已經兩天了。
兩天前鐵鷂子衝潰了宋軍部隊，可這一隊宋軍竟寧死不降，直殺到天明，活着被俘的寥寥無幾。
大軍拖延時，劉平更是率着千餘殘兵殺出重圍，退守西南山，甚至在重壓之下修建了寨子。
西南山寨漸漸歸於平靜，西夏營地卻有些嘈雜之聲，有一人作軍官打扮，穿越擁擠的人羣，進了主將營帳。
李元昊正和汪洋將軍、百花公主幾人在沙盤前推演着戰事，見他進來都停下轉頭去看。
那軍官瞥了一眼公主，只覺心中微動，忙低頭啓稟道：“派去勸降的賀大人到了西南山上便被擋在門外，見不着劉將軍。”
李元昊嗤笑一聲，道：“那就、讓他在寨子外頭傳話，也不怕劉平聽不見。他忠肝義膽、要以死報國，他手下那些將士們可不一定願意跟着他送死。”
那軍官領了命便轉身出去了，退出帳子前還偷偷瞥了一眼公主——嘖，這模樣真是...
...
“陛下這樣做，豈不是將賀大人往火坑裏推？”
李元昊聞言挑眉，好奇道：“哦？”
百花低頭而笑，在營帳中踱了兩步：“劉平此人最是俠直，又是進士及第，多少有些文人的清高脾性，想來不會投降；黃大人若是在外高呼勸降，劉將軍爲安軍心，被逼之下必然將其梟首示衆、以明心志。”
李元昊將手中木樁推倒，笑道：“劉平能以死報國，他賀真就不行嗎。”
“臣侄以爲，賀大人如此白白送命、毫無裨益，實在算不上以死報國。”百花搖了搖頭，話裏話外頗有惋惜之情。
汪洋將軍疑惑道：“公主又如何知道賀大人會白白送命、毫無裨益呢？”
“陛下若是不信，大可與臣侄賭上一賭。”答的是汪洋氏，誆的卻是李元昊。
李元昊聽着來了興致，笑道：“哦？賭什麼？”
百花眸子裏閃過一絲狡黠、昂首道：“若劉平麾下有一人叛逃投誠，都算陛下贏了，臣侄任由陛下處置；反之，若是臣侄贏了，還望陛下愛惜劉將軍天縱英才、善待敵軍俘虜。”
...
六天，西夏人殲滅了劉、石二部，兵臨延州城下，虎視眈眈。
狄青靜靜站在城樓之上，也不知是不是氣氛使然，他總覺得近日更冷了些；思索間有腳步聲傳來，他聞聲轉頭，見是楊景和快步走來。
狄青奇道：“楊統制不是去範大人府上了嗎？”
楊景和啐了一口，罵道：“別提那個懦夫！如今大敵當前，他不想法子守城，竟然跑到寶塔山上求神拜佛去了。盧老狗也是個廢物，當着我的面還止不住地哭，全然忘了之前吹噓保安軍一戰時自己誇下的海口了。”
狄青聽着，一時竟無言以對，只好再問：“範大人幾時回來？”
楊景和冷笑一聲，諷刺道：“他只怕要在寶塔山上躲一輩子了，怎麼？你還指望着他來守城嗎？”
狄青原本緊張壓抑得很，不想瞧見她如此幼稚任性的樣子，一時憋不住笑開，霎時心情舒暢許多。
楊景和正被範盧二人氣悶，此時見他笑得春風和煦，知道是自己失態，不由得惱羞成怒、拉下臉來道：“你笑什麼。”
狄青搖頭笑道：“範大人指望不上，不是還有楊統制嗎？末將擬了一份守城草案，正好請楊統制指點指點。”
楊景和領兵打仗在行得很，可謀略計策卻是一竅不通，此時聽到狄青這話如蒙大赦：“在哪，我隨你去看。”
狄青伸手點了點太陽穴，輕聲笑道：“在這裏。”
早晨的太陽愈發亮了，楊景和被日光晃得微微失神，狄青卻已轉過身去詳細地說起佈防守城的計劃來了。