江世霖對着春娘緩緩搖頭。或許那個自殺的女人的確有不可告人的目的，但他的父親應該不會受她勾引。時至今日他依舊能感受到父親對母親的愛。按照當下得到的訊息，那時候他父母的感情極好，又是小別勝新婚，就算那個女人再妖嬈，他的父親也不可能看上來路不明的她。
他按捺心中不解，對着春娘問道：“事後母親向父親求證過嗎？”
春娘搖頭道：“具體如何，我不知道，那天我從外面辦事回來，太太就命我收拾東西，隨她去莊子上。當時我以爲太太只是和老爺拌嘴了，便勸了兩句。太太彷彿沒有聽到一般，只是呆呆地抱着三爺。我看太太的神色不對勁，尋了一個藉口出屋，想找老爺勸太太留下。我才走到廊下，周媽媽就告訴我，老爺出府去了。她一早派人去尋老爺，可老爺不願回來。那天傍晚，太太就帶着三爺回莊子上去了。”
春娘這番說辭與王婆子的話並無出入。江世霖追問春娘，她的母親何以認定他的父親強迫了那個女人，春娘只是一臉爲難地搖頭。直至江世霖再三追問，她才吞吞吐吐地說，在莊子上的時候，她問過他母親身邊的周媽媽。周媽媽說，有一個小丫鬟親眼看到他的父親閃閃躲躲，偷偷入了女人自殺的房間。
說到這，春娘又補充道：“其實我們都勸過太太，那個女人自從哀求太太留下她，就算計好了一切。其實不管太太信不信我們，她一向仁慈寬厚。那天，只要老爺說上幾句好話，太太斷然不會去莊子上。可後來，我們幾次三番回城求老爺勸太太回家，老爺直至半個月之後纔去莊子上接太太。”
江世霖越聽越覺得自己的父親是冤枉的。他問春娘：“事後母親是如何處置這件事的？”
“太太臨走時雖然留話給老爺，說是如果她的家人告官，她只會直話實說，但太太第二天就使人拿了銀子給她的家人。那筆銀子，已經足夠他們買房、買田，一輩子衣食無憂了。”
“這事是你辦的？”
春娘搖頭道：“是周媽媽去辦的。之後周媽媽一直留心着那戶人家。大概在年後不久，男人的母親死了，他就帶着兒子回鄉了，之後再沒有消息。”
江世霖知道，周媽媽是她母親的陪嫁，自小就在她母親身邊。按王婆子的說辭，她極爲忠心，辦事也很妥帖。在他母親死後，他父親不止沒有爲難周媽媽，還給了她不少銀子，放她出府。可惜，不過幾個月她就病故了，臨走依舊念念不忘他的母親。
江世霖見春娘欲言又止，說道：“你有什麼話，直說就是。”
“三爺，其實……”她一臉爲難，沉吟片刻才道：“那時候，太太直至過年纔回家。她回來之後，再沒有與老爺說起十月初二那天的事。但我們幾個都覺得，這事猶如一根刺……”她輕蹙眉頭，低聲說：“其實太太在乎的事，那是兩條人命……”
這話的言下之意似乎在說，他的母親不在乎父親有多少女人，江世霖不悅地看了一眼春娘。春娘意識到自己的失言，急忙閉上嘴巴。
小半個時辰後，江世霖帶着春娘回家認人。春娘從窗口看到屋內的男人，一臉詫異，說不出一個字，半響才點頭，連聲說，他雖然比以前蒼老了不少，但的確是那時候的男人。
江世霖又讓她指認小廝長壽。春娘看了許久，不甚確定地搖頭，聲稱她在十年前只是遠遠看過一眼，因爲那時他還小，所以她不能肯定他是不是當年的男孩。
江世霖沒有表態，命人送春娘回明月樓，自己折回池清居。夏堇等了一上午，見他回來，迫不及待地問：“怎麼樣，有結果嗎？”
江世霖點頭，把經過簡略地敘述了一遍，又叫來王婆子，覈實了幾個細節。夏堇在一旁聽着，心中五味陳雜。
若她站在大尤氏的立場，絕不可能原諒江光輝。甚至，就算江世霖僅僅只是逢場作戲，有了其他女人，她大概也會受不了。
她情不自禁朝他看去。或許是因爲人都是貪心的。她原本覺得，即便女人心裏不樂意，但丈夫納妾收通房是極平常的事。可現在呢？她甚至不希望他多看其他女人一眼。她確確實實成了善妒的女人。
江世霖見夏堇傻愣愣地盯着自己，遣退了王婆子，問道：“怎麼這樣看着我？”
夏堇急忙低下頭，搖頭道：“我只是在想，母親那時候一定很難受。”
“父親被如此冤枉，他更難受。”江世霖反駁。
