從天字一號豆腐工程信濃號那充滿宿命色彩的悲劇艦生中，羅正道忽然聯想到自己此前忽略掉的重大問題，貌似他在威克礁建立的學校都是基礎掃盲和進行文化教育的，專職培養技術工人的學校一直停留在計劃層面啊！
果然是貴人多忘事，萬分懊惱地嘆了口氣，這會追悔不及的羅正道沒把負面情緒發泄出來，只是低聲說道：
“福爾，熟練工的事可以解決，我派人來協助你組建一間學校培養技工，這樣比在工廠裏培訓工人速度快得多。”
師傅帶徒弟仍然是新世界教育事業的標準模板，福爾·肖邦傻呆呆地望着羅正道，反問說道：
“學校？陛下，這能行嗎？”
超前時代的半步是天才，超前時代的一步是瘋子，話雖如此，一個手握重權的瘋子就沒人敢輕易招惹了。羅正道無意解釋清楚自己口中的學院制度比起傳統師徒制有什麼優越性，淡然一擺手，說道：
“你有更好的辦法？”
話說到這份上，再要辯解什麼就屬於跟領導擡槓了，老福爾不會犯這樣的低級錯誤，他欠身說道：
“沒有！沒有！一切遵照您的意志，我的陛下。”
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由於孕期運動量減少和夥食條件改善，維娜·杜波夫的面龐較之從前圓潤了不少，此刻在一旁看着她笑容燦爛地撫摸隆起的腹部，一股母性勃發的神採溢於言表，羅正道也忍不住爲之莞爾。
“威爾，你在笑什麼？”
瞧着半精靈美女恬靜的淑女模樣，羅正道低下頭嘆息說道：
“這麼安靜的樣子，真不像你呀！”
正值動盪戰亂時期，在各方面都要厲行節儉，不過以半精靈美女的身份地位，以及新生的光明王國的經濟情況，不論再怎麼節儉費用也不可能要求省到她身上。不差錢歸不差錢，她的這頓飯也令羅正道皺起眉頭，維娜·杜波夫在妊娠期內時常出現反胃不適，晚餐的菜色全部依照精靈傳統養生食譜烹製，與其說是菜餚，不如說是由蔬果豆類拼盤和少量肉類組成的冷盤宴席。按羅正道這頭標準食肉動物的眼光來看，這玩意拿去喂兔子和山羊挺合適，預備給人喫那就寡淡得過了頭。
“維娜，喫這些蔬菜水果對你的身體不好啊！”
對於羅正道的偏見，維娜·杜波夫根本不買賬，說道：
“精靈世世代代都這樣喫，你有看到不好嗎？”
說不得，從懷孕以來，維娜的脾氣也大了不少，換作是此前的她絕不會爲這種雞毛蒜皮的無聊事情爭辯什麼，這變化顯然是受到了孕期內分泌異常的影響。
無意爲了這些家長裏短的小事破壞心情，羅正道索性岔開不愉快的話題，說道：
“我只能再待幾天，也許不能看到孩子出生了。噢，這是給你禮物。”
混到執掌一國大權的檔次上，金錢多寡對羅正道純粹是個賬面數字遊戲了，一張口劃撥出去的金幣都是六位數往上走，換成實物金幣的話丟出去能砸死一票人。既然這樣，再要送人禮物的時候就不必再考慮價格高低，僅僅是在表達自己的心意和祝福。
“這是……觀賞魚？”
拆開了白地紅色印花的精美包裝紙，維娜·杜波夫欣喜地叫出了聲，呈現蛋殼形狀的封閉式魚缸頂部用精緻的銀質蓋子擰緊，避免水在移動中會濺灑出來，魚缸底部的三個足能平穩地放置在桌面供人欣賞。魚缸裏遊弋着幾條指頭長的七彩小魚，底部襯墊着白色沙礫和蔥鬱的翠綠色水藻，在滿目黃沙的威克礁，抽空看看這個小玩意使人倍感賞心悅目。若不是剛好契合了威克礁枯燥的自然環境，這件禮物絕談不到不貴重二字。
近年來，威克礁的玻璃製品遠銷到列強的市場裏，雖然迅速遭遇了大批仿冒者的山寨衝擊，依然能夠佔據很大一塊市場份額，質優價廉自是克敵制勝的不二法門。
在心靈手巧的半精靈美女看來，丈夫能考慮到她最需要什麼，周詳考慮的這份心意比禮物本身如何貴重更值得信息。
笑吟吟的羅正道嗅了一下鼻菸，說道：
“對，是觀賞魚。主大陸的一個僞軍頭目爲了討好我，專門送到瓊州一批奢侈品，這些魚據說是某個公爵家族世代培養的特殊品種。你不能到戶外活動，在房間裏養魚也算一種消遣，喜歡嗎？”
“嗯，很漂亮，謝謝。”
老實說，今天令維娜·杜波夫滿意的不是這幾條活潑好動的魚兒，而是羅正道操持軍國大事之餘還能惦記她的狀況，千裏迢迢帶幾條觀賞魚過來的心意十分難得。這就跟舊世界的女人經常會問男人是否記得確定關係是在哪天，初吻是什麼日子，結婚紀念日又是哪一天之類問題，貌似看着挺愚蠢的樣子，實際上是在考驗對方是否依舊看重自己的這份心意。
