雖然張殊於八月二十日就到京城了,但綺年再見冷玉如卻是九月初六,許茂雲的及笄禮上。
爲怕綺年現不能隨便出門,許夫親自下帖子遞到郡王府上,請綺年和趙燕妤姐妹兩個一起去做客,且請綺年做許茂雲的贊者。其實綺年覺得許夫多慮了，以秦王妃的賢名，絕對不會用任何藉口阻攔她出門或者回孃家的。當然，如果她回孃家太勤快，這名聲會不會傳出去那就是另一回事了。
許茂雲正屋裏繡個筆袋兒，見綺年來了忙扔下針線起身：“生怕不來。”
“怎麼會。”綺年笑着道,“倒是縣主沒來，只帶了二妹過來。”趙燕妤是不屑與三品以下官員的女兒交往的，肖側妃倒是很高興趙燕好有機會出門。
許茂雲一撇嘴：“早料着她不會來了,只是不請她單請又不好看。趙二姑娘呢？”
“安排外頭，表姐表妹與她說話呢。”吳知雯自定了親之後，倒是比從前少了幾分清高勁兒，也有些間煙火氣了，知道主動跟搭話寒喧。
“這是給誰繡的好東西？”綺年看那筆袋兒顏色是寶藍的，上頭繡的梅花虯枝老幹，只星星幾朵花，取清疏雋朗的意境，不大像是姑孃家用的東西，隨口問了一句，卻見許茂雲臉頰一紅，不由得笑了起來，“這不出一兩個月就要成親了，多少東西不能嫁過去再繡的？”
許茂雲紅着臉上來奪：“原是他給尋了一方舊硯來，想着總要還個禮。”
“喲，他是誰呀？”綺年故意拖長了聲音，若得許茂雲更紅了臉，上來就要掐她。
兩鬧了一會兒，綺年看許茂雲鬢發有些散了，便拿梳子來給她抿着，笑道：“不是取笑，就是要這樣有來有往的纔好。”
許茂雲不好意思地笑了笑，看着她道：“有件事還要對姐姐說姑母和表哥也來了，還有”頗艱難地吐出兩個字，“表嫂。”
綺年過了幾秒鐘才反應過來說的是鄭瑾。許茂雲小聲道：“實不想不來的，可是姑母要來，又不能不許她來”
綺年笑着替她抿了頭髮：“今兒是大日子，親戚自然要到的，放心好了，她是表嫂，又不是什麼，不過說句場面話的事罷了，也值得這樣憂心？還是趁早把這筆袋兒繡好是實的，別等到嫁過去了還未繡好，就丟了。”
這話惹得許茂雲又捶打了她幾下，方道：“還請了張少夫，一會兒得了空，和韓家姐姐還有張少夫好生說說話。”
綺年頓時驚喜：“玉如也來了？”
許茂雲抿嘴一笑：“這會兒怕已經到了。”
綺年急急的到前頭一看，果然見韓嫣拉了一個年輕少婦的手，兩眼圈都有些紅，見綺年過來，冷玉如方起身笑道：“世子妃來了。”
綺年不由得眼圈也是一紅，伸手打了她一下：“怎的黑瘦了！”
冷玉如確是比從前黑瘦了，神色也比從前沉穩了，只見了綺年和韓嫣，說話仍舊一如往昔，隨手摸了摸臉笑道：“邊關那等地方，比不得們養尊處優，自是要黑瘦的。”
綺年看她這樣說話，倒放下了心：“想來邊關也不甚苦，至少這張嘴還養得不錯。”三拉了手坐下，冷玉如猛然想起來：“今日還有兩位小姑是同來的，一會兒少不得要給們引見，若有什麼不妥當的，看面上休怪罷。”
綺年聞言不由得愣了一下：“的小姑？張少將軍的妹子？有什麼不妥當？莫非是給氣受了？”
冷玉如苦笑道：“倒也不是，一會兒們見了便知。那親小姑張沁倒是個知分寸的，只隔房的那個小姑張淳，因她父親是爲了救公公戰死沙場上的，只剩嬸嬸帶着一兒一女，闔家都把他們當菩薩一樣供着。那三小叔張綬也就罷了，性子也溫和些，只這張淳着實的被嬌縱壞了。無論如何，們只包涵罷。”
