幾人在茶肆裏聽那說書先生天南海北地侃，竟不覺日頭已漸漸西斜了。
這頭正講到大中祥符二年李德明西攻回鶻：“卻說夏軍這日已休整得宜，蓄勢待發，卻見有一星子與太陽相對而亮，至午不落。”
說書先生的語氣抑揚頓挫，教衆人都屏住了呼吸，想聽那天象有何變幻；不料那驚堂木一拍，說書人道：“這白星是何方神聖？這場大戰又當如何？欲知後事如何，還請各位明兒再來細聽分解。”
堂中衆人唏噓着散了，狄青四人也結了茶錢出來；張衷心裏好奇得很，問道：“大哥，那白星是什麼？後來怎麼了？”狄青笑道：“後來，李德明白日見明星，以爲天象不吉，故而順應天意、班師回朝。至於那白星是什麼，我也不知道。”
張衷聞言失望至極，頹喪到：“我還以爲有什麼奇聞異事呢。”李宜笑道：“張衷心裏想的是：只見白光一閃，天雷大作，從高空中劈下數道閃電，竟將回鶻大軍全數殲滅，李德明不戰而勝。”
玉玲兒和狄青樂得捧腹大笑，張衷卻不以爲然，反駁道：“爲何是回鶻大軍被殲滅、李德明不戰而勝？”李宜挑眉道：“大哥說了，李德明是個好君主，天道自然會眷顧他了。話本子不都是這樣寫的嗎？”
說話間三人已走到路口，玉玲兒鼓足了勇氣，輕聲道：“狄大哥，我阿孃在家裏備了些酒菜，說是你來汴京城裏，他們也該替你接風洗塵。”
李宜和張衷交換了眼神，忙道：“大哥同玉家老爺敘舊，我們不合去，就先行回衙門了。”狄青也覺得於理不合，推辭道：“老爺夫人的心意我領了，卻是不敢再去叨擾。”
張衷已瞧明白玉玲兒的意思了，忙勸道：“大哥，你先前說年幼時玉家老爺對你多有照拂，你何不藉此機會，提些好酒去謝謝二位長輩？”玉玲兒也附和道：“阿孃說，狄大哥來了許久纔有此機會擺酒接風，還請狄大哥別怪他們怠慢了。”
狄青聽她話已至此，哪好再推辭，笑道：“如此說來，倒是卻之不恭了。也罷，整好拿今日贏的賭錢，去醉霄樓打兩斤好酒送與玉老爺喫。”
...
醉霄樓在東角樓外，高基巨柱疊作三層，金碧輝煌。
此時已到了飯點，一樓的散座已人滿爲患，熙熙攘攘，熱鬧非凡；狄青二人到買酒的檔口打了兩斤東陽酒，也不逗留，提着往通濟巷去了。
大街兩側的店鋪漸漸關了，小販亦收拾起了行頭，準備往夜市街上去；吹糖人的小攤上仍孤零零地立着一隻，玉玲兒走近去瞧，只見是一少女抱着一隻兔子，原來是嫦娥。
玉玲兒開口問價，那老者鬚髮花白、慈眉善目，笑道：“娘子若是喜歡，十文錢便拿去了。”
玉玲兒還欲還價，狄青卻已遞了銀子過來；那老者接了銀子，滿面笑容，道：“官人買了這糖人，往後二人蜜裏調油，和和美美。”狄青正想解釋，不巧又來了買客，只得隨着玉玲兒走了。
兩人出了大街，繞進了巷子，四周立刻靜了下來。
狄青閒話道：“小時候你就同我說汴京城的糖人如何漂亮，不成想如今長大了，還是稀罕這個。”玉玲兒方纔聽那老伯胡說，已是心潮澎湃、喜不自勝，莞爾道：“那時候認定的東西，自然不會改了。”
縱使狄青木訥，也不能聽不出這弦外之音；他復而想起這些時日的種種，不由得斂了神色道：“玲兒，方纔那老伯不過是信口胡謅，你別往心裏去。”
玉玲兒聽得他語氣突轉冷硬，說出這樣一句話來；她轉身抬眸望他，卻見狄青往後退了一步，正色道：“玲兒，我從來當你妹妹一般的，除此之外，再無別的心思。來汴京之後，我自知得你多番照拂，內心感激不盡、亦時時提醒自己謹記禮數不可逾矩；若是讓你心生誤會，實在非我本意。”
玉玲兒瞧他如此決絕，心中又喜又悲，仍是笑道：“狄大哥已有了心上人嗎？”狄青毅然道：“大丈夫當帶三尺之劍立不世之功，今所志未遂，談何兒女情長。”玉玲兒鼻子一酸，忙低下頭去，輕聲道：“狄大哥去北境也好，去河西也罷，十年八年，總有回來的時候。”
狄青聽她聲音有些顫抖，心中不忍，開解道：“玲兒，你還小；等你再長大些就會明白，若是將別人當作自己的願景，不過是畫地爲牢；你會有自己想做的事，你要看見牢籠之外的天空。”
玉玲兒聽見這話，怔怔地落下淚來，忙抬手去拭，又聽得狄青道：“玲兒，鄭裕很關心你；他體貼、穩重、年輕有爲，會照顧好你的。”
