百花三人在外頭站了半晌也沒聽見什麼動靜。
珊瑚心裏不住地打鼓，見百花雲淡風輕地靜立一旁，忍不住道：“今日能見到驚鴻夫人嗎？”
“能。”
“公主怎麼這樣肯定？”珊瑚嘴上質疑着，懸着的心卻漸漸落了地。
“方纔那位小姑娘說了，”百花轉頭笑道，“稍等。”
珊瑚將信將疑：“若是驚鴻夫人不肯見咱們呢？”
索迪爾忍不住小聲插嘴道：“閻王易見，小鬼難纏。”
百花忍俊不禁：“正是這個道理。”
話畢果然聽得門後幾聲輕響，小姑娘開了門福禮道：“男客還請在外等候，娘子請隨小羽來。”
百花同索迪爾點頭示意，領着珊瑚邁過門檻進院子來，瞧見地面講究地鋪了大片大片的青石板，流出的空隙裏栽了矮小的灌木，其中又有幾株白玉蘭，大約是感知到了春意，已在枝椏間迸出白嫩的骨朵來。
再跨過一進院門，裏頭竟還設了一方水池，合着四周種的的梅樹，竟別有一番天地。
百花跟着小羽在正屋門前停住了腳步，瞧見陽光遍佈的屋子裏當地擺着一架黑檀木的搖椅，上頭躺着的老者正閉目養神，棕色褙子上的刺繡像是摻了金線，在陽光下閃着微光，一頭銀白的長髮梳得一絲不苟，臉上雖已佈滿皺紋，卻能瞧出年輕時的標識模樣。
似乎是聽見了繁雜的腳步聲，老人懶懶抬起眼簾，微眯着眼睛笑道：“是個可人兒。點心也可口，你這點心叫什麼？”
百花福禮問安，口中答道：“是雙皮奶。”
四合見這東西合老人家的胃口，因而笑問：“我們竟不知隨州有這樣新鮮的點心，還請娘子指點是哪家買來的。”
“是我這婢子做的。”百花淡然笑道，“原不是什麼精緻的喫食，做法一看便知。”
珊瑚點頭笑道：“做這甜點要用水牛奶，我家娘子擔心夫人若是愛喫，貴府上一時半會兒卻又買不到，因而特意帶了些來。姑娘若是想學，我便接貴府後廚一用，做一次給姑娘瞧瞧。”
四合頓時會意，瞧了瞧桌子上那玲瓏的小盞，又看了看搖椅上的老祖宗。
這麼一小盞，就算是尋常的牛乳也喫不盡興，何況還是個稀罕的。
剛思及此處，果真聽得老夫人笑道：“去吧，你們都去瞧瞧，往後夏日裏也能有打發口舌的。”
小羽聽了這話正疑惑不解，卻見兩位師姐都欠身退了出來，只好跟着往後廚去。
支開了衆人，老夫人才笑道：“你怎麼知道這東西合我的胃口？”
百花站在原地笑道：“昨日遇上了稻香村的小廝前來送點心，聽小羽姑娘說老夫人愛喫甜的、喫了卻又燒心，因着江南的點心大多重油重糖，若要反其道而行，就要做一道輕爽的，這纔想起這道雙皮奶。”
“哦，是個聰明的。”老夫人滿含愉悅地讚歎一句，復而問道，“聽聞你祖上也是吳越國的？”
“不是。”百花直截了當地否認。
不料老夫人卻輕笑兩聲：“你倒實誠。”
百花極力平復着激盪的情緒，緩緩道：“我祖上姓魏，是天禧三年，龍津橋那個被滅了滿門的魏家。”
老夫人終於有所動容，耷拉着的眼簾更往上抬了一點：“哦，是你，你是魏菁的女兒。”
“正是，我此番前往隨州，正是爲了向驚鴻夫人詢問當年的事。”說話間心跳聲怦然作響，百花極力緩和呼吸，看着老人波瀾不驚的神情，內心愈發忐忑。
良久，終於聽得老夫人長嘆一聲：“驚鴻......從離開錢家那一天，老身就已經不是驚鴻了。”
百花不知她此言何意，追問道：“夫人可曾記得當年的事？”
“記得。”老夫人又是長嘆一聲，“如今回想起來才知道，彼時正是錢家被天意推上風口浪尖的時候，而當時卻以爲是無比尋常的又一天罷了。”
見百花呆立在門口，老夫人笑着招呼她入座，而後纔將當年的事緩緩道來。
“那個時候，魏家獨女才名遠揚，二哥兒被迷得神魂顛倒，不惜得罪長公主，也要納她爲平妻。二哥兒打小就備受寵溺，性子最犟，相公不堪其擾，索性放手任他母子去處置。”老夫人搖頭笑了笑，“相公雖尊我爲夫人，可我心裏卻是有自知之明的——我不過是個歌姬，哪有受了主家的恩惠，反倒插手起主家家事的道理？”
老夫人一字一句說得極爲從容，百花從未和這般年紀的人如此相處，不禁有些失神——她的外祖母，會不會也是這樣平和慈祥？
“後來，聽聞媒人三番五次上門都被人擋了出來，也不知大娘子是怎麼想的，竟然縱容着二哥兒去威逼利誘魏大人——魏大人一介清流，何曾受過這樣的羞辱？我聽說此事，想着兩家因此結了仇，議親一事自然也不必再提了。”
她說着閉上了雙眼，像是置身於久遠的歲月中一般：“孰料那一天，相公因事在宮裏留宿，半夜就有人敲響了我的房門，還不等我穿好衣裳，大娘子就哭喊着跑進來跪倒在地，說是二哥兒犯下了天大的禍事，要請我拿個主意。”
驚鴻夫人的語氣平靜中又帶着些無奈和悲哀，一字一句帶着安撫人心的力量，可訴說的舊事卻又讓人憤怒不已。
百花死死捏住衣角，卻還是不可抑制地發起抖來，又聽得老夫人道：“我一問，才知道二哥兒惱羞成怒，想着要給魏家個下馬威，竟然往龍津橋魏宅裏放了一把火。”
“那火，果然是錢家二郎所爲？”百花指甲狠狠陷進肉裏，心底的怒火快要將理智吞噬。
老夫人睜開雙眼，將方纔從食盒裏拿出來、還不曾喝過的涼茶往百花面前挪去，柔聲道：“先喝茶。”
那涼茶帶着些清甜，從喉嚨冰冰涼涼地滑進心裏。
老夫人見百花神色稍緩，這才盯着她的眼睛道：“火是二哥兒放的，但你外祖一家，卻不是因他而死。”