“嫂子”真是說曹操，曹操到，冷玉如話猶未了，已經有兩個少女手拉着手過來。兩都是膚色微黑，身材也相仿，穿着一模一樣的桃紅小襖，松花色裙子，只是一個戴着赤金鑲紅寶石的鸚鵡釵，一個戴着攢珠掐絲海棠步搖。戴赤金鸚鵡釵的那個一走到近前便輕輕跺了跺腳道：“嫂子這裏說話，倒把和沁兒都給拋下了。”一邊說，一邊眼睛滴溜溜地只看着綺年頭上戴的那朵玉菊簪子。
冷玉如笑了一聲，起身道：“這便是兩個小姑，張淳，張淑。這位是大理寺少卿韓大家的女兒，這位是昀郡王世子妃。”
張淳聽了郡王世子妃的名頭，眼睛眨了眨笑道：“原來就是嫂子成都時交好的兩位姐姐？如今都是貴了，們該行大禮纔是。”
綺年不由得有些無語，伸手攔了一下，含笑道：“張姑娘切莫如此客氣。既是玉如的妹妹，也與們的妹妹無異了。”
張淳蹲身行了個福禮，起身便看着綺年笑道：“那們就叫一聲周姐姐韓姐姐了。周姐姐頭上這菊花簪真是好看，見識淺，竟是從沒見過的。”
綺年看她目光灼灼，乾笑了一聲，冷玉如已經道：“這是當年皇後賞給皇長子妃的，皇長子妃又轉贈了世子妃，整個京城都找不出第二朵來，西北自然更不得見。”
張沁輕輕拉了張淳一下，張淳便不說話了。這兩站一邊，綺年三也不好再說私房話，綺年無奈，只得招手將趙燕好也喚了過來，引見給張沁姐妹。她們三個年紀相仿，倒是立刻就拉着手到一邊去說話了。
冷玉如低聲道：“快別叫趙姑娘與她們一處，沒準過一會兒就有什麼好東西讓張淳看上了。說起來，一樣都是西北苦了幾年，張沁比她不知強了多少，也不知哪裏學來的小家子氣，看別的東西都是好的。”
綺年不由得道：“怕是的東西也被她討去不少了罷？”
冷玉如輕輕哼了一聲：“初時過去不曉得底細，最好的一對翡翠鐲子都給了她，還有兩副耳環，幾朵珠花，一根雀頭釵。恨不得連妝臺上的胭脂香粉都掃蕩了去。後頭少將軍說她就是這樣的脾性，再喂不飽的，教莫再給她東西了，這纔算關了閘。”
綺年皺皺眉：“怎麼還喚少將軍呢？莫非當着們的面不好意思了？”
冷玉如默了默，隨即道：“喚什麼都無妨，無過是個稱呼罷了。”見韓週二都皺眉看着她，便笑道，“當着他的面自然不是這般稱呼，們莫要如此。”
綺年越聽越覺得擔憂，忍不住道：“莫非是們還有些不合？”
冷玉如終於斂了笑容，淡淡道：“是恆山伯府的義女，又是那般與他成的親，他防着些兒也是有的。終歸如今外頭看來們是舉案齊眉，便是公婆那邊也挑不出什麼來了。至於以後怎樣還年輕，時間盡有，何況有些事也不是力所能及，不過盡的心罷了。”
綺年聽她說得通透，心又放下來一些，想了想低聲道：“可有身孕了？”
冷玉如一怔，噗嗤一聲笑出來：“才成親多久，怎就問得出這種話來。且問，又如何？”
綺年乾咳一聲：“還好罷。”
冷玉如眼裏閃過一絲黯然，隨即就伸手掐着綺年的臉笑道：“瞧這樣兒，哪裏是還好？怕是稱心如意得了不得吧？”
綺年被她說得臉紅，兩對掐起來，忽然聽見有重重咳嗽了一聲，抬頭看去，卻是個穿着玉色素面襖子，深青色挑線裙的中年婦，身邊又有個穿海棠紅褙子的少婦扶着，正跨進門來。這中年婦她們不認得，卻認得那紅衣少婦正是鄭瑾，隨即也就明白，這中年婦必是蘇太太了。
