穆罕默迪耶到薩累的路從來沒顯得如此漫長。
在泥濘中緩緩爬行的馬車，讓完成南線作戰的薩累總督兼騎兵團長奧賽羅、步兵團長鬍安上尉、達爾貝達總督托馬斯和穆罕默迪耶海岸警備隊司令那捷爾心急如焚。他們想加快步伐，甩掉車隊先趕回去，但又不放心這幾十車戰利品。想給馬匹再來幾鞭子，又怕惹怒它們，結果適得其反。
托馬斯的心情隨着越來越大的雨更加焦急，抹了一把臉上的雨水，回頭說道：“早知道會下雨，還不如走海路呢！這下倒好，淋得像落湯雞似的，天黑之前還到不了薩累。”
“沒有戰艦護航，這麼多戰利品你放心啊？”
那捷爾給了他個白眼，一邊示意趕馬車的騎兵再快點，一邊搖頭晃腦地說：“其實呢，也用不着那麼急。仗都打完了，早點晚點還不是一個樣？”
提起這個，上尉就忍不住地發起了牢騷，“這個巴裏，光說讓我們回去，也沒說回去幹什麼。如果真是想給我們一個驚喜倒好，萬一不是麻煩可就大了。”
奧賽羅點點頭，策馬追到他們身邊，面無表情地說：“休戰協議沒簽訂之前，我們仍然處於戰爭狀態，絕不能掉以輕心。”
“葡萄牙本土防禦形同虛設，又有卡洛斯的抵抗組織做內應，不會有什麼問題的。我看呀，應該是傑克和傑爾那邊的事情，要麼是談成了，要麼是談崩了。”
“廢話！”
那捷爾被托馬斯這番話搞得啼笑皆非，禁不住地笑罵道：“親愛的總督大人，我看你是當官當糊塗了，談判不就是這兩個結果嘛，難不成你還能談出第三個？”
衆人頓時爆笑了起來，連不拘言笑的奧賽羅都很難得地露出了笑容。
儘管外面下着傾盆大雨，但沿路之上的七個村莊，卻顯得異常忙碌。半個月前剛從北岸重返家園的人們，正在治安官的指揮下，揮舞着皮鞭督促那些分配給他們的柏柏爾人俘虜幹活。
這不是重建家園，而是新建家園。
剛剛結束的那一場大仗，讓大西洋公約組織的大小頭目們意識到防禦的重要性。從戰場上回來的民兵，以及安置到各村莊的海岸警備隊、步兵團和陸戰隊傷員們，無不認爲應該建一座屬於自己的城堡，以防海上和陸上的敵人侵襲。
見公約組織的幾大頭目冒雨趕了過來，村民們興奮不已，一個個興高采烈的邀請他們稍事休息，等雨停了後再啓程。
相比海上的狂風大浪，這點雨算什麼？正急着回去問個究竟的奧賽羅等人，當然不會在此久留，婉拒了治安官老兄弟和村民們的好意後，便帶着長溜溜的車隊繼續前進。
裏巴特和薩累的重建工程要浩大得多，整個一個從頭再來。從哈瓦那帶回來的那些工程師們，在重建工作中發揮出了巨大作用，按照他們設計的藍圖，五年後佈雷格雷格河口兩岸將會出現一座堪比佛羅倫薩的新城。
巨大的棱堡、堅固的要塞、地下密密麻麻的排水工程需要耗費大量的人力財力，不過這一切都有馬拉喀什政府買單，馬蒙王子的賠款和一萬多柏柏爾人俘虜就是用來幹這些的。
凌晨三點，奧賽羅一行終於抵達裏巴特城下，早就等候多時的老約翰，連忙命令憲兵隊和海岸警備隊官兵們接管戰利品，並招呼衆人進城洗澡休息，天亮後再一起渡河去北岸開會。,
上尉哪有心思休息，一把抓住他胳膊，就急切地問道：“老夥計，是不是傑克那邊有消息了？”
“嗯，要麼巴裏能通知他們回來？”
