第五十一章後路（中）
“放肆！”董摶霄頓時氣得臉色發青，用力一拍桌案，大聲斷喝，“汝身爲參軍，卻不辯謠言真僞就肆意傳播，該當何罪？來人，給我拉下去，重二十軍棍！”
“是！”親兵百戶董澤答應一聲，帶着四五名彪形大漢衝入中軍帳內，架起程明仲就往外邊拖。
其他文職和武將們看到了，紛紛在心中打了個哆嗦，將頭低了下去，不敢再出一聲。就憑程明仲那單薄身板兒，二十軍棍打完，一條命肯定去了大半條。而這恐怕還是看在他鞍前馬後效力多年的情面上。換了別人，董剃頭肯定就將其直接斬首示衆了！
而程明仲卻絲毫不肯念董摶霄的不殺之恩，兩條腿拖在地上，一邊掙扎，一邊聲嘶力竭地嚷嚷，“大人，冤枉。冤枉啊！卑職，卑職真的不是隨意傳播謠言。卑職，卑職剛剛接到來自嘉興的警訊......”
“推出去，用馬糞堵住嘴巴，打，重重地打！”董摶霄越聽，臉色青得越厲害，刀鞘敲在帥案上，啪啪做響。
親兵們不敢耽擱，將程明仲的手腳抬起來往外走。不一會，軍帳外就傳來的木棍與肉體的接觸聲，“啪，啪，啪，啪......”，一下接着一下，聲聲刺激得人頭皮發麻。
中軍帳內的衆文職幕僚和武將們，個個覺得脊背發寒。眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢給程明仲求情。而那嘴巴被堵住了的程明仲，起初還能嗚嗚啊啊地叫嚷。才五、六棍子下去，嗚嗚啊啊聲就變成了呻吟。又捱了兩、三棍子之後，乾脆連呻吟聲也沒了。兩眼一番，徹底昏了過去。
好歹他也是個三品同知，行刑的親兵百戶董澤不敢真的將其活活打死。趕緊命人收起了軍棍，自己則小跑着入內向董摶霄彙報，“大人，程，程參軍昏，昏死過去了。”
“還差多少？”董摶霄絲毫不覺得同情，抬頭掃了親兵百戶一眼，冷冰冰地詢問。
“還，還差十，十棍子！”親兵百戶激靈靈打了個冷戰，掰着手指回應。
“暫且記下！”董摶霄擺擺手，意猶未盡地吩咐，“抬他到後帳敷藥。等三天之後，再當着全營弟兄的面兒，補剩下的刑罰！”
這可跟殺頭差不了多少了。程明仲是個要臉面的讀書人，當着全營幾萬弟兄被扒光屁股抽軍棍，即便不疼死，也得活活羞死。衆幕僚和將領們感同身受，愈發覺得膽寒。心中暗暗發誓，無論如何也不再去觸董某人的黴頭，提什麼撤兵回救浙東的事情！
董摶霄將衆人的表現都看在了眼裏，冷笑着撇撇嘴，再度大聲說道，“諸君荷國厚恩，而聞謠言則潰，不怕世人恥笑麼？今日董某在此立誓，不破揚州，絕不班師。有敢再胡言亂語，擾動軍心者，提頭來見！”
說罷，也不待衆人回應，將袖子甩了甩，反剪起手臂，大步朝後帳去了。
衆文職幕僚和武將們面面相覷，在帥帳裏又小心翼翼地等了好一會兒，才紛紛散去。回到各自的營房之後，對也趕緊各施手段，禁止流言繼續傳播。以免被董剃頭抓了現行，像收拾程明仲那樣狠狠收拾。
除了有限的幾個聰明人，絕大多數浙軍文武主動和謠言劃清了界限。然而，他們卻沒有料到。就在他們剛剛離開的瞬間，董摶霄就在後帳當中，急切地衝到了程明仲的擔架旁。一邊用冷毛巾在其頭上反覆擦拭，一邊大聲叫喊：“明仲，醒來，快快醒來！給你送信的人在哪裏？嘉興的告急文書在哪裏？”
“唔——！”擦拭了半晌，程明仲才從昏迷中醒轉。長長地吐出一口氣，虛弱地罵道，“董剃頭，你，你好狠的心吶！”
“慈不掌兵！”董摶霄用冷毛巾在他臉上狠狠抹了兩把，繼續大聲詢問，“信使在哪？除了你之外，還有誰知道宜興失守的消息？你趕緊告訴我，別耽誤功夫！你知道亥下之戰是什麼結果！”
最後一句話，說得非常隱晦。但進士出身的程明仲，頓時就驚出了一身冷汗。當年楚霸王在亥下，手中原本還有八萬將士，完全可以從容撤退。而韓信卻依靠大肆散佈楚地被漢軍奪取的消息，令楚軍士氣崩潰，八萬兵馬全軍覆沒。項羽本人也因爲突圍失敗，自盡烏江。
而眼下浙軍面臨的形勢，與當年的楚軍何其相似？萬一故鄉危在旦夕的消息傳開，那些以佃戶和莊丁爲主的毛葫蘆兵，肯定會士氣盡喪。而長江的寬度，卻數倍於烏江。即便有方國珍的鼎力相助，浙軍也不可能一夜之間撤回南岸。更何況方國珍這廝是個典型的牆頭草，發現事情不妙，誰也保證不了他會不會臨陣倒戈！
想明白了前因後果，程明仲再也無法恨董摶霄對自己痛下殺手了。即便換了任何人來做主帥，遇到同樣情況，恐怕需要做的第一件事，也是殺人滅口。而不是像自己先前那樣大肆張揚。“信，信就在，就在我的貼身口袋裏頭。那，那信使，我，我已經命親兵王三帶着他下去喫飯了。此刻應該就在王三的寢帳附近！”
“來人！”董摶霄聞聽，立刻低聲斷喝。
“末將在！”親兵百戶董澤聞聽，立刻大步而入。
“去程同知那邊，把嘉興來的信使，還有所有跟信使接觸過的人，無論級別，全給我關起來。記住，別弄出太大動靜。誰敢喧譁，格殺勿論！”
“是！”親兵百戶董澤大聲答應着，拔腿便走。
不待他的腳步聲去遠，董摶霄又再度將目光轉向程明仲，“程同知，今日之事，董某實在對你不住！董某這廂賠罪了，請明仲千萬不要恨我！”
說罷，雙手抱在胸前，認認真真地給程明仲做了一個長揖。
“大人，大人這是哪裏的話！”程明仲見狀，立刻感動的兩眼發紅。“是下官自己考慮不周，亂了軍心。若是換了別人爲帥，早一刀砍掉首級了，怎敢對大人心懷怨恨？”
“唉！畢竟還是可惜了你！”董摶霄嘆了口氣，慢慢俯下身，從程明仲示意的地方取出告急文書。卻不立刻觀看，而是又嘆了口氣，低聲補充道，“警訊我已經收到了。你放心去！身後榮蔭，自有董某負責向朝廷爲你謀劃。”
“什麼？”程明仲愣了愣，一瞬間根本無法相信自己的耳朵。“你，你，你到底是什麼意思？我，我，我已經被打，打成這樣子了。難，難道還不夠麼？”
“明仲，恕我無奈！”董摶霄根本不做任何解釋，單手握住程明仲的脖子，緩緩發力，“真的很無奈。慈不掌兵，你應該知道。你別恨我，換了你跟我易位而處，結果也是一樣！”