承運殿內，酒過三巡，氣氛正酣。
炭火噼啪，酒香氤氳，文武百官臉上都泛着紅光。
趙六喝得興起，就坐在陛臺上，更上一級坐着的就是趙懷安。
此時，趙六舌頭有些打結，但聲音越發洪亮：
...
夕陽已沉入地平線，只餘一抹血色殘光，在天邊掙扎着不肯熄滅。風起了，捲起焦黑的草灰與未乾的血沫，刮在臉上，帶着鐵鏽與腐肉混雜的腥氣。
時溥的戰馬喘着粗氣，前蹄刨着地面，鼻孔噴出白霧，脖頸上青筋暴起，如同繃緊的弓弦。他坐在馬上，脊背卻依舊挺得筆直，彷彿那具被血浸透、被舊傷撕裂、被失血抽空的軀殼裏，還住着一尊不肯跪下的神祇。
他左手鬆開繮繩，緩緩抬至胸前——那裏，金甲早已看不出原本色澤，只餘層層疊疊的暗褐血痂，邊緣翻卷處，露出底下滲血的皮肉。他右手攥着馬槊，槊杆上濺滿腦漿與碎骨渣，槊尖斜垂，滴落最後一滴血，在塵土裏洇開細小的黑點。
“還有……二百七十騎。”郭尋策馬靠上來，聲音沙啞如砂紙磨石，右臂齊肘而斷，斷口處用布條胡亂纏着，血已浸透三層麻布。他左手裏拎着半截斷旗杆，上面還掛着半幅殘破的淄青軍“王”字旗，旗面被馬蹄踩過，沾滿泥漿與腳印，像一塊裹屍布。
時溥沒應聲，只微微頷首。
身後，是二百七十騎。不是兩百七，也不是二百七十一。是二百七十——不多不少，郭尋剛清點完，便報了數。徐州牙軍的規矩：戰陣之上，數字即軍令，差一便是失職，差十便是斬首。
他們身上沒有完整的甲冑。有人兜鍪歪斜，露出額角翻卷的皮肉；有人胸甲崩裂，露出肋下深可見骨的創口；有人腿甲脫落，小腿上插着半截斷箭，箭尾猶自顫動；更有人乾脆赤着上身，只披一件染血的舊袍，背上三道刀痕皮肉外翻，卻仍端坐馬上，腰桿比槍還直。
沒人下馬。沒人包紮。沒人喝水。沒人說話。
他們只是盯着時溥的背影，盯着那杆始終未垂下的馬槊。
因爲只要那槊尖還指着前方，他們就還是騎兵，就還能衝。
東方，泰寧軍本陣正在轉向。朱瑾沒有立刻壓上，而是先收攏潰散的突騎，又遣兩支步軍橫移側翼，擺出魚鱗陣形，盾牆疊疊，長槊林立，弩手列於盾後，弓弦拉滿。他看得清楚——那支徐州騎軍已是強弩之末，再衝，必折於陣前。可他不敢輕進。不是怕時溥，而是怕那股氣。那股明知將死，偏要撞碎山嶽的氣。他怕自己一旦催軍壓上，反被這股氣撞得陣腳動搖，士卒膽寒。
所以他等。等時溥力竭墜馬，等那杆槊終於垂下，等那團火，自己熄滅。
可時溥沒等。
他忽然側頭，朝郭尋道：“朱瑾的認旗，繡的是‘朱’字，還是‘泰寧’二字？”
郭尋一怔，隨即答：“雙面繡。正面是‘朱’，背面是‘泰寧’。”
“好。”時溥點點頭，喉結上下滾動了一下，聲音低得幾乎聽不見，“那就別讓他換面了。”
話音未落，他雙腿猛夾馬腹！
戰馬長嘶一聲，四蹄騰空，竟硬生生從原地暴起半尺，隨後如離弦之箭，再度前衝！
“隨大王——衝啊！！！”
