高臺寺遠離塵囂，置身其中頗有些一心只讀聖賢書的意味。
野利任榮造字初期便研究過如何使國民學習新字，彼時構思了一套漢字擬音的方法，正好教與百花。百花厚厚的手札密密麻麻地寫着漢字擬音，往後幾頁還記了些晦澀的語法。她平日裏就對着這手札看書，試着將古文譯作党項語。
有時野利任榮也會與她閒談，或是就她正在讀的段落作策論，或是討論造字的規則：“漢字和吐蕃字裏，都是用一些特定的筆畫表意，將這些筆畫拆解出來，簡化、再重新拼合，就能造出我們的文字來。”
“可漢字，一看便知漢字，我們這樣造出來的字不會和漢字混淆嗎？”
野利任榮提起筆來，在紙上勾勒着成型的河西字，解釋道：“正因如此，我們簡化筆畫時要讓他們有同樣的、區別於漢字的特點。”說罷又拿過地上的木架，“多用斜筆，簡化彎鉤，將所有的字都控制在一定的筆畫內，就可自成一體。”
百花點點頭，又問道：“可漢字中有一些字也並不是會意字，像百花的花，就是一個形聲字。”野利先生欣然道：“所以河西字也要有它的複合規則，只創造單體字不僅加劇造字工作的負擔，更造成學習和使用的困難。”
他伸手拿過木架疊合起來，一邊擺弄一邊講解：“你瞧，這樣拼合是‘人’；這樣，是‘馬’，那我將他們這樣放置。”百花恍然道：“置人於馬上，是騎！”野利任榮點點頭，欣慰道：“鑽研漢字的表意方法、複合規則，舉一反三，纔可造出我們自己的文海。”
皎月齋的梧桐開始落葉的時候，衛慕沁捎來了許多東西。一箱六瓶的青瓷罐子，百花小心翼翼地揭開來，罐子裏晶瑩剔透的、果真是槐花新蜜，箱子裏附着一張花箋，蠅頭小楷寫着：
西平無所有，聊贈一罐秋。
另幾個箱子裏更有新做的冬衣、鬥篷和頭面首飾。百花拿起翠紋織錦的羽緞鬥篷，看着那風毛出得極好，隱隱有些沉水的香味，只覺得甜到心底，忙叫人開庫房去。
庫房裏東西重重疊疊、也沒個章法，大抵是這十年來賞賜不斷，下人們也不知如何處置；百花早有意想收拾一番，卻一時騰不出幾天空來。
百花翻了半晌，挑了一盞筆洗，兩塊羊脂白玉的玉料，兩支玉簪，又尋了個纏枝牡丹花樣的鎏金匣子。御賜的東西不比西平府的式樣新奇，但勝在料子名貴、匠心獨具：翡翠的筆洗雕成了魚戲蓮葉的花樣；羊脂白玉溫潤堅密、瑩透純淨，正好給沁姨刻兩枚閒章；兩支玉簪的料子倒有些雜色，匠人心思巧妙，給雕成不同的花樣，端的是海棠春睡遲，秋意上桂枝，別有一番意趣。
從庫房出來，百花三人都有些灰頭土臉的，正好撞上前來尋她們的瑾瑜，指着三人笑得直不起腰。三人互相瞧了瞧，也笑作一團。
秋去冬來，野利先生也終於琢磨出圓融的規則，開始用不同的木架搭建起文字來。
“這個是‘墨’，在我們的語言裏，代表太陽，‘日’。這個是‘力’，代表‘月’。”野利任榮從最簡單的自然事物開始拼接，百花一邊聽着，一邊將字工整地抄寫在宣紙上，待到傍晚，這一疊字將被送往國學司；國學司諸人則將這些字簡單拆解、再拼成複合字。
閒暇時兩人便往闌干處，臨風談些奇文策論。興州的城牆已重建好了，站在藏經樓上俯瞰，果真像一隻展翅的雄鷹，郡王府在雄鷹的右翼邊緣，靠着城內最大的湖泊，百花指着郡王府的方位告訴野利先生，爹爹說那裏正在興建避暑行宮，都是仿的江南的園林形制，往後夏日裏爹爹上朝可方便許多了。
李元昇整編部族的事也有了眉目，得閒在家修整一些時日，父女兩晚間便得一起用膳，捱到沐休的日子還能帶百花去街上轉轉。
再過兩日，小洞庭裏也降了霜。院子裏成片的冬青衛矛結露成冰，一片晶亮。
百花站在校場上，短衫外只着羊毛背心，周身卻散發着暖意。搭弦，開弓，半舊的牛皮的弓弦在小巧白嫩的鼻尖旁顯得更加斑駁。“嗖！”翎羽箭離弦而發，箭頭堪堪扎進紅心當中，卻沒掉下來。
站在一旁的珊瑚和琉璃拍手高呼。百花也樂得一躍而起，放下弓箭，直跑入長平閣去。
李元昇正看着公文，八月大宋授了唃廝囉爲寧遠大將軍，愛州團練使。唃廝囉統治的河湟地區正在大夏國的肘腋之處，又有強大的精兵部隊，本就是國主的心頭大患，近日邊關來報，唃廝囉的部隊屢屢在邊關尋釁滋事，有些蠢蠢欲動。冬日裏天寒地凍，城池總是易守難攻，想來他不會有所動作，只怕明年開春便要不安寧了。
他正煩悶間聽見百花跑進來，雪白的小臉上一層薄汗，兩頰有些興奮的紅暈：“爹爹，我能射四十步了。臘月的冬狩我可以和爹爹一同去了。”