蘇太太年紀並不很大，也不過才四十歲，身上穿的卻極簡淨，頭上更是隻戴着一套米珠素銀頭面，明明走路還很穩健，卻拿了一根烏木鑲銀的手杖。這屋子裏坐的多半都是年輕姑娘，有說有笑，她這一進來，衆不由自主都放輕了聲音。
許夫正與韓夫說話，見這個大姑子進來不由得暗暗歎氣，起身迎了上去，笑吟吟地將韓夫引見給蘇太太。蘇太太與韓夫見過禮，坐了下來便微微皺眉道：“今日是雲丫頭的大日子，怎亂糟糟的？”
許祭酒是極清廉之，家資並不豐厚，故而給女兒辦及笄禮也不以莊嚴隆重爲主，倒是請了好些平日裏與許茂雲交好的姑娘們來，爲的就是女兒不日出嫁，閨中姐妹們怕也就聚這麼一回，將來做了媳婦便沒有現自了。許茂雲性子爽快，交好的朋友多半也是相仿的性子，許夫又不拘着她們，難免說笑得聲音大了些。此時聽蘇太太這般說，便笑道：“都是小姑孃家，說說笑笑纔是本性，年紀大了，如今也喜歡熱鬧。”
蘇太太皺着兩道濃黑的眉毛道：“閨閣女兒以貞靜爲要，這樣大說大笑的，哪裏像個樣子呢？”
韓夫因蘇家退了綺年的親事，心裏一直的不舒服，不過是看着綺年因禍得福另嫁高門，所以纔不再提起此事罷了。今見蘇太太這般的說話，便微微一笑接口道：“貞靜固是好的，然而年輕姑娘寧可活潑些好，只要大禮上不差，沒的拘得她們如槁木死灰一般，與積年老婦又有何區別呢。”
蘇太太看了韓夫一眼，因她是外客，倒不好多說了。旁邊鄭瑾站着，卻聽得心裏暗暗痛快。她嫁到蘇家，本自覺是低嫁，合該過了門便當家理事纔是。卻不想這位婆婆極是嚴格，時時處處拿着規矩約束自己。鄭瑾恆山伯府是嬌養慣了的，出門交際又有捧着，從來也沒受過這般的拘束，強忍到了回門那天便到母親面前哭訴。
恆山伯夫自是心疼不已，但細問之後也無話可說了。因蘇太太並未曾有意折騰鄭瑾，也不過是如旁的家一般要媳婦早晚請安，伺候用飯，站站規矩一類。且蘇銳原本房裏有個通房丫鬟，也是定親之後就將打發出去了，如今真是乾乾淨淨。蘇太太平日裏管家理事都要帶着鄭瑾，一一指導，便是再挑剔的媳婦，也實找不出這婆婆的毛病來。
鄭瑾卻是有苦說不出。蘇太太確實不曾刻意的折騰媳婦，但要求得極嚴格，比如什麼時候請安，請安之後給婆婆衝沏茶水，水溫應到多少才最合宜諸如此類，不一而足。且蘇太太性子冷靜，平日裏若非必要便不開口，更不必說逗趣說笑之類，只把個鄭瑾拘得憋悶不已，只有回了自己院子與丫鬟們說話解悶。
再說蘇銳，倒是個言笑晏晏的，並不似蘇太太一般刻板。只是他如今翰林院供職，翰林院清閒，他卻是以狀元的身份進去的，衆所矚目，少不得要格外勤勉，每日甚晚纔回來。且他回家之後先要去向蘇太太請安，陪着母親用飯，飯後還要奉一杯茶，夫妻二才能回到自己房中。說不上幾句話便要歇下，以便第二日晨卯。
日日如此，纔不過成親一個月，鄭瑾已經被拘得要發瘋。偏偏蘇太太事事依着規矩來，她又是新婦，連回孃家鬆散一日都不成，每天伴蘇太太身邊，少不得心裏暗暗地罵。如今見蘇太太這套規矩韓夫面前喫了癟，自然是心裏痛快得很。
許夫見鄭瑾旁邊立着，便笑道：“姐姐讓外甥媳婦坐下罷，這裏也沒有外，不必這樣拘禮了罷。”