“你如何知道父親是被冤枉的？按你所言，無論是王婆婆，春娘，還是周媽媽，都認爲是那個女人勾引了父親。”
“難道你覺得，我會隨便被別人勾引？”
夏堇愣住了。江世霖先前的確未受綺紅，桃紅等人誘惑，但那是因爲他知道她們之中，有人懷着不軌念頭，所以不敢親近她們。可是除了她們，外面那些女人呢？以後呢？上一次，明月樓新來的姑娘，才抵達沒幾天，就迫不及待、不顧一切出現在他面前求表現。一輩子那麼長，難道他真的能夠像柳下惠那般坐懷不亂？她很清楚，他從來都不是正人君子，更不要說柳下惠。她默默低頭。
江世霖看她一臉憂愁，暗暗歎了一口氣。她還是不夠信任他。他在心中安慰自己，她至少懂得喫醋了，這就是好的開始。他抬起她的下巴，半開玩笑半認真地說：“其實很簡單，只要你懂得‘勾引’我，讓我看不到其他女人……”
“你又胡說。”夏堇急忙打斷他。自從上次眼睜睜看着他負氣而去，讓她意識到失去他是很容易的，這些日子，她幾乎放下了全部的矜持。她已經不認識自己了，他還要她如何“勾引”他？
她喜歡看着他，喜歡與他說話，即便什麼都不說，能夠與他坐在同一個屋子也是好的。可是他呢？難道他的喜歡僅僅是指牀上的纏綿？
“你又在想什麼？”江世霖輕撫她的臉頰，“你就是太喜歡胡思亂想了。”
“不是。”夏堇搖頭，“我只是覺得……”她的聲音漸漸弱了。她不能說自己已故的婆婆可憐，只能轉而道：“其實若是父親與母親說，他想納妾，婆母未必不肯的。婆母最傷心的，是兩次鬧出了人命。先是那個女人自殺，後來又是江姚氏一家的事。最後的時候，婆母求父親放過她，固然有身體虛弱的原因在內，但是我想，父親兩次鬧出人命，也是原因之一。”
江世霖聽得直皺眉。他不能說夏堇說得不對，但他的父親愛了他母親一輩子，可是他的母親居然認定父親強姦了孕婦。以前他覺得母親對父親，即便稱不上愛，但至少是喜歡的，如今看來，母親真的只是在扮演妻子的角色。如果夏堇沒有喜歡上他，那麼他們會如何？重複他父母的人生？
“別想了！”江世霖這話是對夏堇說的，同時也是在告誡自己。世上的事都是經不起推敲的。他只要記着，他愛她，而她也喜歡他，他們過得十分幸福和諧，這樣就夠了。
午飯過後，江世霖決定先問過父親，再去審問被關押在前院的男人。夏堇目送他離開，腦海中滿是江光輝與大尤氏之間的事情。她猶豫許久，叫來了王婆子，問道：“王婆婆，母親去莊子上的半個月，父親沒有理會過母親嗎？相公覺得，父親是被冤枉的。父親沒有向母親解釋嗎？”
王婆子搖搖頭，謹慎地回答：“太太離家之後，老爺的確是在半個月之後纔去莊子上找太太的。”
“聽相公說，那時候父親和母親的感情極好，怎麼會時隔半個月才見面？這其中是不是有其他原因？或許，他們之間本就有什麼誤會？”
“不是誤會——”王婆子脫口而出，又戛然而止，低頭不敢看夏堇。
夏堇追問：“王婆婆，我特意等相公走了，才把你叫過來，就是覺得，你或許有什麼話，不方便當着相公的面說出口。你放心，我不是想評論什麼，更不會批判先人，我只是想弄清楚真相罷了。”
“三奶奶。”王婆子的語氣帶着幾分哽咽，低聲說：“後來的時候，太太也覺得，不管老爺有沒有做過，那個女人肯定有什麼目的。那時候，若是老爺說一句，他沒做過，太太會相信的，會立馬隨着老爺回家。可事實上，老爺半個月都對太太不聞不問，最後即便去了莊子，也沒有半句解釋，只是要求太太與他一起回家。說到底，老爺只是埋怨太太一直未能再有身孕罷了。”
“你說什麼！”夏堇的震驚無以復加。
“三奶奶，這些話奴婢原本不該說的，但是——”她擦了擦眼角的淚水，“老爺偏疼三爺，鍾情太太，這事所有人都知道，可太太也有她的苦楚。當初，太太生下三爺，老爺極高興。三爺滿月那天，太太和奴婢親耳聽到老爺對大老爺說，三爺聰明伶俐，長得漂亮。只要看着三爺，他娶太太就是值得的。”
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大家看到矛盾的地方了嗎？矛盾的地方就是關鍵所在。