楊煥說完，已是一下跳上馬車，催促着車伕趕路。
許適容看了眼那圍滿人的矮坡，想了下，叫住了車伕。楊煥見她下車，竟是也朝那人堆裏去，急忙追了上去一把扯住道：“不過是個農人在自家地邊想墾個菜地出來，卻是挖出了個屍骨。有甚可瞧，你見了只怕夜裏都睡不着了，還是快些趕路進城的好！”
許適容回頭看他一眼，淡淡道：“楊知縣，你莫不是忘了這已是你所轄的地界？你的地界裏挖出了野葬的屍骨，你這知縣既是路過了，好歹總要去看個究竟吧？”
楊煥面上一紅，還要再說，許適容已是甩脫了他手，往那土坡去了。頓了下腳，沒奈何只得也跟了過去。
許適容到了那土坡，擠過圍觀的人牆，見坡下的一塊泥地裏已被挖開了個大坑，裏面赫然躺着一具已呈骨化狀的人體屍骨，腐肉基本不見，只在骨殖表面上粘了些灰撲撲的片狀物，應是尚未完全腐爛的衣物。坑邊站了兩個衙役打扮的公差，俱是皺眉不已，屍骨的邊上蹲了個年輕的青衣男子，正在那裏仔細查看着屍骨，看樣子應是縣裏的仵作。
那青衣男子仔細看了一遍坑底的屍骨，這才抬頭對那兩個衙役道：“觀其骨骼，應是具男屍。看這屍骨，並無擊打傷痕。腐爛到這等地步，死去被埋此處至少有兩到三年了。應是去歲遭水淹沒衝薄了土層，這農人才無意挖墾到了。暫時收作無名屍處置，詳細待新知縣上任了再由他定奪。”
邊上圍觀之人聽仵作如此說話，一個個交頭接耳地竊竊私語。那仵作也似是覺到了衆人的不滿，自己站起身來解釋道：“各位鄉親，這屍骨埋屍時間過久，死者隨身又無任何能辨識身份的物件，在下無能，只能如此處置了。”
邊上鄉鄰聽他如此解釋，這才搖頭嘆息，個個唏噓不已，說又多了個無名冤死鬼。又看着那兩個有些心不甘情不願的衙役手上拿了柄燒火鉗樣的東西，滿臉厭惡地伸下去要夾揀起一塊塊的屍骨。
許適容搖了搖頭，忍不住開聲阻攔了道：“且慢。”
衆鄉民見沒熱鬧可瞧了，正欲散去，突見後面繞出個年輕的美貌女子，看她衣飾又甚是華美，偏偏卻開口要阻攔衙役夾骨，一下都來了興趣，本已有些散去的人羣又圍了過來，倒把楊煥擠在了後面。
那衙役和仵作見這陌生女子開口阻攔，一下都有些驚訝，停在了那裏不動。
許適容到了坑邊，蹲了下去從頭到腳仔細查看了一遍屍骨，這才抬頭問那青衣仵作道：“你是據何判斷這屍骨的死亡時間和性別？”
那年輕男子一時有些猶豫，沒有回答，倒是邊上一個三十來的衙役嚷道：“你這婦人，我等在辦理公事，你再攪擾，小心捉了你板子！”
那楊煥此時纔好不容易擠了進來，見那衙役對嬌娘無禮，怒氣衝衝道：“我是新上任的本地知縣楊煥，她乃我夫人，你敢無禮？”
那兩個衙役前些時日已是聽本縣的縣丞提過即將有個京裏來的新知縣要上任，雖則年輕，只來頭不小。算算時日，應也是近日快到的。此時見楊煥衣飾麗都，又氣勢洶洶的樣子，自己先便矮了三分，怕當真是遇到了自己的上司，急忙俯下了身告罪不停。
邊上那些民衆聽說竟是本縣縣尊到了，個個急忙都跪了下去，不敢多說。
楊煥擺了下官威，咳嗽了幾聲，這才又要扯着許適容離開，被她閃過了，先是叫衆人都起身了，這才轉頭繼續看着那仵作。
那年輕男子面上有些泛紅起來，低聲道：“在下史安，家父殮葬多年，我自小耳濡目染，對屍身並不像常人那樣懼怕。去歲因縣裏無人願任此職，便自告奮勇做了仵作。方纔見那屍骨粗壯，這才推斷是爲男子。”
許適容嗯了下，自己重又蹲到了坑邊，這才指着那屍骨道：“此確是男性，年齡應在四十左右，生前走路右腿瘸拐，死前喉嚨受過外力嚴重壓迫，應當是被扼喉致死再埋屍此處的。”
許適容說話聲音並不高，只她那話剛說完，周遭便立刻嗡嗡一片，圍觀的人個個面上都帶了不可置信的表情。那楊煥也是忘了擺自己的威風，站在那裏一動不動。
史安面上亦是現出了驚奇之色，問道：“夫人何以推斷出這些？”
許適容微微一笑，指着那屍骨道：“你方纔根據骨頭粗細來判定男子或女子，雖是有一定道理，但並非完全準確，有時那女子若是粗壯或者男子瘦弱，便很容易造成誤判。應當與其他幾處同看。一是眉骨。”她口中說着，手指着那頭骨的眉弓處繼續道，“這眉骨的中間部分，女子通常不如男子厚實，”又用手輕輕掀起頭蓋骨道，“這位置的後側，男子通常都是突出的，而女子則平滑許多。”
楊煥眼見嬌娘蹲在那屍骨邊，不但毫無懼色，如今竟是用手去翻動那頭骨，就如翻個碗碟一般自然，自己早驚得目瞪口呆，一句話也說不出來了。