蘇太太這纔對鄭瑾道：“去那邊與相熟的姐妹說說話罷，只莫要失了規矩便好。”鄭瑾巴不得這句，連忙答應一聲走了開去。
冷玉如悄聲道：“這蘇太太看着倒有幾分本事，鄭瑾娘也被管得這般老實了！”眼看鄭瑾走過來，便起身笑迎。她是恆山伯府的義女，如今倒正經要叫鄭瑾一聲姐姐了。
鄭瑾坐了下來，先看見冷玉如黑瘦了些，心裏不由暗暗鬆了口氣，心想西北邊關可見艱苦，幸而自己不曾去。此時張淳張沁也過來見禮，張淳一雙眼睛鄭瑾身上臉上轉了轉，發現鄭瑾的飾物雖是不多，卻樣樣貴重，不由得又看住了。冷玉如頭疼之極，幸而張沁和趙燕好一起，藉着說話將她拖開了。
鄭瑾也是一雙刁鑽的眼睛，張淳那樣子如何看不明白，心裏更是有幾分得意。說是西北大將，家裏怕不知是個什麼情形呢，才養出這樣眼孔淺的女兒來。正得意着，轉眼看見綺年靜靜端坐，身上穿一件洋紅底子織銀色碎花的小襖，下頭月白色裙子，頭上除了那朵橘黃色外皮的玉菊花外，就是零星點綴着幾朵翡翠珠子與珍珠串起的珠花，乍看如同片片綠葉襯着那朵玉菊花，十分清雅。耳朵上墜一串火紅的珊瑚珠，又不失新嫁孃的喜氣，愈顯得那顏面白裏透紅的嬌豔。若細看，那珠花所用的珍珠顏色粉紅，皆是上好的大顆南珠，翡翠又極剔透，瞧着不顯，卻比她自己頭上插戴的還要貴重。不由得心裏暗罵蘇太太，說什麼蘇銳如今只是翰林，她出門穿戴皆要守着規矩不可逾越了，免得被說輕狂。這規矩規矩的，害得她最好的那些首飾都不能戴出來，生生的就被家比下去了。
心裏有氣，鄭瑾不由得就笑了一聲道：“世子妃也來了？不知世子身子可大好了？怎的不曾一起來呢？”
綺年懶得理她，何況還礙着冷玉如的面子，便淡淡道：“多謝蘇少奶奶掛念，世子如今六科裏領了個缺，日日要去衙門，自是不能來的。”
鄭瑾一怔。蘇太太和蘇銳從不與她說外頭的事，這些日子她被拘家裏，竟是不知皇上勳貴子弟中進行考覈一事，此時乍聽了趙燕恆有了差事，竟接不上話。
綺年看她這樣兒就知道她已經與外頭的世界有點兒脫節了，淡淡一笑不再說話。轉眼卻看見門口又進來兩，卻是林夫與林悅然，便起身迎了過去。
林夫明顯地比前些日子氣色好了許多，連林悅然也有了幾分大姑孃的模樣，行動間穩重了許多。許夫也迎上來，將林夫給蘇太太引見。蘇太太見了禮，目光卻綺年身上上下打量，道：“這位便是郡王世子妃？”
許夫輕咳一聲。她本不欲讓綺年與大姑子碰頭的，誰知林夫來了，倒將綺年引了過來。綺年卻笑了笑，大大方方福身道：“蘇伯母安好。”通過韓家，她跟許家蘇家都有轉折親了，叫聲伯母也是合情合理的。
蘇太太應了一聲，眼睛還打量着綺年。綺年卻不願讓她多看，笑向林夫道：“伯母這裏說話，和悅然妹妹去那邊。”拉了林悅然的手走開，問道，“瞧着伯母氣色好了許多，想是伯父那裏一切順遂？”
林悅然微低了頭道：“父親那邊自是順遂的。”
綺年覺得她變化實太大，不由得追問道：“這是怎麼了？怎麼瞧着倒似不開心的樣子？”
林悅然一抬頭，眼圈居然紅了，嚇得綺年趕緊將她拉到外頭僻靜處，方細細問道：“這是怎麼了？”
林悅然拭着淚，半晌才道：“前些日子，爹爹竟是要把許給永順伯做二房”畢竟是年輕小姑孃家，說着臉也紅了。