老約翰指着牆角邊的一堆乾衣服，一面示意他們換上，一邊眉飛色舞地笑道：“先生們，從今往後，我們再也不能像以前那樣肆無忌憚的玩女人，而要像一個紳士那樣談情說愛了。”
“你真是個不知羞恥的老混蛋！”
那捷爾笑罵了一句後，也不顧身上溼漉漉的，就一屁股坐了下來，“有什麼說什麼，別藏藏掖掖的。”
“是啊，談成什麼樣了？”
這關係到近萬族人的安全，奧賽羅也很想知道。看着他們那副急不可耐地樣子，老約翰連忙介紹道：“休戰日期定爲九月一日，休戰時間三年。霍拉解決掉一支從西印度回來的葡萄牙船隊後，就去伊斯拉海域接梅爾斯和卡洛斯率領的陸戰隊，並直接送往託斯卡納。”
“三年！三年之後呢？”
這個結果顯然不太理想，連上尉都很不滿意。不等老約翰開口，裏巴特警察局長穆裏尼奧便微笑着解釋道：“上尉先生，三年時間足夠了，別說到時候我們一樣不會怕他們，就算我們沒能發展起來，他們也休想從亂七八糟的歐洲事務中脫身。”
“爲什麼？”
“歐洲的局勢很嚴峻，西班牙現在可以說是跟所有歐洲國家爲敵。開戰容易停戰難，我可不認爲他們能在三年內解決內部問題，要知道現在鬧事的只是波西米亞，除此之外還有更爲麻煩的幾個新教諸侯呢。”
“嗯，這倒是，光一個尼德蘭就打了幾十年，想停下來的確沒那麼容易。”
胡安上尉剛剛說完，一直惦記着那一千多陸戰隊員的奧賽羅，疑惑不解地問道：“陸戰隊剛在葡萄牙擴編，沒有經過正軌訓練，直接讓他們上戰場不是去找死嗎？”
“今年打不成了，”老約翰搖了搖，若無其事地說道：“傑克之所以這麼安排，是考慮到糧食問題，那麼多人一下子都帶回來，我們拿什麼養他們？至於訓練嘛完全可以在託斯卡納進行，再說歐洲不同於薩累，那裏冬天非常冷，在託斯卡納訓練要比在薩累更合適。”
當了半年總督，托馬斯考慮問題要全面的多，想了想之後，連連點頭道：“這個主意不錯，大大減輕了我們的負擔。畢竟那麼多糧食從地中海運回來，光運費就要一大筆錢。”
穆裏尼奧局長補充道：“先生們，不但他們要去，你們騎兵團、步兵團和陸戰隊也要抽調人去。遠征軍參謀部已經組建起來了，託斯卡納甚至劃給了我們一塊土地做軍營。主席先生請你們回來，就是想一起研究下誰去歐洲指揮這支大軍。”
“這還用說嘛，我去唄！”
看着上尉那副理所當然的樣子，老約翰樂了，頓時哈哈大笑道：“上尉，事情沒你想得那麼簡單，我們接下來的工作多着呢，如果人手不安排好，將來肯定顧不過來。”
“是啊，”穆裏尼奧局長點了點頭，不無得意地笑道：“忘了告訴大家，我們已被羅馬教廷敕封爲正兒八經的貴族了。巴裏現在已經是薩累公爵了，總督大人您和傑克、傑爾、梅爾斯、上尉、那捷爾、托馬斯都是侯爵，連我都跟着被敕封爲了伯爵。”,
“呵呵，有意思，有點意思，先生們，從今往後，我們再也不是海盜了！”
“是啊，都是貴族，都是體面人。”老約翰重重的點了下頭，不無遺憾地說道：“美中不足的是沒有封地，只是一個可以世襲的頭銜。”
“要封地幹什麼？我又不會種地，有錢不就行了嘛。”
這時候，房門推開被推開了，抬頭望去，原來傷還沒好的巴裏，在卡拉米和高爾先生的攙扶下趕了過來。後面還跟着裏巴特市長蒙尼、議長格裏，蓋尼特拉總督兼海岸警備隊司令肖恩等十來個人。