二百七十騎齊吼，聲雖不如先前洪亮，卻更加低沉、更加滾燙，像是地底熔巖奔湧而出前最後的悶響。他們不再排楔形，不再講配合，只是死死咬住時溥的馬尾，一騎接一騎，一排壓一排，以最原始、最慘烈的姿態，撞向東方那片越來越近的森然盾牆！
煙塵再次騰起，比此前更高、更濃、更黑。
泰寧軍陣中，鼓聲驟起，密集如暴雨敲鼓。第一排重盾兵齊喝“嗬——！”，盾牌重重頓地，震得腳下浮土跳動；第二排長槊手斜舉鐵桿，槊尖寒光連成一片冷月；第三排弩手扣動扳機，數十支勁矢撕裂空氣，尖嘯着射來！
時溥伏低身形，馬槊突然收回，左手自鞍側抽出一張硬弓——那是王師悅的佩弓，烏木爲胎，牛筋爲弦，弓弣上還嵌着半枚未摘的銀釘。他右手探入箭囊，卻未取箭，而是五指併攏，狠狠一抓——抓出一把帶血的斷箭！箭桿參差，箭簇殘缺，有的只剩半截鐵尖，有的甚至只是一截燒焦的竹芯。
他左手持弓，右手將這一把斷箭盡數搭上弓弦，雙臂肌肉虯結如鐵鑄，青筋如游龍暴起，弓開如滿月！
“嗡——！！！”
弓弦震顫，發出一聲沉悶到令人耳膜欲裂的巨響！
那一把斷箭，並非射向人，而是射向天！
箭矢呈扇形炸開，劃出數十道淒厲弧線，升至最高點後，驟然倒轉，如暴雨傾盆，狠狠砸向泰寧軍前排盾陣！
“叮！叮！叮！叮！”
斷箭砸在盾面上，有的彈開，有的嵌入木紋，更有幾支歪斜刺入盾牌縫隙，竟將兩名盾兵的指節釘在盾沿上！盾陣微滯，前排士卒本能低頭縮頸，盾牆出現瞬間的起伏波動。
就是此刻！
時溥馬槊再出，這一次，不再是平刺，而是高高揚起，如劈山斷嶽，直劈向盾陣正中央！
“轟——！！！”
馬槊砸在第一面巨盾之上，盾面凹陷，木屑飛濺，持盾士卒雙臂齊斷，整個人倒飛出去，撞翻身後三人！
缺口，開了！
時溥人馬合一，如一道赤紅閃電，撞入盾隙！
他沒再用槊刺，而是雙手握槊，以槊杆爲棍，橫掃千軍！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
三名長槊手的鐵桿被硬生生砸斷，斷口處火星迸射；一名弩手剛舉起弩機，就被槊尾掃中面門，整張臉塌陷下去，仰天噴血而亡；另一名盾兵舉盾欲攔，時溥竟單足離鐙，借戰馬前衝之勢凌空躍起，人在半空，反手抽出腰間橫刀，一刀劈下！
刀光一閃，盾面裂開，盾後人頭飛起，腔子裏熱血噴出三尺高！
他落地，馬不停，槊不收，刀已歸鞘。
身後二百七十騎，踏着他的血路，悍然湧入！
沒有陣型，只有衝鋒；沒有號令，只有怒吼；沒有生路，只有向前！
他們用斷槊捅穿盾牌後的咽喉，用殘刀砍斷長槊手的手腕，用馬蹄踩碎弩手的胸膛。有人被長槊貫胸，卻死死抱住槊杆，讓後面同伴得以揮刀砍斷敵手手腕；有人戰馬被絆倒，翻身滾地，竟撲向盾牌縫隙，用牙齒咬住敵兵小腿，硬生生拖倒一片；更有一名少年騎士，不過十六歲，左眼被箭射穿，血流滿面，卻仍死死攥着半截斷矛，專往敵軍腿彎捅去，口中嗬嗬有聲，狀若瘋虎。
泰寧軍陣，開始晃動。
