自打聽到百花被劫之後，狄青心裏就是一團亂麻，越是心急，越不能想好往哪裏去追，而越像這樣耽誤時間，心裏就更加急躁。
在原地繞了幾圈，仍舊理不清腦袋裏的思緒，狄青忍不住一拳接一拳地打在身旁的樹幹上頭。
粗礪的樹皮硌得拳頭有些發疼，狄青發泄完怒氣，終於能平靜下來想一想歹徒逃走的路線。
若是隻爲殺了百花，大可不必使出斷腕這樣的苦肉計，因而只能是爲了將百花劫回汴梁；
而帶着個人質趕路，定然不能大剌剌地騎馬回京，一定會有馬車等在暗處；
若是馬車趕路，山野之處自然是行不通的，只消問清楚從驛站去往周圍城鎮的大路有幾條，就不愁追不上她們。
正待轉身回驛站時，卻聽得原處有嘎吱嘎吱的動靜，等不多時便瞧見有老翁推着板車緩緩走來，狄青上前問道：“敢問老人家，從此地往別處去，能走馬車的大路有幾條啊？”
“這兒就幾個村子，大路還能有幾條？”老翁指了指方向，又推起板車來，“就一條南北的大路，你要去啊，就跟着我來。”
狄青忙上前搭上手，又問道：“老人家這是要去哪兒啊？”
“去官道上賣點熱湯麪，給別人行行方便，也給自己攢些棺材本。”
“您老天天都在這官道上擺攤？”
“有時候擺，有時候不擺。”老翁見狄青像是個正經人，說話也帶了幾分笑意，“主要不是落雨落雪的天，我都出攤。”
狄青大喜，忙道：“那昨日您可見過有馬車停靠在這附近？”
老人搖了搖頭：“沒有。”
“那前兩日呢？”
老人笑道：“馬車可是個稀罕玩意兒，難得見着喲。”
狄青疑惑道：“這裏不是穎川府到蔡州的必經之路麼，往來的貴眷理應不少，怎麼會難得見到？”
“你不懂，這條路上的人馬複雜得很，特別是這一段，驛站又少，貴眷可不走哩。”老人指了指身後，笑道，“有頭有臉的老爺們都走水路，寬寬大大的船，在河上又平穩又快，可不比馬車舒服嗎？”
狄青聞言一驚，穩穩擱下手中的推車，急道：“多謝老人家指點。”說罷轉身便去了。
那老翁望着他的背影，搖頭笑道：“毛頭小子，冒冒失失的，不成大器。”
回頭推起自己的板車，只見什麼東西叮鈴桄榔地滾了下去，老翁又放了推車，伸手去摸，竟掏出兩塊有分量的碎銀子來。
......
百花醒來時還有些迷迷糊糊，半晌才瞧清楚自己置身於一間還算寬敞的屋子裏。
她皺了皺眉回想着，只記得自己瞧見屋裏四處冒出濃煙來，珊瑚轉身出去呼救，自己則低頭拾起一支竹管，不料還未起身便被人從後方挾制住，口鼻處被覆上了面巾。
那面巾上頭有她從未聞過的香氣，方纔吸了兩口，她就昏昏沉沉起來，爾後被人帶着起起落落、奔走跳躍，她都無力反抗。
朦朦朧朧中，她還反常地樂觀——且看看這些人要將她劫去哪裏，沒準能見到阻撓她調查縱火案的主謀，也許那人知道當年的真相呢？
心裏這樣想着，身上唯一的力氣，也只剩下手指時不時地遮住、放開右手中的竹管，試圖在空中留下些蛛絲馬跡。
身後那人帶着她不知跑了多遠，她明知不能昏厥，卻抵擋不住神智越來越模糊，終於昏昏沉沉地睡了過去。
再醒來時就是這會兒了。