綺年想起中秋宮宴上太後說的話，不由得道：“聽說太後相中了東陽侯府的姑娘”
林悅然道：“可不就是呢。只一直不知，原來爹爹是想拿換了官位。幸而太後不曾看中，這才”說着，眼淚撲簌簌就掉了下來。
綺年撫着她的肩，也不知說什麼好，半晌才道：“伯父大約也是覺得永順伯府門第高，又是領了旨可以扶正的若永順伯是個不堪的，想來也不會將許過去。且如今此事不也未成麼。”
“爹爹是存了心要拿去換官，成與不成又有何兩樣！”林悅然跺着腳道，“讓去做，做妾，不是要賣麼？只道爹孃都是疼的，卻不知”
綺年只得苦笑。其實這些嬌養深閨的姑娘們，婚姻大事皆是聽從父母之命。外頭看着光鮮亮麗的親事，有多少隻是爲了家族的利益將女兒去聯姻的？林悅然自幼嬌養，想來林家夫婦養女也未必是想着賣女，只是事到臨頭只有女兒可賣，那也只得賣了。難怪林悅然彷彿突然長大了一般，想是終於看到了世事殘酷，陡然間被迫着成熟了罷。只是這般一來，怕是與父母要就此生分了。
畢竟是許家，林悅然哭了片刻，那裏已經要開始行禮了，也只得拭了淚進去。許茂雲穿着初加的禮服出來，儼然已經是個大姑娘了，許祭酒夫婦看着也倍覺欣慰。
張淳坐冷玉如身邊，看着綺年站那裏做贊者，忍不住道：“嫂嫂去過郡王府麼？”
冷玉如實不願帶這個隔房的小姑子出來，無奈此次進京就是爲了給兩個小姑子尋親事，不帶出來走動怎能讓看見呢？隨口答道：“不曾去過。”
張淳眼睛發亮：“世子妃既是嫂嫂的知交，嫂嫂何不與她說說，請們去郡王府做客？”
冷玉如沉了臉，幸而旁邊坐的是韓嫣，不然若被別聽見可不丟臉，冷聲道：“郡王府哪裏是什麼都去得的。此時正行禮，有話回家去再說。”
張淳轉轉眼珠，轉身去找了趙燕好，笑盈盈道：“聽嫂嫂說郡王府極大的，園林都是極精緻，長西北，還不曾見識過呢。”
趙燕好與她說了一會兒話，初時還覺她爽利，後頭險些連腕上的金鐲都被討了去，已經有些頭疼了，聞言便不接話，只管微笑。張沁後頭不停地扯着張淳的衣角，好容易將她拉回了自己座位上，與冷玉如交換了一個眼色，姑嫂二都是暗暗鬆了口氣。
許家地方窄小，禮成之後若是宴客就太逼仄了些，來者都是熟，自然都紛紛起身告辭。冷玉如拉了綺年的手往外走，一面約定待宅子收拾完畢，便請她去家中做客。走到大門，便見張家一輛小馬車停那裏，車邊上一個十六七歲的少年並着一個車伕那裏說話，見冷玉如出來便上前來迎。
冷玉如笑向綺年道：“這便是小叔張執，如今進京來準備後年考武進士的。”
綺年見那張執模樣與張殊有五六分相似，只是更年輕些，還有幾分青澀，對冷玉如倒是頗爲恭敬，心裏就又放下幾分。
兩家都上了馬車，駛出街口便要分道揚鑣。張家馬車剛剛起步，綺年便聽車轅上的立秋道：“世子爺來了！”掀起車簾一看，可不是趙燕恆騎着匹白馬迎了上來，不由得歡喜道：“怎來了？”
趙燕恆驅馬到車邊，含笑道：“今兒衙裏無事，想着過來接回家。不是一直想着去莊子上看看麼？已與父王回稟過了，明日休沐，今日們便走，去莊子上住一晚，明日回來。”
綺年喜出望外，礙着馬車裏還有個趙燕好，只能脈脈地看了丈夫一眼，把車簾放下了。趙燕恆外頭一笑，護着馬車揚鞭離開。卻不知那邊張家馬車尚未行遠，有掀着車簾，已經將他的舉動盡收於眼底