珊瑚抱着大氅追到門口，李元昇抬手道：“先讓公主披上，仔細傷風。”說罷又抬手敲了百花的頭，笑道，“你怎得天天惦念着冬狩。”百花雀躍着，雙眼亮晶晶的：“我要在國主面前一展身手，纔有機會上戰場領兵打仗。”
李元昇驀地面色一沉，冷冷道：“這話休得再提。”
兩人從長平閣退出來，珊瑚不解道：“公主，戰場上刀箭無眼，哪是您呆的地方啊。”
百花只是搖了搖頭不說話。
黃河的對岸是大宋，是佔據着豐饒平原、有着數千萬人口的大宋、歷經千年戰爭更迭和文化積澱的大宋，他們是這片土地上最富有、最強大的政權。
在這螳臂擋車、蚍蜉撼樹之際，她不想置身事外、作壁上觀。
回到皎月齋，琥珀已經備好了熱水和乾淨的衣裳，百花脫下大氅道：“下午不去了，今日先生去國學司了。”
百花沐浴出來，穿着牙色的中衣、披着雲錦鬥篷倚在美人靠上看貞觀政要，旁邊的黃花梨小幾上擺着一碗蛋花奶酒並一碟子桂花糖蒸新慄粉糕。奶酒剛剛涼道溫吞時，瑾瑜便推門進來，急道：“公主，陛下今日也去了國學司，現下來了人宣您進宮。”言語間琥珀也抱來了衣裳。
百花忙喝了兩口奶酒、換了衣裳，披了件淡茜色雲紋刺繡的鬥篷便騎馬往宮城去了。
李元昊和先王政見不同，許多事務要着手重建，因而不暇一一照管，今日國學司呈上第一本新字，他才記掛起此事，索性親自來看看；談論間看過國學司中懸掛的巨幅新字字體雋逸灑脫，倒勝過許多老臣，因而便問起書者。
“是百花公主。公主聰慧過人，老臣造字時他一直幫襯着。”野利任榮道。
李元昊這纔想起還未見過元昇這個女兒，等不多時，有少女挾着風霜而來，蜜合色的小襖和茜色的鬥篷，如同冬日怒放的芍藥一般。
國學司本是研學之地，衆人皆有些文人的清高脾性，裝潢便不如正殿一樣金碧輝煌，殿中只用黑檀木，一衆官員又都着紫衣；百花硃紅的髮帶飄揚間，彷彿讓這大殿亮麗了幾分；人羣中也不乏聽了閒話的，此時見她鮮妍可愛，心中更生出幾分憐惜來。
李元昊瞧她尚顯稚氣的臉龐有些發紅，不知是凍的還是跑的；他沒有女兒，一時心中盈滿了愛憐之情，便招她同座，又將自己的手爐子賜給她。
野利任榮正說到字法已成，當擇選書目，以備譯編。李元昊有心一考衆人以作甄選，笑問：“譯編書籍以作何用？”
一年輕官員起身，拱手朗盛答曰：“依禮記所言，讀書以修身、齊家、治國、平天下。”
此話一出，滿殿譁然：“我大夏的每一寸土地都是馬上打下來的，靠區區幾本書便能平天下嗎？”有人反駁道，“不過是博學而自省，則知明而行無過矣。”有人不服道：“若只爲了行無過，青臺兄何必來出仕？讀書當以定分止爭，興功懼暴。”
一時衆人爭執不下。
李元昊樂得聽衆人爭論，轉頭問道：“百花，野利先生說你每日都去高臺寺讀書，你以爲如何？”百花起身福禮，道：“橫渠先生有言：‘爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。”
“公主此話何解。”在座諸人均是第一次聽到橫渠先生的名號，頗有些不服。
“天地本無心，而人有心，學者之事莫過於識仁求仁、好仁惡不仁，如此便是天地之心；人生修短隨化，存其心、養其性，則立命，若能致學修道以助萬衆，則爲生民立命，”百花緩緩說着，好像孃親與她對坐，對她講書那日一般，“闡揚承繼先學之道，儒、道也好，兵、法也罷，再以一己之力發揚光大，澤被衆生，是爲繼往聖之絕學；民胞物與，泛愛之，以一人及天下，則爲萬世，開太平。”
李元昊撫掌而笑：“你們可知，我着你們剃髮、造字所圖爲何？”
一時殿內寂靜無聲，片刻之後，只聽得女聲悠悠，道：“欲滅其國，先亡其史，中原政權歷經數十次割據、統一的變化，卻始終沒有被其他民族所代替，皆因其文化豐富、圓融宏大，歷朝更迭只可豐之而不可異之。陛下勵精更始，改我族人面貌，制我黨項文字，是爲了讓我黨項文化自成一體、包羅萬象，讓我黨項民族繁榮萬世、國祚綿長。”
“好，好，好！”李元昊連贊三聲，龍顏大悅，笑問：“百花，你可想來主編書目？”
此言一出，滿殿官員皆是變了臉色；百花心中亦是惶恐，忙拜倒在地，極力推辭。
“也罷。”李元昊細想也覺得不妥，轉身指着那巨幅新字笑道，“你字寫得好，就替國學司抄些字吧。”