自己這個組，除光華外，孟東燃刻意挑選了幾家小企業。組織這樣的活動，帶小企業遠比帶大企業好，這是孟東燃的經驗。
對謝華敏來說，孟東燃這樣安排，用意她再清楚不過。接到通知的那一夜，她久久不能入睡，腦子裏反反覆覆問自己，他這樣安排，真的是爲她嗎，爲他們有一個獨處的機會？女人想問題總愛往虛幻的一面想，可有時候虛幻的東西比現實更美妙。人生若是少了這種虛幻，現實沒一點意思了。謝華敏躺在牀上，激動了一夜，她爲即將到來的這次遠行設計了種種浪漫，每一種浪漫都讓她陶醉，讓她瘋狂。第二天到公司，她就犯了愁，不能自己一個人去吧，至少得帶把傘，遮擋住一些東西。到底帶哪一把呢？這個人要帶得不顯山不露水，還要讓孟東燃舒服，不能讓他感覺出異味。
謝華敏最後帶了自己的助理小秋還有市場部經理，小秋是一位美女，年輕精幹，心眼兒活泛，察言觀色這點尤其值得稱道。跟了她五年，對她的心思瞭如指掌，她也從沒在小秋面前設防。女人之間，有時比男人還溫暖一些。
孟東燃看到小秋那一瞬間的表情告訴謝華敏，她帶小秋帶對了。謝華敏暗自欣慰，這把傘擋在他們中間，會免去許多口舌。
她倒是不怎麼在乎口舌，反正她的謠言滿天飛，各種桃色緋聞快把她淹沒了，可她得爲孟東燃着想。
迎接他們的是老同學蕭秉乾，西嶺市長。蕭秉乾熱情地握住孟東燃的手：“歡迎歡迎，老同學一路辛苦了。”孟東燃向蕭秉乾一一介紹過自己的人。又同蕭市長的隨從握過手，說笑着往賓館樓上去。快進房間時，蕭秉乾開玩笑道：“兩位大美女，哪一個是你的啊，不會是雙飛燕吧？”孟東燃臭道：“這話怎麼聽着這麼刺耳，大市長好這個？”說着，目光快速掃向不遠處的謝華敏，生怕謝華敏聽到似的。正好謝華敏也在偷望他，目光相對，兩人會心一笑，迅疾又把目光分開了。
這邊蕭秉乾又說：“看來還是老樣子，假正經。我就不信你孟東燃是正人君子。”
“沒讓你信，我看大西北也不缺少美女，怎麼着市長大人就這麼飢渴呢。”“操蛋，攻擊起我來了，小心我給你們趙市長打小報告。”
考察團臨出發前，趙乃鋅跟蕭秉乾通過電話。兩人雖然陌生，但畢竟都是市長，三句過後，就互稱朋友了。趙乃鋅開玩笑說，我把桐江最優秀的人才交給你了，你可要替我管好他。這陣蕭秉乾就拿這話開起了玩笑。
房間很大，說是普通套間，但比起桐江那邊的套間來，這房間不但寬暢而且奢侈，可見西北落後純粹是句謊話。這樣的房間要是放在桐江，怕是能接待省級領導。
“怎麼樣，金融危機沒把你們那些家底子折騰盡吧？”老同學之間，自然少了許多客套，加上這些年孟東燃跟蕭秉乾聯繫密切，彼此情況都一清二楚。一進屋，蕭秉乾就談起了工作。
“快了，再要是持續上幾個月，我看我們都得跑你大西北討飯來了。”孟東燃呵呵笑着說。
“你以爲啊，”蕭秉乾顯得很開心，“都說我們大西北落後，落後也有落後的好處，這次風暴，你們是山搖地動，我這邊卻毫髮未損，風光這邊獨好啊。”說着，往沙發上一仰，又道：“當然，你們來，把你們先進的管理經驗給我們傳授一下，也讓我們這些老土開開眼界。東燃，我們除了地大人多，勞動力豐富，別無優勢啊。看着你們的高新產業區，我真是羨慕得要死。”
孟東燃怪怪地盯住老同學：“啥時候也知道謙虛了，這可不像你蕭大市長的樣子啊。”
蕭秉乾笑道：“以前不謙虛那是沒在位子上，這個市長當的，知道啥叫窮了，見了你們發達地區的人，不由得姿態就低了。”
“新鮮，真新鮮。”孟東燃一邊說笑，一邊將一本畫冊遞蕭秉乾手上。那是他們大學時一位女同學剛剛出版的，蕭秉乾曾經暗戀過那位女同學，就因爲人家是深圳人，一直沒敢表白，直到彼此結婚生子，有次出差見了孟東燃，才把這段可笑的往事講了出來。這次來西嶺之前，孟東燃通過多方關係打聽到那位女同學，人家現在已成了著名畫家，言談中似乎不記得還有一位同學叫蕭秉乾了。不過孟東燃最終還是討要了這本畫冊，好讓蕭秉乾睹物思人，也算他送給蕭秉乾的一份禮物吧。沒想蕭秉乾隨手翻了兩頁，毫無興趣地將畫冊扔在了一邊，提也沒提當年暗戀對象的名字。這倒讓孟東燃好奇。難道時間真能沖淡一切？（未完待續）