史安面上現出了絲佩服之色，只想了下，又疑惑道：“夫人方纔還說僅憑骨頭粗細判定性別有失縝密，只這樣憑眉骨和頭骨後側判定，就一定萬無一失了嗎？”
許適容見他心思細密，又不恥下問，心中也是有些喜歡這年輕人，點頭讚許道：“你問得沒錯。所以最妥當的一種方式就是看盆骨。”她用手指着那屍骨中間的盆骨位置道，“成*人盆骨結構很是複雜，基本是由三塊各自凹凸的骨頭構成。成*人前，男子與女子的盆骨結構並無大的區別，只成*人後，女子爲了便於分娩，骨盆逐漸加寬，這塊骨，稱之爲恥骨，也會變長並且向前傾斜，爲今後的分娩搭起個拱形，大腿骨也會略微向內傾斜。而男子就無這等結構，比較狹窄，且下方的大腿骨是筆直生長，就像你現在見到的這般。所以我據此判定這是具男子屍骨。”
許適容說話的當，周圍鴉雀無聲，人人的眼睛都隨着她的手指移動。那史安雖是仵作，只這樣的道理卻是生平第一次聽到，興奮得雙目發光，急忙又道：“那麼年齡呢，夫人是如何判定這屍骨的年齡在四十左右？”
許適容微微笑了下道：“左右恥骨在身體中線的連接處，亦可稱之爲恥骨縫合，便是此處，”她指着那位置繼續道，“從這位置的骨頭表面形態可以推斷年齡。從少年時期到五十左右，這恥骨縫合會經歷一個循序漸進的變化過程。二十歲左右，通常是凹凸不平的，三十左右比較平滑，到了四十左右，骨頭表面就會出現細小的微孔，過了五十那孔便更疏大。你看這裏，正是出現了這樣細小的微孔，再根據那頭蓋骨後縫合處的癒合狀況等情況，便可判定大致年齡，一般來講，與死者當時實際年齡相差不會超過兩到三歲。”
“那麼右腿瘸拐呢？這又如何得知？我方纔看過，左右腿骨長度一致，並無短差。”史安立刻追問道。
許適容用手輕輕拿出左右邊的兩條大腿骨，指着嵌入胯骨關節的球狀端道：“這具屍骨生前此處應是受過外傷，癒合不良，導致骨狀變形，你看左邊這球狀骨十分平滑，右邊的卻是扭錯變形，看它癒合縫隙，應是個多年的舊傷。一個人的大腿關節骨扭錯變形，你想他走路還能與常人無異嗎？”
那史安已是聽得發呆了，許適容不等他繼續追問，自己又俯身下去，從那屍骨下頜處的泥地裏小心地揀出一片薄薄的東西，攤在了自己手上道：“這片東西，便是舌骨。位於人下頜骨的底下，懸於喉頭之上。人只要略微仰頭，用手指扣住喉頭，前後俯仰，就可以摸出舌骨在動。舌骨很薄，正常的情況下應該是馬蹄狀的，但是你看，這屍骨的舌骨卻是破裂開來了，由此初步斷定，死者應是死於喉部被重力掐壓造成的窒息，而且兇手很有可能是男子，女子一般無致使舌骨破裂的力氣。”
許適容說完，那史安聽得是如癡如醉，佩服得五體投地，邊上的民衆也已是在大聲驚歎，突地有一人高聲叫道：“四十來歲，右腿走路瘸拐，兩三年前失蹤，不正是我家後街的那麻瘸子嗎？他從前那媳婦說他與自己拌嘴後一氣之下出門了就再沒回過，他家人疑心被人害了，也去縣衙裏告過，只生不見人死不見屍的，也就沒了後續，如今那媳婦都改嫁人了，莫非這屍骨竟是那離家出走的麻瘸子？”
此人話音剛落，衆人更是羣情激動，紛紛都圍了上來要細看。
楊煥這才反應了過來，盯着許適容，面上露出了驚異之色，指着她喫喫道：“嬌娘你你怎的知道這些”
許適容不理他，只蹙眉問那兩個衙役道：“縣尉來了嗎？”
那兩衙役早驚得不行，聽縣令夫人發問，這才慌慌張張道：“縣尉，縣尉還在衙中，未曾過來”
許適容哼了聲道：“縣尉本就主那治安捕盜之責，挖出可疑屍骨，他怎能不來？”
衙役低了頭，不吭一聲。許適容又看了遍屍骨，這才道：“把殖骨小心揀起包裹，帶回縣衙。”
那兩衙役急忙應了下來，這回再無勉強之色，小心地一一揀拾了放入囊中。正要撿那右手的手骨，許適容突地又道：“且慢！”
衙役急忙停了下來，不知道這個縣令夫人又要做什麼。卻見她已是俯身到了那手骨邊，仔細地打量了下，從邊上拿了把小鏟，在那手骨下面挖起了泥土。
衆人不解，都盯着她的動作，卻見沒幾下，竟從泥裏挖出個圓圓的環狀物，看起來黑漆漆一片，也不知道是什麼東西。
許適容將那環狀物包了一道放入了屍骨囊中，這才起身往外走去。
史安見許適容轉身要離去了，有心再問方纔她是如何知道下面有東西的，只看了眼站在一邊臉色已是青白一片的知縣大人，才又強忍住了。