“哇！”
在羅齊姆等人的驚呼聲中，巨大的身影在空中拉出一道殘影，灰色睡衣在狂風中獵獵作響，白髮如獅鬃般飛揚。
他的拳頭高舉，骨節發出雷鳴般的爆響，直指守密者，而色孽大魔立刻驚懼地後退一步，...
裹足之顎的咆哮驟然扭曲，不再是純粹的飢餓嘶吼，而是一聲摻雜着痛楚與暴怒的混沌尖嘯——那聲音彷彿有形之物，在胸腔空間內掀起一陣肉眼可見的波紋，震得肋骨支架嗡嗡作響，肺葉狀組織劇烈抽搐，連地面舌苔般的黏滑物質都泛起漣漪。它翻滾着調轉方向，數十條新生觸鬚自脊背裂口噴湧而出，每一條都裹着黃綠色膿液與跳動的符文，末端不是利爪，而是不斷開合的細小口器，每一顆口器中都浮現出一張正在尖叫的人臉——那是被它吞噬前尚未完全消解的船員意識殘片，在亞空間污染中凝固爲永恆的哀嚎標本。
羅賓未停步，亦未側身。他右腳踏地一沉，灰髓領域無聲擴張，半徑三米之內空氣驟然稀薄，靈能流如被巨手攥緊般向內坍縮。那些撲至近前的觸鬚人臉齊齊凝滯，面孔在零點一秒內乾癟、龜裂、簌簌剝落成灰，整條觸鬚則如浸透沸油的紙卷，蜷曲、焦黑、寸寸崩解。灰燼飄落途中，便已化爲虛無塵埃。
巫師領主喉間滾動出一聲低沉咕噥，背後顱骨支架上蒼蠅羣突然炸開，黑雲般朝羅賓面門俯衝。這不是尋常飛蟲——它們雙翼邊緣泛着納垢聖徽的暗金紋路，複眼中倒映的不是羅賓身影，而是他身後十二名劍刃兄弟此刻正揮劍斬殺瘟疫戰士的慢動作幻影。這是“腐憶之螫”，專噬記憶錨點，一旦刺入太陽穴，受害者將永久困於自身最恐懼的戰鬥回放中，意識反覆承受同一擊斃命之痛，直至肉體在現實中枯萎成灰。
羅賓左腕微抬，霞劍橫掠而過，劍鋒未觸蒼蠅，卻有一道淡金色弧光自劍脊迸發——那是灰髓對靈能擾動的本能反制，一道無形屏障如琉璃碎裂般綻開。蒼蠅羣撞入其中，瞬間僵直，翅膀折斷，複眼爆裂，數百具微小軀體如雨墜地，在舌苔地面上砸出滋滋輕響，騰起一縷縷帶着甜腥味的青煙。
就在此刻，巫師領主動了。
他龐大的身軀竟以不可思議的柔韌向前弓身，鏽蝕長劍撕裂空氣，劍尖拖曳出一條粘稠綠霧，霧中懸浮着無數緩緩旋轉的微型膿皰。這些膿皰並非實體，而是濃縮的蓋勒鐵瘟原初孢子——比廢船表面黴菌更古老、比引擎艙蛆蟲更純淨的污染源核。劍未至，羅賓頸側皮膚已傳來針扎般的灼痛，灰髓領域邊緣泛起細微漣漪，彷彿被強酸侵蝕的金屬。
羅賓雙劍交叉於胸前，風劍斜指左上方，霞劍斜指右下方，劍刃交角處，灰髓之力陡然壓縮、凝練，形成一個僅容拳頭大小的幽暗漩渦。膿皰綠霧撞入漩渦，無聲湮滅，連一絲漣漪都未曾激起。但漩渦中心，卻有一道極細的銀線悄然延伸而出，快得超越視覺捕捉極限，直刺巫師領主眉心正中那隻最大、瞳孔已潰爛成蜂巢狀的眼睛。
巫師領主悶哼一聲，頭顱猛地後仰，銀線擦過他額骨，削下一片蠕動着蛆蟲的皮肉。他竟不退反進，左手鎖鏈猛然回拽！那混沌卵裹足之顎被鐵鏈硬生生扯得踉蹌側翻，龐大軀體轟然砸向羅賓左側空域——它翻滾時腹腔豁開一道裂縫，裂縫內不是血肉，而是一片翻湧的微型亞空間裂隙，裂隙中伸出三隻蒼白手臂，指尖滴落着能溶解靈能護盾的“靜默之淚”。
羅賓旋身，風劍由守轉攻，劍尖點向裂隙邊緣最薄弱處。劍鋒觸及的剎那，裂隙發出玻璃碎裂般的脆響，三隻手臂倏然縮回，裂隙迅速彌合，只餘一道焦黑疤痕在卵體表面緩緩蠕動。但這一瞬的阻滯已足夠——右側陰影裏，兩名凋零霸主終結者同時踏出，滴毒鐮刀交叉斬落，刀鋒未至，腥臭毒霧已凝成兩道墨綠色刀氣，切割空氣發出嘶嘶聲。
