百花也來不及往王家遞帖子，第二日便直接上門去了。
門房早已認得這位天仙似的娘子，一面請了她到偏廳喝茶，一面派人往裏頭通報去了。
不料這平大娘子的人沒來，王弗身邊的疏桐倒來了，疏桐人長得清清淡淡的，偏這名字風雅得很，百花最是記得。
疏桐欠身道：“今日莊子上來了人，夫人現下還在忙着，四姑娘特意遣我來接魏娘子，去暮雲齋裏等一等。”
白蒿還是頭一回來這王府，聽了能去四姑娘院子裏自然是笑逐顏開。
疏桐引了百花走在前頭，白蒿在後頭輕聲問白芷：“咱們公主表字是皎，就給院子起了個皎月齋，這王四娘子表字朝雲，怎麼起了暮雲二字？聽着不大吉利。”
白芷瞪她一眼：“別多嘴。”
白蒿睜大眼睛望瞭望四周，好在並無閒人在側，又僥倖地笑笑：“不過這皎月、暮雲倒十分合得上呢，怪不得王四娘子喜歡咱們公主。”
王府大年一過便整飭了院子，冬日裏的枯枝敗葉都清掃乾淨，眼下雖有些冷清，卻絕不顯得蕭瑟荒涼，可以相見春日裏的蓬勃生機。
百花走在前頭，聽着後頭兩人嘰嘰喳喳不知說些什麼，只有咯咯的笑聲十分清楚，忍不住也跟着愉悅起來。
“阿皎！”王弗一聲高呼，提着裙子快步迎上來，頭上金光熠熠的步搖歡快地顫動着，像是隨時要掉下來一般。
“朝雲姐姐安好。”
王弗拉着她興奮道：“快快快，我昨天晚上做的慄子千層，在外頭凍了一宿，剛取回來。”
百花附和道：“上次姐姐做的蛋黃酥我也還沒喫着。”
“那個不急，一會兒你回去的時候我給你裝上幾個。”王弗一面領着她往正屋裏去，一面道，“這慄子千層不一樣，費功夫得很，一會兒就不新鮮了。”
百花在興慶府也常常喫到千層糕，多是以紅棗和糖桂花疊成小塊小塊的，但卻不曾聽過慄子千層。
直至這木托盤上裝的點心擺上了桌，百花才驚疑道：“這是千層糕？”
眼前的千層糕大如圓盤，竟有數十層之多，紙片似的薄餅中間夾雜着黃白混合之物，實在有些詭異。
王弗笑道：“這不是外頭那些千層糕，這叫慄子千層，這一層層的是餅皮，中間夾的這是慄子奶醬。你嚐嚐？”
接過細長的木勺來，百花對着偌大的慄子千層仍是找不到地方下手，王弗見狀便舉起勺子從上到下挖下一溜來放進嘴裏，頓時滿足得眯上了雙眼。
百花依樣挖下一勺來嘗，只覺得餅皮甜糯，奶醬馥鬱厚重，一咬下去口感是在有些奇妙，忍不住睜大雙眼點點頭。
白蒿一雙眼睛都快落在在那慄子千層上了，疏桐輕聲提醒了王弗，聽得她哈哈笑道：“送到廚房去分了，見者有份。”
有人來端了木盤下去，又有人端上兩隻廣口的大杯子來，百花見湯色泛白、茶沫不散，心裏暗歎這點茶技藝不凡。
待到飲下一口，才知道這不是平日裏喝的茶，而是混了牛乳在裏頭。
“這是抹茶奶綠，上面這個也不是茶沫，是我打的奶泡。”王弗此前就用這一招哄過平大娘子，正是屢試不爽，又笑道，“阿皎是党項人，你們也喝奶茶吧？”
見百花警惕地打量了一眼疏桐二人，王弗笑道：“她們倆都是陪着我長大的，平日裏都大門不出二門不邁地，想告密都沒地方去。”
百花忍俊不禁，搖頭道：“我在河西走廊時聽人說起過，回鶻人會將茶葉煮入牛乳中喝，我心裏覺得奇怪，一直也沒喝過。”
王弗還從來沒出過汴梁，聞言驚喜道：“你去過河西走廊？你是不是從絲綢之路上來中原的？”
“我是從延州來的，大夏國和大宋接壤，邊境線有數千裏之長，不必經過絲綢之路。”百花極少聽閨中女子提及這些地方，忍不住多說了兩句，“我去河西走廊，是爲了收復甘州回鶻。”
“咳咳咳！”
王弗一個沒忍住，被嗆得直咳嗽，緩了緩又道：“你？收復甘州回鶻？上戰場打仗？”
百花聽了這話，不知怎的竟有些得意：“在河西走廊只是參謀，跟大宋鄜延路的兵馬倒交過幾次手。”
王弗越聽越是來勁，雙目圓睜、大着膽子猜測道：“和狄青？”
見百花含笑點了點頭，雙頰隱隱有些泛紅，王弗頓時心明如鏡，連聲催促着她講一講兩人相識的始末。
百花難得遇上這樣難爲情的時候，正巧切好的慄子千層又端了回來。
白蒿得了吩咐便外間嚐鮮去了，百花又細細嚐了一口，讚歎道：“姐姐竟能將慄子做出這樣的美味來。”
“慄子可做不出來這個味道。”王弗可算遇上懂行的人了，頓時開了話閘抱怨起來，“這裏頭有奶油——簡單來講就是把牛乳濃縮成像油一樣的東西，過程中要幾次煮沸再速凍，也就是冬日裏能喫個新鮮，等天氣再暖和些，費多少功夫也喫不上了。”
百花慶幸道：“那我今日是來得巧了。”
“那可不，”王弗說完了這慄子千層的難得，又繞回剛剛的話題來，“看在這麼難得的份上，你就講一講那位狄將軍的事吧？”
百花頓時語塞，忽而聽得疏桐撩了簾子進來笑道：“林嬤嬤來請魏娘子過去呢。”
王弗還欲讓林嬤嬤在外頭等等，卻見百花如蒙大赦般起身來、紅着臉道：“多謝姐姐款待，阿皎還有些要緊事要同姨母商量......”
“那你答應我，下回一定要同我講來。”王弗也跟着起身，全然一副不答應就不放人的架勢。
百花見狀只得應下，轉頭出門跟着林嬤嬤去了。
到了正廳裏，瞧見平大娘子正滿面愁容地翻着賬本，百花心生愧疚，上前福禮道：“姨母事務繁雜，侄女前來叨擾實在失禮了。”
平大娘子隔了賬本上前拉了她一起在客座上坐了，率直道：“這等見外的話以後再不要說了，今日你帖子都沒遞，可是有什麼急事？”