門外，月光如水，靜靜流淌。
一隻巴掌大的金羽幼雛，邁着兩條嫩黃小短腿，慢悠悠踱了進來。它路過塑像時，甚至懶得抬眼，只隨意甩了甩尾巴——幾根金燦燦的絨羽飄落，無聲無息，粘在了塑像那空洞的眼窩邊緣。
下一瞬！
塑像眼窩深處，兩團赤金色的火焰“騰”地燃起！火焰跳躍，熾熱卻不灼人，反而散發出一種古老、威嚴、彷彿能焚盡世間一切陰晦的純粹氣息。
整座偏殿，溫度陡然上升。香爐中青煙扭曲，竟凝成一隻展翅欲飛的金烏虛影！
文、武判官齊齊後退半步，臉上再無半分猶疑，唯餘一種近乎虔誠的震撼。
那隻金羽幼雛卻已踱到窗邊，跳上青石窗臺，仰頭望月。月華如練，溫柔披灑在它金燦燦的絨毛上，竟讓它小小的身體，邊緣泛起一圈朦朧而神聖的銀輝。
它歪着頭，金瞳裏，倒映着滿天星斗，也倒映着千裏之外，涇河斷崖上，那個胸口烙着九爪銜珠印記、正以指尖蘸血，在斷劍劍脊上，一筆一劃，刻下一個“姜”字的少女身影。
夜風拂過，窗臺上的金羽微微起伏。
它輕輕“嘰”了一聲。
聲音很輕，卻彷彿攜着某種跨越時空的契約之力，悄然落進阿清耳中。
少女刻字的手，頓了一頓。
她緩緩抬起頭，望向洛陽方向，脣角，終於揚起一抹久違的、帶着血色的、卻無比明亮的笑意。
風過林梢，捲起滿地桃花。
姜家後院，姜義緩緩閉上眼，十指掐訣，繼續凝鍊鼎中藥液。
鼎中，那一泓琥珀色的藥液，正無聲沸騰，蒸騰起的氤氳霧氣裏，九道金絲愈發清晰，最終，竟在霧氣頂端，凝成一隻展翅欲飛的、僅有拇指大小的金烏虛影。
虛影振翅，無聲掠過鼎沿，沒入院中仙桃樹影深處。
樹影搖曳，恍惚間，似有九聲清越啼鳴，自九霄雲外，遙遙傳來。