羅賓雙劍回撤，風劍格擋左路鐮刀，霞劍挑擊右路刀氣。雙劍相擊處火星迸濺，不是金屬碰撞之火，而是靈能與腐化能量激烈對沖迸發的慘白電弧。他身形微晃，腳下舌苔地面應聲塌陷，露出下方翻滾着膿血的活體管道。他借勢下沉，雙膝微屈，灰髓領域隨之沉降，如重錘壓入腐土。兩名終結者腳下地面驟然硬化、龜裂，蛛網狀裂痕中噴出灼熱白氣——那是灰髓強行中和了管道內沸騰的瘟疫能量，引發的超壓反衝。
終結者甲冑上的腐肉發出烤肉般的滋滋聲，他們動作一滯。羅賓已從塌陷處暴起，風劍自下而上斜撩，劍鋒劃過左方終結者腰際動力管線。管線應聲斷裂，藍綠色冷卻液噴湧而出，卻被劍刃上附着的灰髓瞬間凍結成晶瑩冰渣，冰渣內部，無數細小瘟疫孢子正瘋狂震顫、爆裂，發出微不可聞的噼啪聲。右方終結者揮鐮再斬，羅賓卻未格擋，他側身讓過刀鋒，霞劍劍柄末端狠狠撞在其膝關節外側裝甲接縫處——那裏嵌着一枚搏動的活體膿包。撞擊瞬間，灰髓順着接縫滲入，膿包如被針刺破的水泡，“噗”地一聲爆開，黑血噴濺，終結者右腿肌肉瞬間萎縮、炭化，單膝重重砸地。
巫師領主終於怒吼。他棄了鏽劍，雙手高舉，十指指甲暴漲如黑曜石匕首，指尖滴落的膿液在半空凝成六枚懸浮的“腐化律令”符文。符文旋轉加速，空氣中浮現出無數半透明的扭曲人形——全是此前死於蓋勒鐵瘟的船員魂魄，他們被釘在無形十字架上，七竅流血，嘴脣開合，誦唸的卻非禱詞，而是《納垢聖典》中記載的“鏽蝕之禱”，每吐一字，羅賓身上動力甲關節處便浮現一點鏽斑，灰髓領域的波動頻率微微紊亂。
羅賓閉目。並非退避，而是徹底沉入灰髓核心。他感知到的不再是眼前怪物，而是整艘廢船的腐化脈絡——那些在金屬骨架深處搏動的血肉血管，那些在通風管道中爬行的發光黴菌菌絲，那些在艦船龍骨位置緩慢孵化的巨型混沌卵……它們構成一張龐大、污穢、貪婪的神經網絡，而巫師領主，正是這張網絡唯一清醒的突觸節點。
他睜眼，瞳孔深處幽光流轉，灰髓領域不再外放，而是向內坍縮，盡數收束於雙劍劍刃。風劍劍身泛起金屬冷光，霞劍劍脊則流淌着熔巖般的暗金紋路。他邁出第三步，步伐依舊沉穩，卻已踏碎虛空——每一步落下，腳下虛空便裂開一道細縫，縫中透出純白、寂靜、絕對真空的虛無之色。那是灰髓被壓縮到極致後，對現實結構造成的微小撕裂。
巫師領主臉色劇變。他認出了這徵兆——這是灰髓“歸寂之境”的前奏，傳說中能短暫抹除區域內一切靈能污染，包括混沌神祇的低語印記。他狂吼着撲來，臃腫身軀撞碎沿途肋骨支架，數隻眼睛同時射出黃綠色射線。羅賓不閃不避，風劍橫掃，劍鋒所過之處，射線如煙消散；霞劍豎劈，劍刃劈開空氣，竟在巫師領主胸前動力甲殘片上留下一道無法癒合的純白刻痕——那刻痕內，所有腐化組織、膿瘡、寄生蟲，全部陷入時間停滯般的絕對靜默。
巫師領主的動作戛然而止。他低頭看着胸前那道白痕，喉嚨裏發出咯咯的怪響，彷彿有什麼東西正從他體內被強行剝離。他背後顱骨支架上，蒼蠅羣突然集體僵直，隨後簌簌墜落，化爲齏粉。他臉上一隻眼睛的瞳孔裏，映出的不再是羅賓的身影，而是一片浩瀚、冰冷、星光稀疏的純淨星海——那是蓋勒力場本該守護的、未被污染的真實宇宙。
“不……不可能……蓋勒力場早已死去……”他嘶啞低語，聲音裏第一次透出真實的恐懼。
羅賓已至他面前。雙劍併攏，劍尖抵住巫師領主咽喉下方三寸，那裏皮膚正以肉眼可見的速度褪去灰綠，顯露底下蒼白、潔淨、屬於人類的肌理。灰髓之力正沿着劍尖，逆向沖刷他的整個存在。
“蓋勒力場從未死去。”羅賓的聲音平靜無波，卻如審判之錘，“它只是……被你們的謊言覆蓋了太久。”