一夜無話，到了翌日清晨，羅正道喫完早飯準備再去各處轉轉，昨天剛見了一面的福爾·肖邦一大早又登門拜訪來了，這次他是來找人訴苦的。
“國王陛下，雅靈約定提供的鋼錠又沒按時送到，已經是第三次了，每次他們都要拖上半個月，耽誤了我們造船的進度啊！”
聞聲，羅正道眉頭緊鎖，他不會說什麼友誼和信任之類的廢話，跟國家談感情不如跟婊子談貞潔有意義一些，好歹失足婦女裏還有被逼良爲娼和不幸淪落風塵的例子。隨便哪個國家都不是心慈手軟的角色，狗改不了喫屎這話雖然難聽，用來形容國家的德行卻一點都不過份。
“福爾，灰鐵矮人那邊的金屬錠不能用嗎？”
連變通一下的辦法都想不出來的手下未免太廢柴了，福爾·肖邦絕對不願意背這個黑鍋，他連忙解釋說道：
“國王陛下，您不知道，雅靈提供的是高強度鋼錠，灰鐵矮人的冶煉技術沒這麼穩定，他們的產品用來製造裝甲板不合適。”
一提起這件事，羅正道也很快回想起來，從前福爾是打過一份報告過來，說灰鐵矮人附庸部落提供的金屬錠質量參差不齊，最好的比起雅靈產品也不遑多讓，差的就只比市面上的大路貨略好一點，這事很叫兵工廠頭疼。
新世界的製造業分類明確，像是礦山採掘只管賣礦石，不管冶煉部分，開鍊鐵廠的只賣原材料金屬錠而不生產成品，除了各種大型行會的壟斷協議之外，技術壁壘也是關鍵的因素之一。類似於舊世界的卡特爾、康採恩和託拉斯這種從頭到尾包辦一切的巨型企業集團，必須要等待技術和社會發展到相當高度纔有可能實現，畢竟很多事情構思起來不難，如何執行下去纔是難點所在。
一番短暫的思索過後，羅正道面色凝重地接口說道：
“唔，雅靈方面沒解釋原因嗎？”
這時候，氣不打一處來的老福爾忿忿不平地罵道：
“那些長耳朵說國內鋼鐵產能不足什麼的，我看是在找藉口，呸！一羣見風使舵的傢伙。”
實際情況也大抵如此，在主大陸墜落幾成定局的當下，雅靈帝國所面臨的地精海軍威脅在持續減弱中。儘管從近期來看，地精造艦和培訓海軍的速度會迅速暴漲，不過沒了主大陸的豐富資源提供後續支持，這種爆發增長註定了是竭澤而漁的短期行爲。起碼以雅靈的時間尺度來看，限制在百年以內都屬於時間很短了，失去外部挑戰的動力，再要雅靈帝國不計得失地全力支援羅正道，懷有這樣的想法未免天真了點。
正所謂善財難捨，雅靈帝國又不是錢多得沒處花，既然認爲人類流亡者的作用不如早前那樣具有重大意義，理所當然地會在心態上有所體現，此時的怠慢和敷衍都只是冰山一角罷了。
想起這樁煩心事，羅正道止不住一陣頭疼，神色無奈地嘆息說道：
“雅靈……看來是靠不住了啊！”
除了傳統的能源決定學說，在舊世界還有着材料決定論的文明進化理論，像是最初的文明被叫作“舊石器時代”，後來又稱爲“新石器時代”，再後來又叫“青銅時代”，然後是“鐵器時代”，這很明顯是材料不斷演進的結果嘛！某種程度上講，人類的文明史就是一部材料發明革新的歷史。類似的例子後來也不少，像兔子着力仿造飛機發動機，一口氣下來搞了幾十年下來，被寄予厚望的四代機依舊是裝着一顆毛熊心，不是設計水平不行，不是零件的加工工藝不過關，而是發動機零部件的材料強度無法滿足要求。
沒有在幾千度高溫下承受巨大壓力不變形的特種合金鋼，再好的航空發動機部件用一堆垃圾材料造出來，那也只是個天價的擺設而已。
羅正道版本的海盜鐵甲艦區別於新世界舊式木構風帆戰艦的核心技術無非是三樣，火箭式發動機、爆*和裝甲，其中最核心的要素是裝甲，沒有了裝甲的鐵甲艦跟沒殼的烏龜基本是一個概念。
時至今日，雅靈帝國好死不死地開始在這上頭卡脖子，沒了聯合皇家鋼鐵廠的優質鋼錠還造毛鐵甲艦哪！難道要去跟精靈聯邦那幫坐地起價的奸商買嗎？他們可是敢把一堆廢鐵當成黃金來賣的主，這一刀切下去，家底淺薄的羅正道還不得痛徹心扉呀！他手頭的主力外銷產品是玻璃製品、紙張、石腦油、蠟燭、瀝青，優質長絲和其他絲織品，其中除了產量有限的優質長絲是標準硬通貨不愁賣，其他商品對買家而言都是非必需品。因而，當雅靈開始有意延遲供貨，羅正道很難用正常的貿易手段予以反制，這事着實令人頭疼。