夜晚，是男人們外出尋花問柳，醉生夢死、交際應籌的好時光。
女人們，則沒有那麼豐富的節目了。
不外乎在家裏做做繡活，聊聊天之類的事而已。
今日上午門氏從錢氏那裏回來，就把淑儀找了過去細問，看她知不知道柳如月進宮之事。她們兩個一向比旁人更加要好一些。
不過，淑儀卻露出了茫然之色，這件事，她卻是一無所知的。也因此，這一天，淑儀的心情都不怎麼好。她本來以爲她和柳如月雖不是姐妹，卻勝似親姐妹，不論有什麼話，淑儀都從不瞞柳如月，倒是和慧蘭、可欣還生份一些。沒有想到，這樣重大的事情，柳如月卻都沒有和她商量，通個氣兒。
淑儀有些失落，一天都有些沒有精神，關在屋子裏。
慧蘭、可欣雖然和淑儀向來性格有些不和，可到底是親姐妹，打斷了骨頭還連着筋呢！因此，晚上便約了謝宛雲，一起來尋淑儀說話。
已是八月初了，天氣漸漸有些涼意了，不再有前些天的炎熱，尤其是晚上，夜風陣陣，不是特別的冷，也不是特別的熱，十分涼爽、舒適。
幾個女孩子窩在淑儀的屋子裏，說着說着，不知不覺卻是睡去了。
第二天，謝宛雲只覺得胸口一陣發悶，醒了過來，才發現，可欣的一隻腿正壓在她的胸口之上，整個人已經由豎變橫，而她身上的被子，卻是不知道去哪裏了。謝宛雲不禁搖了搖頭，睡覺這般不老實，也不怕着涼了。而牀上只有她和可欣兩個，慧蘭、淑儀卻是不曉得去哪裏了。
這時，珠簾微動，進來的卻是紅袖，手裏端着洗臉水，笑道：“姑娘醒了？”
紅袖是淑儀的貼身丫頭，長得不算多漂亮，不過溫柔敦厚，眉眼柔和，一看就是脾氣很好的樣子。另外還有一個丫頭綠裳，也是差不多的類型。
用可欣的話來說，就是主子丫頭一樣悶。
謝宛雲就着紅袖的手洗了臉，接過她遞上的毛巾擦乾了。才問她慧蘭、淑儀的下落。聽到這話，紅袖就忍不住笑了起來，道：“她們半夜醒了，去大姑孃的屋子裏歇了。”
謝宛雲問爲何，紅袖就比了比牀上的可欣，謝宛雲恍然。
正在這時，可欣卻是迷迷糊糊地醒了過來，她打了個大大的哈欠，看了看牀上，再看了看謝宛雲，就問：“大姐姐、三姐姐爲何不見？”
紅袖頓時肩頭劇顫。
謝宛雲卻是再也忍不住地大笑出聲了，這始作俑者還好意思問這個問題。
而可欣卻是一臉迷惑地看着她們，她有講什麼好笑的話嗎？
這一天，幾個姐妹依舊和往日一樣，做做針線活，互相說說話，也陪門氏說說話，和朱錦雲玩鬧一番，如此而已。朱錦雲待謝宛雲格外親熱了，讓謝宛雲有些毛骨悚然，心裏惴惴不安，暗道，這時間也應該差不多了，上次的安排爲什麼還沒有起效？再這樣下去，她可有些頂不住了。
正在謝宛雲心中暗自忐忑的時候，侯府的外面，終於來了一個風塵僕僕的人影，操外地口音，說要求見府裏的夫人。這人一身鄉里鄉氣的裝扮，門房本來準備把他打發了，卻聽他說是來領賞金的，說有東院夫人的消息。
這話一出，下面的人可不敢自作主張了，便將這話傳了上去。
錢氏不在、柳如月也不在，馬總管得了消息，想了一下，便將這件事兒報給了朱承平。朱承平起來了，本來正在練字，聽到消息，筆微顫。有謝宛雲的消息？這是怎麼一回事？人不好好地在府裏嗎？哪來的消息？
當場便要命人打出去得了，可是想想，又把要出去的福祿叫了回來：“還是去見見吧！”
楊二虎坐在廳裏，看着這富麗堂皇的陳設，心裏直跟擂鼓似的，腿肚子也在發着抖。他這一輩子，還是第一次到這樣氣派的地方，簡直跟到了皇宮似的。
待得朱承平出來，那周身的氣派，那尊貴的氣質，當場讓楊二虎站了起來，拜倒在地，連連磕頭已：“拜見侯爺老爺，侯爺老爺千鞦韆鞦韆千秋。”
朱承平愕然，這是什麼亂七八糟的稱呼，還有什麼千秋的。
不過，從這口音，還有這說話的方式，還是可以看出，這人是沒有什麼見識的。
朱承平便命富貴將人扶了起來，命人上了茶和點心，道：“這位兄臺不用客氣，坐着說話就是了。也不用稱呼我侯爺老爺，只叫我侯爺便好。”
“小人哪裏敢當得起，侯爺老爺只管叫我的名字楊楊二虎就好。不、不是侯爺老爺，侯爺、侯爺！”
楊二虎剛一坐下，聽到朱承平的話就又下意識地站了起來。
在這樣尊貴的人面前坐下，總覺得沒有這個資格似的。
“好吧，那我就不客氣了，楊二虎，你先坐下，我們再說話吧。”
“不、不用了，”楊二虎連連擺手，“在您這樣的大人物面前，哪有我這樣卑賤的小人的落腳之處？剛纔我一坐下，嘿，這屁股就發燙，腿也好像不是我自己的了。還是這樣站着舒服、站着舒服。我們這樣的人，一天到晚種田，早站習慣了，侯爺不必管我。”
他既然這麼說，朱承平便也沒有強求了，繼續問道：“楊二虎，聽傳話的人說，你這裏有我們東院夫人的消息，是怎麼一回事呢？可不可以講給我聽聽。”
“當然，我不就是爲了這事來的。侯爺你聽我說啊……”
楊二虎就細細地講了起來。
原來，他是住在那無名湖下遊的一家獵戶，一日，在山裏打獵時，在山中見到了一個獨自居住在山中的美麗女子，身邊跟着一個丫頭，那細皮嫩肉的，一看就不像是山裏的人，看到他了，似乎十分慌張的樣子。他有些有好奇，第二日再去，人卻已經不見了，似乎離去的非常慌亂，竟然把這個都落下了。
說到這裏，楊二虎遞上了一個東西。
朱承平一看，卻是一個項圈金鎖，上頭刻了一個小字“宛”，那的確是謝宛雲貼身戴着的東西。
朱承平就再三道了謝，命人給那楊二虎安排住所，讓他先在這裏住上幾天，好好在京城裏玩玩。說難爲他千裏迢迢地前來報信，要好好招待他一番。楊二虎連連擺手說不用，但是，到底卻不過朱承平，還是隨着富貴下去了。
廳裏，朱承平握着金項圈，沉思了起來。
那女人，究竟在搞什麼鬼？