話音落，雙劍驟然發力。沒有驚天動地的爆炸，沒有血肉橫飛。只有一聲極輕、極短、如同琉璃盞落地的“叮”聲。巫師領主龐大的身軀瞬間凝固，皮膚下浮現出無數蛛網狀的純白裂痕。裂痕蔓延，無聲無息，覆蓋全身。下一瞬，他整個人如同被投入烈火的蠟像，從內部開始軟化、塌陷、分解，最終化作一堆細膩如雪、毫無雜質的白色粉末，簌簌滑落在舌苔地面上，竟未激起一絲腐臭。
粉末中央，只剩那柄鏽蝕長劍，劍身上的皰疹與污跡盡去，露出底下精鋼鍛造的、早已失傳的帝國軍械庫徽記。劍刃微微震顫，發出清越長鳴。
幾乎在同一時刻，整座胸腔空間劇烈震顫！那些肋骨支架發出不堪重負的呻吟，肺葉狀組織瘋狂抽搐，地面舌苔層層翻卷、剝落，露出下方不斷收縮、搏動的巨大心臟——那是廢船真正的核心，一顆由數千名感染者心臟融合而成的“瘟疫之心”，此刻正以瀕死的節奏瘋狂鼓動，每一次搏動，都噴出大量黃綠色濃霧。
裹足之顎發出最後一聲絕望的咆哮，龐大軀體開始不受控制地崩解，觸鬚斷裂，獠牙脫落，無數細小混沌卵從它潰爛的體表蜂擁而出，卻在離體瞬間被瀰漫的灰髓領域淨化爲灰燼。
羅賓轉身，走向那顆搏動的心臟。他身後，十二名劍刃兄弟已肅立成列，無人傷亡，只有動力甲上沾染着些許未及淨化的黃綠色污跡，正冒着細微青煙。他們沉默注視着羅賓的背影，如同注視一柄即將完成最後裁決的天罰之劍。
羅賓走到瘟疫之心前，抬起右手。灰髓之力不再收斂，而是如奔湧的潮汐，自他掌心轟然傾瀉，化作一道凝練如實質的純白光柱，精準刺入心臟最核心的搏動節點。
沒有抵抗。沒有哀嚎。那顆搏動了不知多久的瘟疫之心，在接觸到灰髓的剎那，便如烈日下的薄冰，無聲無息地消融、坍縮、化爲最基礎的粒子塵埃。光柱貫穿心臟，直射向廢船最深處。
整個胸腔空間開始崩塌。肋骨支架化爲齏粉，肺葉組織如退潮般萎縮、消失，地面舌苔蒸發，露出下方鏽蝕的鋼鐵龍骨。黃綠色霧霾如潮水退去，露出頭頂高懸的、佈滿星塵的穹頂——那是廢船外殼被淨化後，重新顯露的、被遺忘已久的星空。
羅賓收回手，光柱消散。他抬頭，透過正在消散的穹頂裂隙，望見遠處——艦隊主力正以標準編隊航行，深淵獵人號的艦首輪廓清晰可見，艦橋舷窗內，烏斯塔德的身影正佇立凝望。而在更遠的前方，亞空間風暴的盡頭，一顆蔚藍色的星球靜靜懸浮，大陸輪廓清晰可辨，海洋泛着柔和的光暈。
塔蘭。
羅賓深深吸了一口氣。空氣裏仍有殘留的腐臭，但已不再令人窒息。他邁步，走向廢船通往外界的破損通道。腳下，是正在快速恢復穩定的鋼鐵甲板，上面還留着幾道淺淺的、未被完全抹去的灰白色劍痕，如同大地癒合前最後的傷疤。
他走出通道，踏上風暴鳥的登陸坡道。身後，整座胸腔空間轟然坍塌，化爲漫天晶瑩白塵，在亞空間微光中緩緩飄散，如同一場盛大而寧靜的葬禮。
風暴鳥引擎啓動，升空。羅賓站在艙門口，望着下方那艘正迅速失去所有腐化特徵、顯露出其原本猙獰戰艦輪廓的龐然大物——它曾是吞噬者的王座，如今，只是一具被拔除毒牙的空殼。
通訊器中傳來烏斯塔德的聲音，低沉而平穩：“羅賓，確認目標清除。”
“確認。”羅賓答道，目光未離開舷窗外那顆越來越近的蔚藍星球，“蓋勒鐵瘟源頭，已終止。”
他頓了頓，聲音很輕，卻穿透了引擎的轟鳴：
“但瘟疫的名字，我們纔剛剛開始書寫。”
風暴鳥拉昇，匯入艦隊航跡。亞空間風暴在艦體外壁上投下流動的、變幻莫測的光影，如同無數雙窺伺的眼睛。羅賓站在舷窗旁，影子被拉得很長，很長，一直延伸到艙室盡頭的陰影裏。那陰影邊緣，似乎有極其細微的、幾乎無法察覺的灰白色紋路，正隨着他呼吸的節奏，緩緩明滅。
如同尚未熄滅的餘燼。