不是潰散，而是動搖。一種更可怕的東西——恐懼，正在陣中無聲蔓延。他們面對的不是一支軍隊，而是一羣燃燒殆盡、卻仍不肯化爲灰燼的惡鬼。這些鬼，連痛都不會喊，連血都不會流盡，只知向前，向前，向前！
朱瑾在中軍高臺上，臉色鐵青。
他看見時溥第三次撥轉馬頭，槊尖指向自己所在的方向。那金甲紅袍已看不出本來面目，只餘一片混沌的暗紅，像一塊被反覆捶打、浸透血水的破布。可那雙眼睛——那雙眼睛還在！瞳孔深處，火未熄，光未散，殺意如刀，直刺心魄！
“傳令！”朱瑾聲音陡然拔高，帶着一絲不易察覺的顫音，“弓弩手，目標時溥！放——連珠箭！不惜一切代價！”
令旗揮動，後排兩千弓弩手齊齊前壓，三輪箭雨，如黑雲壓城，密不透風，盡數籠罩向時溥一人！
箭雨臨頭，時溥竟不閃不避，反而勒馬駐足，仰天長笑！
笑聲嘶啞、破碎、癲狂，卻震得周圍士卒耳膜生疼！
他猛地扯開胸前甲葉，露出底下猙獰傷口——那是一道貫穿舊疤的新創，皮肉翻卷，深可見骨，鮮血正汩汩湧出，順着腹肌溝壑蜿蜒而下，在甲冑內側畫出一條赤色溪流。
他左手抓起一把血，狠狠抹在臉上，右手指天，怒吼：
“朱瑾！你看清楚！我時溥今日所流之血，皆是十年前白朮水畔，徐州兒郎埋骨之地所生之鹽！所釀之酒！所鑄之刀！”
“你今日殺我——不過添一捧新土！”
“可我今日殺你——卻是掘你祖墳！斷你根脈！絕你香火！”
“來啊！射死我！讓你的箭，也嚐嚐徐州血的味道！！！”
話音未落，第一波箭雨已至！
“噗噗噗噗——！”
十餘支勁矢，盡數釘入時溥肩、背、臂、腿！他身體劇震，卻未退半步，反而挺起胸膛，任由箭桿在皮肉中顫動，如刺蝟披甲！
第二波箭雨，覆蓋頭顱與胸腹！
他雙目圓睜，迎着箭鋒，竟在箭雨中，緩緩舉起馬槊，指向朱瑾！
第三波箭雨，如蝗蟲蔽日！
“呃啊——！！！”
時溥喉嚨裏爆出野獸瀕死般的長嚎，整個人被箭矢衝擊力掀得離鞍半尺，又重重砸回馬背！他胸前、肩頭、手臂，已插滿箭桿，血如泉湧，金甲之下，衣袍盡赤！
可他依舊坐着。
槊尖，依舊指着朱瑾。
他甚至，緩緩抬起左手，抹去糊住右眼的血，露出那隻依舊燃燒的眼睛。
整個戰場，忽然靜了一瞬。
連慘叫都停了。
所有人的目光，都凝固在他身上。
朱瑾的手，在抖。
他看見時溥嘴角咧開，那是一個極淡、極冷、極快的笑。像刀鋒掠過冰面，不留痕跡，卻寒徹骨髓。
然後，時溥動了。
他左手抓住胸前一支箭桿，猛地一掰！
“咔嚓！”
箭桿斷裂，斷口鋒利如匕。
他右手馬槊交至左手，右手攥緊那截斷箭，反手，狠狠插進自己左大腿外側！
“呃——！！！”
一聲悶哼，短促如刀斬斷竹。
血，猛地飆出。
可他臉上，再無痛苦，只有一種近乎神聖的平靜。
他用這支斷箭，爲自己止血——以痛止血，以血養勇，以命續命！
他抬頭，望向朱瑾，一字一句，字字如血珠砸地：
“朱瑾……你……還……不……敢……來？”
朱瑾的瞳孔，驟然收縮。
就在這時——
“報——！！！”