一個多月沒見，市政廳裏頓時沸騰了起來，一個個爭相擁抱，直到格裏酒店的幾個夥計送來酒肉，他們才從勝利的喜悅中平靜了下來。
“先生們，爵位事情真不是我的意思，這一點傑克和傑爾他們回來後會給我作證”
大家都是伯爵，就巴裏一個公爵，這的確有些說不過去。不過誰也不會在意，畢竟這只是一個有名無實的頭銜，不但沒有封地，而且沒有歐洲貴族那樣的特權。
見巴裏還真當回了事，上尉連連搖頭道：“別這樣朋友，對我們來說什麼爵都一樣。況且你本來就是我們的頭，就算像分戰利品那樣分，你也應該比我們多分一份兒。”
“是啊，本來就是騙小孩兒的東西嘛，何必搞得那麼認真呢？”
托馬斯的話一針見血，他們之所以要爵位只是想爲自己正名。哪怕是一個騎士，都意味着他們再也不是海盜了，而是一個光明磊落的體面人。
絕對平均主義的傳統根深蒂固，一直爲此憂心忡忡的巴裏，心中懸着的那塊石頭這才掉了下來。一邊招呼兄弟們喝酒，一邊呵呵笑道：“既然大家都沒什麼想法，那我就放心了。”
“被敕封總歸是件好事，對了巴裏，傑克有沒有說要搞個儀式什麼的？”
托馬斯有些急不可耐，衆人又爆笑了起來，巴裏微微點了頭，“有的，大主教一到就舉行，不過在此之前要學一下禮儀，別到時候鬧笑話。”
這個問題很敏感，跟董南一樣傾向於清教的那捷爾禁不住地問道：“大主教？”
“是的，從現在開始，教廷就多了一個大主教區，主教大人一到，就會在蓋尼特拉、薩累和達爾貝達，在大主教區下面設立三個主教區，並在各村建造天主教堂。”
說到這裏，巴裏臉色一正，“這是休戰協議的先決條款，我們不得不接受這一條件。不過這也不是什麼壞事，要知道他們一來，就意味着也要像歐洲國家一樣，建立教會學校、教會醫院和教會孤兒院。”
有利有弊，但在那捷爾和托馬斯等人看來，弊要大於利，就在他們正準備開口發問之時，卡拉米連忙補充道：“先生們，我知道大家擔心什麼，事實上參謀長先生早就考慮到教會對我們有可能的威脅。爲此，他拒絕了教廷在薩累設立宗教裁判所的提議，並嚴禁教會在薩累徵收任何稅負。
此外，還要求我們在羅馬的神職人員抵達之前，給每個村莊配一個新教牧師，並協助其組建一個能與之相抗衡的教會。到時候想信天主教的新天主教，想信新教的信新教，大家都沒有特權，想擁有更多的信衆，就必須踏踏實實的幹出點事情。”
“我就知道傑克不會那麼容易答應他們！”那捷爾樂了，想了想之後，突然笑道：“先生們，這才叫人人享有自由嘛，畢竟信仰自由也是自由。”,
“可教會不收稅，誰去養活他們？還有那些教會學校和教會醫院，沒錢怎麼建得起來？”
上尉是一個天主教徒，他提出這樣的問題大家並不意外，蒙尼市長插了進來，微笑着解釋道：“和平對我們來說太重要了，所以該作出讓步的時候就必須作出讓步，參謀長先生建議從艦隊公共財物中拿出六萬金幣，另外以我們個人的名義再捐獻四萬金幣，作爲教會的啓動資金。
至於以後嘛那就靠他們自己了。要知道教廷還是很有錢的，而且這裏也是一個戰場，如果新教牧師幹得漂亮的話，那他們則必須拿出點真金白銀。”
