冷。
像是置身於千仞深淵之下，周遭是無窮無盡的黑暗，和陽光無法觸及的冰冷。
她環顧了四周，沒有看見一點光亮，心裏愈發恐懼，拼了命地想要逃離出去。
“娘子，娘子......”
世界漸漸混亂起來，黑暗漸漸混進明亮裏，可那明亮又刺得她睜不開眼睛。
“娘子！”
她被着聲音拉扯着融進光明裏，忍着雙眼的刺痛睜開了眼。
入眼是有些老舊的房頂，周身溫暖乾燥，鼻子裏能嗅見柴火的味道。
“娘子？”
牀邊坐着一位中年婦人，見她半晌沒說話，忍不住有些擔憂。
百花打量着她的衣着只是個樸素的村婦，周遭屋子裏也是尋常的農家樣貌。
再低頭一看，身上也換上了乾淨的衣物，卻不是她之前穿的那件。
那婦人見她的反應率真可愛，替她端來一碗熱湯，笑道：“娘子先喝碗薑湯暖和暖和，這個天兒落了水最容易傷寒。這衣裳是我的，舊了點，但是乾淨。”
百花接過碗來道了謝，又問道：“不知姐姐如何稱呼？”
“我姓許。”許氏見這姑娘性子內斂，一時不知該和她拉什麼閒話，只好起身道，“你醒了就好，我去告訴你表哥，讓他過來。”
表哥？
百花按住心裏的疑惑，點頭應了；直到許氏轉身出了門，她才擱下了手中的土碗，滿懷警惕地聽着外頭的動靜。
良久，終於有腳步聲漸漸傳來，那人走得不緩不急，待到走進門來，百花才能瞧見他側臉刀削一般地棱角分明。
“狄青。”
百花有些驚訝、又有些狼狽，低頭又回想起溺水之前手上傳來的溫熱觸感十分熟悉，果然不是錯覺。
眼前放下一疊乾燥的衣裳，正是她被劫是穿的淺杏色短衣長褲，又聽得他柔聲道：“衣襟摸着還有些潤，要不要再烘一烘。”
“不必了，多謝。”百花伸手接過來，嗅得衣服上一股清香，頓時臉紅道，“這衣服，不洗也沒關係。”
狄青忙道：“我只是洗了外衫，其餘的是拜託許嫂子......”
話一出口，百花才發覺自己的裏衣也是乾爽的，雙頰愈發滾燙起來，忙拉了被子起來道：“多謝狄鈐轄相救，我還有些不舒服，想再睡一會兒。”
“那我出去幫忙，你好好休息。”狄青順着臺階飛快地下了，轉身一溜煙兒地跑沒了影。
百花埋頭在乾淨的衣裳裏，嗅得滿肺的清香，壓不住滿臉的緋紅，也壓不住滿心的、交雜着羞怯的喜悅。
這般抱着衣裳倒十分安心，百花又擁着被子睡了一覺，再醒時外面天已經黑了。
屋裏沒有點燈，所幸月光還算明亮。
百花趁黑換上了自己的衣裳，將許氏的衣裳疊好放在一旁，又耐耐心心地將頭髮理得柔順些，再輕輕攏住繫上，這才下地來。
屋內小桌上像是給她留的飯菜，此時只剩下一點餘溫，百花躺了這許久只覺得全身都疲軟得很，便推開門想出去走走。
出來才瞧見院子裏的石磨上坐着一人，見她走出來，忙站起身來道：“你醒了。”
百花見旁邊兩間屋子裏已沒了燈光，想來許氏二人都已睡下了。
“你怎麼還沒睡？”
“我睡不着.....擇席。”
百花含笑看他一眼。
行軍打仗之人還擇席，倒是個嬌貴的毛病。
狄青心知這理由站不住腳，忙道：“你一天沒喫東西，餓了沒有？”
百花在船上喫了一頓飯，眼下確實有些餓了，此時站在狄青面前，便坦誠道：“有些餓了，但是桌上的飯菜已經冷了，一下子又沒了胃口。”
狄青難得聽她這樣嬌氣，心情大好地提議道：“晚飯時留了幾個饅頭和小半隻雞，我生活給你烤來喫，如何？”
“饅頭也能烤來喫？”
“當然可以，這可是邊關最時興的喫法。”狄青笑道，“我去準備柴火，勞煩公主將東西端出來。”
四下無人的時候，他似乎都是這樣喚她的，旁人口中這樣疏離的稱呼，由他說來，卻顯得格外親暱似的。
火石一劃引燃乾柴，上頭架着幾塊輕薄的竹片，在上頭纔是木材。
百花還是第一回瞧見這火是怎麼燃起來的，回想起上一回在夏州城外遇難，那樣的荒郊野外，他還是能生起火來。
狄青不知在哪找了兩支鐵釺，一支穩穩地戳進那小半隻雞的骨架中，另一支則將幾塊掰成幾瓣的饅頭串起來。
百花看他專心致志地看着手中食物，好奇道：“你怎麼找到我的？”
“我想着他們劫持了你之後大約會回汴梁，正好有位老翁說從我們住的地方到穎川府有水路通航，我就趕到水邊租了艘船追上來了。”
狄青一邊說着，一邊拿刷子往饅頭和雞肉上刷上一層薄薄的油。
“我是說在船上，你怎麼找到我的？”百花眼看着火舌將刷過油的地方漸漸炙得金黃，只覺得腹中似乎更飢餓了些，“關我的那間暗室做得十分隱蔽。”
“我一上船就被他們糾纏住不能脫身，正在周旋的時候船不知撞上了什麼，就開始傾斜下沉，趁他們四散去救急的時候我解決掉了剩下的人，四處搜查時又遇見送飯菜的小廝，這才被他引着到了那間暗室。”
聽起來倒不像什麼困難的事。
百花心裏不知怎麼有些隱隱的失望，待到回過神來又覺得自己的念頭幼稚可笑——那樣險象環生的境地，若是讓他自行推敲出暗室的所在，只怕自己都已沒命了。
狄青想起救上來時她已沒了呼吸，按壓了許久纔將嗆進去的水吐出來，這會兒想着仍有些後怕。
說話間雞肉和烤饃已飄出焦香，狄青遞到百花手裏，笑道：“嚐嚐看？”
百花看了看他手中的東西，不放心似的問道：“不用放鹽？”
狄青想起上回烤給她喫的那隻食不下嚥的魚，頓時覺得自己被低看了，卻又不知道該怎麼解釋，低頭見她這模樣又十分有趣，忍不住道：“這個放過鹽了，再放就鹹了。”