孟夏的夜風已全然褪去了涼意，帶着幽幽香氣輕柔地吹拂着。
百花心裏隱隱有些不安：“野利娘娘當着陛下的面向張元示好，就不怕步衛慕氏的後塵？”
“她是國母，替宗室子女張羅張羅婚事、也是情理之中，”楚清搖頭道，“況且野利氏那樣謹慎持重的人，自然是讓懷親王府那位當着陛下的面提過此事，這纔出面做主。”
又是一樣的橋段。
崔老太爺是文官清流，原不該和朝臣交往過密；如今含山三番五次地襄助張元，也不知是個人的一意孤行還是崔家的態度。
野利氏部族豪強在外，崔家文官清流在京，張元這盤大棋也太張揚了些。
如此想着，百花心裏倒松泛了幾分，笑道：“怎麼，陛下也改了主意？”
“朝堂之上，人人都會見風使舵，陛下自然不能畫地爲牢。”楚清笑得意味深長，“但這船往哪邊開，還要看這風是往哪吹的。”
好水川一戰後，“夏竦何曾聳，韓琦未足奇”的歌謠已傳遍了黃河兩岸，隨之而起的有讚揚和歎服，也有無數的罵聲和驚懼——
在党項人民的認知中，張元仍是個漢人，是踩着成千上萬同胞的屍骨登上頂峯、耀武揚威的冷血漢人。
在李繼捧一支歸順宋朝、邊境党項部落又陸續被招安後，大夏國的党項人的種族情結愈發深厚。
而張元這樣的漢人，對待同族漢人已是這樣的冷血無情，又怎可將大夏的國運託付與他？
“張元本就不是什麼正人君子，跟這種人談道義、不如談利益。”百花冷笑道，“如今多事之秋，能用區區一名公主、留住這不世之材爲我大夏所用，陛下豈有不肯的道理？”
楚清搖了搖頭，笑道：“陛下只是忘了，你也是在中原長大的、漢人。”
暖洋洋的夜風拂過，撩起楚清的鬢髮，百花望着她從容的神態，忽地追憶起孃親來、一時有些出神。
廚房送膳來的人已在外頭站了許久，瑾瑜得了這片刻的空隙，忙招了人送進了花廳，復而走上前去請兩人入座用些茶點果子。
寒食不宜開火，廚上備了五花八門的冷盤，壯美的羊羔肉提前蒸透了、壓成緊實的一卷，一片片薄薄地切下來，精瘦肥美盡在一口之中；又有鮮嫩的甘藍香瓜，用蜜水果汁拌作清清爽爽的一海碗，正是孟夏天纔有的美味。
楚清飲了一口熱茶，忽而想起什麼似的，問道：“可曾定下去中原的日子了？”
百花搖了搖頭，將李元昇遞的摺子、如何如何說辭都一一講與楚清聽了，又道：“想來這理由還是牽強了些，陛下纔不肯放爹爹離開河套。”
“如今宋夏交戰，安親王自然要留在河套防着甘州回鶻趁亂起勢。”楚清美目一轉，笑道，“我心裏倒有個主意，等你應付過馬球會，咱們再細細計較。”
說起馬球會，百花倒不十分在意，想着橫豎不過是上場跑幾圈敷衍敷衍。
楚清見不得她這雲淡風輕的模樣，故意調侃道：“換做是我要拉攏張元，一定讓人在你的馬具上做做手腳；世間的女孩子，只怕沒人逃得出英雄救美的戲碼。”
是嗎？
帶着溫度的記憶如潮水般湧來，手中冷硬的鐵甲，周遭寒得透骨的河水，和身後厚重的、踏實的溫暖。
楚清聽她半晌沒出聲，轉眼竟瞧見百花耳根都紅透了。
“阿皎。”楚清長嘆一聲，卻不知該說些什麼。
這世上能讓她爲之心神恍惚的，怕是隻有那位天將了。
“張元救我？”百花噗哧一聲笑出來，眸子裏的惆悵一閃而過，“他的射御還不如我呢。”
...
後頭幾天小雨淅淅瀝瀝地下個不停，送往皎月齋的邀約也全被擋在雨幕外頭。
百花樂得清閒，成日窩在小書房裏看書寫字，偶爾也望着雨幕出神。
算來，她在這皎月齋也過了數百個雨天，從前只覺得悠閒愜意，可如今不知怎的，竟有幾分難言的落寞。
許是因爲安親王府太大了，空空蕩蕩的小洞庭也只她一個人住——在夏州軍器監府上，賀蘭天天與她爲伴，逢年過節還會叫上陶然居的一桌席面一同熱鬧熱鬧。
綿綿細雨下得透了，竟有些倒回春日裏的涼意料峭，新翻的泥土喫足了水，帶着新草的清香飄散在空氣中。
天氣一涼，百花又換回了春日裏用的白狐狸毛大氅，只是在這溼冷的空氣中，左肩仍在隱隱發疼。
她抬手撫上舊傷的位置，心神卻恍惚着——
不知道延州有沒有下雨。
也不知道、他身上那樣多的傷口，下雨會不會疼。
...
四月初八這日竟是雲銷雨霽，彩徹區明。
馬球場設在皇宮西內苑含光殿外，四周觀賽席上掛了防風的紗幔，草坪上八方都豎起球門，球門上各色彩旗招展，頗有幾分盛大的熱鬧。
野利皇後一襲銀白宮裝，頭上的金鳳東珠頭冠圓潤端莊、熠熠生輝，比之從前的大妃衛慕氏更多了幾分威嚴的氣勢。
左數第三次位坐着的女眷到得早，這頭迎了皇後入座，回到席上來便忍不住地嚼舌根：“今日蘭美人沒來，我瞧着皇後孃孃的心情舒暢不少，走路都帶着風呢。”
“賞夫人，皇後孃娘母儀天下、心懷寬廣，還是不要妄加揣測的好。”寧蒗氏低頭呷了一口茶，義正辭嚴地打斷衆人八卦的念頭。
賞氏面上賠着笑，嘴上稱着是，心裏卻是千百個不服——仗着夫家一時壓過去，說起話來就這樣不客氣，果真是小人得志。
餘下幾位夫人也礙着寧蒗氏的面子不肯多言，轉頭又說起旁的事來。
“聽聞百花公主回來了？”有寒食宮宴不在受邀之列的女眷問起。
賞氏瞥了一眼寧蒗氏，壓低了聲音道：“可不是嗎，寒食節那日回來、鬧得闔宮裏都知道，皇後孃娘還特意讓天霜姑姑去關照關照。”
“百花公主是上過沙場的，想來騎術精妙，”一旁年輕些的婦人聽了忍不住讚揚道，“二來人也是頭等的標緻，打起馬球來定是好看的。”
衆人聽了都是點頭，唯有賞氏冷笑一聲，低頭輕聲道：“只怕今日，還有更好看的呢。