汴京的五月暑氣正盛，此時日頭西斜，涼風習習，正是一天裏最宜人的時辰。
玉玲兒和狄青相對而立，夕陽給二人鍍上一層金黃的柔光；靜默半晌，狄青向前一步，走到玉玲兒跟前，朗聲道：“走罷，回家喫飯了。”
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玉通家的在知味觀叫的一桌席面早已送到了，不料左盼右盼也盼不回玉玲兒來。
夜色漸漸從東邊拉過來時，外頭纔有人叫門；玉通家的忙理了理頭髮，往正廳去迎。
夕陽下有兩人並肩而立，女子一襲散花柔絹長裙，眉清目秀、身材頎長；男子則是青色長袍，氣宇軒昂，往來的僕婦看了，都不由得在心裏嘆着好一對璧人。
玉通家的瞧見狄青如今已長成個大小夥子，心頭頗爲感慨，忙迎了兩人進來，親親熱熱道：“等了你們半天了，咱們先喫，也不等她爹了。”
狄青笑道：“大娘不必見外，狄青自小就受您照拂，已當您伯母一般的。咱們等着玉老伯回來再喫罷。”玉通家的聽他言辭親近，心裏好生熨帖，忙道：“先坐先坐，喫點冷盤墊着。”
三人往飯廳裏坐了，玉通家的取了酒杯來分酒，笑問：“我聽玲兒說，你才入伍幾月，便從宛州調到汴京兵馬處衙門當差了。”狄青笑道：“頭幾年跟着師父學了些拳腳功夫，正好派上了用場。”
玉通家的向來感念一行大師的照拂，關切道：“不知大師是否一切安好？”狄青道：“師父精神矍鑠、身體硬朗，去歲還帶着新來的小沙彌外出雲遊了。”
玉通家的瞧着面前二人哪裏還有半分稚氣，心中感慨道：“上回瞧見你，還是個虎頭虎腦的孩童，怎得一晃就這麼多年了。咱們玲兒啊，也一直掛念着你。”玉通家的有意探探狄青的意思，卻見玉玲兒大大方方笑道：“幼時在白雲山上，狄大哥對我關懷備至；我又沒有兄弟姊妹，心裏早已將他當作親哥哥一般的了。”
玉通家的聽她這話，心中迷惑不解，又聽得狄青道：“當日在白雲山上，我也受了大娘許多照顧，臨行前還記掛着我。”玉通家的想起狄青幼時的模樣，嘆道：“我向來知道你是個好孩子，想你孤苦伶仃地在雲臺寺，長大了也沒個去處，難免疼惜。”
玉玲兒笑道：“狄大哥雖尋到了兄長，卻不在汴京城裏。趁着今日爹孃都在，我二人何不義結金蘭，往後這玉府也算作是你家，你常常來，阿孃也不必總是擔心。”
玉通家的被二人一唱一和攪昏了頭——原是打算請狄青來說說入贅的事，怎麼糊里糊塗地竟認起義子來了?
三人正嘻嘻哈哈地說着話，便聽見門上說玉通回來了。狄青起身迎了他入座，一邊摻酒一邊笑道：“今兒特意買的醉霄樓的東陽酒，大伯直管喝高興了。”
玉通早已聽聞這東陽酒甘香醇厚，桌上又擺了知味觀的好菜，登時敞開肚子喫菜喝酒、好不痛快，一時也顧不上別的，竟將入贅一事拋到九霄雲外去了。
...
休沐的日子總是過得快活，張衷李宜二人正在值守處喝酒，不知不覺竟已戌時了。
張衷聽見動靜望過去，只見狄青滿面喜色地跨進門來，便挑了眉笑問道：“大哥滿面紅光，定是有好事了。”狄青今日着實高興，笑道：“是啊，替你二人認了個義妹，樂得多喝了幾盅。”
李宜驚道：“義妹？這是從何說起？”
張衷連連搖頭，嘆道：“這也猜不出來？本來是神女有心、襄王無意的苦情戲碼，想來玉玲兒妹子不願讓大哥內疚，便改唱這一出桃園結義了。”說罷嘿嘿一笑，“不成想我張衷還能有這樣標緻可人的義妹。”
李宜聽罷更是疑惑：“玉玲兒姑娘人美心善，與大哥你青梅竹馬、知根知底，大哥何不成全了這樁美事？”張衷又嘆道：“你真是個健忘的，大哥早已說了他志在邊疆。難不成還讓玉玲兒姑娘跟着我們去那苦寒之地嗎？”
李宜頗爲不服：“她也未必不肯啊。再說了，大哥有身手又有謀略，一瞧便是少年將軍，還怕委屈了她？”張衷一副恨鐵不成鋼的模樣，嘆道：“玉老爺如今是衛國公面前的紅人，再加上鄭裕也看上了玉玲兒，若是大哥要高攀着娶她，還不得捨身入贅才能堵住國公府衆人的嘴？這一入贅，就算往後做了將軍也抬不起頭來。”
狄青聽二人你來我往，不可開交，忙拉了二人笑道：“我打小就當她妹妹一般的，哪有這麼多彎彎繞繞的顧慮。天色已晚了，你們二人也少喝些，明兒還得當值。”說罷抬腳往裏間去了。