一騎斥候，渾身浴血，自西面狂奔而來，馬未停穩，人已滾落，嘶聲哭嚎：
“大帥！保義軍……保義軍主力……已破營而出！李克用親率沙陀鐵騎，自南門殺入！朱溫……朱溫部已潰！保義軍步甲，正向中軍合圍！！！”
轟——！
朱瑾腦中，似有驚雷炸開！
他一直以爲，時溥這支騎軍是孤注一擲的佯攻，是困獸猶鬥的垂死反撲。他萬萬沒想到，這纔是真正的總攻信號！李克用那頭草原餓狼，竟真敢棄守營壘，傾巢而出！朱溫那支號稱精銳的宣武軍，竟在沙陀鐵騎面前，連一個時辰都沒撐住！
保義軍主力，已在身後！
而他，正把全部精銳，壓在這支殘存的徐州騎軍身上！
“撤……”朱瑾嘴脣翕動，聲音乾澀如砂紙，“全軍……撤……”
“不可啊大帥！”一名老將撲通跪倒，老淚縱橫，“此時撤軍，必遭兩面夾擊！不如……不如集中兵力，先殲此賊！擒殺時溥，可定軍心！”
朱瑾死死盯着時溥。
那人已搖搖欲墜，馬槊斜指，卻仍如標槍般釘在地上。他身後的二百七十騎，已不足百人，人人拄槊而立，用槊杆撐着身子，用牙齒咬着皮帶止血，用眼睛死死盯着泰寧軍陣，彷彿下一刻，還要再衝一次。
朱瑾忽然笑了。
那笑，苦澀，疲憊，帶着一絲荒謬的釋然。
“不必了。”他輕輕搖頭，聲音輕得像一聲嘆息，“時溥……已贏了。”
他抬手，摘下頭上鳳翅盔，露出花白鬢角。然後，他緩緩舉起手，用力一揮。
“鳴金。”
“全軍……後撤。”
當第一聲金鑼響起時，泰寧軍陣，如決堤之水，轟然崩潰。
不是潰敗，是退卻。可對一支剛剛經歷慘烈衝陣、士氣瀕臨極限的軍隊而言，撤退與潰散，往往只在一念之間。
盾牆鬆動，長槊垂落，弩手轉身，弓手丟弓……混亂，如同瘟疫般迅速蔓延。前軍未退，後軍已亂，側翼動搖，中軍動搖，整座大陣，在短短半炷香內，瓦解成一片潰散的潮水。
而時溥，依舊立在原地。
他看着那片潰退的潮水，看着朱瑾的認旗在風中倉皇後撤，看着煙塵滾滾，遮蔽了最後一絲殘陽。
他緩緩鬆開攥着馬槊的手。
槊，噹啷一聲，墜地。
他身體晃了晃，終於，向前栽倒。
沒有摔在地上。
一隻佈滿老繭、沾滿血污的手，穩穩託住了他的後背。
是郭尋。
郭尋只剩一條手臂，卻用肩膀死死扛住時溥下墜的身軀。他滿臉是血，左眼已瞎，右眼卻亮得駭人，盯着時溥的臉，聲音哽咽，卻帶着笑意：
“大王……咱們……贏了？”
時溥艱難地眨了眨眼，視野模糊，耳中嗡鳴，血味濃得發苦。他想點頭，卻只牽動嘴角，扯出一個微弱的弧度。
他費力地抬起右手，不是指向遠方，而是指向自己心口的位置。
那裏，金甲之下，藏着一枚小小的、被體溫捂得溫熱的銅牌——徐州軍牙兵的信物，刻着“時”字。
“……徐州……”他氣息微弱，卻異常清晰，“……還沒輸。”
話音落下，他眼皮沉重地合上。
郭尋沒有呼喊，沒有慌亂。他只是將時溥小心地抱上自己的戰馬，自己翻身上馬，坐在時溥身後，用僅剩的左臂環住他，牢牢護在懷中。
然後，他環視四周。