大炮一響，黃金萬兩，這一仗總的來說並沒有虧，甚至還由於馬蒙王子的加入而小賺了一筆。此外梅爾斯從葡萄牙搜刮的錢，足夠承擔遠征軍一年的軍費。
那十萬金幣表面上看來是捐給教會，而事實上卻是用來建學校和醫院。畢竟教廷有貪得無厭的教士，也有清廉到極點、處處以身作則的修士。傑克-董身在歐洲，肯定不會招來一批貪婪的傢伙，錢交給他們到頭來還是花在薩累。
這一點，大家是沒什麼意見的。但想到那些新教牧師，那捷爾便若有所思地問道：“先生們，我們是不是再擠點錢，順便扶持下新教會，不過是路德派還是達爾文派，只要他們能傳播新教教義就行。”
令衆人倍感意外的是，巴裏居然搖頭笑道：“不用了，我們的錢也不是天上掉下來的，之所以願意給他們十萬杜卡特，那是爲了休戰，爲了和平；當然，這並不意味着我們會任由天主教做大，至於新教那邊完全可以從尼德蘭朋友身上想想辦法，我想他們是不會錯過這個機會的。”
托馬斯驀地反應過來，哈哈大笑道：“對！讓尼德蘭人出這筆錢，如果他們不出的話，那就別怪我們不客氣。要知道我們現在可教皇陛下敕封的貴族，理應爲教廷效力。”
正如托馬斯所說的那樣，尼德蘭聯省早就考慮到這一點，甚至在西班牙步兵全軍覆沒後就第一時間派來了特使，要求大西洋公約組織看在之前合作的份上，絕不能倒向西班牙和教廷。
堅決不捲入他們間的戰爭，這是大西洋公約組織早就制定好的戰略。但在情況允許的前提下，左右逢源還是很有必要的，有便宜不佔王八蛋，不趁機敲詐他們一筆就太沒天理了。
巴裏的確沒讓衆人失望，蒙尼市長接過話茬，眉飛色舞地笑道：“尼德蘭人已經同意了，不但承諾投資十六萬尼德蘭盾，另外還會增派兩百名新教牧師過來，建教堂、學校和醫院，大力發展新教徒，確保我們不會倒向西班牙。”
“尼德蘭人很明智，希望他們別耍什麼花樣。”
那捷爾的話音剛落，一直保持沉默的奧賽羅，突然問道：“那薩累的地位呢？是不是會變成一個公國？”
“不，我可沒想過當國王。”
見衆人齊刷刷的盯着自己，巴裏連忙搖頭說道：“先生們，薩累的政治地位很敏感，不但涉及到西班牙和葡萄牙，而且還涉及到我們的鄰居摩爾人。爲了確保完全，我們還是儘可能地保持現狀，至少說表面上不能流露出一絲野心。”
奧賽羅的擔心非常有道理，薩累真要是建國，那四分五裂的摩爾人必然會抱成一團，先把他們這些異教徒趕跑再說。,
巴裏頓了頓之後，繼續說道：“教廷將我們視作爲一個大主教區，世俗方面並沒有任何訓令，很顯然他們也考慮到了這一點。之所以請大家都回來，只是想對接下來的分工重新作一下安排，要知道我們雖然不當海盜了，但事情反而更多了。內政要管、本土防禦不能鬆懈、海上安全要保證、投資入股的美第奇銀行和即將組建的東印度公司，以及參加歐戰的遠征軍都得考慮到。”
事情的確很多，多得托馬斯愣了好一會都沒能反應過來。就在衆人面面相窺之時，奧賽羅低聲問道：“傑克有沒有什麼提議？”
“傑克認爲我們的重心要向歐洲轉移了，”巴裏掏出一封翻譯好的信件，異常嚴肅地說道：“神聖羅馬的戰爭，對我們來說是一次機會。想要什麼樣的人，都可以通過戰爭把他們抓回來，至於錢嘛就更不用說了，所以需要一個能獨當一面的遠征軍司令官。”
