重重摺疊的紙張受了潮，拆開時帶了些沉重的粘黏感，水汽洇溼了紙張上的墨跡，像是遮掩着什麼未見天日的往事。
待到完全展開，百花才瞧見上頭寫着密密麻麻的字，周邊又畫了繁複的圖案。
“是銀票。”百花輕輕吐出這一句，語氣中帶了些不自覺的嘆息。
“這銀票惹來了許多事來，鬧得我們母子日子都過不下去，我原本不敢再留下，但又狠不下心扔了……”陳老嫗語帶愧疚，忸怩道，“雖然留下來了，也一直壓在這箱底不敢拿出來，總想着等老婆子我日子到了留給虎娃傍身也好。”
賀蘭瞥了一眼，和昨日經手的銀票相去甚遠，大抵是舊年發行的形制、到如今已不甚流通了，等到陳老嫗沒了，這銀票估計早用不了了。
“可如今受了兩位娘子這麼大的恩惠，”陳老嫗早猜到百花不是什麼前來探親的故交，坦然道，“老婆子心裏也清楚，都是沾了這銀票的光，要是不把這銀票交給魏娘子，老婆子我心裏也過意不去......只要我的虎娃能好起來，我再遭多少禍亂也是心甘情願了……”
百花心知陳老嫗是看到虎娃一點點好起來，又怕她們二人得不到線索就半途而廢、置虎娃於不顧，這才交出銀票以示誠意。
可她心裏更知道，陳老嫗如今心裏都是些不切實際的妄想，而這些妄想，都是她和賀蘭有意無意誤導而成的。
可當年的事就在薄薄的一層窗戶紙後頭，百花即便愧疚，還是忍不住利用這患得患失的企盼爲自己謀利，因而先按下了坦白的話，追問道：“嬤嬤是說，這銀票害得你們母子連日子都過不下去?”
“是啊，”陳老嫗回憶起舊年裏擔驚受怕的日子，如今也只剩雲淡風輕的嘆息，“爲了這銀票，我家那口子丟了命不說，我本以爲絕口不提這銀票、也不示於人前，就不會有人知道這事。可那還不算完。”
百花心知這些話裏或許就藏着當年縱火案的線索，不由得捏了一手的汗屏息聆聽。
“那會兒我們一家還住在內城，從我家那口子死後，好幾次都有人趁夜翻進我們家裏來摸索東西，半夜聽見悉悉索索的響聲醒來、一睜眼就看見家裏好幾個黑衣人。虎娃受了驚嚇，整天整天地發冷汗，我也成日地擔驚受怕，好些日子沒睡過一個整覺。”
“他們是誰？”
“不知道，後來有位心善的娘子，說是軍巡鋪主官的家眷，想着孫勝走後我們住在內城也無益，這才盤下了我們的舊屋、又替我們尋了這處房子，讓我們連夜搬過來，這纔算清淨。”陳老嫗笑道，“我當時也沒個譜，得寸進尺地拿了這銀票給那位夫人、讓她幫幫我母子，沒準兒也能查清陳勝的死因，就這麼把那位夫人嚇走了、再也沒來過。”
說話的功夫雪兒煮好了銀針，賀蘭低頭向百花說了句失陪，便走到一旁去替虎娃施針。
百花一心只在那陳年舊事上，強作鎮定道：“那位夫人姓什麼？”
陳老嫗皺眉思索一番，搖頭道：“這個倒沒留意過，只記得那位夫人車上掛着的牌子寫着一個平字。”
百花聞言如遭雷劈——
平？
是平大娘子？
陳老嫗渾然不知百花心裏的震顫，又自顧自地搖了搖頭、嘆道：“後來啊，那些銀票我也不敢再拿出來，只想着再等個十年，也許就沒人記得了......虎娃有了這錢，大約能過得舒坦些。”
一語說罷，卻聽得雪兒過來問她可曾給虎娃餵了安神的藥。
陳老嫗哎喲一聲，也不顧是不是把百花晾在一邊，即刻起身往院子外頭端藥去了。
賀蘭替虎娃施完針出來，見百花仍站在門邊低着頭，不知是在看那銀票還是在沉思着別的事。
直到回程的路上，百花也依然六神無主地，陳老嫗說的“牌子上掛着的一個平字”深深地刺痛了她，她努力說服自己，偌大一個興慶府，平姓的人家不知龍津橋這一戶。
可能牽扯到這樁舊案裏來的，又能是哪個平家？
若這位真是她坦誠相待的姨母，那當初她深信不疑的“因爲孃家受到迫害而不得不罷手一說”，只是她推脫的一個藉口。
更有甚者，這位讓她母女感恩戴德的平姨母，又會不會是那樁縱火案的幫兇？
光是如此粗略推測一番，百花已是如墮冰窖，忽而聽得賀蘭輕輕柔柔喚她一聲“公主”，這才又被拉扯回來。
“公主若是看不明白這銀票，何不請個行家看看？”
百花不解道：“姐姐是說？”
“安安急需人照看，想來展大人今日就會送了乳孃和僕婦過來。”賀蘭點頭道，“等他來了，公主不妨請他看看。”
將賀蘭送回了妙春堂，索迪爾調轉車頭往北去。
珊瑚試探着問道：“公主現在要去哪？”
要回清暉橋，還是去梁門外平大娘子府上問問清楚。
百花沉默良久，輕聲嘆道：“回去吧。”
無論平大娘子爲何隱瞞此事，都和這銀票的來歷脫不了干係。
與其胡思亂想、貿然過問，不如等展昭看過了再說。
......
不料這一等就等到華燈初上，廚房裏已熱火朝天地做起晚膳來，珊瑚剛催促索迪爾去接賀蘭回來，轉頭就見展昭帶了兩名僕婦上門來。
通報傳到後院去，百花披了件大氅就來了偏廳，見展昭已將一應僕婦交到了珊瑚手上，看見她又同她再介紹了一番：“除了一名乳孃，衙門裏還另請了一名嬤嬤，都是底細清白的良民。”
百花草草打量二人一番，又吩咐就近給二人騰挪出屋子來以便照顧安安。
珊瑚昨日已打點好了這些，聞言便帶了二人下去，留下百花和展昭清清靜靜地在外頭說話。
大年一出，魏宅裏的節慶裝點一拆，入目之景驟然單調了下來，幸而廳上地龍燒得暖，又有幾盆熱熱鬧鬧的水仙花，年味之後又有了盎然的春意。
百花正欲拿出銀票讓展昭看看，卻聽得他道：“私銅的來歷查清楚了。”