殘存的六十三騎，默默聚攏過來。他們臉上沒有勝利的狂喜，只有一種近乎虛脫的平靜。他們解下腰間水囊，倒出最後一口渾濁的水，澆在時溥滾燙的額頭上；有人撕下衣襟，笨拙地、一遍遍擦拭時溥甲冑上的血污；有人默默撿起地上那杆墜地的馬槊，用衣袖擦淨槊尖，雙手捧着，遞到郭尋面前。
郭尋接過槊，將槊尖，輕輕點在時溥的胸口。
六十三騎，緩緩撥轉馬頭。
他們不再衝鋒。
他們護送着他們的王，朝着西面，徐州方向，緩緩行去。
夕陽徹底沉沒。
夜幕降臨。
戰場上，火把次第燃起，如星火燎原。
保義軍的號角，悠長而悲愴，在曠野上迴盪。
李克用勒馬於屍山血海之間，望着那支緩緩西去的殘騎，久久不語。他身邊，沙陀勇士們肅立如鐵，無人喧譁。
良久，李克用才摘下頭盔，對着那支遠去的背影，深深俯首。
“此非人也。”他聲音低沉，卻字字清晰，“此乃……徐州之魂。”
同一時刻，兗州城頭。
朱瑾獨立城樓，披風獵獵，望着西方那片漸漸被黑暗吞噬的地平線。他手中，捏着半截從戰場上撿回的斷槊——槊杆上，還殘留着一點未乾的暗紅血漬。
他忽然抬手，將那截斷槊，擲入腳下護城河。
河水無聲，只漾開一圈微不可察的漣漪。
“傳令。”朱瑾的聲音，平靜得可怕，“厚葬王師悅。撫卹陣亡將士。另……備三十壇烈酒，三百斤牛肉，明日一早，送往徐州邊界。”
副將愕然：“大帥？！”
朱瑾沒回頭，只望着西方，緩緩道：
“告訴時溥……若他不死，我朱瑾，願與他，共飲此酒。”
夜風嗚咽。
遠處，六十三騎的輪廓，已融入蒼茫暮色。
但他們身後，那條用屍體與鮮血犁出的道路，卻在火把映照下，清晰可見——從泰寧軍陣前，到淄青軍本陣，再到此刻的兗州邊界，蜿蜒曲折，卻始終筆直向前。
像一道永不癒合的傷口。
更像一道，刻進晚唐脊樑的——徐州印記。
而時溥，在郭尋懷中，陷入深沉的昏迷。
他夢見了白朮水。
水很清，草很綠，岸邊柳樹成行。
一羣少年赤着腳，在淺灘上追打嬉戲，笑聲清脆，驚起白鷺成行。
其中一人，穿着洗得發白的粗布短褐，頭髮被水打溼，貼在額角，正高高舉起一條活蹦亂跳的銀鱗鯉魚，對着太陽炫耀。
那人轉過頭來，眉眼飛揚，笑容燦爛，分明是二十歲的時溥。
他張開嘴，似乎在喊什麼。
時溥想聽清。
可風太大，水聲太響，柳枝拂過耳際，沙沙作響。
他只看見，那少年張開的嘴裏，沒有牙齒，只有一片鮮紅的、溫熱的、正汩汩湧出的血。
然後，他醒了。
眼前，是郭尋佈滿血絲的眼睛。
耳邊，是戰馬踏在堅實土地上的、安穩的蹄聲。
時溥動了動手指。
很輕。
但郭尋立刻感覺到了。
他低頭，看着懷裏這張蒼白如紙、卻依舊棱角分明的臉，忽然咧開嘴，無聲地笑了。
他低下頭，在時溥耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，輕輕說：
“大王，咱們……到家了。”
時溥沒有回答。
他只是緩緩睜開眼，望向頭頂那片，正被晨曦染成淡金色的天空。
天，亮了。