“我去吧，這裏沒人比我更合適了。”
見胡安上尉表了態，巴裏微微的點了下頭，“傑克也是這麼認爲的，此外他還建議卡拉米擔任你的參謀長，儘快抽調軍官去接管聯軍。”
“聯軍？”
“託斯卡納也要派兵參戰，具體情況到了佛羅倫薩就知道了。”巴裏一邊示意他坐下，一邊繼續說道：“美第奇銀行那邊同樣需要人，可我們這些長期在海上生活的人，對銀行業是一竅不通，至於讓誰去還得蒙尼先生想想辦法。”
跟美第奇家族合作，這可是個千載難逢的機會，蒙尼權衡了一番，毅然說道：“可靠的人並不多，爲了我們的投資安全，還是我去擔任那個副行長吧。”
“那誰來接替你的職務？”
“重新推選一個就是了，有總督大人坐鎮，不會有什麼問題的。”
“嗯，眼前也只能這樣了。”巴裏點了點頭，一邊環視着衆人，一邊繼續說道：“爲了我們的生意，巴拿馬必須拿下，艦隊基地的事情傑克已經擺平了，西班牙人同意我們進駐科隆，並允許我們在大西洋和加勒比海所有島嶼補給。
爲了配合我們的行動，託斯卡納大公科西莫甚至花六萬佛羅林，替他弟弟拉斐爾從菲力浦手裏買了一個巴拿馬省督。考慮到那裏還有幾個莊園主，我們必須在他上任之前，請留在加勒比海的安德森和拉蒂幫我們掃清障礙。這件事迫在眉睫，橫渡大西洋的船隊必須在一個月內”
別說他身負重傷去不了，就算他沒負傷都不能去，畢竟一下子走那麼多人，家裏沒人坐鎮可不行。那捷爾權衡了一番，抬頭說道：“我去吧，反正戰爭已經結束了，托馬斯完全可以兼任穆罕默迪耶海岸警備隊司令。”
大家都是在海上漂的人，這沒什麼好客套的，巴裏點了點頭，低聲說道：“情報局的人會跟你一起去，一定要說服安德森和拉蒂。如果有可能的話，可以動員他倆跟我們一樣金盆洗手。”
“他倆倒沒什麼問題，關鍵是他們手下那幫人，巴裏這件事很棘手，好在傑克並沒有一口答應西班牙人的條件，還給出了兩年時間。”
“先把眼前的問題解決掉再說吧，就算到時候不兌現承諾他們又能拿我們怎麼樣？只要安德森和拉蒂不搶我們的船就行。”,
“也只能這樣了。”
接下來的一個多小時裏，大西洋公約組織的人員分工進行了一次調整。
巴裏繼續擔任大西洋公約組織主席，負責全面事務；奧賽羅還是薩累總督，全權負責路上安全；托馬斯擔任達爾貝達總督兼穆罕默迪耶海岸警備隊司令，負責南部地區的安全；胡安上尉、卡拉米率領三千多名從騎兵團、步兵團和陸戰隊抽調的人員，前往託斯卡納組建薩累傭兵軍團；
肖恩擔任蓋尼特拉總督兼海岸警備隊司令，負責北部地區的安全；梅爾斯和伯爵則分別出任本土艦隊和即將組建的東印度公司艦隊司令；老約翰年齡大了，身體一天不如一天，乾脆選擇了退休，去奧賽羅在鎮外的莊園頤養天年。
值得一提的是，傑克-董將出任大西洋公約組織和託斯卡納共同出資組建的東印度公司總經理，全權負責有關於硝石、硫磺、香料、絲綢等東方貿易的所有事務。
這是他夢寐以求的職務，只有這樣他才能對公司下屬的艦隊有艦絕對指揮權。並可以在不損害大西洋公約組織利益的前提下，去幹一些他之前想幹卻不了的事情。
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